Ezequiel 33:30-33

Eles ouvem as tuas palavras, mas não as cumprem.

A religião de um formalista

I. A extensão de uma religião formal. Há, sem dúvida, muito sobre os personagens aqui descritos dignos de respeito e admiração. A pena é que uma forma tão bela deve ocultar um coração tão vil.

1. Eles nutriam um alto respeito pela verdade e pelo mensageiro a quem Deus havia comissionado para proclamá-la. Quantos tratam a mensagem e o mensageiro com respeito, que não têm participação no poder divino e salvador que foram designados para transmitir! Eles captaram um fraco raio de luz; tem algo de beleza e brilho; mas é o frio raio de lua refletido da igreja, e não o raio curador e vivificador do Sol da Justiça.

2. Para respeitar, pode ser adicionado o cumprimento das ordenanças e deveres religiosos. Costume, ou educação, ou orgulho, ou respeito pelo pregador, ou o desejo de ver e ser visto, os trouxe aqui. Mesmo seu comportamento na presença do Deus eterno, não é isento de hipocrisia.

3. Além disso, pode haver um aparente amor pela religião e pelas doutrinas que ela inculca; pois “com a boca eles mostram muito amor”. A religião é comentada e recomendada. Enquanto é o assunto da conversa, você observa um brilho incomum de animação, um aparente zelo por seus interesses. Suas doutrinas e deveres são defendidos contra as objeções e objeções de todos os opositores.

4. Pode haver a experiência de emoções profundas e poderosas, sob a pregação da verdade. O pregador é para eles “como uma canção adorável”, etc. Uma emoção de prazer indescritível vibra nas cordas do sentimento à medida que ele prossegue; mas é apenas a excitação das paixões que teria sido despertada com igual intensidade e deleite pelas harmonias de um concerto ou pelas representações do palco. No entanto, é incomum confundir essas emoções com sentimento religioso? ou pode alguma impressão ser mais ilusória?

II. As deficiências de uma religião formal. O coração é a sede do defeito. Nunca foi sujeito da graça divina e regeneradora; e, onde for o caso, pode haver toda aparência de religião verdadeira, mas na realidade não há nenhuma. Veja as objeções que um Deus perscrutador prefere contra os personagens em consideração. São estes: “eles ouvem as tuas palavras, mas não as cumprem.

“Aqui a vontade está em falta. O poder principal e governante do coração não produz uma submissão justa à autoridade da lei divina. Um pouco mais adiante está uma segunda acusação: "seu coração vai após sua avareza." A deficiência é aqui imediatamente referida ao coração, cujas afeições nunca foram entregues Àquele que justamente as exige. Eles permanecem fixos, com tenacidade imutável, à criatura, mas o Criador é esquecido.

Novamente, a primeira acusação é reiterada, embora em uma forma alterada de expressão: "Eles ouvem as tuas palavras, mas não as cumprem." Portanto, mas porque não há coração para eles? O entendimento e os afetos devem ser renovados; o vai se tornar sujeito; todo o homem seja criado de novo em Cristo Jesus, até que a velha natureza seja pisoteada, e só o amor de Deus tenha a supremacia. Se a religião é destinada a corrigir os males e perversidades de nossa natureza, até que ponto sua influência deve ser dirigida ao invés do coração, que é a sede da depravação do homem, e de onde procede tudo que é capaz de impressão moral ou religiosa ?

III. O perigo de uma religião formal. A publicação do Evangelho, com sua riqueza de promessas, implica a alternativa triste, que deve ultrapassar todos os que não aceitam e obedecem de coração às suas doutrinas. Ninguém pode imaginar seriamente que uma religião de elogios vazios e disfarces ilusórios seja aceitável aos olhos de Deus: oferecê-la no lugar de um coração amoroso é superadicionar a zombaria à rebelião. ( John Lyth. )

O formalista e o cristão

I. Há uma semelhança entre o formalista e o cristão no espírito de escuta e no respeito que é sentido pelo templo e o ministro do templo. Tão maravilhosa tem sido a difusão do Cristianismo; tão profundamente fermentou a sociedade com sua influência, que o que antes era um emblema de vergonha tornou-se ao mesmo tempo um talismã de segurança e um certificado de honra, e a cruz, antes desonrada e reprovadora, é agora o sinal sob o qual os exércitos marchar para a batalha.

Ele brilha como o símbolo de nossa fé nas cúpulas dos templos cristãos e é traçado pela beleza do batismo nas testas dos reis. O tipo de respeito que o convencionalismo tem pelo Cristianismo proporciona um incentivo indireto à sua profissão formal. Se houvesse a masmorra antes de cada confessor - se a espada brilhasse sobre a cabeça de cada santo, como sobre a cabeça de Dâmocles no banquete, talvez houvesse menos professores do cristianismo, mas eles seriam mais corajosos e mais sinceros .

