Daniel 2:31-33

Tu, ó Rei, olhaste e eis uma grande imagem.

A agregação do mal

Veja o mal representado por esta imagem colossal.

I. I T É UMA COISA COMPOSTA . A imagem era composta de várias substâncias: ouro, prata, latão, ferro, argila. O mal muitas vezes não aparece aqui em sua simplicidade nua, ele se confunde com outras coisas. Erros em combinação com verdades, egoísmo com benevolência, superstição com religião, infidelidade com a ciência, injustiça com a lei e o mal, também, estão em combinação com costumes, sistemas, instituições. É um grande conglomerado. O mal puro e sem mistura talvez não pudesse existir. Almas mundanas tão compostas que fazem o mal parecer bom.

II. I T É UMA COISA GRANDE . Essa imagem era a maior coisa na imaginação do monarca. O mal é a maior coisa do mundo. A imagem representa aqui o que Paulo quis dizer com “mundo”, a poderosa agregação do mal. Infelizmente, o mal é a grande imagem na mente do mundo.

III. I T É UMA COISA IMPERIAL . As várias substâncias que compunham a imagem, Daniel nos diz, representam reinos - Babilônia, Pérsia, Grécia, Roma. O mal aqui é imperial. O Novo Testamento chama de "O reino das trevas". Ele usa a púrpura, ocupa o trono e empunha o cetro das nações.

4. I T É UMA COISA HUMANA . A imagem colossal era uma figura humana - cabeça, peito, braços, pernas, pés humanos; e de fabricação humana. Todos os erros do mundo são fabricações do cérebro humano; todas as paixões do mundo são as concupiscências do coração humano; todas as instituições erradas do mundo são produções do poder humano. O mal é humano, pensa com o cérebro humano; fala com a língua humana; funciona com a mão humana. O homem é ao mesmo tempo seu criador, órgão e vítima.

V. I T É UMA COISA COMPLEMENTAR . Em que se baseia a figura? No mármore, no ferro ou no latão? Não, no barro; seus pés parte de ferro e parte de barro. Embora seja mau, grande, grandioso e imperial, carece de poder permanente; não tem pés firmes. Tem pés de barro e um dia deve desmoronar. ( Homilista .)

Metais Simbólicos

Os metais simbólicos dos quatro reinos são colocados um após o outro na ordem de seu valor. Primeiro ouro, depois prata, depois latão e depois ferro. Existe uma deterioração progressiva neste arranjo dos metais. Aquilo que é considerado mais precioso é o primeiro; o que tem menos valor é o último. Para sustentar a ideia de que o mundo está constantemente piorando, a fábula pagã o representou passando por quatro eras, que também foram nomeadas a partir desses quatro metais, a idade de ouro, a idade da prata, a idade do latão e a idade do ferro .

Em cada período subsequente, o mundo tornou-se pior do que durante o anterior. Pelo fato dos metais nesta imagem seguirem um ao outro na ordem de seu valor, o mais precioso sendo o primeiro, e o menos valioso sendo o último, não devemos supor que a Escritura apóia essa ideia de ficção pagã, e que o mundo está realmente em um estado de constante deterioração - tornando-se mais vil e sem valor a cada revolução subsequente.

Esta ideia não é correta de fato. É verdade que toda nação, depois de atingir um determinado estágio, decaiu e foi dissolvida pela corrupção dos costumes, como o corpo humano, após atingir um determinado estágio, gradualmente se decompõe e é finalmente dissolvido pela morte. Mas, embora cada nação em particular tenha se deteriorado com o passar do tempo, a raça humana tem progredido constantemente no conhecimento da arte, da ciência, da legislação e de tudo que é mais propício ao avanço individual e social da humanidade.

A progressão nacional pode ser comparada à chegada do mar. Quase toda onda avança mais longe do que aquela pela qual foi precedida e depois cai para trás, deixando a areia nua que antes estava coberta; mas outra e outra onda se seguem, cada uma se sucedendo avançando mais perto da costa, até que o mar cubra todas as suas areias, tendo alcançado o ponto em que a voz do Todo-Poderoso lhe disse: “Até aqui tu virás, e não mais adiante.

“Em relação às quatro monarquias, não é um fato que a condição da humanidade tenha se tornado pior sob cada monarquia subsequente do que durante o reinado daquela pela qual foi precedida. Ao contrário, poderia ser facilmente demonstrado que a monarquia de ferro, que, por outro lado, deveria ter sido a pior, era mais propícia ao bem-estar da humanidade do que qualquer uma das outras três. A partir dessas declarações, parece que os metais não são proféticos sobre a condição relativa do mundo sob essas monarquias, mas são descritivos do caráter das próprias monarquias.

Cada um dos metais representa a principal característica da monarquia da qual é o símbolo. Quanto à ordem de sucessão, deve-se lembrar que esses metais têm um valor real e um valor nominal, e que seu valor real está na razão inversa do nominal. Ouro e prata possuem o maior valor nominal, porque em troca deles tudo o mais pode ser adquirido; mas em si são de menos valor do que o latão e o ferro.

Tendo em vista essa distinção universalmente reconhecida, a sucessão de metais na imagem pode sugerir que nessas monarquias haveria uma decadência no esplendor externo e uma progressão nas coisas que eram úteis à humanidade. O ouro, símbolo da primeira monarquia, sugere que o esplendor suntuoso seria sua característica mais marcante. ( J. White .)

O sonho recuperado

A incapacidade do rei de se lembrar do sonho que tanto lhe causou ansiedade deu ocasião para chamar Daniel e capacitou-o a provar a vasta superioridade de seu Deus sobre os deuses e mágicos da Babilônia. Ao ser capaz de restaurar o sonho perdido, ele provou imediatamente que era capaz de dar sua verdadeira interpretação. Ao restaurar o sonho e dar sua interpretação, ele revelou ao rei dois mistérios ao mesmo tempo - um mistério do passado e um mistério do futuro.

Uma ótima imagem. Parece a partir de moedas e medalhas antigas que cidades e nações eram representadas por figuras gigantescas de homens e mulheres. O velho escritor Floro, em sua história de Roma, representa o Império Romano sob a forma de um ser humano, em seus diferentes estados da infância à velhice. Os monumentos recém-descobertos do Nilo, de Nínive e da Babilônia mostram que estupendas figuras humanas eram objetos e emblemas familiares aos antigos.

Os geógrafos também usaram representações semelhantes. O império germânico foi representado por um mapa em forma de homem, as diferentes partes sendo apontadas pela cabeça, peito, braços, etc. , de acordo com sua relação geográfica e política com o império em geral. Os vários metais de que a imagem de Nabucodonosor foi composta representavam os vários reinos que deveriam surgir após a queda de seu próprio império.

Sua posição no corpo da imagem denotava claramente a ordem de sua sucessão. Os diferentes metais e suas posições também expressavam diferentes graus de resistência, riqueza, potência e durabilidade. Argila, terra e poeira, é claro, significam fraqueza, instabilidade. ( WA Scott, DD .)

O sonho recuperado

Vemos a mão da Providência em trazer Daniel e seus amigos à corte babilônica no momento em que era mais apropriado que eles fossem honrados. Deus nunca abandona aqueles que confiam nEle.

