Neemias 13:7-31

E eu vim a Jerusalém e entendi o mal que Elashib fez.

O reformador religioso

Observação--

I. O estado de Jerusalém durante a ausência de Neemias.

II. As reformas que ele alcançou.

1. Sua purificação do templo.

2. Sua renovação da observância das ordenanças divinas.

3. Sua promoção da santificação do sábado.

4. Sua separação de Judá de se misturar com os pagãos. ( W. Ritchie. )

Purificação pessoal do crente

Nunca devemos esquecer que o cristão é agora o que era o templo de outrora, a morada do Altíssimo ( 1 Coríntios 6:19 ). Lutero observa : “O cristão pode ser comparado ao templo tripartido de Salomão. Seu espírito é o santo dos santos, a morada de Deus em meio às trevas da fé (ele acredita no que não vê, nem sente, nem agarra); sua alma é o lugar santo, onde estão as sete luzes dos castiçais de ouro; seu corpo é o primeiro tribunal exposto à visão geral, onde cada um pode observar como vive e o que faz; no átrio dianteiro está o altar de holocaustos, sobre o qual devemos colocar nossos corpos como sacrifício vivo a Deus.

Quão triste quando o templo em qualquer parte dele é profanado! Quando o coração no qual Cristo deveria habitar é ocupado pelo mundo, muitas coisas devem ser lançadas fora, a fim de que se torne a morada do Rei. ( WP Lockhart. )

O patriota devotado

A história começa com o retorno de Neemias à Babilônia. Seja pelos relatórios que seus inimigos enviaram à corte, ou pela licença expirada ( Neemias 2:6 ), Neemias volta ao rei para se apresentar e pedir permissão para uma nova estada em Jerusalém. O fato de Esdras estar ausente ao mesmo tempo fortalece a opinião de que as deturpações daqueles que os cercavam comoveram o ciúme do rei e levaram à sua chamada de volta.

É quase impossível pensar na destruição rápida e completa da vida religiosa da cidade, à parte de uma trama profundamente arraigada por parte dos inimigos que viram na chamada de Neemias sua própria Oportunidade, e cujos planos foram cuidadosamente traçados e corajosamente realizado assim que ele partiu. A construção dos muros e portões da cidade foi seguida por um esforço ainda mais ousado pela segurança de Jerusalém.

Aproveitando o fervor da nova vida religiosa que havia surgido entre eles, Neemias reuniu o povo e fez com que fizessem um pacto muito solene, que haviam assinado e selado. A lista dos que assinaram esta aliança é dada - em si mesma uma sugestão de que não foi assinada por todos. O primeiro nome é de Neemias : e ao lado dele devemos naturalmente procurar o de Eliasibe, o sumo sacerdote, e de seu filho Jeoiada.

Mas esses dois estão visivelmente ausentes. Portanto, é claro que antes da partida de Neemias havia duas partes cujo antagonismo só poderia ser feroz e amargo; uma parte que se rendeu à mais estrita observância e aplicação da lei, e outra parte que se envolveu em relações pagãs; e deste último grupo o primeiro e mais importante foi Eliashib, o sumo sacerdote.

Assim que Neemias vai embora, este Eliasibe torna-se imediatamente o chefe e governante da cidade. Agora vem a colisão das duas partes; de um lado, um povo como os puritanos de outrora - severo, resoluto, exclusivo, odioso de tudo que se desviasse um fio de cabelo da letra da lei. Do outro lado estava a parte do tribunal - de mãos dadas com o “povo da terra” rico; ansiosos por seu próprio avanço e posição.

Eliashib, o líder dos cortesãos, não tinha nada a esperar dos pactuantes, a não ser uma oposição obstinada e amarga. Para fortalecer sua posição, e talvez para sua própria segurança pessoal, ele reúne em torno de si tudo isso do lado de fora, com a intenção, sem dúvida, de traçar o limite assim que eles tivessem servido ao seu propósito, mas descobrindo, como tais homens sempre fazem, que ele tem ceder passo a passo, até que tudo o que a lei considerava sagrado fosse quebrado antes do influxo do “povo da terra.

Uma reação rápida e terrível seguiu o fervor estridente do grande avivamento. As primeiras a serem eliminadas foram as reformas que Neemias introduziu na questão dos casamentos mistos. Aquilo que o próprio sumo sacerdote havia sancionado pelo exemplo de sua própria família foi rapidamente imitado, até que parece ter se tornado uma raiva entre o povo, muitos dos judeus repudiando suas próprias esposas por essas mulheres de Amon, Moabe e Asdode.