Os homens teriam receio de fazer seus votos, mas constantes em sua adesão à fé de seu esposo. Mas agora que a terra assumiu a responsabilidade de ajudar a mulher - agora que uma família sem oração ou uma família sem igreja tem uma espécie de desgraça associada a ela, não é incomum que haja um apego ao templo e uma escuta ávida de sua mensagem, em corações que são tão impenetráveis ​​quanto o granito para a recepção da verdade, e tão opostos ao seu poder vital e vivificador quanto o mais irreverente espirituoso que se senta no assento do desdenhoso.

II. O segundo ponto de semelhança entre o formalista e o cristão é que o primeiro cumpre e tem apego às ordenanças da religião. "E eles vêm a ti como o povo vem." Eles entram no santuário com um sentimento religioso. Há devoção em suas respostas; há sinceridade no momento em que se aproximam de Deus. Eles vêm e se sentam exatamente como as pessoas se sentam - igualmente decorosos, igualmente interessados, igualmente atenciosos, igualmente impressionáveis ​​e “com a boca eles mostram muito amor.

“Eles prestam homenagem à religião, à piedade, eles consideram isso como a coisa principal; eles não têm vergonha de falar sobre isso enquanto passam para os negócios do dia. Eles são fluentes em seus elogios e em sua defesa. Eles falam fluentemente sobre uma vida de piedade e os encantos e esperanças da religião, e a atratividade sem paralelo do céu ao qual ela conduz. Eles têm a mão aberta e o coração aberto quando implora a angústia ou a benevolência prefere as reivindicações dela. Oh, há tantas excelências neles que nos torce o coração pensar que lhes falta a única coisa que pode fazer essas excelências valerem.

III. A semelhança entre o formalista e o cristão é que o primeiro se sente sob o discurso do ministro. Eles não são ouvintes desatentos nem insatisfeitos. Penduram-se nos lábios do ministro, festejam-se em seu discurso com todo o luxo do prazer intelectual. Eles têm um grande prazer em ouvi-lo, tanto quanto quando são arrebatados pelos tons de alguma feiticeira da música, ou como quando ficavam sentados sem fôlego enquanto o órgão inflava o íntimo de algum salmista.

E eu acho que quando você considera o tipo de ministério sob o qual essas pessoas se sentavam, você descobrirá que havia uma emoção mais profunda desperta neles do que a mera gratificação elocucionária produzida. Ezequiel certamente não era um mago dos tapetes, não era um negociante de chapelaria literária. Ele tinha uma alma muito corajosa e um propósito muito forte para trabalhar por tropas ou se contentar com banalidades. Sob tal pregador deve ter havido a agitação da consciência, as convulsões do coração, a agitação de toda a natureza moral, ao trazer para casa a convicção de culpa e lançar contra eles ameaças de destruição.

Sim, e assim é agora. Então pode ser agora. Pode haver, ou não haver, relacionado com a administração da verdade um refinamento do prazer intelectual. Paulo pode argumentar energicamente ou Barnabé ganhar ternamente; Elias pode ser imperial em sua ironia, e Ezequiel abrasador em sua repreensão, pois ainda há diversidade de dons, e Deus deu a cada um como quis. Mas deve haver - é inevitável - deve haver onde quer que o Evangelho seja fiel e evangelicamente pregado - e ouso afirmar que tem havido pregação fiel e do puro Evangelho aqui - deve haver impressão e convicção - todas as obras do Espírito acompanhante.

Se você sentiu que a música era doce e o músico habilidoso, sentiu as palavras ardentes, o poder dos pensamentos que foram expressos e impressos pelo poder do Espírito em seu coração.

4. A diferença é que no formalista o coração não é reto aos olhos de Deus. Eles estão cônscios de que, enquanto ouvem, e enquanto estão impressionados, existe dentro deles uma alma obstinada e resistente, que não foi renovada pela lavagem da regeneração e pela renovação do Espírito Santo. Eles não estão apenas atentos à Palavra, mas eles reconhecem sua realidade e sua importância, e ainda há uma vontade teimosa que recusa a submissão, e uma imaginação que se deleita nas câmaras impuras de sua culpa.

E o homem, infelizmente, só é belo exteriormente, como uma bela donzela cuja bochecha rivaliza com a flor do pêssego, mas em cujo coração arde o fogo pálido, ou como um sepulcro gótico cuja arquitetura deslumbrante esconde as habitações da morte. Você pode alterar os ponteiros e tocar os reguladores de um relógio sem parar, mas se a mola principal estiver quebrada, você não pode ter uma nota precisa das horas. Cada pedra em um arco pode ser proporcional e em seu lugar, mas se a pedra angular estiver faltando, você nunca a levantará com força.

