Atos 28:16-31

E quando chegamos a Roma, o centurião entregou os prisioneiros ao capitão da guarda.

Roma vista por Paulo

Em um circuito de pouco mais de 20 quilômetros, mais de dois milhões de habitantes se aglomeraram. Nessa prodigiosa coleção de seres humanos, havia, é claro, todos os contrastes que se vêem em uma cidade moderna - todas as linhas dolorosas de separação entre luxo e miséria, riqueza e necessidade. Mas em Roma todas essas diferenças eram em escala exagerada, e a instituição da escravidão modificou ainda mais todas as relações sociais.

Os cidadãos livres eram mais de um milhão; destes, os senadores eram tão poucos em número que dificilmente eram apreciados; os cavaleiros, que ocupavam grande parte dos cargos públicos, não eram mais do que 10.000; as tropas aquarteladas na cidade podem ser calculadas em 15.000; o resto eram os plebs urbana. O fato de um grande número deles ser pobre é um resultado óbvio das causas mais comuns.

Mas na Roma antiga, o luxo das classes mais ricas não produzia uma difusão geral do comércio, como ocorre em uma cidade moderna. Os empregos no artesanato, e muitas das que poderíamos chamar de profissões, estavam nas mãos de escravos; e a consequência era que uma grande proporção da plebe urbana vivia da caridade pública ou privada. No entanto, esses cidadãos pobres tinham orgulho de sua cidadania, embora muitos deles não tivessem lugar melhor para dormir durante a noite do que os pórticos públicos ou os vestíbulos dos templos.

Eles não se importavam com nada além do pão para o dia, os jogos de circo e o deleite selvagem dos shows de gladiadores; manufaturas e comércio eram considerados como negócios do escravo e do estrangeiro. O número de escravos era talvez cerca de um milhão. O número de estranhos ou peregrinos era muito menor; mas é impossível descrever suas variedades. Todo tipo de nacionalidade e religião encontrou seu representante em Roma. ( Dean Howson. )

A chegada de Paulo a Roma em sua importância decisiva

I. Para o apóstolo; o objetivo de sua vida é cumprido e o fim de sua vida é determinado.

II. Para o mundo gentio; torna-se sério com seu convite gracioso, mas sério também com o cenário de sua glória.

III. Para o judaísmo; em Roma, o apóstolo se volta pela última vez ao seu povo; o reino agora vem para os gentios, e Roma suplanta Jerusalém.

4. Para o cristianismo; em Roma, disputas sangrentas o aguardam, mas também vitórias gloriosas. ( K. Gerok. )

Paulo em Roma

Como Paulo chegou a Roma? A resposta nos renderá -

I. Incentivo para a fé. Paulo chegou a Roma -

1. Em resposta à oração ( Romanos 1:9 ; Romanos 15:23 ; Romanos 15:30 ). Deus conhecia o desejo de seu coração e havia prometido a ele que iria para Roma ( Atos 23:11 ; Atos 27:24 ).

2. Por uma resposta muito atrasada. Ele havia orado por isso “muitos anos”, e os anos de oração foram seguidos por anos de suspense fatigado. Posso imaginar o Tentador na prisão do apóstolo em Cesaréia dizendo com um sorriso zombeteiro: "Muito bem, Paulo, progrida no seu caminho para Roma!"

3. Por caminhos estranhos e inesperados. Por fim, ele chegou a Roma; mas como? Como prisioneiro, na companhia de uma gangue de criminosos, após naufrágio, picadas de víbora, etc. Uma maneira estranha essa de atender suas orações! E ainda assim suas orações foram respondidas. Cada conspiração de seus inimigos, cada ultraje à justiça, cada rajada de tempestade, trouxe-o para mais perto de Roma. Paulo sabia pelo que estava orando? Se tivesse, não teria recuado. Nossa fé não deve falhar porque nossas orações parecem em vão por anos, nem quando a resposta é diferente do que esperávamos.

4. Em completo cumprimento das promessas de Deus. Embora tenha vindo como nunca esperava, como “um embaixador com obrigações”, ele chegou à corte para a qual foi comissionado por Cristo. A promessa de Deus foi mais do que cumprida. Paulo chegou a Roma mais bem preparado, por meio de suas provações, para seu trabalho, e para descobrir que seu próprio trabalho se tornava mais fácil. Para--

(1) Ele veio bem anunciado. Toda a história de sua longa prisão tinha se passado antes dele. A simpatia dos discípulos foi atraída em seu favor. Ele havia sido levado ao conhecimento de funcionários poderosos. Júlio, o centurião, concebera por ele uma grande consideração, e podemos facilmente acreditar que o confiou a Burrus, o prefeito dos pretorianos de Roma, com calorosas palavras de elogio. Não é de surpreender que Burrus o tenha separado dos outros prisioneiros, permitindo que ele "vivesse sozinho", "em sua própria casa alugada, e recebesse todos os que entrassem com ele".