I. T HE SONHO , suas previsões , e seu cumprimento provar a suprema e PARTICULAR PROVIDÊNCIA DE G OD , e, simultaneamente, mostrar a verdade DO B IBLE . Agora, esta predição dos destinos futuros das nações não poderia ser sem revelações de Deus, nem poderia ser a menos que Deus fosse soberano na providência e na natureza. É Deus somente e só quem pode prever as mudanças distantes de tempo e nações; e isso Ele pode fazer e tem feito tão infalivelmente quanto conhece as revoluções dos corpos celestes.

Deus sabe tão perfeitamente e com tanta certeza o que as comoções do povo e as mil paixões de reis e estadistas produzirão, como o que as mil atrações das estrelas e seus cursos mais distantes produzirão na imensidão. Os astrônomos nos dão de antemão os detalhes dos eclipses, porque o Criador imprimiu Sua vontade sobre o universo como um código de leis físicas. Ele governa a humanidade, que habita na terra, bem como os mundos que rolam no espaço infinito. Ele detém a comoção do povo, bem como as ondas do mar. Ele segura em Suas mãos o coração dos governantes da Terra, enquanto conta as hostes do Céu e as chama pelo nome.

II. A HISTÓRIA DAS NAÇÕES APRESENTA EM SI DOIS ELEMENTOS PERFEITAMENTE DISTINTOS , AINDA SEMPRE MAIS OU MENOS UNIDOS , E SEMPRE MAIS OU MENOS SUJEITOS A INFLUÊNCIAS MÚTUAS E RECÍPROCAS . Refiro-me à história política e religiosa de um país. Os hábitos religiosos de um povo necessariamente afetam profundamente sua moral e suas características sociais e nacionais.

Tão palpável é a influência da religião sobre uma nação, que há muito foi recebida como um cânone da história filosófica, que sendo conhecida a religião de um país, todo o resto da história desse país pode ser facilmente conhecido. Não é essencial para a mera existência física que tenhamos casas confortáveis ​​para morar, e que sejam adornadas com os produtos da indústria e repletas dos confortos do comércio.

Poderíamos viver em tendas. Mas certamente aqueles que uma vez experimentaram as elegâncias da vida refinada não desejarão voltar ao semibárbarismo. Portanto, não é essencial que todas as pessoas piedosas sejam políticas, embora todos os membros da Igreja de Cristo estejam interessados ​​nos interesses políticos do mundo; e os jovens cristãos devem preparar-se para tomar parte nos assuntos civis de seu país. Se a administração de nossas leis e o resultado de nossas grandes instituições forem deixados inteiramente nas mãos de homens ímpios ou sem princípios, não podemos esperar que a bênção de Deus repouse sobre nós.

III. Observe o CUIDADO D ANIEL PARA LEMBRAR SEUS AMIGOS NA PROSPERIDADE . Como José, quando exaltado, ele não tinha vergonha de seus parentes pobres. A seu pedido, seus três amigos foram promovidos a altos cargos no departamento que ele presidia.

4. Ao longo da história de Daniel vemos nele, como em Joseph, uma disposição para humilhar e exaltar o Seu G OD . Sem prevaricação ou hesitação, ele mostra sua aversão à idolatria e sua profunda e sincera convicção de que o Deus a quem ele servia era o único Deus real e verdadeiro. Ele não reivindica nada para si mesmo. Quando o rei lhe pergunta se ele é capaz de tornar conhecido o sonho e sua interpretação, ele lembra ao rei que nenhum poder nos deuses de seus adivinhos os capacitou a fazer isso; mas “há um Deus no céu que revela segredos e revela ao rei Nabucodonosor o que acontecerá nos últimos dias.

”E em todo o caso, nós o ouvimos atribuindo tudo a Deus. E seu objetivo foi em parte alcançado. A mente do rei ficou tão fortemente impressionada com os argumentos e demonstrações de Daniel, que ele fez a declaração notável: “Na verdade, o vosso Deus é o Deus dos deuses e o Senhor dos reis”. ( WA Scott, DD .)

A imagem inconsistente

“Eis que este sonhador vem” para nós então, e diz: “Eu vi em meu sonho” a imagem de um homem, em que, embora a cabeça fosse de ouro fino, quanto mais longe cada parte estava da cabeça, mais inferior ela apareceu. E o menos dotado dos homens sábios entre nós responde com modesta recatada, pois ele leu a interpretação dentro de si mesmo mil vezes: O conhecimento do homem pode muitas vezes parecer ouro puro, mas sua ação é, na melhor das hipóteses, apenas prata, e freqüentemente apenas ferro e argila.

Pode até ser que, no desejo, ele seja do metal mais nobre, mas em vontade e ação, mas dos tipos mais básicos. O jovem é estimulado pela faísca elétrica da emulação heróica do recital ou visão da gloriosa conquista de outra pessoa, esperança e nobre ambição agitam-se dentro dele até que ele arde para ser um herói na contenda; e na ausência de algo grande, ele falha em lançar sua força tão ricamente acumulada no dever que está mais próximo, e assim irradiá-la a ponto de tornar Divino o enfadonho trabalho.

E como, no final do dia, ele lembra a saudade que saltou naquela manhã em seu peito, e contrasta com ela a fria conquista comum, a vida lhe parece uma farsa zombeteira de um verdadeiro homem, com uma cabeça de ouro fino, mas seus pés parte de ferro e parte de barro; desejos dourados, mas feitos de barro. E o velho lê dentro de si as mensagens que falam da dissolução que se aproxima.

É hora, diz ele, que o outono toque minha vida para a suavidade e maturidade. Não deveria um pouco daquela glória excelente começar a ser refletida de mim, se tão cedo eu devo entrar naqueles Portões Eternos? E então vem para ele a sensação de espaço entre seu desejo e sua realização, seu ideal e seu real. Que artista antes de sua obra mais acabada, que reformador depois de contar todo o seu esquema, que ministro ao revisar seu ministério, que filho de Deus ao examinar sua vida, não diz a si mesmo, suave e tristemente: “Se a cabeça fosse ouro fino, os braços eram apenas de prata, a parte do pé de ferro e parte de barro? ” Sim, e se qualquer homem reingressar que, em seu caso, a realização foi igualada, se não ultrapassou, a intenção - os pés eram iguais à cabeça - não hesitamos em responder: "Então, a cabeça não era de forma alguma 'boa ouro.

'”A realização plena significa pequenas realizações. Melhor uma concepção dourada realizada por braços de prata, por mais incompleta que pareça, do que tanto a concepção quanto a execução não serem de ordem superior do que o ferro ou a argila, embora sejam simétricos. Melhores padrões elevados e ideais imperfeitamente executados, mas honestamente tentados, do que padrões baixos, embora completamente realizados. Que nada, então, nos iluda a rebaixar a “cabeça.

Embora isso faça nossas orelhas formigarem e nossas bochechas ficarem vermelhas diariamente, sempre acima de nós e além de nós deve estar o prêmio de nossa alta vocação. Estar satisfeito, parar, é perecer no âmago. Somos salvos pela esperança honesta e só podemos esperar pelo que foi alcançado. Que apenas aquele que está honestamente se esforçando para fazer sua vida de uma só substância, e aquele “ouro fino”, leve para si o encorajamento que educamos a partir da imagem.

