Atos 28:30-31

E Paulo morou dois anos inteiros em sua própria casa alugada.

O ministério de dois anos de Paulo em sua própria casa alugada

Aqui seu biógrafo se despede de Paulo. A cortina cai sobre o grande ator. A melhor vida chega ao fim. Esses versos sugerem -

I. A essência do Cristianismo.

1. “As coisas que dizem respeito ao Senhor Jesus Cristo” - não as coisas que dizem respeito a especulações ou organizações religiosas.

2. O reino de Deus sobre a alma humana, "o reino de Deus". O grande objetivo da missão de Cristo era estabelecer isso, e nada estava tão perto de Seu coração. Foi isso que Ele exortou os homens a buscar e orar, e o que Ele ilustrou em Suas parábolas. Para isso Ele trabalha agora, e trabalhará até que “os reinos deste mundo sejam os reinos de nosso Deus”.

II. As provações de seus discípulos.

1. Que o melhor de nós não deve esperar isenção de provações. Não vamos murmurar. Paulo sentiu que isso era para o seu bem, e "gloriou-se nas tribulações".

2. Que o ministro mais útil não é essencial para Cristo. Aquele que trabalhou mais do que todos agora está sob restrição. Que nenhum homem superestime seus serviços.

III. A missão dos ministros de Cristo.

1. A “pregação” de Paulo era “ensino” - não declamação ou repetição de chavões, por mais lógica ou retórica que seja. Isso implica aprendizado por parte do ouvinte e inteligência superior por parte do ministro.

2. Seu ensino era doutrinar os homens nos fundamentos cristãos.

4. A força de sua influência.

1. De sua influência sustentadora da alma - “Com toda a confiança” - no meio dos inimigos.

2. De sua influência agressiva ( Filipenses 1:12 ; Filemom 1:10 ). ( D. Thomas, DD )

Obra acabada e inacabada de Cristo

(com Atos 1:1 ): - Assim começa e assim termina este livro. Eu ligo o início e o fim, porque acho que a justaposição lança uma grande luz sobre o propósito do escritor e sugere algumas lições muito importantes. A referência ao "antigo tratado" (que é, obviamente, o Evangelho de Lucas) implica que este livro deve ser considerado como sua sequência, e os termos da referência mostram a própria concepção do escritor sobre o que ele estava indo fazer em seu segundo volume.

“O antigo tratado que fiz ... de tudo o que Jesus começou a fazer e a ensinar até o dia em que foi arrebatado.” Não é a inferência natural de que o último tratado nos dirá o que Jesus continuou a “fazer e ensinar” depois de ser arrebatado? Portanto, o nome “Atos dos Apóstolos”, que não é contemporâneo ao livro em si, é um tanto impróprio. A maioria dos apóstolos nunca foi ouvida nele.

Existem, no máximo, apenas três ou quatro deles a respeito dos quais alguma coisa no livro é registrada. Mas nosso primeiro texto fornece uma razão mais profunda para considerar esse título inadequado e até enganoso. Pois, se o tema da história é o que Cristo fez, então o livro não é os “Atos dos Apóstolos”, mas os atos de Jesus Cristo por meio de Seus servos. Essa concepção do propósito do livro parece-me ter luz sobre ela, e para explicar, a abrupta singularidade da conclusão que deve atingir todo leitor.

O historiador larga a pena, possivelmente por ter atualizado sua narrativa. Mas uma palavra de conclusão explicando que era assim teria sido muito natural, e sua ausência deve ter tido algum motivo. Também é possível que a chegada do apóstolo na cidade imperial, e sua liberdade desimpedida de pregar lá, no próprio centro do poder, o foco da vida intelectual e o leito quente da corrupção para o mundo conhecido, possam ter parecido para o escritor, uma época que encerrou sua história.

Mas acho que a razão para a abrupta do fechamento do disco está na continuidade da obra da qual ele faz parte. É o registro inacabado de uma obra incompleta. O tema é a obra de Cristo através dos séculos, da qual cada sucessivo depositário de Suas energias pode fazer apenas uma pequena porção, e deve deixar essa porção inacabada; o livro não chega a terminar, mas a parar. É um fragmento porque a obra de que fala ainda não é um todo.