(2) Com uma fé fortalecida. Deus enviou-lhe provas, mas também grandes libertações e visões preciosas. Sem dúvida agora que ele estava onde Deus queria que ele estivesse - um poderoso acréscimo ao poder de qualquer homem. Uma vez dentro das paredes, parece que o ouvi dizer: “Roma, finalmente! Assassinos, prisões, tempestades, víboras - todos derrotados! Meu Deus pode fazer qualquer coisa por mim. Nunca mais terei medo. ”

II. Instrução quanto ao dever. Ele é um exemplo para nós -

1. Em seu zelo missionário. Já citamos passagens que mostram seu forte desejo de visitar Roma. O mesmo desejo profundo aparece em outros pontos da história ( Atos 19:21 ). Qual é a razão desse “anseio” sincero ( Romanos 1:13 )? Roma era uma gentia, ou seja, uma cidade pagã que precisava do evangelho. Isso foi o suficiente para Paul. Mais trabalho é a recompensa do cristão que trabalha.

2. Em seu uso das promessas de Deus. Ele os torna um incentivo ao esforço, e não uma desculpa para sua própria negligência e demora. A mesma promessa de Deus que nos proíbe de nos preocuparmos nos manda trabalhar.

3. Em seu uso de oportunidades presentes. Paulo, embora tivesse aquela grande missão em Roma em seu coração e em seus olhos, não deixou de fazer todo o bem que podia no caminho. O navio em que navegou era uma pequena paróquia e ele cuidou bem dela. E era uma paróquia difícil - aquele navio molhado, asqueroso, lotado, meio amotinado. Ministros que se consideram grandes demais para paróquias pequenas, Deus considerará pequenos demais para paróquias grandes.

Ele não tem utilidade em Roma para homens que são bons demais para colher gravetos e ensinar bárbaros em Malta, ou que não podem forçar respeito por sua virilidade religiosa, mesmo em um navio sujo, em tempestades sombrias, com uma tripulação cruzada, desanimada e pagã. ( A. Mitchell, DD )

Paulo em Roma

I. Por que Paulo visitou Roma?

1. Porque Deus quis ( Atos 9:15 ; Atos 23:11 ).

2. Mas a Providência está sempre relacionada com a escolha individual.

(1) Paulo estava ansioso por seus companheiros cristãos expostos aos perigos daquele orgulhoso centro do paganismo ( Romanos 1:11 ).

(2) Paulo conhecia o valor de Roma como um ponto estratégico, na obra de levar o mundo a Cristo. Jerusalém e Roma foram os centros de onde saíram as forças transformadoras do mundo - aquele que é a casa do governo divino; no outro, o deus deste mundo foi entronizado. Apoiando as duas mãos sobre eles, ele levaria o mundo inteiro aos pés da cruz. Também é interessante e instrutivo notar como o braço forte do paganismo, em sua estabilidade e justiça, foi o refúgio de Paulo das intenções assassinas dos judeus. Assim como Deus levantou Ciro, ele levantou os Césares; e no apelo de Paulo a César, temos um exemplo do serviço prestado pelos inimigos do evangelho ao seu estabelecimento completo.

II. Quando Paulo esteve em Roma? Ele chegou na primavera de 61 DC e “morou dois anos inteiros em sua própria casa alugada”. Evidentemente, quando esses dois anos se completaram, Paulo ainda estava em trabalho ativo, ou sua decapitação teria sido mencionada. Neste final abrupto do relato inspirado, temos a prova conclusiva de que a Igreja deve viver, não principalmente à luz de sua história, embora privilegiada, mas na presença e na força daquele que disse: “Eis que estou sempre convosco , até o fim do mundo. ”

III. Como Paulo foi empregado quando em Roma? O que ele poderia fazer, um prisioneiro constantemente acorrentado pela mão a um soldado romano ( Efésios 6:20 )?

1. Apesar do cansaço de sua jornada por mar e por terra, ele permitiu que apenas três dias se passassem antes de reunir os irmãos principais dos judeus, explicar sua posição, reafirmar sua lealdade à esperança de Israel e realizar uma nova reunião com um resultado um tanto decepcionante.

2. Como “o cuidado de todas as igrejas” ainda o pressionava, cartas foram escritas a Filipos, Colossos, Éfeso e a Filemom.

3. Então veio o tão esperado julgamento, e como a justiça romana ainda não estava morta, o veredicto imperial trouxe a absolvição.

4. Assim libertado, na primavera de 63 DC, por cinco anos, suas mãos, livres de grilhões, estavam ansiosas pelo trabalho de seu Mestre.

5. Na primavera de 68 DC, ele é novamente um prisioneiro em Roma, da qual escreveu mais uma epístola (a segunda) a Timóteo, a quem convoca, pedindo-lhe que use toda a “diligência para vir antes do inverno”. Ele precisa do cloke e dos pergaminhos. Que sugestão de umidade de prisão! No entanto, a fraqueza corporal não enfraqueceu a chama pura de seu intelecto e alma. Os pergaminhos eram provavelmente cópias do Velho Testamento e possivelmente algumas de suas próprias epístolas inspiradas.