Que todos os outros se acautelem para que seu metal mais vil, ou composto incongruente, derreta totalmente naquele dia em que o fogo provará a obra de cada homem de que tipo é. Mas podemos pensar muito na vida espiritual sob a figura de um corpo, com sua cabeça e seus membros, sem que o uso vívido e efetivamente prático de São Paulo da metáfora venha à nossa vista? “Jesus Cristo, a cabeça” e “Não sabeis que vossos corpos são membros de Cristo?” E então, como se alguma imagem grotesca e inconsistente como esta do sonho de Nabucodonosor aparecesse diante de sua visão como mais do que uma possibilidade, com uma aguda sensação de inadequação equivalente ao horror que nem o rei da Babilônia nem o vidente inspirado da antiguidade jamais sentiram, ele perguntou: “Devo eu, então, tomar os membros de Cristo e torná-los membros do barro e da lama da luxúria e do pecado?” “Assim como Ele é, nós também somos neste mundo,

“Esta, então, é a estrada real sem fim ao longo da qual os santos são chamados a percorrer. Nossa “Cabeça” é “de ouro fino”. Todas as virtudes escolhidas e excelentes excelências da natureza humana divina habitam Nele. Adorável além da comparação, a soma de todas as perfeições, a essência de tudo o que é flagrante e justo, é a nossa Cabeça. E uma coisa só está faltando, que a Igreja que é Seu corpo se torne como sua Cabeça, tendo atingido “até um homem adulto, à medida da estatura da plenitude” de sua Cabeça; um corpo glorioso, “sem mancha ou ruga, ou qualquer coisa semelhante, mas que deveria ser santo e sem mancha.

”E“ porque somos membros do Seu corpo ”, esta palavra nos foi enviada. “Vós sois o corpo de Cristo e individualmente seus membros”, ou “membros, cada um em sua parte”. (Marg. RV) Qual é a nossa contribuição para o Corpo visível? "Vós sois Minhas testemunhas." Os que vêem as nossas obras glorificam a nossa cabeça que está nos céus. Ou há uma incongruência chocante, como nesta imagem? Não multidões hoje pensem honestamente - sim, honestamente creiam - que o dia de Jesus acabou, que Ele não era o ouro fino imperecível, mas se não simplesmente “barro” que servia ao seu propósito passageiro, na melhor das hipóteses “ferro "Ou" latão ", porque eles viram Seus" membros "e concluíram (e como podemos culpá-los em muitos casos?) Que desde os" membros ", os" pés "e as" pernas "e as" mãos , ”Eram um metal tão palpavelmente mais básico, a “cabeça” também deve ser? Deverá nossa Divina Cabeça ficar assim perplexa em nós, Seus membros! Trabalhemos e oremos para sermos “transformados na mesma imagem” para que, como Seus pés, possamos correr rapidamente ao Seu comando; como Seus braços e mãos, podemos realizar plenamente Sua vontade, e todo o nosso ser se mostra um "vaso para honra, digno do Mestreusar . ” ( RB Shepherd, MA .)

Deterioração em nações sucessivas

As profecias de Daniel (fingindo para “os tempos dos gentios”) são marcadas pela evolução, mas é para baixo, e não para cima; antes, é a devolução! Eles são marcados pelo progresso, mas é um progresso na corrupção; por desenvolvimento, mas é inferioridade. Este esboço é dado em duas partes. Um do ponto de vista humano em Daniel 2:1 , onde, sob a figura de um homem em proporções majestosas, eles são vistos em sua sucessão por um homem dos gentios; o outro do ponto de vista divino em Daniel 7:1 ; Daniel 8:1 , onde, por um homem de Deus, eles são vistos em sua origem.

Aquele, portanto, exibe sua aparência externa aos olhos de um homem do mundo; a outra revela seu caráter moral aos olhos do homem de Deus. Nabucodonosor vê essas nações e “tempos dos gentios” sob o aspecto externo de ouro reluzente, prata reluzente, bronze brilhante e ferro irresistível. Daniel os vê como bestas selvagens, ferozes em sua natureza, cruéis em sua carreira.

Nabucodonosor os vê em um sonho, como um homem majestoso, em seu palácio. Daniel os vê em uma visão de Deus, como feras surgindo das águas. Pois, “o homem sendo honrado não permanece, ele é como os animais que perecem” ( Salmos 49:12 ). E o homem à parte de Deus, sempre foi, e deve sempre cair, cair! Mesmo o santo sem Cristo nada pode fazer.

Mas o homem à parte de Deus pode fazer "apenas o mal continuamente." Ele desce, como é mostrado aqui, do ouro ao barro lamacento; e do nobre leão ao indescritível dragão! Sim, o homem realmente tem livre arbítrio, mas este sempre é exercido em oposição à vontade de Deus, é “inimizade contra Deus, pois não está sujeito à lei de Deus, nem em verdade pode estar” ( Romanos 8:7 ).

O homem sempre se destruiu, e sua ajuda só se encontra em Deus ( Oséias 13:9 ). Agora olhe para a imagem. Observe primeiro seus valores. Todos tendem para baixo, primeiro o ouro, depois a prata, o latão, o ferro e o barro. Observe seu peso, sua gravidade específica. O ouro é equivalente a 19,3; prata, 10,51; latão, 8,5; ferro, 7,6; argila,

1.9. Para baixo, para baixo na frente 19,3 a 1,9. A imagem pesa no topo, e o primeiro golpe da poderosa pedra sobre os pés deve estilhaçar sua cerâmica e fazê-la cair em pedaços. Assim é com os animais, que estão todos estampados nas bandeiras e estampados nas moedas das nações gentílicas. Mas eles são feras e correm rapidamente do leão ao urso, do urso ao leopardo e do leopardo à monstruosidade híbrida.

Tudo está na escala decrescente, tudo está ficando cada vez pior. Aqueles que buscam o mundo para melhorar e progredir para levá-lo ao reino Milenar devem ser responsáveis ​​por isso. Todos concordamos que essas coisas são figuras, mas são figuras de uma realidade, e aquilo que é representado como uma descida sempre crescente não pode ser a figura de uma ascensão gradual. De qualquer forma, não foi assim interpretado para Daniel pelo Espírito Santo.

Ele disse a Nabucodonosor: “Tu és esta cabeça de ouro, e depois de ti surgirá outro reino inferior a ti” ( Daniel 2:38 ). No entanto, com toda essa deterioração progressiva, há um avanço aparente na grandeza aparente, mas na realidade é apenas fraqueza. O primeiro império, Babilônia, é visto como um só; o segundo, o medo-persa, é visto como dois; a terceira, Grécia, passa a quatro (Macedônia, Trácia, Síria, Egito); e o quarto, Roma, passa a dez.

De modo que há cada vez menos daquela unidade que é força, e mais e mais daquela divisão e separação que é fraqueza. E à medida que a imagem declina em tudo o que é grande, nobre e precioso, os animais se tornam mais selvagens e ferozes. O governo está caindo, caindo! A primeira (Babilônia) foi uma autocracia, “a quem queria matar e a quem queria manter vivo” ( Daniel 5:19 ).

O segundo era um parlamento de príncipes, e a lei do reino persa era mais forte do que a do rei persa ( Daniel 6:1 ). O terceiro, a Grécia, era um governo de oligarquias; enquanto na quarta, Roma, vemos a mistura do ferro principesco com o barro comunista; até que, em nossos dias, vejamos mais e mais do barro e cada vez menos do ferro, até que o bom governo seja a grande falta da época em todo o mundo.

O homem foi julgado e achado em falta. Ele não pode governar a si mesmo como um indivíduo, separado de Deus. Como, então, ele pode fazer isso nacionalmente? Não! a descida é de Deus para o diabo, de Cristo para o anticristo. ( J . Bullinger .)