O Livro de Malaquias lança uma luz sinistra sobre a condição das coisas neste e em outros aspectos ( Malaquias 2:11 ; Malaquias 2:14 ; Malaquias 2:16 ).

Eliashib procura fortalecer ainda mais sua posição e enfraquecer a de seu oponente por meio de uma concessão à ganância do povo, uma vez que ele havia anteriormente cedido à sua luxúria. Os dízimos e ofertas reclamados pelos sacerdotes e levitas eram-lhes negados, ou o povo trazia apenas o que estava doente ou dilacerado pelas feras; o povo roubou a Deus, como diz Malaquias. Assim, a fêmea passou a ser abandonada, pois os sacerdotes deviam ir “cada um para o seu campo.

“Com isso devem ter caído todas as barreiras para a proteção de Jerusalém. Quando nós tínhamos chegado a tal passo, era evidente que os pagãos tinham tudo à sua maneira. As ocupações do povo continuavam como se não houvesse sábado. As prensas de vinho foram pisadas; o milho foi transportado; os asnos estavam carregados; pelos portões da cidade, os homens de Tiro com suas frutas e peixes à venda; os estrangeiros enchiam as ruas de gritos, e o lugar ressoava com o castigo barulhento de quem ia vender e de quem ia comprar.

Com eles, esses estranhos trouxeram seus maus caminhos e suas idolatrias imundas - as feitiçarias de que fala Malaquias 3:5 ( Malaquias 3:5 ). Tal é o estado de coisas que Neemias encontra em seu retorno a Jerusalém. Talvez sua vinda fosse inesperada, o inimigo esperava mantê-lo ainda na corte do rei. Talvez tenhamos pensado em Neemias como o cortesão gracioso, o copeiro majestoso, cuja aparência teria muito a ver com sua posição elevada.

Mas aqui está um homem muito diferente. Ele parece estar diante de nós com sobrancelhas franzidas e olhos brilhantes - um homem que não hesita em colocar as mãos sobre os criminosos e cujas palavras aterrorizam a cidade. A indignação de Neemias é acesa primeiro pelas novas da profanação da Casa de Deus; e apressando-se para lá, ele enfrenta Eliasibe em seu próprio solo e com suas próprias mãos ele arremessa as “coisas da casa” do intruso Tobias, e limpa as câmaras da contaminação, e os vasos sagrados são colocados novamente nelas.

Pode parecer surpreendente que Eliashib e seu partido tenham se submetido a um processo tão arrogante; mas a consciência do povo estava com Neemias, e eles achavam que era inútil resistir a alguém tão resoluto, apoiado pela autoridade que ele possuía. Então os sacerdotes e levitas foram novamente colocados em seus lugares, e as provisões devidamente entregues, sendo os tesoureiros designados para receber e distribuir as ofertas de milho, azeite e vinho.

Enquanto isso, os governantes haviam se reunido, como fizeram quando Cristo entrou no templo. A interferência na esperança de seus ganhos despertou seu ressentimento; pois para aqueles nobres um dia de trabalho não devia ser repartido levianamente, visto que outros faziam a Obra da qual colheram vantagem. Neemias ordena que os portões sejam fechados ao pôr do sol na véspera do sábado, e que ninguém entre carregando fardos até que o dia termine.

Ainda mais difícil e envolvente era a questão dos casamentos mistos. Mas nisso, como em tudo o mais, Neemias não toleraria meias medidas. Quando o povo se reuniu para protestar, ele nos disse que “contendi com eles, e os amaldiçoei, e arranquei-lhes os cabelos, e os fiz jurar por Deus, dizendo: Não dareis vossas filhas a seus filhos, nem tomareis suas filhas para seus filhos, ou para vocês.

”Joiada, filho do sumo sacerdote e genro de Sambalate, pensou, sem dúvida, em esconder-se por trás desses relacionamentos elevados. Mas, em vez de defesa, aumentou o erro, e o indignado governador expulsou-o da cidade e proibiu-o de voltar. Refugiando-se em Samaria com outros que se ressentiam da ação de Neemias, ele estabeleceu ali um templo e serviço rival, e assim abriu o caminho para as reformas que foram estabelecidas em Jerusalém.

Olhando para trás no capítulo, vemos uma lição para todos os tempos e para nós : que nunca podemos afrouxar a lei de Deus em um particular sem afrouxá-la em todos. A lei de Deus é única, e quebrá-la em qualquer ponto é colocá-la em perigo em todos. O agravamento dos males sobre Eliashib, um por um, até que tudo se perca, é a história da destruição do indivíduo e da nação. ( MG Pearse. )