6. Em um dia de verão - maio ou junho de 68 DC - uma espada brilha por um momento à luz do sol, e então essa forma, usada por marchas cansadas, por apedrejamento frequente, por listras cruéis, por naufrágio, por jejuns, por encarceramento repetido, está em repouso. ( SLB Spears. )

São Paulo em Roma

I. Que mundo de pensamento se abre quando pensamos em São Paulo e Roma juntos! O primeiro está entre os personagens mais proeminentes da história do mundo de Deus; o segundo é um representante do poder e majestade do domínio terreno. Há beleza moral de um lado e grandeza material do outro. O mestre espiritual nos mostra o que o bem poderia fazer, testemunhando de Deus em meio a um mundo mau; a nação conquistadora, visando o império universal, nos mostra o que poderia ser realizado por vontades fortes e empreendimentos ousados, combinados com oportunidades de favorecimento e sagacidade política da mais alta espécie.

Ouvimos falar de Roma, e pensamos imediatamente no poder esmagador, bem simbolizado pela besta que Daniel viu, "extremamente terrível, cujos dentes eram de ferro, que devorou ​​e quebrou em pedaços, e pisou o resto com os pés." Ouvimos falar de São Paulo e pensamos ao mesmo tempo em um homem sofredor, assediado por inimigos e perseguidores, mas em sua fraqueza, sem armas além da verdade e da caridade, derrubando muitas fortalezas e conquistando benditos triunfos sobre os poderes deste mundo e os poderes das trevas.

Ele entrou em Roma como prisioneiro. Suas ruas estavam cheias de vida; os cidadãos estavam no exterior a negócios ou lazer. Nessa vasta assembléia de incontáveis ​​multidões, a sociedade humana seria apresentada em todos os seus vários aspectos, desde o patrício que tinha cem escravos trabalhando em seus corredores até o soldado cativo que caminhava em procissão atrás do carro de triunfo de algum general, e poderia em breve ser chamado para fazer esporte para a população, enquanto lutava por sua vida contra todas as adversidades.

Ao longo dessas estradas povoadas, São Paulo viajaria e olharia ao seu redor tudo o que era novo e maravilhoso, não como alguém que veio alimentar uma curiosidade ávida, mas com o sentimento interior de que Deus o enviou para lá; e que ali, entre aquelas multidões abundantes, estavam alguns a quem a palavra de Deus poderia alcançar. Não havia nada de medo, temos certeza, e nada, provavelmente, de tristeza em seu semblante enquanto caminhava por aquelas ruas sem fim. Ele veio com uma mensagem do Rei dos reis.

II. O julgamento do homem, à medida que a maré dos eventos avança, não está de acordo com o de Deus. Os primeiros tornaram-se os últimos e os últimos em primeiro lugar, desde então. Nero desceu ao túmulo de vergonha. E o que é a orgulhosa Roma? Uma cidade em ruínas. E se perguntarmos onde seu sucessor pode ser encontrado, não podemos citar outro senão Londres; e se o estranho que tem um primeiro vislumbre de seu contorno distante pergunta qual é a cúpula que se eleva sobre todos os edifícios mais mesquinhos, a própria resposta marca a estranha revolução da qual tenho falado - o levantamento de alguns, a derrubada de outros.

Nunca pensemos que contrastes desse tipo são coisas do passado apenas. Quão pequenos, freqüentemente, são nossos grandes homens, e quão grandes são nossos homenzinhos! Que egoísmo vil, terreno, amante das riquezas, é visto em lugares altos, e que virtudes heróicas são encontradas freqüentemente entre aqueles que labutam para ganhar a vida.

III. Observe a diligência e prontidão do apóstolo em sua nova esfera de ação (versos 17-24).

1. Por dois anos inteiros, que se passaram quando a história foi concluída, a obra de pregação de São Paulo continuou. Ele foi amarrado, mas não silenciado; e tão pouco ciumento, neste período, tinha Nero ou seus oficiais de qualquer credo rival que o homem que dizia que outras religiões eram mentiras, e que somente pelo nome de Cristo os homens poderiam ser salvos, falou “com toda a confiança, nenhum homem proibindo-o ”, e com muito sucesso.

Portanto, "o reino de Deus", muitas vezes, "não vem com observação". Assim o trigo cresce enquanto os homens dormem. Não era estranho que São Paulo fosse trazido a Roma; mas, com certeza, não deveríamos esperar que ele fosse trazido para lá acorrentado e, então, teria liberdade para pregar a todos os que chegassem. Se ele estivesse livre, seu zelo poderia tê-lo levado a pregar no Fórum, como o levou a pregar na colina de Marte.

Nesse caso, um breve trabalho poderia ter sido feito com esse perturbador da paz de Roma; mas, como Deus ordenou, Seu servo foi guardado sem estar definitivamente isolado. Sua casa alugada era seu castelo, mantido por um dos soldados de César, e muitos iam para lá dia após dia; e logo, na própria casa do imperador, alguns foram encontrados que se tornaram obedientes à fé. Nunca pensemos que nada pode ser feito por Cristo, mas de alguma forma que fixe sobre nós o olhar de nossos semelhantes.