Sonho de Nabucodonosor

A passagem aqui trazida à nossa atenção é apenas a primeira de várias visões registradas no livro de Daniel tratando dos mesmos eventos. O sonho da grande imagem, conforme apresentado neste capítulo, e a visão das quatro bestas, conforme registrada no sétimo capítulo, inquestionavelmente descrevem as mesmas coisas. Até certo ponto, o mesmo se aplica à visão do carneiro e do bode no capítulo oitavo, e às declarações do capítulo onze a respeito da sucessão de reis.

Daniel era antes de tudo um adorador devoto do Deus verdadeiro; ele era ainda um Escolhido patriota; e a combinação dessas peculiaridades direcionou seu pensamento intensamente para a promessa da vinda do Messias. Deus usa os homens de acordo com sua aptidão, e Daniel, por suas predisposições, era eminentemente adequado para a profecia messiânica. Mas Daniel tinha sua especialidade até nisso. Ele era um estadista - o maior de sua idade.

Desde o início da idade adulta até que o peso dos anos pesou sobre ele, ele ficou atrás do trono, e nos reinados de quatro reis e durante duas dinastias ele foi o principal conselheiro da realeza, estudando com os olhos de um mestre a relação das nações e o desenvolvimento da história. Suas profecias messiânicas foram moldadas de acordo. Ele escreveu, não como Isaías, sobre Cristo o sofredor, mas sobre Cristo o rei, e ele viu o futuro em suas relações com a ascensão e queda dos reinos, sua influência no reino vindouro de Cristo e o triunfo final daquele domínio messiânico misterioso e poderoso que deve cobrir toda a terra.

O sonho de Nabucodonosor, conforme interpretado por Daniel, descreve a sucessão de quatro grandes reinos mundiais, cada um preparando o caminho para o reino que o seguiu, e os quatro levando ao último e mais maravilhoso, um quinto, para preencher toda a terra e durar para sempre. Todos os intérpretes concordam que o último reino é o de Cristo. A declaração, também, é explícita que o primeiro reino é o babilônico.

Quais são os três intervenientes? Há um acordo substancial de que o segundo e o terceiro reinos são o Império Medo-Persa e o macedônio. A única divisão séria de interpretação diz respeito ao quarto reino. O que se entende por pernas de ferro, com pés parte de ferro e parte de barro? Até cerca de cem anos, não houve dúvida de que por isso foi significado o Império Romano.

Mas depois dos dias de Lutero entrou o racionalismo alemão, alegando que o livro de Daniel foi escrito por um pseudo-Daniel não inspirado que viveu na época dos Macabeus. Tal homem, é claro, poderia escrever história, mas não ousaria nem desejaria profetizar outro domínio terrestre antagônico aos judeus; e assim esses racionalistas se sentem obrigados a encontrar algum outro reino que não o romano para representar o quarto.

É um preconceito semelhante contra o sobrenatural que levou a muitas das críticas destrutivas dos dias atuais, e foi esse preconceito que primeiro sugeriu a substituição do Império Romano pelo Império Sírio na interpretação desta passagem. É suficiente para o nosso presente propósito que estudiosos como Keil e Pusey apresentem argumentos satisfatórios de que o quarto reino não pode ser outro senão o romano.

Por que, então, esses grandes reinos são introduzidos aqui? Porque eles prepararam o caminho preeminentemente para o estabelecimento do reino de Cristo na terra. Cada reino mundial representava certas idéias, e a queda desse reino mostrou sua incapacidade de atender às necessidades do homem. Cada reino mundial fez uma determinada obra na formação da vida humana, de modo que, quando Cristo veio, o mundo estava em melhor forma para recebê-Lo. Vamos examinar brevemente esses grandes impérios para ver o que eles realizaram nessas direções.

1. Ao mostrar que certas idéias prevalecentes de excelência eram inadequadas para satisfazer as necessidades humanas, cada um desses reinos mundiais desempenhou um papel importante. Evidentemente, faz parte do plano de Deus permitir que as nações experimentem, em grande escala, suas teorias da vantagem humana. Então, à medida que, uma após outra, as nações que executam essas teorias caíram na ignomínia e ruína, a falácia de suas teorias da felicidade foi provada.

Babilônia representou a ideia de prazer sensual e sensual. Lá o dinheiro podia comprar tudo, e lá as delícias mais grosseiras da carne eram satisfeitas ao máximo. Seu luxo era ilimitado. A festa selvagem e devassa de Belsazar e seus senhores, conforme descrito no livro de Daniel, é uma imagem suave dos hábitos de beber, a devassidão e licenciosidade dos babilônios. Nenhuma outra nação ilustrou tão completamente como eles a ideia de que o homem não pode encontrar satisfação nos prazeres materiais.

Um povo oriental, de sangue quente, vivendo em um clima quente, com a maior abundância ao seu redor, sua própria religião ministrando às suas idéias de prazer, certamente, eles, se alguém no mundo pudesse fazê-lo, poderiam encontrar o fim da vida no luxo. Mas com isso eles ficaram terrivelmente desapontados. Seu amor ao prazer era totalmente desmoralizante e terminou em sua ruína. O Império Medo-Persa aparece em seguida.

Este povo tinha ideias de vida mais elevadas do que os babilônios. Eles eram monoteístas, ou pelo menos dualistas. Eles não eram um povo luxuoso. Eles desprezavam a prata e o ouro e, quando guerreavam contra a Babilônia, não podiam ser comprados como outros exércitos de ataque. Daí Isaías diz: “Eis que suscitarei a Medéia contra eles” - isto é, contra os babilônios - “os quais não farão caso da prata e, quanto ao ouro, não se deleitarão nela.

“A ideia controladora do Império Medo-Persa era a glória. O que eles buscavam acima de tudo era renome militar. Para eles, a vastidão numérica e a vastidão do território tinham um encanto peculiar. Ao mesmo tempo, o império cobria uma imensa extensão do país, desde o rio Indo e as montanhas Hindu-Koosh a leste até o Mar Negro, o Mediterrâneo e o Saara a oeste. Este foi o império que encantou os mais imensos exércitos que o mundo já conheceu.

Xerxes reuniu contra a Grécia dois milhões e meio de homens. Mas a glória falhou em satisfazer, como teve o prazer no reino precedente. Logo, este grande império, com suas vinte satrapias, caiu em pedaços. O Império macedônio veio em seguida, trazendo à vista uma civilização maravilhosa. Seus dias exaltaram o intelecto. Filosofia e arte eram as formas proeminentes de deleite. Os homens buscaram refúgio dos males da vida nos amplos bosques da academia, onde Sócrates e Platão e outros grandes pensadores elaboraram esquemas de pensamento para explicar tudo o que perturba o homem e fornecer um remédio.

As faculdades do homem estavam no seu auge, e em nenhuma época do mundo houve um desenvolvimento mais refinado da literatura e da arte. Mas falhou em atender aos anseios do homem, ou em defendê-lo contra o mal. O Império macedônio entrou em rápida decadência. Com a morte de Alexandre, ele se partiu em dois grandes fragmentos, os impérios dos Ptolomeus e dos Selúcidas, e atualmente um outro e maior império mundial engoliu ambos.