I. Em primeiro lugar, então, temos aqui a sugestão do que Cristo começou a fazer e ensinar na terra. Agora, à primeira vista, as palavras de nosso texto parecem estar em contradição estranha e surpreendente com o clamor solene que ressoou das trevas no Calvário. Jesus disse: “Está consumado! e desistiu do fantasma. ” Lucas diz que Ele “começou a fazer e a ensinar”. Existe alguma contradição entre os dois? Certamente não.

Uma coisa é lançar um alicerce; outra coisa é construir uma casa. E a obra de lançar o alicerce deve ser concluída antes que a obra de construir a estrutura sobre ele possa ser iniciada. O primeiro é a obra de Cristo que foi consumada na terra; o último é o trabalho contínuo ao longo dos tempos. "Ele começou a fazer e ensinar", não no sentido de que alguém deveria vir após Ele e fazer - como os discípulos da maioria dos grandes descobridores e pensadores tiveram que fazer: sistematizar, retificar e completar os primeiros vislumbres da verdade que o Mestre deu.

“Ele começou a fazer e a ensinar”, não no sentido de que, depois de passar para os céus, qualquer nova verdade ou força possa para sempre ser comunicada à humanidade com respeito aos assuntos que ensinou e às energias que trouxe. Mas enquanto assim Sua obra está completa, Sua obra terrena também é inicial. E devemos lembrar que seja qual for a distinção que meu texto possa querer fazer entre a obra de Cristo no passado e aquela no presente e no futuro, isso não significa que, quando Ele ascendeu ao alto, Ele não havia completado a tarefa para que Ele veio, ou que o mundo teve que esperar por algo mais, seja Dele ou de outros, para remover as imperfeições de Sua doutrina ou as insuficiências de Sua obra.

II. Mas então, em segundo lugar, temos que notar o que Cristo continua a fazer e a ensinar após sua ascensão. Já sugeri que a fraseologia do primeiro dos meus textos naturalmente leva à conclusão de que o tema deste livro dos Atos é a obra contínua do Salvador ascenso, e que a linguagem não é forçada por ser assim interpretada é muito óbvio para qualquer um que olhar, mesmo superficialmente, o conteúdo do próprio livro.

Pois não há nada nisso mais óbvio e notável do que a maneira como, a cada passo da narrativa, tudo se refere ao próprio Jesus Cristo. Ele é apenas o Ator; os homens são Seus implementos e instrumentos. O mesmo ponto de vista é sugerido por outra das características deste livro, que compartilha com todas as narrativas das Escrituras, e que é a impassível indiferença com que apanha e abandona os homens, de acordo com o grau em que, para o momento, eles são os instrumentos do poder de Cristo.

Enquanto Deus usa um homem, o homem interessa ao escritor da Escritura. Quando Deus usa outro, eles abandonam o primeiro e não se preocupam mais com ele, porque o tema deles não são os homens e seus feitos, mas os feitos de Deus por meio dos homens. Por nós, em nós, por nós e por nós, se formos Seus servos, Jesus Cristo está trabalhando em todos os tempos. Ele é o Senhor da providência, Ele é o Rei da história, em Suas mãos está o livro com os sete selos; Ele envia Seu Espírito, e onde Seu Espírito está, Ele está; e o que Seu Espírito faz, Ele faz.

E assim Ele continua a ensinar e trabalhar de Seu trono nos céus. Agora, essas verdades da atividade contínua de nosso Senhor em ensinar e trabalhar do céu podem nos render algumas lições não sem importância. Que profundidade, calor e realidade os pensamentos conferem à relação do cristão com Jesus Cristo! Que doçura e santidade tais pensamentos transmitem a todos os eventos externos, que podemos considerar como sendo a operação de Seu amor, e movidos pelas mãos que foram pregadas na Cruz por nós, e agora seguram o cetro do universo para a bênção da humanidade. Que fonte de esperança eles abrem ao estimar as probabilidades futuras de vitória para a verdade e a bondade!

III. Por último, notamos a incompletude da participação de cada homem na grande obra. Como eu disse, o livro que conta a história da obra contínua de Cristo desde o céu deve parar abruptamente. Não há ajuda para isso. Se fosse uma história de Paulo, teria que ser enrolada até o fim e uma ourela colocada nela, mas como é a história da obra de Cristo, a teia não está terminada pela metade, e a lançadeira para no meio de um elenco.

