1 Reis 10:10

Eis que a metade não me foi contada.

A função religiosa da linguagem

Este incidente traz diante de nós as penalidades de uma grande reputação. Quando um homem desperta a expectativa popular, ele é seu escravo. Cada um de seus atos deve, doravante, ser titânico, cada palavra casual deve brilhar e atingir como um dos raios de Júpiter. A obscuridade tem a vantagem de nos dar a chance de sermos avaliados por nosso valor, e até mesmo de ocasionalmente ultrapassar nossa fama. Aqueles que aspiram à notoriedade devem ter certeza de seus recursos, caso contrário, eles vão subir apenas para cair, e seu fim será pior do que o início.

Pois não é dado a muitos superar uma grande reputação, como Salomão fez em sua disputa de sagacidade com a Rainha de Sabá. É para o crédito dessa mulher majestosa, entretanto, que sua admiração superou sua inveja; e sua grata homenagem tomou a forma de um elogio caloroso e presentes caros. Não é frequente, como já disse, que a linguagem deixa de fazer justiça à grandeza humana; mas há certas grandes realidades últimas no universo de Deus das quais é verdade que a metade de sua glória nunca foi contada.

I. A função da linguagem. E primeiro deixe-me tentar esclarecer o que é a linguagem e sua função em relação ao pensamento. A linguagem é um dom distintamente humano e seu lugar é formar uma ponte entre uma mente e outra, de modo que as idéias, emoções e intenções de um homem possam ser conhecidas por seus companheiros, e que todos possam compartilhar a mente de cada um. Agora, os pensamentos são, principalmente, as reproduções das coisas; e uma vez que, nas eras longínquas quando a linguagem foi desenvolvida pela primeira vez, os pensamentos dos homens eram quase exclusivamente sobre seu ambiente físico e necessidades, descobrimos que as palavras fundamentais de cada linguagem são nomes de objetos materiais ou das impressões feitas por eles no mente primitiva e infantil.

E quando o horizonte mental do homem se alargou e sua compreensão das idéias abstratas se fortaleceu, em vez de inventar novos nomes para essas operações superiores de sua mente, ele vinculou cada pensamento abstrato a um símbolo físico e usou para esse propósito as palavras já em voga. Se estudássemos o assunto, ficaria surpreso em descobrir que grande proporção de nosso vocabulário intelectual, moral e religioso tem raízes físicas.

Certo significa direto; espírito significa vento; transgressão, o cruzamento de uma linha; arrogante, o levantar de uma sobrancelha. Ainda usamos a palavra coração para denotar não apenas o órgão físico, mas também as emoções abstratas do amor; e a palavra cabeça, não apenas para aquela parte do corpo, mas para os processos intelectuais que supostamente ocorrem dentro dele. E aqui temos a primeira sugestão da beleza e da imperfeição da linguagem como um veículo da mente.

É lindo porque, pelo uso de imagens naturais, usamos a natureza como um símbolo do mundo espiritual do qual ela é a antecâmara, ou como um dedo indicador, apontando para longe de si mesma para os mistérios mais profundos do mundo espiritual. A linguagem nos ajuda a perceber que essas montanhas e nuvens, essas árvores e flores, esta terra, céu, mar, ainda têm mais a dizer quando nos contam tudo sobre suas propriedades físicas.

As palavras são o símbolo do espírito, e cada objeto natural que elas conotam é uma letra de alguma palavra divina. Assim, quanto mais claramente nos provamos que a linguagem nasce dos sentidos, mais espirituais são seus usos; pois folhas, botões, frutos, linha do horizonte, massas montanhosas, a espuma das ondas do oceano, as estrelas eternas que florescem todas as noites nos céus, são um vasto pergaminho iluminado no qual, em letras de vermelho e dourado, verde e escuridão da meia-noite , é espalhar a mensagem do Eterno.

Mas agora, se a base física da linguagem é parte de sua beleza e de seu poder, também é uma fonte de sua fraqueza. Não há filósofo que não reconheça que matéria e mente são as realidades mais amplamente divididas no universo. O espiritual e o material estão em pólos opostos de nossa experiência. No entanto, temos que usar um não apenas para ilustrar, mas para expressar o outro. O espiritual tem que se revestir de uma imagem material para ser comunicável.

Nossas almas são como prisioneiros na cela dos sentidos, capazes de se comunicar uns com os outros apenas através de estreitas lacunas de olhos e ouvidos. E assim, ao lidar com as realidades profundas do espírito, nunca somos capazes de expressar exatamente o que pensamos e sentimos. Toda grande frase é um esforço malsucedido de expressar um pensamento evasivo em palavras muito desajeitadas para segurá-lo. Sempre significa mais do que os ouvidos.

Sentimo-nos como titãs que têm força e paixão suficientes para brincar com as colinas e atirar montanhas uns contra os outros, mas que não conseguem colocar as mãos em nada melhor do que um punhado de pedras para exercitar seus músculos. Muito maior é o sentido do que o corpo, muito mais sutil é o espírito do que a matéria! A linguagem humana não pode compreender as riquezas espirituais e a vastidão da vida do que uma enseada estreita pode conter o oceano.