O zelo piedoso não precisa se manter nas estradas públicas, nem erguer sua voz entre a multidão; pode amar o canto sombrio e funcionar eficazmente em alguma esfera isolada. Só não vamos suplicar modéstia quando nosso sentimento real é morte de coração em relação às coisas espirituais, e a razão pela qual nada é jamais tentado por Deus é apenas esta - que estamos pecaminosamente satisfeitos e contentes com o mundo como ele é.

2Mas as palavras faladas por Paulo em Roma estão em grande parte perdidas. Outras palavras, no entanto, são registradas, que nunca perecerão. Leia as epístolas aos efésios, aos filipenses, aos colossenses e pense que tesouro isso era para a igreja de seus dias e para a nossa ganhar com seu cativeiro. Como os irmãos distantes seriam estimulados ao santo zelo e diligência quando as palavras de um capitão tão corajoso os instruíam a ser "fortes no Senhor e na força de Seu poder!" Como alguns aprenderiam a carregar suas cruzes quando, após anos de cativeiro, enquanto ele desejava estar agitado, ainda estava disposto, se Deus assim o desejasse, a ser "um embaixador em grilhões", eles receberam a carta de boas-vindas e se encontraram com aquelas palavras reconfortantes, "Eu aprendi em qualquer estado que estou com isso a ser contente;" “Posso todas as coisas em Cristo que me fortaleceu!” (J. Hampton Gurney, MA )

Paulo em Roma

Nosso estudo é o estudo de um único personagem.

I. Paul o prisioneiro. O cativeiro não era nada novo para Paulo. Ele tinha estado “acorrentado com frequência”. Ele tinha acabado de sair de uma longa escravidão em Cesaréia. Devemos notar a fé inabalável do prisioneiro. A dúvida às vezes atinge o coração do cristão. O ambiente terá seu efeito. E muitos, aplicando o método indutivo a uma vida oprimida e atormentada, concluem: Não há Deus; ou um Deus que é ignorante; ou um Deus que não se importa.

Outros interpretam a obstrução como um fechamento providencial de um caminho escolhido e se desviam para caminhos mais fáceis. Mas com Paul a dúvida não tinha chance. Ele sabia que não era apóstolo dos homens, nem pelos homens, mas por Jesus Cristo e Deus Pai. Ninguém conseguiu convencê-lo de que ele não foi chamado para pregar o evangelho do Crucificado. E em todos os eventos de sua vida, embora misteriosos, ele viu o movimento de uma mão divina.

Para Paulo, o prisioneiro, então, não houve desmaio, nenhuma falta de fé, nenhuma mudança em suas convicções, nenhum corte em sua mensagem. “Pela esperança de Israel estou preso com esta corrente.” Essa esperança, como Paulo via, era o Jesus vivo e agonizante. Havia outra corrente que prendia Paul. Era a cadeia invisível de amor que o ligava ao seu Senhor. A corrente em seu pulso era um símbolo de cativeiro. A corrente em seu coração era um símbolo de liberdade.

II. O prisioneiro como pregador. Sem dúvida, sua pregação começou com o primeiro guarda a quem estava vinculado. Mas sua pregação pública parece ter começado com esta reunião marcada. A substância de sua mensagem está compactada no versículo vinte e três, embora precisemos incluir nisso os dois últimos versículos da lição. O reino de Deus, esse era o seu tema. Ele pregou, podemos ter certeza, com toda a energia de sua alma.

Não eram idéias abstratas difíceis de apreender que ele lhes apresentava, mas verdades vitalizadas com a vida do Deus encarnado. O reino de Deus não foi uma invenção nova. Seus alicerces foram lançados muito antes do nascimento do Bebê. Ele veio para revelar aos homens a natureza de Deus e os princípios eternos sobre os quais o reino deve ser edificado. A principal missão de Paul era conectar sistemas antigos com novos.

Então ele voltou para Moisés e os profetas. Seu tema foi o mais sublime que já se apossou da mente do homem, mas não foi de forma alguma fácil superar os preconceitos que vinham crescendo e se fortalecendo por gerações. De manhã à noite o trabalho prosseguiu. Aqui estava o pregador, bem no coração da capital romana, o centro do poder terreno. Mas o resplandecente nome de Roma não enfeitiçou Paulo. Seu pensamento estava ocupado com o esplendor de um reino que deveria se estender por todo o universo e por toda a eternidade.

III. O prisioneiro como profeta. A profecia em seu âmbito mais estreito é predição; em seu âmbito mais amplo, ele está ensinando. Pregar Jesus era um grande privilégio para Paulo na prisão. Mas ele recebeu um privilégio infinitamente maior do que isso. Paulo agradeceu a Deus por suas correntes. Muitos de seus ouvintes agradeceram a Deus por suas correntes. E nós de hoje somos cegos e mudos e nosso coração endurece se não agradecemos a Deus pelas cadeias de Paulo.

Algumas das verdades mais sublimes da revelação são nossas porque as correntes eram dele. Aqui estava a Providência misteriosa por meio da qual Deus realizou o cumprimento de Seu plano para uma revelação completa. Quatro das epístolas imortais de Paulo foram escritas nessa época. ( JH Masom. )

Paulo em Roma

I. Vemos Paulo preparando o terreno para seu trabalho.

1. Ele começou, em seus últimos esforços como nos primeiros, com os judeus. Ele era um deles e os entendia. Eles eram pelo menos parte do caminho para o Cristianismo porque acreditavam no Deus verdadeiro. Mas no caso deles, como no de cada homem, a oportunidade não define o destino, mas sim a ação da vontade do homem sobre a oportunidade.