O livro deve estar incompleto porque a obra de que é o registro não termina até que Ele entregue o reino ao Pai, e Deus será tudo em todos. Portanto, a obra de cada homem é apenas um fragmento dessa grande obra. Todo homem herda tarefas inacabadas de seus predecessores e deixa tarefas inacabadas para seus sucessores. É, como costumava ser na Idade Média, quando os homens que cavaram as fundações, ou colocaram as primeiras linhas de alguma grande catedral, já estavam mortos há muitas gerações antes que a cruz dourada fosse colocada no ápice da torre da agulha, e o vidro brilhante preencheu as janelas pintadas. O suficiente para nós se colocarmos uma pedra, embora seja apenas uma pedra em uma das fileiras do grande edifício. ( A. Maclaren, DD )

Dois anos de Paulo em Roma

A essa altura, devemos ser independentes do historiador e ser capazes de escrever o diário de Paulo com nossas próprias mãos. Existem alguns amigos que não precisamos consultar porque sabemos exatamente como eles se enfrentariam a cada constrangimento. O historiador nos elogia por condensar em dois pequenos versos a indústria de dois anos em Roma, como se dissesse: “Você sabe como os anos seriam ocupados.

“Um preso que tem um caso em apelação, como ele se ocupará durante esse período de espera? Se você perguntar sobre um estranho, você dirá: "Ele gastará seu tempo armando seu caso." Paul está ocupado levantando seu caso? Leia o versículo 31. No fim como no primeiro - exatamente o mesmo. Em outras cidades, Paulo procurou encontrar oportunidades, abrindo portas e entrando com ousadia. Ele está fazendo isso agora durante aqueles dois anos em Roma? Observe a construção da frase e faça sua própria inferência.

“Paulo habitou” - Paulo “recebeu todos os que lhe vieram”. Mas Paulo ocupou seus dois anos fazendo algo mais do que pregar. Ele teria sido apenas um nome hoje se não tivesse ocupado seu tempo escrevendo suas epístolas imortais. Apenas alguns podem ouvir a voz viva; mas a escrita vive. O que deveríamos saber de Paulo senão pelas epístolas?

I. Vejamos Filipenses. Que visão isso nos dá em sua vida em Roma.

1. Em Atos 1:12 , lemos: “Quereria que compreendêssemos, irmãos, que as coisas que me aconteceram” - ele não as faz nada onde deveríamos ter feito um grande gemido - “caíram antes para o avanço do evangelho. ” Na prisão ou fora dela, Paulo estava ocupado com um tema. Leia o versículo 28, “em nada aterrorizado pelos seus adversários”, etc.

”O encorajamento vem do homem por quem estávamos prestes a nos solidarizar. Leia Atos 4:4 . Quando abrimos a carta, dissemos: “Onde está um homem entre nós com voz queixosa o suficiente para ler a música menor?” Leia, novamente, Atos 1:21 , e você encontrará a linha de base sobre a qual o todo é construído.

Não há uma palavra sobre o apelo; a única referência é a Cristo e a Igreja. Não havia grande base de doutrina por trás de todo esse sentimento elevado? Leia Atos 2:5 . Mas Paulo estava falando à maneira de um homem que calculou o custo disso? Ele realmente sabia o que estava fazendo? Leia Atos 3:7 .

Mas ele era aquele que não tinha nada a perder? Ouça-o no mesmo capítulo: “Se qualquer outro homem pensa que pode confiar na carne, eu mais,” etc. Lendo esta carta, não hesito em dizer que homens com tais pontos de vista não podem estar na prisão. As próprias vistas são como um grande firmamento. Tais homens não podem querer ( Atos 4:11 , etc .

) Nero é um homem pobre em comparação com seu prisioneiro, e esses homens não podem morrer ( Atos 3:20 ). Você admira Paulo nessas circunstâncias? Paulo era apenas Paulo porque Cristo era o Cristo. Quando Paulo recebe nossa homenagem, ele nos aponta em uma direção e diz: “Deus me livre de me gloriar”, etc.

II. Vamos agora dar uma olhada em Efésios. Em Atos 3:1 ele se descreve como “o prisioneiro de Jesus Cristo por vocês, gentios”, em Atos 4:1 como “o prisioneiro do Senhor”, no cap. viz 20 como "um embaixador em títulos". Esta é a maneira de usar uma corrente, uma enfermidade de qualquer tipo.

Paulo não reclama de si mesmo como prisioneiro; mas diz: “É a corrente do Senhor”. Ele não é um prisioneiro de César, mas um prisioneiro de Cristo. Veja como ele cuida das almas ( Efésios 1:16 ). Ele não pediu presentes mesquinhos para a alma cristã, mas todas as riquezas do céu. Depois, seu cuidado pela Igreja como um todo ( Efésios 4:32 ).

