1 João 3:16-18

Nisto percebemos o amor de Deus, porque ele deu a sua vida por nós; e devemos dar nossas vidas pelos irmãos,

Ideais elevados perigosos, a menos que sejam aplicados

Até o mundo vê que a Encarnação de Jesus Cristo tem resultados muito práticos.

Mesmo o Natal que o mundo celebra é fecundo em dois desses resultados - perdoar e dar. Amor, caridade (como preferimos dizer), em seus efeitos sobre todas as nossas relações com os outros, é o belo assunto desta seção de nossa Epístola.

I. Temos aqui amor em sua ideia. “Nisto conhecemos o amor.” É altruísmo contínuo ser coroado pela morte voluntária, se a morte for necessária. A bela e antiga tradição da Igreja mostra que essa linguagem foi a linguagem da vida de São João. Quem se esqueceu de como se diz que o apóstolo em sua velhice partiu em uma jornada para encontrar o jovem que havia fugido de Éfeso e se juntado a um bando de ladrões; e ter apelado para o fugitivo com palavras que são o eco patético destes - “se fosse necessário, morreria por ti como Ele por nós”?

II. A ideia de caridade é então praticamente ilustrada por um incidente de seu oposto (versículo 17). A razão para essa queda no pensamento é sábia e correta. Ideias altamente abstratas expressas em linguagem elevada são ao mesmo tempo necessárias e perigosas para criaturas como nós. Eles são necessários, porque sem essas grandes concepções nossa linguagem moral e nossa vida moral estariam carentes de dignidade, de amplitude, de inspiração e impulso, muitas vezes necessários para o dever e sempre para a restauração.

Mas eles são perigosos em proporção à sua grandeza. Os homens tendem a confundir a emoção despertada pelo próprio som dessas magníficas expressões de dever com o cumprimento do próprio dever. Todo grande ideal especulativo, portanto, está sujeito a esse perigo; e aquele que a contempla precisa ser trazido de sua região transcendental para o teste de algum dever comum. É útil a compaixão para um irmão que é conhecido por estar em necessidade, manifestada por dar a ele algo do “bem” deste mundo - do “viver” deste mundo que ele possui.

III. Temos a seguir as características do amor em ação. “Filhos meus, não amemos de palavra, nem de língua; mas no trabalho e na verdade. ” Existe amor em sua energia e realidade; em seu esforço e sinceridade - ativo e honesto, sem indolência e sem pretensão.

4. Esta passagem fornece um argumento contra visões mutiladas, versões fragmentárias da vida cristã.

1. O primeiro deles é o emocionalismo, que faz com que toda a vida cristã consista em uma série ou feixe de emoções. Essa confiança nos sentimentos é, em última análise, confiança no eu. É uma forma de salvação pelas obras, pois os sentimentos são ações internas.

2. A próxima dessas visões mutiladas da vida cristã é o doutrinalismo - que o faz consistir em uma série ou feixe de doutrinas apreendidas e expressas corretamente, pelo menos de acordo com certas fórmulas, geralmente de caráter estreito e não autorizado. De acordo com essa visão, a questão a ser respondida é - alguém entendeu muito corretamente, pode-se formular verbalmente certas distinções quase escolásticas na doutrina da justificação?

3. A terceira visão mutilada da vida cristã é o humanitarismo - o que o torna uma série ou feixe de ações filantrópicas. Existem alguns que trabalham em hospitais ou tentam levar mais luz e doçura para habitações lotadas. Suas vidas são puras e nobres. Mas o único artigo de seu credo é a humanidade. O altruísmo é seu dever mais importante. Com outros, o caso é diferente. Certas formas dessa atividade ocupada - especialmente na louvável provisão de recreações para os pobres - são um interlúdio inocente na vida da moda; às vezes, infelizmente! uma espécie de trabalho de supererrogação, para expiar a falta de devoção ou de pureza - possivelmente uma sobrevivência não teológica de uma crença na justificação pelas obras.

4. Outra visão fragmentária da vida cristã é o observismo, que a faz consistir em um feixe ou série de observâncias. Serviços e comunhões freqüentes, talvez com formas requintadas e em igrejas lindamente decoradas, têm seus perigos, bem como suas bênçãos. Por mais intimamente ligadas que essas observâncias possam estar, ainda deve haver interstícios entre elas em todas as vidas. Como são preenchidos? Que espírito interior se conecta, vivifica e unifica essa série de atos externos de devoção? Agora, em distinção de todas essas visões fragmentárias, St.