2. A conciliação caracterizou a abordagem de Paulo para sua própria nação. Ele não sabia que rumores a seu respeito poderiam ter acontecido pelo mar, então ele achou necessário começar com uma explicação e defesa pessoal. Paulo não era um sofista maquinador que usava um tato astuto onde quer que fosse simplesmente para ganhar uma audiência, ocultando seus antecedentes e caráter real. A franqueza era a própria alma de seu ser.

3. O preconceito o confrontou imediatamente. Eles provavelmente falaram a verdade quando disseram que não haviam se comunicado a respeito de Paulo com os homens da Judéia (versículo 21). Mas eles sabiam mais provavelmente do que disseram sobre o Cristianismo. Havia uma Igreja Cristã em Roma com alguns anos de existência. O fato de não terem relações com ela mostra que eram hostis a ela. A generalidade zombeteira a respeito da má reputação do Cristianismo era mais definida em suas mentes do que eles gostariam que Paulo adivinhasse.

4. Dureza de coração é assim novamente apresentada como a condição dos judeus antes da pregação de Paulo.

II. A primeira reunião, que Paulo tentou usar para preparar agradavelmente o caminho para uma conversa cristã clara, foi seguida por uma segunda, que Paulo usou para a apresentação do evangelho.

1. Sua doutrina é apresentada a eles de forma inconfundível. Ele deseja conciliá-los, mas deve dizer-lhes a pura verdade.

(1) O reino de Deus é o assunto de seu testemunho.

(2) Jesus foi apresentado como o centro deste reino no discurso de Paulo (versículo 23). Entender é entendê-lo e vice-versa. Cristo é interpretado para nós por nosso estudo do significado do reino de Deus.

(3) As Escrituras formaram a base do argumento de Paulo com esses judeus (versículo 23).

2. A recepção do discurso de Paulo é registrada (versículos 23, 24).

(1) Evidentemente, havia interesse, pois eles ficavam para ouvir "de manhã à noite".

(2) O evangelho agora, como sempre, agia de duas maneiras - era um cheiro de vida ou um cheiro de morte. “Alguns creram nas coisas que foram faladas, e outros não acreditaram” (versículo 24). O ímã atrai ou não atrai. Não existe uma terceira possibilidade.

3. A advertência de Paulo (versículos 26, 27). Todos eles partiram. O evangelho não os conquistou como empresa, embora alguns tenham acreditado. Paulo faz mais uma tentativa de alcançá-los à medida que avançam, usando as palavras de suas conhecidas Escrituras.

(1) Estas eram palavras para eles se lembrarem.

(2) Estas foram palavras duras. Paul tinha raciocinado calmamente e de forma conciliatória, sem sucesso, humanamente falando. A severidade permaneceu para ele e ele a empregou. Por mais duros que fossem, eles eram realmente benéficos. Então Paulo desejou que eles fossem para seus auditores judeus. Não é bondade negar aos homens o conhecimento da pena da descrença.

(3) Paulo avisa os judeus que Deus os deixará de lado e dará Sua salvação aos gentios se eles não a aceitarem (versículo 29).

III. A vida de Paulo em Roma é descrita.

1. Ele tinha -

(1) Uma quantidade considerável de liberdade (versículo 30).

2. O infortúnio se transformou em boa sorte (ver Filipenses 1:12 ).

4. Temos aqui a conclusão do Livro de Atos. Às vezes é chamado de abrupto. Mas--

1. É mostrado que o evangelho foi pregado apostolicamente de Jerusalém a Roma. Representativamente, todo o mundo foi evangelizado. O tipo era completo da proclamação real da Cruz a todas as nações. Este é o objetivo dos Atos. O livro não é uma vida de Paulo.

2. A causa é tudo, o instrumento não é nada. Roma ouve sobre Jesus Cristo. Não importa sobre Paul.

V. Pensamentos finais.

1. O reino é infinitamente maior do que qualquer um que o serve. A mensagem é mais do que o mensageiro. Vamos erguer a cruz e nos esconder.

2. O evangelho está conquistando o mundo. Roma ouve e não dá atenção. Mas ela ainda deve dar atenção.

3. Bem-aventurados aqueles que, com Paulo, têm uma parte, ainda que humilde, na difusão do reino de Deus. A vida vale a pena ser vivida? Mil vezes sim, quando gasto neste glorioso serviço. ( DJ Burrell, DD )

Paulo em Roma

Este breve resumo de Lucas é significativo, no entanto, pois revela o homem marchando até os portões do martírio em Roma com o mesmo passo firme e magnífica coragem com que enfrentou Corinto, Éfeso e Jerusalém, apenas quando a vela se aproximava do casco a chama fica mais alta e a luz fica mais brilhante. Notamos algumas lições claras que se acumulam sobre esta visita romana.