Ele estabelece uma linha infinita até mesmo nas relações sociais, diferenças e controvérsias, e as rege pela própria grandeza de seu apelo. As pessoas admiram a lógica do apóstolo; meu próprio sentimento é que ninguém poderia amar como Paul. Em seguida, temos seu cuidado com a família. Não um membro da família é omitido ( Efésios 5:25 , etc . ).

III. Vamos agora dar uma olhada em Colossenses. Na última linha, ele diz: “Lembre-se de minhas obrigações”. Uma palavra é suficiente para aqueles cujo coração está em sintonia. Como o grande apóstolo considerava seus companheiros de trabalho? Ele se elevou acima deles a ponto de não ter consciência de sua existência? (Leia Atos 4:10 ; Atos 4:12 ; Atos 4:14.

) Paulo não se esqueceu de ninguém. Nenhum toque de uma mão gentil jamais escapou de sua atenção, que está ao lado de Cristo na sabedoria e na penetração de seu amor. E se o servo não esquece, ele pode esquecer quem é o Mestre? O Senhor não é injusto por esquecer sua obra de fé e obra de amor.

4. Vamos dar uma olhada em Filemom. Paulo implora a Filêmon como “Paulo, o idoso”. Escritor astuto! Ele não era “o velho Paulo” quando o trabalho estava para ser feito, quando o sofrimento estava para ser submetido, quando os tiranos estavam para ser enfrentados; mas quando um escravo devia ser readmitido, Paulo pensava que, se se apresentasse como um homem velho, isso teria um efeito feliz sobre a sensibilidade de Filêmon. Não sei se Paulo gostaria de ser chamado de “Paulo, o idoso”, mas ele está disposto a se descrever como tal, porque isso pode contar para algo e umedecer os olhos de Filêmon.

Fale sobre a igualdade dos homens e a superação das dificuldades sociais; leia o versículo 17. Isso é dito sobre um escravo penitente fugitivo! Ora, ele não poderia ter dado uma apresentação mais nobre a César. Isso é o que o Cristianismo faria hoje: traga de volta todo homem que o prejudicou, traga de volta todo errante e reconstrua o círculo familiar. O Cristianismo harmoniza as classes, não arrastando nenhuma classe para baixo, mas levantando todas as classes.

Paulo disse, com a audácia de uma fé invencível: “Se te fez mal, ou te deve alguma coisa, lança-o por minha conta” - um homem que não tinha onde reclinar a cabeça! Mas ele sabia que poderia pagar todas as obrigações como esta: "Embora eu não te diga como tu me deves até a ti mesmo." Sim, essas são as grandes dívidas que existem entre os homens - não uma dívida de ouro, mas a dívida de si mesmo.

Esta é a dívida que as pessoas têm com os grandes autores, pensadores e pregadores da época. Conclusão: Estas são as letras; o escritor é fanático? Vou acreditar quando fanáticos raciocinarem como ele. Ele é um buscador de si mesmo? Vou acreditar quando os buscadores próprios sofrerem como ele. Quando você quiser saber o que são os cristãos, não olhe para nós, mas olhe para Paulo. Devemos segui-lo como ele seguiu a Cristo. ( J. Parker, DD )

Residência de dois anos de Paulo em Roma

I. O tempo que o apóstolo passou em Roma. Dois anos completos.

1. O imperador estava muito ocupado com seus prazeres culposos para se apressar em tratar desse assunto sério, e os oficiais de estado não estavam autorizados a despedir um apelante de César que não tivesse sido julgado; enquanto os chefes da nação judaica não ousavam aparecer como promotores.

2. Por tanto tempo uma morada em Roma, com liberdade de ação, qualquer indignidade colocada sobre sua pessoa, era um alto privilégio. Havia em Roma tantos homens de mentes inquisitivas e muito ócio que sua casa devia estar lotada. “Ele recebeu tudo o que veio”, de braços e coração abertos.

3. A Igreja, entretanto, concluo, continuou a se reunir em seu lugar anterior; seu próprio pastor ou bispo e outros oficiais. Do fato de Paulo ser bispo, não há a mais distante dica. Os apóstolos nunca são chamados de bispos; pois eles ocupavam um cargo superior, incompatível com o de bispo ou pastor, e chamar um apóstolo de bispo era um elogio tão canhoto quanto chamar um rei de prefeito.