O Império Romano foi o último desses grandes reinos mundiais, e isso apresentou a ideia de poder. Roma, como nenhuma outra nação antes dela, foi completamente organizada. A ambição controladora de Roma em sua maior prosperidade era governar. Enfatizou as idéias de lei, de ordem, de força. Elaborou um código legal que se tornou o modelo para as épocas subsequentes. Suas poderosas legiões varreram todas as terras, e nada poderia resistir a eles.

Carente da graça e delicadeza da civilização grega, preocupando-se menos com a fama e exibição do que a civilização Medo-Persa, desprezando em seus melhores dias o sibaritismo da civilização babilônica, seu símbolo apropriado não era o ouro da Babilônia, nem a prata da Pérsia, nem o bronze da Grécia, mas o ferro - ferro duro, destrutivo e invencível. Mas a lei, embora organizada de forma mais completa, e a força, embora desenvolvida em suas formas mais elevadas, não dava nenhuma garantia de permanência nacional e não assegurava nenhuma felicidade nacional. Roma caiu em fraqueza. A magnífica nação tornou-se impregnada de vícios e facilmente tornou-se presa dos bárbaros do norte. Seu ferro estava misturado com argila.

2. E como o ferro, a argila, o latão, a prata e o ouro foram quebrados em pedaços e levados pelo vento, enquanto a pedra que os atingiu se tornou uma grande montanha e encheu toda a terra, é bom para vermos como todos esses reinos mundiais contribuíram para o estabelecimento do reino de Cristo na terra antes de desaparecerem. Babilônia destruiu a tendência dos judeus para a idolatria.

Antes de serem levados para o cativeiro, eles haviam repetidamente ido atrás dos falsos deuses das nações ao seu redor. Mas Babilônia os estabeleceu na mais firme oposição ao pecado. Até Roma estremeceu diante da ferocidade de sua hostilidade à idolatria e, a seu desejo, removeu de Jerusalém suas insígnias militares nas quais estavam imagens de César. Este intenso monoteísmo foi uma preparação necessária para a vinda de Cristo.

O cativeiro babilônico também espalhou os judeus por toda parte. Mas poucos deles voltaram para Jerusalém. Essa dispersão dos judeus serviu a um propósito importante de preparação para o reino de Cristo. Isso causou uma expectativa geral de Sua vinda em todo o mundo. Fornecia locais para a pregação do Evangelho, pois onde quer que houvesse uma sinagoga, os cristãos judeus podiam, a princípio, falar em nome de Cristo.

Ele garantiu uma apresentação antecipada do Evangelho em todas as terras. Os judeus convertidos no Pentecostes voltaram a todas as terras com a história da cruz. Os judeus em terras estrangeiras foram obrigados a modificar em grande parte o ritual de seus pais. O Império Medo-Persa quebrou a escandalosa idolatria babilônica e destruiu uma influência pestilenta nas forças governantes do mundo. Com suas amplas conquistas, rompeu o solo improdutivo do pensamento humano, destruiu preconceitos e, assim, abriu o caminho para o Evangelho.

Ela restabeleceu a adoração judaica em Jerusalém, e assim manteve o fogo Divino da verdade religiosa aceso até que Cristo viesse. Os esforços religiosos inaugurados na época de Ciro e Dario e outros reis medo-persas foram permanentes em seus resultados. Não apenas o templo foi reconstruído, mas as Escrituras foram coletadas, copiadas e familiarizadas. E o que o Império macedônio fez por Cristo? Ele difundiu a língua grega com a literatura grega e os modos de pensamento gregos.

Os intelectos foram maravilhosamente estimulados em todo o mundo. O Antigo Testamento foi traduzido por eruditos alexandrinos para o grego. Assim as Escrituras foram dadas a conhecer ao mundo, a linguagem foi adequada para expressar os pensamentos elevados do Evangelho, e assim os homens foram elevados a um plano superior de pensamento, onde pudessem apreciar e receber a pregação dos apóstolos. E Roma? O grande Império Romano estabeleceu um domínio universal que facilitou a difusão do Evangelho.

Construiu boas estradas para todas as terras e as policiou. Isso garantiu uma boa medida de ordem. Em conseqüência, os apóstolos poderiam levar sua mensagem Divina por todo o mundo. O Império Romano também teve uma influência importante na expiação de Cristo. Foi a autoridade oficial que o condenou à morte. Assim, juntou gentios e judeus como igualmente culpados diante de Deus, e igualmente necessitados dos benefícios do grande sacrifício.

Forneceu um testemunho legal e, portanto, peculiarmente incontroverso de Sua morte. Provou Sua ressurreição colocando guardas junto ao túmulo, que certamente teriam sido mortos se Seu corpo tivesse sido roubado por Seus discípulos. E acabou com o ritual judaico, pois logo após a morte de Cristo, as legiões romanas destruíram o templo, espalharam os judeus e tornaram impossível o serviço do templo.

Podemos duvidar, mesmo depois dessa revisão, que o império de Cristo é superior a tudo o que existiu antes dele, e que em seus fragmentos pulverizados e amplamente dispersos ele é construído? ( Addison P. Foster. )

A grande imagem

I. UM MUNDO LL - REINOS DESTITUTOS DE BEM VAI TERMINAR EM POEIRA . Esta é a condenação dos grandes reinos do mundo que são destituídos de moralidade suficiente para se preservarem na existência.

II. T HE mais velho o mundo se torna O Resistente MENOS E quanto mais WORTHLESS Are The World MERE - KINGDOMS . Quanto mais viver qualquer coisa que esteja morrendo, menos valiosa ela terá. Aqueles que estão morrendo moralmente tornam-se cada vez menos valiosos no mundo quanto mais tempo permanecem nele. O mesmo ocorre com todos os reinos fundados em bases meramente mundanas. O mero poder físico torna-se de menos valor em proporção ao progresso do mundo pelo desenvolvimento da força moral.

III. T HE contraste entre os reinos do mundo e que DE C hrist , no contraste entre a imagem ea pedra . Em relação ao tamanho, materiais; em sua origem, força, lugar na história humana, tempo de existência. Aulas:

1. Deus pode instruir um santo por meio do cérebro de um pecador. Aqui Daniel é instruído por Nabucodonosor.

2. Para que todos os materiais do mundo possam ser usados, e assim consagrados, como meio de ilustrar a verdade Divina. As coisas mais comuns podem ser enobrecidas por serem veículos de ensino moral.

3. Devemos julgar, não de acordo com as aparências, mas de acordo com a força inerente das coisas e pessoas.

4. O pecado não renunciará ao seu domínio a menos que seja ferido. Não podemos expulsar o diabo de maus hábitos por meio de persuasão gentil ou longos discursos.

5. Não pode haver sucesso contra o mal a menos que estejamos conectados com o sobrenatural. Existem pessoas virtuosas no mundo que não são cristãs. Tem havido alguns exemplos brilhantes disso entre as nações pagãs. Mas eles não podiam fazer nenhuma cabeça contra o pecado ao seu redor, mesmo se eles não tivessem fortes tendências para o pecado grosseiro ou palpável dentro de si. O pecado dentro de nós, ou ao nosso redor, só pode ser ferido através da conexão com um “homem mais forte do que o homem forte armado”, que feriu o mal por uma vida sem pecado e uma morte expiatória. ( Esboços de um ministro de Londres .)