O osso pode chegar até o osso e a pele pode cobri-los, e pode ser cercado com tendões e coberto com carne como o esqueleto, mas a menos que as pulsações rápidas estejam vivas com o sangue que flui, não haverá nenhuma casa iluminada da vida. A religião é uma coisa do coração; não é um mero dogmatismo de credo; não é uma mera moralidade tímida; não é nem mesmo uma observância lisonjeira e impecável da devoção: é uma vida calorosa que brota de um coração renovado; é um novo afeto que expulsa ou controla o antigo; é a personificação de uma paixão que não é sórdida nem servil, mas que em profunda gratidão por sua libertação se oferece um sacrifício vivo, e na generosidade de seu serviço incansável nunca pode dizer: "É o suficiente." Você vê o ponto de diferença agora? Como estão vocês? Você se voltou para o Senhor com todo o coração? (WM Punshon. )

Um povo falso e um verdadeiro profeta; ou, uma velha imagem da vida moderna

1. Algumas pessoas têm profetas verdadeiros. O que constitui um verdadeiro profeta? É a superioridade do poder nativo? Consideramos isso um elemento necessário. Um homem deve ter mais cérebro e força cardíaca do que eu antes de se tornar meu profeta. O homem no púlpito, cuja mente é constitucionalmente inferior à sua congregação, não é o verdadeiro profeta. Mas embora seja necessário, não é tudo. Deve haver, em conexão com isso, uma simpatia reinante com a verdade, o caráter e a vontade de Deus. Esta é a inspiração do verdadeiro profeta.

2. Alguns profetas verdadeiros têm pessoas falsas. Pessoas em todas as épocas trataram erroneamente os verdadeiros profetas. A história judaica está repleta de exemplos; e mesmo agora, penso, encontraremos homens tratando os ministros de Deus como Ezequiel foi tratado por seus ouvintes.

I. Eles conversaram muito sobre seu profeta.

1. Essa prática é muito comum agora. Para as pessoas que vão à igreja, o ministro é um de seus temas de conversação mais constantes.

(1) Em alguns casos, esse hábito implica ignorância.

(2) Em alguns casos, implica depreciação - encontrar falhas em seu raciocínio ou impugnar seus motivos. Ao fazer isso, eles atenuam o limite de seu apelo à consciência.

(3) Em alguns casos, implica orgulho. Seu ministro, talvez, ganhou algum tipo de fama.

(4) Em alguns casos, implica superstição. As virtudes e talentos do ministro são exagerados. Não existe ninguém como ele. Ele os “enfeitiçou”.

2. Esta prática é freqüentemente muito prejudicial. Isso tende a neutralizar o poder do ministério. Um ministro de Deus não é um indivíduo que deve aparecer diante das pessoas apenas para ser olhado, admirado e comentado; ou quem deve emitir opiniões que devem ser submetidas a críticas ou se tornarem pontos de conversa e debate social. Mas ele é um embaixador de Deus; “Em lugar de Cristo” ele deve implorar aos homens que se reconciliem com seu Criador.

II. Eles estavam interessados ​​no ministério de seu profeta. Eles convidaram uns aos outros para o ministério dele. "Venha, eu te peço", etc. Estranhos, observando-os abrindo caminho para as cenas de devoção, ou sentando-se com rosto solene e atenção extasiada na assembléia, ou ouvindo-os falar com tanto amor e admiração do servo de Deus, pode inferir que eles eram santos do primeiro tipo.

Um profundo interesse no ministério de um profeta verdadeiro e talentoso não é prova de piedade. Há muitas coisas em tal ministério que interessam a um homem. Ele atende a muitos dos desejos nativos da alma. Ele atende o desejo de emoção. Ele atende o desejo de conhecimento. O desejo por informação e exercício intelectual é comum a todos nós. Ele atende o desejo de felicidade. “Quem vai nos mostrar algo de bom?” Este é o grito mais veemente da humanidade, e é o grito de um impulso que mantém o mundo em ação. O ministério da verdade Divina vai ao encontro disso. Todo o seu objetivo é revelar "o modo de vida".

III. Eles não foram reformados espiritualmente pelo ministério de seu profeta.

1. A verdade divina é pregada, para que possa ser praticada. A menos que as idéias conduzam a ações, não têm influência sobre o caráter; e a menos que nosso caráter seja mudado, nunca poderemos alcançar a felicidade, nem obter a aprovação de Deus.