Se algum apóstolo tivesse sido bispo de Roma, sem dúvida era Paulo; mas, é estranho dizer, Peter foi apresentado como tal. Se ele estivesse lá, ele estaria fora de sua diocese, pois ele era o apóstolo - não dos gentios, que era o ofício de Paulo - mas dos judeus. Portanto, a última vez que Pedro é visto, ele está perseguindo sua vocação para as doze tribos, “espalhadas pela Capadócia, Ásia e Bitínia.

”Nem está registrado nas Escrituras que ele alguma vez esteve em Roma. Numerosas circunstâncias tornam incrível que ele tenha estado lá até isso. Paulo havia, alguns anos antes, escrito aos romanos, mas nenhuma menção é feita a Pedro. Paulo deu esse motivo para desejar vê-los, “para que pudesse transmitir-lhes algum dom espiritual”, que Pedro, se estivesse lá, deve ter transmitido. Paulo chega a Roma, e os cristãos vão ao seu encontro; mas nenhuma palavra é dita então, ou durante os dois anos que ele passou lá, de Pedro.

As cartas foram escritas de Roma por Paulo, mas nenhuma delas contém uma saudação de Pedro. O que! Ele era tão insignificante que sua vinda a Roma foi tão sem importância que os oráculos divinos são mudos, enquanto a viagem e jornada de Paulo para lá formam a parte mais conspícua da história inspirada? O mundo está cheio de cartas de Paulo de Roma; mas nunca ouve uma palavra de Pedro, exceto da Igreja na Babilônia! Na verdade, Pedro pode dizer aos romanos: “Salva-me dos meus amigos.

“Eu, no entanto, nada afirmei sobre o sofrimento do martírio de Pedro em Roma, o que é quase impossível. Mas que ele não encontrou a “Sé Apostólica” é certo, pois ele esteve engajado na Síria até perto da época em que Áquila e Priscila, membros daquela Igreja, foram expulsos de Roma por Cláudio. Os “estrangeiros de Roma”, que estavam em Jerusalém no dia de Pentecostes, parecem ter levado as primeiras novas do evangelho a Roma; e, portanto, não era uma sé apostólica, mesmo que Pedro e Paulo, em uma visita, presidissem lá; pois isso os apóstolos fizeram em muitos lugares que nunca são chamados de sedes apostólicas.

II. O emprego do apóstolo.

1. Era o de um arauto que proclamava, como o significa o original, o reino de Deus. Pois o Soberano daquele reino enviou Seus apóstolos para proclamar Sua ascensão ao trono, e para chamar todas as nações a se curvarem a Seu cetro. Um tema perigoso em Roma, sob o olhar de Nero! Mas deve ser lembrado que o apóstolo já havia ensinado a obediência da Igreja Romana ao governo civil.

Os romanos aprenderam com os estóicos, e especialmente Nero, com Sêneca, que um bom homem é um rei. Pilatos, tendo recebido a boa confissão de Cristo, "Eu sou um Rei", não demonstrou nenhum alarme de ciúme, mas disse: "Não encontro culpa Nele." O reino que Paulo pregava não podia criar medo de ser "prejudicial para governadores e reis". O governo civil se tornará mais fácil e seguro, pois certamente será mais justo e mais benéfico, com a prevalência universal do reino de Deus. Mas se a proclamação do reino por Paulo tivesse incluído uma dominação que os papas posteriormente estabeleceram em Roma, ele nunca teria tido permissão para agir como seu arauto, onde Nero reinou.

2. Mas ele estava “ensinando as coisas concernentes ao Senhor Jesus Cristo”. Enquanto ele estava neste tema, uma prisão era para ele um paraíso.

3. Que ele falou “com toda a ousadia” ou liberdade, temos a certeza. Uma corrente em seu braço e um soldado a seu lado teriam intimidado alguns homens. É uma pena para nós falar do Senhor Jesus como se tivéssemos vergonha Dele. ( J. Bennett, DD )

Paulo em Roma: o pregador acorrentado, ou a Palavra de Deus não vinculada

É vinculado -

I. Para nenhum lugar. Expulso de Jerusalém, a velha cidade de Deus, o apóstolo ergue seu púlpito na capital gentia do mundo.