A Igreja e o Mundo

A condição geral da Igreja, em referência ao mundo, exige a consideração de princípios amplos e fundamentais. Há na imagem profética uma imagem muito exata da condição do mundo em um estado pagão, e, em certa medida, do que é em cada estado, aquém da perfeição moral; e há, na pedra cortada da montanha sem mãos, uma imagem igualmente exata da Igreja Cristã trabalhando na renovação do mundo.

I. A IMAGEM . Não somos deixados para conjeturar o significado, seja do todo ou de suas partes separadas (v. 36-43). A cabeça de ouro significava o império babilônico, especialmente durante o reinado de Nabucodonosor (v. 37, 38). O peito e os braços, que eram de prata, são entendidos como significando o império medo-persa (v. 39); a barriga e as coxas de bronze, o grego, particularmente sob Alexandre, o Grande (v.

39); e as pernas e pés, sendo estes últimos divididos em dez dedos, o romano, nas diferentes condições de um império e dos dez reinos em que foi posteriormente dividido (v. 40-43); tudo isso é comumente entendido, e geralmente permitido, de modo a garantir a omissão de qualquer prova especial ou detalhada. Também será observado que esses diferentes impérios são apresentados como ocorrendo em sucessão, e como trazendo diante de nós a condição do mundo continuamente, durante um período muito longo.

Mas permanece outra característica desta visão. O objeto revelado é uma imagem. A palavra traduzida como imagem é de fato algo empregado para significar apenas uma figura ou semelhança de algo. Mas seu significado mais comum, e que as circunstâncias parecem exigir, é o de um ídolo. O objeto apresentado tem a forma de um homem, os materiais empregados são como os dos ídolos, e a grandeza e a estranha mistura da figura também correspondem.

Mas as nações do mundo, e especialmente aquelas introduzidas, devem, de uma forma ou de outra, ser idólatras; e a idolatria exigirá ser alcançada, como aparecerá mais tarde, pelo progresso do Cristianismo. Até agora somos levados pela própria imagem; e agora somos levados a olhar ao redor e perguntar se os reinos deste mundo são realmente tais como aqui se supõe - se todas as nações pagãs são essencialmente idólatras, e se todas as outras ainda não perfeitas são aos olhos de Deus responsáveis ​​por menos ou mais da mesma ofensa?

1. Agora, antes de tudo, será lembrado que a mesma corrupção que existe no indivíduo afeta a sociedade. Falando do homem como indivíduo, o pecado foi introduzido primeiro em seu coração; mas fora do coração procedem os maus pensamentos, homicídios, adultérios, etc ; e assim todo o homem fica contaminado. Então, as famílias compostas por tais indivíduos também devem ser impuras; e isso não apenas com relação à conduta de membros específicos, mas com respeito aos hábitos domésticos e à autoridade daqueles que são chefes de família.

Mas as famílias crescem em tribos, e as tribos têm leis e legisladores exercendo autoridade sobre elas. Mas, novamente, as tribos se tornam nações, e as nações, seja por conquista ou união federal, tornam-se impérios; e neste estado o mal é ainda pior. O contágio é maior, e as leis e costumes, se apoiados pela opinião pública, são quase irresistíveis; e o que agora seria o próprio mundo, se deixado à sua própria corrupção, senão uma massa comum, embora variada, de mal moral.

2. O raciocínio empregado nestas observações é plenamente corroborado pelos fatos. O pecado originalmente introduzido nos seios de nossos primeiros pais logo se descobriu em seus filhos; Caim matou Abel, e porque suas próprias obras eram más e as de seu irmão boas. No decorrer de algumas gerações, a Igreja teve que ser separada do mundo por causa da prevalência da iniqüidade. A mesma coisa ocorreu novamente após o dilúvio.

Ocorreu a tal ponto que nos dias de Abraão, que era apenas o décimo de Noé, uma provisão especial teve de ser feita novamente para a preservação da verdade religiosa. E temos, se possível, uma prova ainda mais forte na descrição fornecida por um apóstolo, aplicável ao mundo na plenitude dos tempos. Este relato também contém uma explicação dos princípios corruptos. Em diferentes países, existem diferentes formas de superstição, diferentes tipos de indulgências prevalecentes e leis e costumes com tendências diferentes; mas em tudo, a corrupção do coração humano é vista apodrecendo na sociedade e permeando todos os seus arranjos.

Não é apenas que haja o derramamento da corrupção do coração, e isso contamina todas as coisas, mas que toda a influência do poder, toda a autoridade das leis e forte corrente da opinião pública são totalmente impuras, injustas e irreligioso. E quais são, da mesma maneira, as simpatias de tal povo, senão simpatias em favor da corrupção, das indulgências imorais e das leis injustas.

3. Mas há uma outra visão deste assunto, necessária para o preenchimento de nosso delineamento profético. Entendemos que a imagem é representativa da idolatria e, em correspondência com isso, acreditamos que o mundo, em seu estado de descrença, é essencialmente idólatra. Será geralmente admitido que as nações pagãs são em sua maioria idólatras. A verdadeira história da condição do homem religiosamente é esta: a religião é de Deus - é comunicada por Seu Espírito ao indivíduo interiormente; e para o mundo pela revelação de Sua vontade exteriormente.

Ele é puro de qualquer maneira; mas ao entrar em contato com a corrupção do coração humano e de um mundo que jaz no pecado, ele se torna impuro e, se deixado sozinho, cresceria até a própria corrupção. Limitando nossa ilustração ao mundo coletivamente, a história das nações só precisa ser lida para que possa ser vista. Mas essa mesma tendência de corromper também tende a uma aniquilação final da própria religião.

A mesma alienação da mente de Deus, que se esconde em formas adaptadas ao coração humano, leva a um completo esquecimento de Deus e aversão por tudo que é próprio de Sua adoração. Mesmo a Grécia e Roma antigas quase alcançaram essa mesma condição, quando o Cristianismo interveio e salvou essas nações da infidelidade absoluta. Será observado que em tudo isso falamos apenas do paganismo, mas o mesmo princípio se estende às corrupções de todas as formas.

A mesmíssima tendência de nossa natureza corrupta, que converteu a fé simples dos Patriarcas em Paganismo, mudou as doutrinas e o culto dos Apóstolos e primeiros Cristãos para o Maometismo, o Papado e outras formas de erro menos conhecidas. Nestes residentes, portanto, quase todos admitirão que as nações do mundo são idólatras pela parte obrigatória. Mas há outro sentido em que as nações do mundo são adequadamente representadas pela imagem profética; e embora isso seja certamente o mais abstrato, é, no entanto, o que parece principalmente intencionado.

A cabeça de ouro representava diretamente o Rei da Babilônia e a glória de seu reinado (v. 37, 38), não os sacerdotes de Bel, ou qualquer coisa apropriada à idolatria da Babilônia; e assim foi com as outras partes da imagem (v. 39-43). Eram como a cabeça, todas descritivas das nações que representavam politicamente. E politicamente, portanto, essas nações devem ser consideradas idólatras. O princípio a que chegamos no outro caso nos ajudará.

Idolatria é dar aquela honra e glória a qualquer outro que é devido somente a Deus. E então, quando os bajuladores de Herodes gritaram: “É a voz de um deus e não de um homem, imediatamente o anjo do Senhor o feriu, porque ele não deu a glória a Deus!” ( Atos 12:22 ). E este foi o próprio pecado do rei da Babilônia, e sem dúvida o que tornou a cabeça de ouro uma parte da imagem (v.

