2 Crônicas 33:1

Manassés tinha doze anos.

Manasseh; ou, o material e a moral na vida humana

Existem dois grandes erros que prevalecem entre os homens: um deles é uma superestimação do secular, o outro é uma depreciação do espiritual. O homem é um, e todos os seus deveres e interesses são concorrentes e harmoniosos; o objetivo do cristianismo é tornar os homens felizes de corpo e alma, aqui e no além.

I. A elevação do secular e a degradação do espiritual. Aqui está um homem no auge da elevação secular. Ele é elevado a um trono, chamado para balançar seu cetro sobre um povo o mais iluminado e em um país o mais fértil e adorável da face da terra. Na pessoa deste Manassés, você tem grandeza secular em sua mais alta altitude e posição mais atraente. Mas em conexão com isso você tem degradação espiritual. Penetre nas armadilhas espalhafatosas da realeza, olhe para dentro, e o que você vê? Um espírito baixo, miserável e infame, um espírito rebaixado quase ao ponto mais baixo da moral.

1. Olhe para ele socialmente. Como ele agia como filho? Seu pai, Ezequias, era um homem de piedade indubitável - um monarca de valor distinto. Seu pai mal estava frio em sua sepultura, antes que o filho começasse a desfazer no reino tudo o que seu pai piedoso havia se esforçado por anos para realizar. “Ele edificou novamente o lugar alto que Ezequias seu pai havia destruído”, etc. Como ele agiu como pai? Ele estava ansioso pela virtude e felicidade de seus filhos? Não, “ele fez seus filhos passarem pelo fogo do filho de Hinom”.

2. Olhe para ele religiosamente - enganado pela impostura mais estúpida. “Ele observava tempos e usava encantamentos, usava feitiçaria e lidava com um espírito familiar e com feiticeiros.”

3. Olhe para ele arruinando politicamente seu país, provocando a indignação do céu. ” Manassés fez com que Judá e os habitantes de Jerusalém errassem e agissem pior do que os gentios, que o Senhor destruíra de diante dos filhos de Israel ”. Esta elevação do secular e a degradação do espiritual, tão manifestas na vida deste monarca, e tão manifestas, infelizmente, em todos os tempos e terras, não são destituídas de muitas sugestões graves e surpreendentes.

Primeiro: mostra a desorganização moral do mundo humano. Este estado de coisas nunca pode ser, de acordo com o plano original da criação. Uma terrível convulsão aconteceu ao mundo humano; uma convulsão que deixou todas as partes em desordem. “Todas as fundações da terra estão fora do curso.” O mundo social está em um caos moral. A Bíblia traça a causa e propõe o remédio para essa terrível desorganização.

Em segundo lugar: mostra a capacidade pervertida da alma. Quanto maior a quantidade de bens mundanos que um homem possui, mais forte é o apelo do Criador por sua gratidão e devoção. Além disso, quanto maior a quantidade de riqueza e poder mundanos, maiores serão as facilidades e também as obrigações para uma vida de inteligência espiritual, santidade e piedade. A capacidade pervertida da alma dentro de nós pode muito bem nos encher de espanto e alarme.

Terceiro: mostra a alta probabilidade de um julgamento. Sob o governo de um monarca justo, o vício sempre terá seus banquetes, sua púrpura e sua coroa? O grande Senhor permitirá que Seus mordomos se apropriem indevidamente de Seus bens, e nunca os chamará a prestar contas?

II. A degradação do secular e a elevação do espiritual. O julgamento de Deus, que sempre deve seguir o pecado, finalmente alcançou o perverso monarca. O exército assírio, sob a direção de Esarhaddon, invadiu o país e carregou tudo antes dele. O miserável monarca deixa seu palácio e seu trono, voa aterrorizado por sua vida e se esconde em um freio de espinhos. Aqui ele é descoberto.