II. Sem poder. O poder de Roma era tão pouco capaz quanto o ódio dos judeus de fechar a boca do apóstolo.

III. Para nenhum homem. Depois que Paulo terminou sua carreira e selou seu testemunho com seu sangue, a pregação da Cruz procedeu vitoriosamente sobre a terra. ( K. Gerok. )

Paulo um prisioneiro em Roma hoje como ele era há mil e oitocentos anos

1. Paulo, o arauto da liberdade evangélica, preso pelos grilhões das ordenanças humanas.

2. Paulo, o pregador da justificação pela fé, sujeito à lei da justiça externa das obras.

3. Paulo, o homem de pobreza e humildade apostólica, ligado ao esplendor e à pompa do domínio papista. ( K. Gerok. )

Situação de Patti

É óbvio que ele não teria sido autorizado a procurar alojamento no bairro judeu além do Tibre, visto que seria obrigado a consultar a conveniência das sucessões de soldados que o vigiavam; e é mais provável, portanto, que seu “apartamento alugado” estivesse próximo ao acampamento Pretoriano. Entre os prisioneiros lá, ele deve ter visto os sacerdotes judeus que foram enviados a Roma por Félix, e que ganharam de sua nação tanta aprovação por seus sofrimentos pela abstinência de alimentos impuros.

Aqui, também, ele pode ter visto Caradoc, o príncipe britânico cuja resistência heróica e simples dignidade extorquiam elogios até mesmo dos inimigos romanos. Considerando que ele era um prisioneiro, sua vida não era monótona. Teve que aguentar “os atrasos da lei”, talvez pela perda, durante o naufrágio, do elogio de Festus, o não aparecimento de seus acusadores ou o descuido desumano de Nero. Mas ele estava a salvo dos perigos e tumultos dos últimos vinte anos e isento da dura necessidade de ganhar o pão de cada dia.

E se ele foi negligenciado pelos judeus, ele era aceitável para muitos gentios; se seu evangelho foi mutilado por pregadores indignos, ainda Cristo foi pregado; se seus laços eram enfadonhos, inspiravam outros com zelo e coragem; se uma forma de atividade tivesse sido restringida, outras ainda estavam abertas a ele, e enquanto ele fortalecia igrejas distantes por meio de suas cartas e emissários, ele tornava a mensagem de Deus conhecida cada vez mais amplamente na Roma imperial. ( Arquidiácono Farrar. )

O silencioso desaparecimento de Paulo no final da história apostólica

Ele aponta para ...

1. O exaltado Senhor da Igreja que permanece, embora seus servos desapareçam.

2. O abençoado descanso no qual os servos fiéis de Deus têm permissão para entrar após o dia de trabalho bem concluído.

3. A obra de fé e o trabalho de amor que nos foram deixados por essas primeiras testemunhas escolhidas.

4. O grande dia que trará à luz tudo o que agora está escuro na história do reino de Deus. ( K. Gerok. )

“Os Atos” sem fragmento

A conclusão, de fato, chega a nós muito cedo; há muitas coisas que gostaríamos de saber, mas temos o suficiente. Nós temos--

1. A colocação da pedra fundamental da Igreja contra a qual as portas do inferno não prevalecerão.

2. Os atos poderosos do Salvador, que está com Seu povo sempre, até o fim do mundo.

3. Uma mina de doutrina saudável, conforto seguro e exemplo impressionante para a Igreja de todas as épocas. ( K. Gerok. )

O encerramento dos “Atos”

Observação--

I. As eras de uma história maravilhosa.

1. O encerramento de um capítulo da história da Igreja. O livro começou com o sermão de Pedro em Jerusalém e agora termina com o ministério de Paulo em Roma. Que história maravilhosa! “O curso do evangelho de Jerusalém a Roma”, diz Lange, “é -

(1) Um curso doloroso, cheio de vergonha e perseguição.

(2) Um curso heróico, cheio do poder da fé e do amor.

(3) Um curso vitorioso, cheio de atos poderosos e maravilhas Divinas.

(4) Um curso abençoado, cheio de salvação e graça para 'o presente e o futuro.' ”

2. O início de um novo capítulo na história da Igreja. De Roma, o evangelho começa um novo curso e cumpre a promessa no início do livro. “Sereis Minha testemunha tanto em Jerusalém como em toda a Judéia, e em Samaria, até os confins da terra.”