2. Nunca será praticado, se o coração for atrás da cobiça.

4. Eles estavam destinados a descobrir, quando tarde demais, seu terrível erro em relação ao ministério de seu profeta. Todos os participantes de um verdadeiro ministério um dia sentirão isso - sentirão que um verdadeiro profeta esteve entre eles. Isso será sentido por todos, de uma das três maneiras -

1. nas reprovações de uma consciência culpada.

2. Nas felicidades da religião experimental.

3. Nos horrores misteriosos da retribuição.

Todos os verdadeiros profetas um dia serão avaliados; suas palavras arderão na experiência de cada alma a quem falaram. ( Homilista. )

O profeta e o povo

I. Uma bela foto. O homem está dizendo ao homem: "Venha, vamos ouvir a palavra do Senhor." Essa é a única coisa que vale a pena fazer. Todas as outras coisas derivam seu valor e importância desse pensamento central, dessa ação vital. Quão encantadora, então, é a idéia de que o homem está dizendo ao homem: Venha e ouça o que Deus o Senhor vai dizer; venham e ouçam a música verdadeira, a única música, e seus corações se alegrarão.

Este convite expressa a ação de um instinto muito profundo na natureza humana; não apenas isso, ele expressa uma necessidade, uma necessidade ardente e ardente do coração. O coração precisa de uma voz diferente da humana; a alma diz: Não vi todos os meus parentes; ouço suas vozes e gosto deles; alguns dos tons são bons: mas os tons são mais sugestivos do que definitivos: ouço o oceano na concha. Onde fica esse oceano? Onde está aquele rugido poderoso? Não estou satisfeito com a casca; Eu quero ir e ver o instrumento de onde vem essa música estrondosa e solene.

Portanto, dê à alma um jogo limpo, deixe-a falar abertamente em toda a sua franqueza natural, sob a inspiração da necessidade, em vez de sob a força de instrução meramente mecânica, e a alma clama pelo Deus vivo. Quando a alma não está mais consciente de uma dor, uma fome torturante, o homem está morto: ele pode tentar se convencer a uma espécie de vida espasmódica, mas no segredo dele ele está morto; quando a terra o satisfaz, quando o tempo é suficiente, quando apenas os sentidos lhe trazem todo o contentamento ou toda a alegria de que ele precisa, ele é um homem morto.

II. Uma possibilidade angustiante (versículo 31). As pessoas vêm apenas para ouvir a carta, e não há carta tão decepcionante quanto a letra da Bíblia. Se você parar em um determinado ponto, você perderá tudo; você está cercado por montanhas, mas elas são tão altas que você não pode ver nenhum céu além delas e, portanto, elas se tornam por suas imensas paredes de prisão. Os ouvintes de Ezequiel eram formais, não vitais.

Com a boca eles mostram muito amor, mas seu coração vai após sua avareza. Isso não é história antiga, seja o que for. Se Ezequiel pudesse ter vivido com “fortes vivas”, ele estaria vivendo agora; se se satisfizesse com o aplauso popular, teria reinado como um rei: mas disse: Não quero a tua adoração na boca, quero encontrar-te na cruz.

III. Admiração mal direcionada (versículo 32). O que se deseja em toda congregação é fervor. Nenhum homem deve vir à igreja, exceto para ouvir a palavra de Deus, e para ouvi-la a ponto de ser compelido a fazê-la. Muitos homens que não conseguem entender a metafísica cristã podem fazer obras de caridade cristãs, podem exemplificar temperamentos cristãos e, assim, podem interpretar concretamente a metafísica mais sutil e profunda do pensamento divino.

O verdadeiro metafísico, pelo grau de sua veracidade, será compelido a ser sério e também sutil, e o herói que nada sabe sobre metafísica espiritual verá que, ao fazer a vontade de Deus, está se tornando um grande estudioso na escola de Deus.

4. Uma descoberta tarde demais (versículo 33). Quem já não ouviu os homens reclamarem de terem negligenciado suas vantagens educacionais? Eles faltavam às aulas quando eram crianças; não atenderam às instruções que lhes foram dadas; eles tiveram a oportunidade de se tornarem muito bem informados e altamente instruídos, mas permitiram que a oportunidade passasse sem melhorias. Muito tarde! a maior percepção da perda é que um profeta desapareceu, um profeta esteve aqui e se foi.

Ele não vai voltar? Nunca. Tolos são aqueles que esticam o pescoço para olhar além do horizonte para ver se o profeta não vem. O profeta nunca está longe se você realmente o quiser. Sua mãe poderia ser uma profetisa para você se você quisesse orar; seu pai, que provavelmente não é um grande erudito no sentido literal, poderia falar-lhe coisas que abririam sua imaginação para novos universos se você realmente quisesse ser guiado no pensamento ascendente e na ação celestial. ( J. Parker, DD )