A Epístola de João é uma pesquisa da vida cristã completa, baseada em seu evangelho. É um fruto perfeito amadurecido nos longos verões de sua experiência. Não é um tratado sobre os afetos cristãos, nem um sistema de doutrina, nem um ensaio sobre obras de caridade, nem um companheiro de serviços. No entanto, esta epístola maravilhosa pressupõe pelo menos muito do que é mais precioso de todos esses elementos.

(1) Está longe de ser uma explosão de emocionalismo. Ainda assim, quase no início, fala de uma emoção como sendo o resultado natural de uma verdade objetiva corretamente recebida ( 1 João 1:4 ).

(2) Esta epístola não é um resumo dogmático. Ainda combinando seu proemium com o outro do quarto Evangelho, temos a declaração mais perfeita do dogma da Encarnação.

(3) Se o cristianismo do apóstolo não é um mero sentimento humanitário para encorajar o cultivo de atos diversos de boa natureza, ele está profundamente permeado por um senso de conexão integral do amor prático do homem com o amor de Deus.

(4) Ninguém pode supor que para São João a religião era uma mera série de observâncias. Esta Epístola, com sua convicção calma e sem hesitação da filiação de todos a quem é dirigida; com sua visão da vida cristã como uma idéia de crescimento contínuo de um nascimento cujo segredo de origem é dado no evangelho; com suas sugestões expressivas de fontes de graça e poder e de uma presença contínua de Cristo; com sua profunda compreensão mística do duplo fluxo do lado perfurado na Cruz, e sua troca três vezes repetida da ordem sacramental “água e sangue” pela ordem histórica, “sangue e água”; inquestionavelmente, o sentido sacramental está difundido por toda parte.

Os sacramentos não estão em proeminência obstrutiva; no entanto, para aqueles que têm olhos para ver, eles se encontram a distâncias profundas e ternas. Essa é a visão da vida cristã nesta carta - uma vida na qual a verdade de Cristo é mesclada com o amor de Cristo; assimilado pelo pensamento, exalando em adoração, suavizando em simpatia com o sofrimento e tristeza do homem. Requer a alma crente, o coração devoto, a mão amiga. É o equilíbrio perfeito em uma alma santa de sentimento, credo, comunhão e trabalho. ( Bp. Wm. Alexander. )

O sacrifício de amor

As leis da natureza e as leis da graça vêm do mesmo Legislador e têm a mesma qualidade fundamental. Toda a vida depende disso - de que alguém está disposto a dar sua vida por outro. Desde os primeiros estágios até os mais antigos e elevados, esta é a condição não apenas do progresso, mas da continuidade da vida. A árvore cresce, produz sua folha, seu broto, sua flor, seu fruto, a fim de que possa lançar sementes nas asas do vento, ou dá-las aos pássaros, para que essas sementes possam ser levadas ao solo e deles outras árvores podem brotar.

E quando a árvore deu a consumação de sua vida, seu trabalho anual acabou, e ela vai dormir para que possa repetir a operação no próximo ano. O anual morre ao dar sua vida a outro; o perene não morre, mas dá sua vida, depois cessa um pouco, junta suas forças e retoma sua vida no ano seguinte para repetir o dom. O bebê não é lançado das nuvens para a vida da família que o espera.

A mãe arrisca sua própria vida para dar uma nova vida ao mundo; e quando ela o dá, então ela começa a devotar sua vida a ele; seus pensamentos se concentram nisso, sua vida flui para isso. É por essa criança que o pai faz seu trabalho; é por essa criança que a mãe dá suas orações, suas vigílias noturnas, suas energias. Sua própria vida está reservada para outra vida. A criança, dizemos, fica mais velha, mais sábia.

Como ele envelhece? como fica mais sábio? como cresce em sabedoria e estatura? Em estatura, porque cem vidas estão ocupadas em todo o mundo, colhendo frutos para ela, e alimento para ela, e ministrando a ela; e mais sábio, porque cem cérebros estão pensando nisso e cem corações estão reunindo equipamentos de amor e derramando nele. A professora está dando sua vida a seus alunos, dando sua vida por eles.

Se ela não se importa com eles, se ela simplesmente vai para a sala de aula por seis ou oito horas para ganhar seu salário, e depois vai embora, e nenhuma vida flui dela, ela é uma mera coisa superficial e nenhuma professora de verdade. Construímos uma cerca ao redor de uma tribo de índios e os fechamos sozinhos e dizemos: “Agora cresça”. Cem anos se passaram e eles são os mesmos bárbaros de cem anos antes.