I. Imprime amplamente o fator da Providência em todo trabalho e vida cristã. A Providência é “um ver antes” e o conseqüente cuidado e controle sobre a vida e noites que esta previsão Divina torna possível. Uma doutrina, portanto, que carrega a verdade poderosa de que o mundo em todas as suas atividades e poderes está interpenetrado por um grande e único plano Divino que, de maneiras ordinárias e extraordinárias, está sendo executado sob um plano que não é apenas indivisível, mas universal, atingindo todas as forças da natureza, todos os eventos da história e acompanhando a vida dos homens do início ao fim.

Mas é a experiência incomum e notável que fixa a mente nesta grande lei onipresente da superintendência divina nos assuntos dos homens, e assim chegamos ao reconhecimento e conforto desta lei em todas as vidas e em todo o trabalho cristão. Raramente, porém, esse fator da Providência é tão claramente visto como nesta visita romana de São Paulo. A grande ambição de sua vida - pregar o evangelho na capital do mundo - parecia fadada ao desapontamento, quando, de repente, por meio de agenciamentos impensados, Paulo, o prisioneiro, é transferido para Roma, onde permanece por dois anos está sob a proteção do império contra os violentos ataques de seus conterrâneos e a violência de seus inimigos.

Tal privilégio e cuidado e sua absolvição final perante a corte do imperador revelam não apenas uma mão de ferro em uma luva de veludo, mas que sempre e sempre "está Deus nas sombras, mantendo vigilância acima dos Seus". Esta lição da providência e presença de Deus é oportuna para o século dezenove da fé cristã.

II. Esta visita romana também revela o poder de mãos e vidas acorrentadas em suas possibilidades de serviço cristão. Este espetáculo de Paulo, acorrentado por sua mão direita ao braço esquerdo de um soldado romano - um prisioneiro em seus próprios aposentos - sugere uma liberação de todas as suas obrigações missionárias e a derrubada de todos os seus planos. Pois o que tal pessoa pode fazer contra o paganismo de Roma? “Agora, gostaria que soubesses, irmãos, que as coisas que me aconteceram foram antes para o progresso do evangelho; de modo que minhas amarras se manifestaram em Cristo por toda a guarda pretoriana, e para todo o resto; e que a maioria dos irmãos no Senhor, estando confiantes por meio de minhas amarras, são mais abundantemente ousados ​​para falar a palavra de Deus sem medo.

”Que testemunho daquele fator da Providência na obra cristã, por meio do qual os obstáculos da vida se tornam os agentes emissores da verdade de Deus! Todos nós conhecemos enfermarias que são as câmaras de compensação espiritual da vizinhança em que se encontram; pois quando o coração estiver cheio do amor de Deus e da fraternidade dos homens, haverá não apenas canções nas vigílias noturnas, mas ministérios incessantes e benéficos durante o dia. Estamos presos a uma pessoa acorrentada ou presos às limitações da vida? Tenha bom ânimo; pode ser para a esperança maior do mundo e pode ser para a glória de Deus.

III. Finalmente, esta visita romana revela as tremendas probabilidades contra as quais a fé cristã é comparada na conquista do Império Romano. ( William H. Davis. )

Paulo em Roma

I. No fato de ele estar em Roma, um desejo e propósito há muito acalentado foi realizado.

1. Esse desejo era pregar o evangelho ali e estava de acordo com um plano geral. O Salvador ordenou a Seus apóstolos que começassem em Jerusalém ( Lucas 24:46 ), o lugar no qual estava concentrado mais conhecimento, riqueza e poder do que em toda a Palestina. Então, como agora, as grandes cidades eram centros de influência e, como essa influência era principalmente má, era importante que se tornassem centros de luz.

Houve uma tendência, portanto, sempre para Roma. Antes de Paulo ir para lá, o evangelho foi levado para lá e uma igreja foi fundada. O capítulo final de Romanos contém numerosas saudações aos seus membros, e é notável que um grande número consistisse daqueles que tinham sido de alguma forma ligados a Paulo ( Romanos 16:3 ). Paulo também enviou àquela igreja uma das mais importantes de todas as suas epístolas.

2. A realização desse desejo foi realizada de uma maneira que ele não previu. Ele esperava levar Roma em seu caminho na realização de outro propósito ( Romanos 15:24 ); mas ainda estava em Roma e teve a oportunidade que desejara. Da mesma forma, muitas vezes, nossos desejos são realizados e nossas orações ouvidas, de uma maneira totalmente diferente do que deveríamos ter escolhido, e de uma forma que nos conduz através de muitas provações; mas ainda assim a oração é ouvida e o desejo concedido.

II. A natureza dos empregos de Paulo em Roma. Muitos homens bons, em tais circunstâncias, teriam achado que não havia nada para eles, a não ser pacientemente esperar e se preparar para seu julgamento. O que Paulo poderia fazer agora com respeito ao grande propósito de sua vida? O campo de utilidade que ele viu aberto para ele pertencia a -

1. A Igreja. Com não poucos membros daquela igreja, ele havia conhecido em outro lugar, e eles o considerariam com um interesse que não sentiriam por nenhum outro homem, e foi a inspiração natural de afeição que os levou a sair para encontrá-lo (verso 15), e para mostrar-lhe a maior honra. Paulo se sentiu em casa no meio deles; e poderia cooperar com eles na difusão do evangelho ( Filipenses 1:14 ).