Ele é acorrentado, transportado para a Babilônia e lá lançado na prisão. Aqui está a degradação secular. Primeiro: as circunstâncias desse homem não são obstáculos necessários à conversão. Se a pergunta fosse feita: quais circunstâncias são as mais adversas para o cultivo da piedade? Devo responder sem hesitação - Adversidade. Estou bem ciente de que a adversidade, como no caso diante de nós, muitas vezes consegue induzir a reflexão religiosa e a penitência quando a prosperidade falha.

Mas, apesar disso, não posso considerar a própria adversidade como a mais adequada para o cultivo do caráter religioso. Os sofrimentos são hostis ao sentimento de gratidão e ao esforço espiritual que a cultura religiosa exige. É quando o sistema se vincula com a saúde, quando a Providência sorri no caminho, que os homens estão na melhor posição para disciplinar-se para uma vida piedosa. Mas aqui encontramos um homem nas circunstâncias mais desfavoráveis ​​- longe de instituições religiosas, e amigos e livros, um exilado ferrenho em uma terra pagã - começando a pensar em seus caminhos e dirigindo seus pés para os caminhos da santidade.

Um caso como esse atende a todas as desculpas que os homens oferecem para sua falta de religião. Costuma-se dizer: "Se estivéssemos em tais e tais circunstâncias, seríamos religiosos". O homem rico diz: “Se eu tivesse uma vida humilde, mais livre das ansiedades, cuidados, responsabilidades e associações de minha posição, viveria uma vida piedosa; enquanto os pobres, por outro lado, dizem, com muito mais razão: “Se o meu espírito não fosse abatido pelas forças esmagadoras da pobreza; se eu tivesse bens mundanos suficientes para me livrar de toda ansiedade necessária, entregaria minha mente à religião e serviria a meu Deus.

”O homem em meio à agitação e agitação da vida comercial, diz:“ Se eu estivesse em uma situação mais aposentada, em alguma região moral longe do eterno barulho dos negócios - longe em campos tranquilos e sob céu claro, em meio ao música de pássaros e riachos, eu serviria ao meu Criador. ” Afinal, o fato é que as circunstâncias não são um obstáculo nem um auxílio necessário à vida religiosa. Em segundo lugar: a misericórdia do céu é maior do que as iniqüidades do homem.

III. A elevação simultânea tanto do espiritual quanto do secular. O Todo-Poderoso ouve sua oração. Ele é emancipado de sua escravidão, trazido de volta ao seu próprio país e restaurado ao trono de Israel. Lá está ele agora com um coração verdadeiro, em uma posição nobre - um verdadeiro grande homem ocupando um grande cargo. Esta é uma cena rara; e ainda a única cena de acordo com a verdadeira constituição das coisas e a vontade de Deus.

Parece-me que, se o homem tivesse permanecido na inocência, sua posição externa sempre teria sido o produto e o tipo de sua alma interior. A restauração de Manassés ao trono, e a obra de reforma à qual ele se propõe, sugere dois assuntos para reflexão. Primeiro: A tendência da piedade para promover a elevação secular do homem. O monarca volta em espírito para Deus, e Deus o traz de volta ao seu trono.

Como a condição material dos homens depende de sua moral, melhore a última e você melhorará a primeira. À medida que o mundo se torna espiritualmente mais sagrado, ele se torna secularmente mais feliz. Em segundo lugar: a tendência da penitência para fazer restituição. A respeito de Manassés está escrito assim: “Agora, depois disso, ele construiu um muro fora da cidade de Davi, no lado oeste de Giom, no vale, até a entrada pela porta dos peixes”, etc.

Aqui está a restituição e um esforço sincero para desfazer o mal que ele havia feito. Assim Zaceheus agiu, e assim todos os verdadeiros penitentes sempre agiram e sempre agirão. A verdadeira penitência tem um instinto de restituição. Mas quão pouco, infelizmente! do dano feito pode ser desfeito! ( Homilista .)