Então dizemos: “Deixe a civilização ver o que pode fazer com eles” - uma civilização egoísta. “Vamos deixar entrar a ferrovia, vamos deixar entrar o comerciante, o traficante de uísque, vamos deixar o egoísmo entrar.” E a barbárie simplesmente se torna mais bárbara; o crescimento é degeneração. Não até que você possa encontrar um Armstrong ou um Pratt que dê sua vida por eles, não até que você possa encontrar homens e mulheres que devotem suas vidas para derramar verdade e pureza e vida nessas mentes bárbaras, é que há crescimento; e no momento em que você encontra tal vida dada, o verdadeiro crescimento começa.

A vida passa por transmissão, e não há esperança para uma raça inferior, exceto se alguma raça superior transmitir sua vida a ela. Este é o significado, o princípio fundamental subjacente, a todo serviço missionário estrangeiro. Agora, a Bíblia pega essa lei genérica e a leva um pouco mais para cima. Continue subindo o riacho até sua nascente e você encontrará as nascentes entre as colinas; e estes, você diz, o alimentaram.

Mas de onde vêm essas fontes? Você deve olhar para cima, e lá no azul acima navegam as nuvens; e a chuva dessas nuvens alimentou primeiro as nascentes que alimentavam os riachos que alimentavam os riachos que formavam o rio. Portanto, toda a vida, seu progresso, seu desenvolvimento, vêm daquele acima de tudo, que derrama Sua vida para que outros possam viver. Isso é o que o amor significa. O amor dá vida. O amor não é carinho.

A mãe não ama seu filho simplesmente porque o envolve em seus braços e o acaricia com seus beijos. Esta é apenas a expressão do amor. O amor não é alegria. A mãe não ama seu filho porque uma estranha alegria estremece seu coração quando ela olha nos olhos do bebê. Isso é simplesmente fruto do amor. Amar é dar a vida a outro. Dar a vida por outro não é, então, o mesmo que morrer por outro.

Isso é muito claro. “Nisto conhecemos o amor, que Ele deu a Sua vida por nós; e devemos dar nossas vidas pelos irmãos ”. Devemos todos nós morrer pelos irmãos? De jeito nenhum. Nenhum homem pensa isso. Mas todos nós devemos dar nossas vidas pelos irmãos. Isso é outro assunto. Viver por outro pode envolver morrer por outro, e certamente envolve a disposição de morrer por outro, mas o valor está em dar a vida, não em morrer.

Aqui estão duas enfermeiras indo para uma cidade atingida pela peste. Um pega a peste, morre, é enterrado em um túmulo sem nome sob uma lápide sem nome no cemitério. A outra sobrevive à peste e volta para sua casa. Uma deu sua vida pela cidade atingida pela peste tão verdadeiramente quanto a outra. Dar a vida não é morrer; é apenas querer morrer. Mas nenhum homem entrega sua vida verdadeira e realmente por outro, a menos que esteja disposto a morrer.

Se um jovem vai para a profissão médica e, quando a peste aparece em uma casa, ele diz: “Não posso ir lá; Eu deveria arriscar minha vida e a vida de meus filhos ”, ele não deu sua vida. O valor da vida de Cristo não estava na crucificação. Não foi por Sua morte que Ele salvou o mundo. Eu sei como essa frase será escolhida, e talvez enviada para o exterior, e eu interpretei mal; no entanto, eu o repito - não é por Sua morte que Ele salva o mundo, mas dando Sua vida pelo mundo.

A semana da paixão começou quando Ele nasceu. Do início ao fim, Sua vida foi reservada para a humanidade. Portanto, sacrificar a própria vida não envolve necessariamente dor e sofrimento. Pode ser que sim ou que não. Você pode ser um amante sem dor; você não pode ser um salvador sem dor. E quando o Cristo veio ao mundo, trazendo a mensagem de amor infinito e eterno, não foi o golpe de lança que O tornou o Salvador - foi o golpe de lança que provou que Ele era o Salvador; foi o golpe de lança que mostrou que havia tanto amor no coração do Cristo que Ele estava disposto a morrer por amor.

A cruz é a glória de Cristo, porque mostra até onde o amor O levaria ao dar a vida pelo homem pecador. A Cruz de Cristo é testemunha da vida divina que salva o mundo. Cristo dá Sua vida por nós. Devemos dar nossas vidas uns pelos outros. Esta é a lição simples deste domingo de comunhão - Vida derramada de um coração cheio em outro coração vazio; de um coração alegre para um coração dolorido; de um coração puro para um coração pecaminoso e vergonhoso. ( Lyman Abbott, DD )