E assim eu poderia continuar a mostrar, por uma linha de exemplo após a outra, como é isso em questões espirituais - onde os mistérios da alma, e de Deus, e a vida eterna ninham obscuramente dentro e ao redor de nós - quando nós temos feito o que podemos para compreendê-los em pensamento e descrevê-los em palavras, "a metade não foi contada." Muito além de nosso alcance ainda se estendem as águas agitadas, ainda rompe o amanhecer oriental, ainda se erguem as neves eternas. Se isso estiver bastante claro, algumas conclusões importantes se seguem.

II. O mistério da religião. A primeira conclusão a que somos levados é esta - podemos compreender a grande diferença entre os resultados claros do pensamento científico e as questões incertas e discutíveis que ainda nos testam em nossas teologias. O homem simples - aquele que agora é geralmente chamado de "homem da rua" - e o pensador científico estão constantemente jogando isso para nós, teólogos e pregadores, que embora eles vejam o seu caminho tão claramente nas coisas práticas e no trato com as leis da matéria, parece que nunca concordamos por muito tempo sobre nada.

Isso é bem verdade, mas a inferência que eles extraem está errada. Se o pensamento religioso lidasse com realidades materiais, nossas conclusões sobre ele seriam tão claras, suponho, quanto a regra de três ou os teoremas de Euclides. Mas não lida com a matéria, que fornece a base da linguagem, mas com o espírito, que só pode usar da melhor maneira o instrumento desajeitado que lhe foi emprestado. Sendo assim, não é razoável esperar a mesma exatidão de pensamento na teologia e na ciência.

Estamos lutando com realidades grandes demais para nós e com armas forjadas em uma fornalha fria demais para o trabalho. O homem, é verdade, foi feito para a ciência, pois é uma criatura do tempo e do espaço; e sabemos algo sobre o que o rodeia, e está bem. Mais ainda, o homem foi feito para a religião, pois é filho da eternidade, e nas coisas poderosas do espírito encontramos nossa vida mais verdadeira e elevada; e assim, mesmo ao custo de sermos condenados a uma busca sem fim, devemos lutar contra o mistério que é também o glamour da religião.

E não podemos deixar as realidades espirituais sozinhas por outro motivo. Pois nessa busca e batalha mais elevadas há uma recompensa suprema. Aqui estão os problemas supremos, esperanças e aspirações de nossa alma. Nesta região sombria e tremenda encontramos nosso eu mais verdadeiro, encontramos uns aos outros, encontramos Deus, nosso Criador e Redentor. E ao lutar com as realidades da religião, a alma cresce, percebe seu verdadeiro eu, volta a si, faz progresso em tudo o que é sagrado e bom, como de nenhuma outra maneira.

2. E aqui eu gostaria de apontar uma armadilha óbvia, mas perpétua que está no caminho de todos os pensadores religiosos. Esse é o perigo de pensar que qualquer um pode alcançar a finalidade no pensamento teológico. Quantas vezes esse aviso foi esquecido, ou nem mesmo reconhecido? É o pecado persistente dos teólogos, e dos conselhos da Igreja, e de todos os traficantes do sistema, imaginar que eles alcançaram o objetivo final da certeza religiosa.

Muitas vezes, na pressa de alcançar o descanso religioso, eles trataram o assunto da teologia - Deus, a alma, a personalidade, a expiação - como se pudesse ser tabulado como o conteúdo de um museu. Mas os museus são para coisas mortas, não para almas vivas. Deixe os credos terem o seu lugar. Deixe-os surgir como declarações espontâneas da fé comum das comunidades cristãs - como a mutação forma a sempre viva e crescente árvore da verdade.

Mas diretamente eles afirmam ser mais; diretamente, para mudar a figura, eles professam ser outros que as marcas d'água do pensamento devoto, e que atam a mente e o coração dos homens vivos, tornam-se represas, retendo a maré crescente; são paredes de prisão que excluem a luz e o ar. A única atitude digna em relação aos grandes mistérios da vida espiritual, então, é a humildade.

3. Uma palavra de conclusão para o homem comum. Onde ele entra neste grande, amplo e misterioso mundo do pensamento religioso? Ele não teve nenhum treinamento no pensamento exato; ele não é lógico; ele não tem tempo, e menos inclinação, para mergulhar nos problemas desconcertantes da teologia. No entanto, ele tem seu lugar e função na religião. Pois é seu dever viver grandes verdades, mesmo que não seja capaz de entendê-las.

Ele pode ter uma fé razoável, mesmo que não seja capaz de dar razões completas para sua fé. E devemos sempre lembrar que, se não fosse para o homem ou mulher cristão simples, comum, devoto e mais ou menos irrefletido, a ocupação do teólogo estaria perdida. Pois é a experiência e a consciência religiosas comuns do dia-a-dia que fornecem ao teólogo seu material. Portanto, vamos todos viver a vida.

Vamos colocar a religião à prova. Vamos “seguir o brilho”. Oremos, lutemos e lutemos contra a tentação. Na força de Deus e por Sua graça redentora, sigamos a Jesus e coloquemos Suas promessas à prova. ( E. Griffith-Jones, BA )