28-30 e 34-37). E este é o pecado principal, primeiro do coração humano, depois de cada família e, por último, dos reinos e impérios, incluindo suas leis e costumes, e tudo o mais que possa dirigir ou controlar a sociedade. E é curioso que aqui também a tendência corruptora diverge em duas correntes separadas, uma terminando em uma ausência total de tudo como um reconhecimento de Deus, e a outra na incorporação de fins interessados ​​e corruptos sob a cobertura da autoridade divina .

Este último, como nas formas de adoração, é muito mais comum do que o outro. A maioria das nações personifica sua fé em sua constituição, e algumas até alegam que a autoridade do Estado é divina; no entanto, é em todas as suas características principais opostas à vontade de Deus, e essencialmente uma forma organizada de opressão e, portanto, instrumental na promoção, em vez de restringir a maldade. Essa aliança, no entanto, dá estabilidade a tais governos e, segundo o princípio já referido, a saber, que os fins assim servidos são naturais ao homem e por ele buscados.

And the analogy holds equally good in the other branch, for what is a government, simply expressive of a nation’s will, and without any acknowledgment of God, or any observance of His laws, but infidel? Now, both of these tendencies, it will be observed, manifest themselves in Christian as well as Pagan nations. They are the concomitants of moral corruption, the one generally in circumstances of popular ignorance and superstition, and the other in nations distinguished for intellectual attainments, or at least activity, with a less amount of practical religion.

O rápido levantamento que fizemos do que pode ser chamado de idolatria política talvez seja suficiente para mostrar a verdade do princípio a que se procedeu; e há apenas um outro elemento nessa condição do mundo que pararemos para notar. É fato comprovado que nenhuma nação tem o poder de se reformar. Nenhuma nação bárbara, por exemplo, jamais foi conhecida por se tornar civilizada, exceto por meio da interferência de alguma outra nação já naquele estado.

Todo aperfeiçoamento intelectual se origina na religião - com a verdade revelada. Isso pelo menos pode ser provado, que a introdução da religião em qualquer nação é sempre seguida de aperfeiçoamento intelectual. E está praticamente provado que nada além da religião humanizará tanto a mente de qualquer nação a ponto de lhe dar o gosto pelo conhecimento geral. E na medida em que as luzes da história nos guiam, somos induzidos a acreditar que o primeiro progresso, mesmo de nações pagãs, como a da Grécia, foi trazido pela importação de conhecimento de países que ainda não haviam perdido totalmente um conhecido com a verdade divina.

A imagem profética era, portanto, literalmente descritiva da condição do mundo. A cabeça era de ouro e é passada para baixo em prata, latão e ferro misturado com barro; mas ainda era um pedaço de matéria morta, passando por mudanças de fato, mas todas eram descendentes. Eles eram como nações, tornando-se cada vez mais degradados e, ainda assim, em nenhum estágio desse progresso, descobrindo algo de tendência redentora.

Este, deve ser observado, é o caráter sob o qual todas as nações, não abençoadas com o Evangelho, devem ser vistas, e na medida em que qualquer nação carece de influência moral e religiosa, está sob a mesma mancha e sujeita a o mesmo progresso. Este, portanto, é o aspecto sob o qual o mundo deve ser contemplado, independentemente dos efeitos das verdades evangélicas, ou aquém de seu poder pleno e transformador.

II. A PEDRA CORTADA DA MONTANHA SEM AS MÃOS . O corte desta pedra da montanha não foi contemporâneo ao início da sucessão de reinos apresentada na imagem. “Viste até que uma pedra foi cortada”, o que é explicado no versículo 44 assim: “E nos dias destes reis o Deus do Céu estabelecerá um reino”. Então, quanto à execução da ameaça de que esta pedra ferisse a imagem, é dito na visão, “que feriu a imagem em seus pés”, isto é, durante a continuação do Império Romano; e ainda assim, ao fazer isso, é acrescentado que não apenas o ferro e o barro, mas também “o latão, a prata e o ouro” deveriam ser quebrados em pedaços.

Isso nos leva imediatamente ao tempo do corte da pedra. Deveria ser aguardado durante os tempos dos Impérios Babilônico, Medo-Persa e Grego; mas ocorreria sob o domínio romano. E como é então possível a alguém duvidar do cumprimento? A descrição explicativa é: "Nos dias desses reis o Deus do Céu estabelecerá um reino que nunca será destruído." A figura apresentada é, em muitos aspectos, adequada para nos apresentar as características principais da Igreja no que diz respeito ao mundo.

1. E primeiro, quanto à sua origem. Antigamente, as pedreiras eram freqüentemente localizadas nas montanhas, e talvez não haja nada nisso além de uma manutenção adequada das imagens empregadas; mas o fato de ter sido cortado da montanha “sem mãos” sem dúvida tinha a intenção de apontar para a origem divina do Cristianismo, e isso como distinção, de qualquer outra forma de religião. Era literalmente de Deus. Sua pedra fundamental foi Seu próprio Filho encarnado - seus primeiros propagadores foram Seus apóstolos inspirados - a primeira Igreja Cristã nasceu sob o poder especial da influência pentecostal. Tal instituição é eminentemente de Deus e deve, por sua própria natureza, durar para sempre.

2. Outra de suas características é o poder da pedra de quebrar a imagem. Todos sabemos que, entre os rudes instrumentos da antiguidade, empregados para quebrar qualquer peça de entalhe, uma massa de pedra era a mais natural e a mais usada. Agora, seja lembrado, que a imagem profética foi explicada como significando não a constituição abstrata e o poder das nações, mas seu caráter idólatra - e isto, quer respeite a condição moral de sua adoração supersticiosa e poluída, ou sua auto- governos desejosos e injustos, senão também ímpios.

A coisa a ser quebrada, portanto, e reduzida a pó, não é a ordenança do governo, que é de Deus, mas a idolatria das nações, que é inteiramente do homem. E agora será visto que o Cristianismo, como ensinado pelos Apóstolos, foi eminentemente adequado para efetuar isso - foi tão adequado simplesmente por seu progresso para realizar tudo o que aqui se pretende. Mas permita que a consciência seja despertada - deixe o indivíduo uma vez se sentir restringido de hábitos habituais e compelido a causas de conduta não habituais - e até mesmo ele será levado a colisão com seus semelhantes.

Sua própria família se ofenderá e seus vizinhos o olharão de soslaio, e logo um braço de poder será levantado contra ele. Mas permita que o um se torne mil e os mil se tornem muitos milhares, e agora se levantará o grito de “virar o mundo de cabeça para baixo”. Agora se tornará uma questão de necessidade, ou que essas partes sejam libertadas das leis e costumes pecaminosos, ou que sejam derrubadas pelas mãos do poder. Que razão iria assim transmitir, a história narra. O dia de Pentecostes foi apenas como ontem, quando as doutrinas de Pedro e João ofenderam, e eles foram chamados antes do

Sinédrio judeu, e ensinado como haviam sido pelo próprio Mestre a "dar a César as coisas que são de César", eles foram, no entanto, compelidos a dizer ao Sumo Sacerdote e seu Conselho, "se é correto aos olhos de Deus ouvi-vos mais do que a Deus, vos julgueis, pois não podemos deixar de falar das coisas que temos visto e ouvido ”( Atos 4:19 ); e em outra ocasião, “devemos obedecer a Deus antes que aos homens” Atos 5:29 ).

