Atos 28:16

e quando chegamos a Roma, o centurião entregou os prisioneiros ao capitão da guarda; mas Paulo foi permitido morar sozinho com um soldado que o mantinha.

A estada em Melita foi a mais curta possível, pois Júlio estava ansioso para entregar seus prisioneiros à corte imperial. Após três meses, ou o mais tardar no final de fevereiro ou início de março, todos eles partiram em um navio de Alexandria que havia invernado na ilha, cuja marca ou sinal distintivo, seja na figura de proa ou na proa na flâmula, estavam os irmãos gêmeos, Castor e Pollux.

Esses dois deuses pagãos eram considerados os protetores especiais dos marinheiros, e os navios eram freqüentemente ornamentados com suas figuras esculpidas. Navegando quase diretamente para o norte, eles pararam em Syracuse, uma cidade na costa leste da Sicília, onde permaneceram por três dias, provavelmente esperando por ventos favoráveis. Quando eles zarparam aqui, o vento ainda soprava do lado errado, e eles foram obrigados a subir ao longo da costa por virada, chegando assim a Rhegium, no canto sudoeste da Itália, no estreito de Messina.

Aqui eles tiveram mais sorte, pois depois de uma estada de apenas um dia, um vento sul constante se ergueu: permitindo-lhes que em dois dias viessem a Puteoli. Aqui o navio terminou sua viagem, e Paulo e seus companheiros de prisão desembarcaram. A cidade era um dos principais portos da Itália naquela época, sendo sua relação com Roma a de Liverpool com Londres. Aqui, Paulo e seus companheiros olharam para cima e encontraram irmãos, cristãos formando uma congregação, e foram implorados por eles que permanecessem por sete dias antes de seguirem para a capital, a cerca de cento e quarenta milhas de distância.

O fato de Paulo ter recebido permissão de Júlio para atender ao pedido urgente dos cristãos locais mostra que ele era muito respeitado pelos romanos. Assim, eles aqui, em Puteoli, alcançaram os limites do território de Roma, pois Lucas distingue cuidadosamente entre a cidade propriamente dita e o território mais amplo que era comumente considerado com ela. Nesse ínterim, as notícias da vinda de Paulo haviam chegado à cidade, onde os irmãos aguardavam com grande interesse a vinda de seu grande mestre.

Alguns dos discípulos de Roma desceram para encontrá-los, até o Fórum Appii, uma vila na Via Ápia, a quarenta e três milhas de Roma; e dez milhas mais perto da capital, em Three Taverns, havia outra delegação de cristãos esperando o apóstolo. Embora as duas pequenas cidades, portanto, não tivessem nenhuma importância de outra forma, e uma delas, pelo menos, fosse conhecida por suas casas de rua, seus nomes foram preservados na história sagrada como pontos de parada da companhia de Paulo.

Essa demonstração de respeito e afeto por parte dos irmãos romanos encheu Paulo de grande alegria e confortou seu coração, pois, ao vê-los, deu graças a Deus e tomou coragem. É ao mesmo tempo elevar e fortalecer a fé quando os cristãos em sua jornada pela vida encontram irmãos em todos os lugares que servem com eles ao verdadeiro Deus do céu. Quando Júlio e seu bando de prisioneiros chegaram a Roma, ele entregou Paulo aos oficiais adequados ou ao prefeito da guarda do imperador.

E o relatório do centurião, assim como a carta de Festo, devem ter sido muito favoráveis; pois Paulo, enquanto esperava que seu caso fosse chamado e durante o curso de seu julgamento, recebeu permissão para permanecer em seus próprios aposentos, tendo apenas um soldado com ele como guarda. Ele estava preso a este soldado por uma corrente leve, um fato cujo mapa às vezes era enfadonho, mas era quase a forma mais leve de prisão conhecida pelos romanos e deu ao apóstolo a oportunidade de ver os irmãos e realizar todos os serviços. que ele escolheu ter. O próprio Cristo exaltado segurou sua mão protetora sobre Paulo, a fim de que a congregação em Roma pudesse receber o benefício do ensino de Paulo e ser estabelecida na doutrina cristã.