2. Seus próprios compatriotas. Sua conduta em buscar a primeira oportunidade de apresentar seu caso a eles e sua declaração franca de que ele não tinha nada do que acusar sua própria nação (versículo 19), sua confissão honesta de que não tinham preconceito contra ele e sua vontade de aprender seus pontos de vista, evidenciam um alto grau de sinceridade de ambos os lados, e podem ter prometido os resultados mais felizes da entrevista.

Mas o resultado foi como em outro lugar - uma parte acreditou, uma parte blasfemou, alguns se converteram. Para eles, portanto, Paulo proferiu uma linguagem tal que ele havia usado em outro lugar (versículo 28, cf. Atos 13:40 ).

3. O povo romano como tal. Suas vantagens para atuar em tal população eram de fato poucas. Ele não poderia ocupar o Fórum como ocupou a colina de Marte; ele não tinha acesso direto ao palácio de César. Ele só podia pregar para aqueles que iam a sua casa alugada ( Atos 28:30 ). No entanto, sua influência foi sentida mais ou menos no mesmo lugar onde ele mais desejava que fosse sentida ( Filipenses 1:12 ; Filipenses 4:22 ).

4. As igrejas. Quatro de suas cartas - a de Filêmon, a dos Colossenses, a dos Efésios e a dos Filipenses - foram escritas enquanto ele aguardava seu julgamento.

III. O espírito que ele manifestou. Observação--

1. Sua tolerância para com aqueles que o injustiçaram (versículo 19). Podemos advertir aqui, também, de seus bons sentimentos para com aqueles que perverteram suas doutrinas e procuraram propagar seus próprios pontos de vista, aproveitando-se do fato de que, sendo um prisioneiro, ele não poderia contrariar abertamente suas declarações ( Filipenses 1:16 ).

2. A maneira pela qual ele deu boa conta de tudo o que havia ocorrido. Ele viu a mão de Deus em tudo isso e teve a certeza de que os eventos, aparentemente os mais desastrosos, haviam sido anulados para a promoção do Cristianismo. ( A. Barnes, DD )

Visitantes do painel em Roma

Todos os que se interessaram pelo Cristianismo em Roma, tanto judeus como gentios, reuniram-se a ele. Talvez não tenha havido um único dia dos dois anos de sua prisão, mas ele teve tais visitantes. Os cristãos romanos aprenderam a ir àquela sala como a um oráculo ou santuário. Muitos professores cristãos têm sua espada afiada ali; e uma nova energia começou a se difundir pelos círculos cristãos da cidade. Muitos pais ansiosos trouxeram seu filho, muitos amigos seu amigo, esperando que uma palavra dos lábios do apóstolo pudesse despertar a consciência adormecida.

Muitos andarilhos, tropeçando ali por acaso, saíram como um novo homem. Tal pessoa foi Onésimo, um escravo de Colossos, que chegou a Roma como fugitivo, mas foi enviado de volta ao seu mestre cristão, Filêmon, não mais como escravo, mas como irmão amado. Visitantes ainda mais interessantes chegaram. Em todos os períodos de sua vida, ele exerceu forte fascínio sobre os jovens. Eles foram atraídos pela alma viril dentro dele, na qual encontraram simpatia por sua aspiração ou inspiração para o trabalho mais nobre.

Esses jovens amigos, que estavam espalhados pelo mundo na obra de Cristo, acorreram a ele em Roma. Timóteo e Lucas, Marcos e Aristarco, Tíquico e Epafras, e muitos mais vieram, para beber de novo na fonte de sua sabedoria e seriedade sempre nascente. E ele os enviou novamente para levar mensagens às suas igrejas, ou trazer notícias de sua condição. De seus filhos espirituais à distância, ele nunca parou de pensar.

Diariamente, ele vagava em imaginação entre os vales da Galácia e ao longo das costas da Ásia e da Grécia; todas as noites ele orava pelos cristãos de Antioquia e Éfeso, de Filipos, Tessalônica e Corinto. Tampouco as provas gratificantes eram um desejo de que se lembrassem dele. De vez em quando aparecia em seu alojamento um deputado de alguma igreja distante, trazendo as saudações de seus convertidos ou, talvez, uma contribuição para atender às suas necessidades temporais, ou ansiando por sua decisão sobre algum ponto de doutrina ou prática sobre a qual dificuldade havia surgido .

Esses mensageiros não foram enviados vazios: eles levaram mensagens calorosas ou palavras de ouro de conselho de seu amigo apostólico. Alguns deles carregavam muito mais. Quando Epafrodito, um deputado da igreja em Filipos, que havia enviado ao seu querido pai em Cristo uma oferta de amor, estava voltando para casa, Paulo enviou com ele, em reconhecimento de sua bondade, a Epístola aos Filipenses, o mais belo dos todas as suas cartas, nas quais ele expõe seu próprio coração e cada frase resplandece com um amor mais terno do que o de uma mulher.