Isso por si só fornece uma prova e também uma ilustração; mas as instruções do Salvador, originalmente dadas a Seus apóstolos, são mais diretas e certas. ( Mateus 10:16 ; Mateus 10:34 .) Nada pode mostrar mais claramente que a Igreja deveria ser levada a colisão com a idolatria do mundo, e que deveria sofrer em primeiro lugar.

3. Pode, no entanto, ser bom descansar aqui um pouco, para ver o que é dito sobre este golpe da imagem até mesmo nos pés, que toda a imagem foi assim reduzida a pó. Nisto temos apenas mais uma prova do princípio sobre o qual estamos procedendo. Suponha que a mera idolatria, conhecida sob alguma forma particular, seja entendida pela imagem, então a pedra exigiria ter sido aplicada à cabeça de ouro, bem como aos pés de ferro e barro.

Mas se a idolatria significava, como temos alegado, que a alienação de Deus e a substituição da vontade infalível do Criador pela vontade corrupta da criatura, então a idolatria apresentada diante de nós será uma como a imagem profética, não importa que a cabeça e as outras partes sejam de materiais diversos. Será assim visto que o reino de Satanás é um, embora de muitas eras sucessivas, e que permaneceu em poder até a época da primeira implantação do Cristianismo.

E isso nos transmite esta ideia mais distante, que é de alguma importância prática, ou seja, que tudo o que resta da alienação nacional de Deus, é na realidade uma parte do reino de Satanás, e tal deve ser mantido sob o poder do pedra. E o que você mais? será dito. Você gostaria que ela fizesse o que lhe foi pedido? Você a teria para perseguir? De jeito nenhum. E o que você faria então? Simplesmente levar avante a obra em que se empenhara, com todas as vantagens do poder adquirido; não para descansar, mas para levar avante a obra de Cristo no que diz respeito às instruções bíblicas, até que, pela bênção de Deus, o campo exterior remanescente seja como a vinha do Senhor; e não descansar quanto às leis, costumes e autoridade, até que estas sejam solidariamente baseadas na Palavra e imbuídas por um espírito de piedade.

4. Mas isso nos leva a outro e mais importante ramo deste assunto; queremos dizer a pedra se tornando a montanha e preenchendo toda a terra. É muito grande para ser recebido apenas como uma característica; e, portanto, falaremos disso em partes. Será observado, então, pela visão, que o bater da imagem e o alargamento da pedra, de modo a se tornar uma montanha e preencher a terra, não foram estritamente consecutivos, ou seja, a pedra não se tornou primeiro uma montanha enchendo a terra, e então feriu a imagem, nem que a pedra primeiro quebrou a imagem, e que quando isso foi feito ela se tornou uma montanha, para a coexistência da pedra e da imagem por um tempo considerável está claramente implícito (v.

44). O que queria dizer era que a pedra, quando cortada da montanha pela primeira vez, e quando ainda portátil, era empregada em triturar a imagem, e que conforme isso continuava, assim crescia, até por uma diminuição da imagem e um aumento da pedra, um tomou o lugar do outro. Um desapareceu e o outro tornou-se uma montanha, enchendo toda a terra. E isso nós vimos em parte. À medida que o cristianismo cresceu, o paganismo e o domínio pagão decaíram e, pelo menos nominalmente, o cristianismo ainda é visto como uma montanha elevada que se eleva sobre todas as instituições humanas e, à medida que cresce, aplica seu peso - sua influência - na demolição de outro e de outro posição do tecido do paganismo.

5. Mas não devemos, talvez, concluir esta série de observações sem alertar para uma interpretação desta e de passagens semelhantes, que tem, em diferentes épocas, a causa de grande dano social, e que deve ser evitado. Quando a Reforma na Alemanha havia quase alcançado um estado de difusão geral, irrompeu entre o povo meio instruído uma opinião que levou à revolução e ao derramamento de sangue.

Irritados com a continuação de queixas políticas, eles procuraram obter a libertação sob a influência de motivos religiosos. Eles se imaginavam no direito de revolucionar Estados e derrubar governos, com o propósito de erguer em seus aposentos outros mais de acordo com o que acreditavam ser a vontade de Deus. E o efeito foi, primeiro uma guerra civil, depois a destruição das partes envolvidas e, por último, o estorvo da religião, no que se refere ao seu progresso e também à sua influência legítima.

Por esses relatos, pode ser bem distinto guardar tudo o que é dito sobre um assunto desse tipo. Isso é devido à sociedade - é devido a tantos quantos forem instruídos e agirem de acordo com sua crença; mas é devido também à religião. E é uma questão de satisfação que isso possa ser feito simplesmente apontando de volta para a doutrina da visão. Portanto, não se deve observar que a Igreja deve interferir nos assuntos do Estado, e muito menos que os membros da Igreja devem desembainhar a espada e, portanto, alterar à força as leis e a constituição dos reinos.

A Igreja é espiritual e deve continuar seu processo de martelamento apenas por meios espirituais. É espalhar a luz do Evangelho sobre a sociedade e, assim, dispor a nação para leis justas e governo correto. ( D . Macfarlan, DD ).

O sonho do rei

Qual foi o seu significado?

I. T HE GRANDE EMBLEMED MUNDO - IMPÉRIOS .

1. A monarquia babilônica era a cabeça de ouro. A cabeça o simbolizava bem por sua unidade e inteligência. A vontade sagaz e despótica do rei uniu os reinos de longo alcance em um. As vitórias de Nabucodonosor foram tanto as da paz quanto as da guerra.

2. O Império Medo-Persa. Emblema do peito e braços de prata. Por dois séculos foi o império universal. Mas faltava a unidade do reino que derrubou e era tão inferior a ele quanto a prata, em valor e solidez, é inferior ao ouro. Cyrus foi seu maior governante.

3. O Império da Grécia foi simbolizado pela barriga e coxas de bronze. Seus soldados eram conhecidos entre os antigos como os gregos de casaco de bronze. Seu fundador foi Alexandre, um gênio militar rápido e transcendente. Ele procurou, com objetivo sábio e filantrópico, fundir as nações da Ásia e da Europa em uma irmandade.

4. O Império Romano era simbolizado pelas pernas de ferro, com os pés parte de ferro e parte de barro. A severa, senão selvagem, bravura de Roma foi bem retratada pelo ferro. Os romanos, os lados de ferro, os corações de ferro venceram o mundo ao seu poder. Mas seu poder estava misturado com fraqueza, pois eles reuniram as nações em sua cidadania sem inspirá-las com suas próprias virtudes resistentes. Assim, Roma acabou sendo dividida em muitos reinos. Todos os quatro poderes foram incorporados ao romano, que era o poder mundial quando nosso Salvador estava na terra e, portanto, todos podem ser considerados destituídos dele.

II. C hrist ' S EMBLEMED UNIDO . A pedra cortada da montanha.

1. Humilde em seu início foi o reino de Cristo.

2. Celestial em sua origem. “Sem mãos” foi a pedra cortada. Deus estabeleceu este reino. Sua força está nisso. É de Deus, pois torna os homens semelhantes a Deus

3. Está destinado a ser universal. A pedra cresceu até encher toda a terra. O reino de Cristo também deve crescer. Esse reino está chegando aos corações, lares e vidas dos homens.

4. Este reino é eterno. Quando muitos reinos passaram, ele sobreviveu à traição de amigos e aos ataques ferozes de inimigos. Sua glória não pode ser extinta. Deve “durar para sempre”. (G. T . Coster .)