II. A força de um homem inspirado por Cristo. Quem pode ler este relato de Paulo sem sentir que ele foi animado por um espírito, não da terra, nem de qualquer escola humana de religião ou moral, mas pelo Espírito dAquele que deu Sua vida em resgate para salvar os perdidos? Ele reconheceu isso. “O amor de Cristo me constrange.” “Eu vivo, mas não eu, mas Cristo que vive em mim”. Pelo pecado, perdemos nossa masculinidade; somos mesquinhos e covardes. Só o Espírito de Cristo pode restaurar o verdadeiro coração da humanidade.

III. O método misterioso de trabalho Divino. O propósito de Deus era que o evangelho fosse pregado em Roma. Mas como esse propósito foi cumprido?

1. Por um homem. Seria de se esperar um exército de mensageiros. Os números, entretanto, nas campanhas morais são considerações secundárias. O único homem verdadeiro faz o trabalho.

2. Um homem, que é prisioneiro. Alguém poderia pensar que o Mestre Todo-Poderoso teria guardado Seu mensageiro e tornado seu caminho reto e ilustre. Mas “os caminhos de Deus não são os nossos caminhos, nem os pensamentos dele são os nossos pensamentos”.

4. O caráter fragmentário da história sagrada. Aqui a cortina cai sobre a vida inacabada de Paulo. A curiosidade anseia por informações minuciosas sobre as cenas finais na vida deste homem maravilhoso, mas as Escrituras não oferecem nenhuma gratificação. Detalhes mais completos são -

1. Desnecessário. Lucas forneceu memorandos suficientes da vida desse homem para nos permitir julgar quão sublimemente ele passou pelas últimas cenas. Os atos da vida diária de um homem, e não os detalhes de seu leito de morte, são os melhores critérios de sua vida da alma.

2. Teria, talvez, sido inconveniente. Deus é tão gentil em ocultar quanto o é em revelar. Se a Bíblia nos desse um relato completo de todos os homens a que se refere, seria um volume de dimensões ilegíveis e preferiria satisfazer a curiosidade do que promover a cultura da humanidade. ( D. Thomas, DD )

A literatura da prisão da Igreja Cristã

Devemos à vida de Paulo na prisão em Roma algumas das epístolas mais importantes e consoladoras. E ele não é o único prisioneiro cristão que tem estado ocupado por Deus e pelo homem. Savonarola escreveu seus comentários sobre Salmos 31:1 ; Salmos 51:1 durante seu mês de prisão antes de sua execução, o que mostra que embora ele tivesse muitos conflitos espirituais, nem sua fé nem seu conforto cederam. A gentil Anne Askew, que foi queimada em Smithfield, escreveu na noite antes de sofrer -

“Como um cavaleiro armado nomeado para o campo

Com este mundo lutarei, e a fé será meu escudo.
A fé é aquela arma forte que não falhará quando necessário,
Meus inimigos, portanto, entre ela irei prosseguir.
Eu agora me regozijo no coração, e a esperança me convida a fazê-lo,

Que Cristo tome minha parte e me alivie de minhas aflições ”.

Tyndale, a quem mais do que qualquer outro devemos nossa Bíblia em inglês, escreveu, durante sua prisão em Vilvorde, ao governador do castelo, pedindo algumas peças de vestuário em um estilo que nos lembra o pedido de Paulo para que Timóteo trouxesse sua capa. de Troas; e prossegue, dizendo: “Mas, acima de tudo, rogo e imploro sua clemência para que seja urgente com o procurador, para que ele gentilmente me permita ter minha Bíblia hebraica, gramática e dicionário, para que eu possa dedicar meu tempo ao estudo.

”Ridley escreveu no intervalo entre a sua condenação e execução, um longo“ adeus a todos os seus verdadeiros e nobres amigos em Deus ”, que contém estas frases:“ Aviso a todos, meus queridos parentes e conterrâneos, para que não sejais pasmo ou espantado com o tipo de minha partida e dissolução, pois eu lhe asseguro que penso que é a maior honra para a qual já fui chamado em minha vida.

Pois você sabe que não tenho mais dúvidas de que as causas das quais sou condenado à morte são as causas de Deus e as causas da verdade, do que duvido que o Evangelho de João seja o evangelho de Cristo, ou que as epístolas de Paulo sejam a própria Palavra de Deus. ” E pouco tempo antes de Lady Jane Gray, ao enviar, na véspera de sua execução, seu Testamento Grego para sua irmã, escreveu: "Estou certo de que, pela perda de uma vida mortal, encontrarei uma felicidade imortal, a qual Rogo a Deus que te conceda e capacite a Sua graça para viver no Seu medo e morrer na verdadeira fé Cristã, da qual, em nome de Deus, te exorto a nunca te desviares, nem por esperança de vida nem por medo da morte.