Quando o escravo Onésimo foi enviado de volta a Colossos, ele recebeu como ramo da paz oferecer a seu senhor a pequena e requintada epístola a Filemom, um monumento inestimável de cortesia cristã. Ele carregava, também, uma carta endereçada à igreja da cidade em que seu mestre vivia, a Epístola aos Colossenses. ( J. Stalker, DD )

A nova esfera

As palavras estão relacionadas com um capítulo maravilhoso da Providência na história do apóstolo. Há também uma aplicação de suas lições à vida moderna.

I. A realização de um propósito há muito acalentado. Seu coração estava decidido a visitar a cidade imperial desde o início de seu ministério. Porque? Sua ambição era confortar e fortalecer o pequeno grupo de crentes em Cristo. Ele reconheceu em Roma o grande coração do mundo e estava ansioso para aceitar isso por Cristo. Ele nunca desperdiçou suas forças em lugares de pouca importância. Ele sentiu a importância e o uso das grandes cidades. Ele havia recebido o evangelho em confiança para seus semelhantes e deveria resgatar essa obrigação da maneira mais eficaz. Deus abre aos fiéis, no mínimo, as mais amplas esferas de utilidade.

II. O propósito de Paulo não foi alcançado da maneira como ele esperava que fosse realizado. A Epístola aos Romanos mostra que ele nunca esperava entrar na cidade imperial como um prisioneiro. Colocamos nossos corações em algum empreendimento ou posto de utilidade e, em última análise, o obtemos, mas acompanhado de outra coisa em que não tínhamos pensado. Ele vem de uma forma que pode nos levar ao desespero. Por que é isso? É para nos manter, por meio de nossos esforços, aos pés de Jesus e nos impelir a depender inteiramente dEle.

Em todas as dificuldades e provações de Paulo, Deus estivera perto dele, e em cada crise mostrou-lhe um favor especial. Quando nossa oportunidade chega, parece uma forma de nos humilhar em nossa própria avaliação e aumentar nossa confiança na sabedoria e no amor Divinos.

III. Embora a entrada de Paulo em Roma não tenha sido exatamente o que ele esperava, ela realmente alcançou tudo o que ele desejava ( Filipenses 1:12 ). Ele não teve todas as oportunidades que esperava e desejava, mas não cometeu o erro de não fazer nada. Ele sabia que os homens do Pretório poderiam algum dia receber ordens para ir à Pártia, Alemanha ou Grã-Bretanha, e se esforçou para capacitá-los a agir como missionários e levar o evangelho aonde quer que fossem.

Assim ele falou com cada soldado acorrentado a ele, e assim teve início aquele grande trabalho que continuou até que a Legião do Trovão se tornou tão famosa nos anais marciais de Roma quanto Havelock e seus santos durante o Motim indiano. Conclusão: há uma lição de instrução e incentivo. Deus está respondendo às nossas orações quando pensamos que Ele está arruinando nossas perspectivas. Se apenas usarmos nossas oportunidades, podemos descobrir que nossa influência foi abençoada por todo o mundo.

No poema de Longfellow, a flecha e a canção foram encontradas novamente ao serem lançadas. Mas ninguém pode contar a história de impulsos dados, mudanças operadas, trabalho de auto-sacrifício e devoção sugerido por palavras adequadas colocadas nas mentes e corações humanos. Deixe a luta continuar. Roma, ou algo melhor, será finalmente alcançada. O Mestre nunca zomba de nós quando responde aos nossos pedidos. ( WM Taylor, DD )

Com um soldado que o manteve . -

Paul assistiu

Não há muita privacidade lá. A presença constante de quem amamos pode ser muito agradável. Uma criança raramente quer ficar sozinha. Existem amigos que nunca estão tão contentes separados como juntos. Mas estar sempre sob o olhar de um inimigo, ou de quem nos observa com desconfiança, é intolerável. Um jovem de caráter íntegro, a serviço de uma grande corporação, viu-se - como todos os outros funcionários - perseguido por um detetive, após um roubo no escritório da empresa.

Onde quer que fosse, era vigiado, embora silenciosamente e à distância. Ele corria ao longo da rua movimentada na esperança de escapar daquele olho; mas quando olhasse para trás ou para o outro lado, descobriria que não havia escapado. Ao sair de casa pela manhã, viu que ainda estava sob vigilância. Quando olhava pela janela de seu quarto às escuras antes de se retirar, vislumbrava, pelo poste de luz, o homem que nunca o abandonou.

A consciência dessa companhia infalível tornou-se uma tortura. Ele foi até o superintendente da empresa e disse-lhe que, embora fosse inocente de qualquer injustiça e estivesse disposto a ser submetido a qualquer teste justo, não suportaria ser sempre observado dessa forma. Era mais do que a natureza humana poderia suportar. Nenhum de nós está sozinho. Sempre há um olho em nós (ver Salmos 139:7 ).

É o olho de um inimigo ou de um amigo? Estamos sob constante vigilância dAquele a quem amamos e confiamos, ou dAquele contra quem ofendemos e de cuja presença temos razão para recuar?