”O hino“ Jerusalém, meu lar feliz ”foi, em uma de suas versões, composto por Francis Baker enquanto prisioneiro na Torre, e na mesma fortaleza Sir Walter Raleigh compôs sua“ História do Mundo ”e escreveu poemas , do qual o seguinte é um espécime: -

“Eleve minha alma, com seus desejos, ao céu,

E com a mais divina contemplação, use o
Teu tempo, onde a eternidade do tempo é dada.
E que os pensamentos vãos não abusem mais dos teus pensamentos,
Mas na escuridão da meia-noite, deixe-os mentir;
Portanto, viva o seu melhor, deixe seus piores pensamentos morrerem
E você, minha alma, inspirada pela chama sagrada,
Veja e reveja, com os olhos mais respeitosos,
Tua santa Cruz, de onde veio a tua salvação;
No qual o teu Salvador e o teu pecado morreram;
Pois naquele objeto sagrado há muito prazer,

E nesse Salvador está a tua vida, o teu tesouro. ”

Todo mundo sabe que o “Pilgrim's Progress” de Bunyan foi o fruto de seu trabalho em Bedford Gaol; e enquanto os sinos de alegria da nova Jerusalém ressoavam em seus ouvidos, ele se esqueceu da vileza da “gaiola” em que estava confinado. Não tão conhecidas são as cartas de Samuel Rutherford, tão únicas por sua unção e santo arrebatamento, mas muitas delas foram escritas de Aberdeen, cidade à qual ele havia sido confinado pelo Tribunal do Alto Comissariado.

George Wither, o poeta puritano, cujo lema curioso era: “Eu cresço e murcha, os dois juntos”, teve uma carreira variada, e muitas de suas melhores peças foram compostas na prisão. Sua “Prison Meditation” preservou suas experiências para nós: -

“Enquanto estou aqui, embora seja indigno,

Providencie todas as coisas necessárias para mim,
E embora os amigos se tornem rudes em minha angústia,
Não deixe Teu servo sem conforto.
Portanto, embora meu corpo deva permanecer escravizado,
Em mente ainda reterei alguma liberdade;
E mais sábio feito por esta restrição será

Do que se eu tivesse, até minha morte, sido livre. ”

Quem, depois de ler, pode esquecer as falas de Madame Guyon em circunstâncias semelhantes? -

“Minha gaiola me confina, no exterior eu não posso voar,

Mas embora minha asa esteja estreitamente ligada, meu coração está em liberdade.

As paredes da minha prisão não podem controlar o vôo, a liberdade da alma. ”

James Montgomery escreveu um volume inteiro de “Prison Amusements” enquanto estava confinado no Castelo de York, vítima de injustiça política; e o hino que começa com “Espírito, sai da tua casa de barro” foi composto no mesmo local por ocasião da morte de um de seus companheiros de prisão, que com sete outros sofrera a perda de todos os bens materiais por causa da consciência. E, para não mencionar mais, que registro interessante é o da prisão na Birmânia do santo Judson por dois anos, durante os quais ele compôs a bela paráfrase da Oração do Senhor, começando, “Nosso Pai Deus, que estás nos céus.

Agora compare tudo isso com os versos melancólicos de Ovídio e as cartas de Cícero durante o exílio. Estes últimos descobrem uma pusilanimidade humilhante de contemplar, e teria sido melhor para a reputação do orador se tivessem sido destruídos. A mesma coisa aconteceu nas experiências de prisão de muitos outros que, estando sem Deus, também estavam sem esperança no mundo. Agora, como devemos explicar a diferença? Simplesmente pela graça sustentadora do Senhor Jesus.

Um dos maiores triunfos da relojoaria moderna é a construção de um cronômetro com uma balança de compensação que o mantém se movendo na mesma velocidade em todas as temperaturas. O que esse equilíbrio é para o relógio, a graça de Deus é para o coração do crente. Isso lhe dá equanimidade em todas as experiências. Torna a prosperidade segura e a adversidade salutar. Coloca para ele um arco-íris em cada nuvem, abre uma fonte em cada deserto e dá uma canção para cada noite. ( WM Taylor, DD )

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