Neemias 13:1-31
Comentário Bíblico do Púlpito
EXPOSIÇÃO
ESFORÇOS DE NEEMIAS PARA A REFORMA DA RELIGIÃO (Neemias 13:1). Depois de exercer o cargo de governador por doze anos, a partir de b.c. 444 a b.c. 432, Neemias teve a oportunidade de visitar a corte persa, ou para consultar Artaxerxes pessoalmente sobre certos assuntos relacionados à sua província, ou por algum outro motivo desconhecido para nós. Durante sua ausência, várias práticas malignas, às quais alguma referência já foi feita em conexão com a renovação da aliança (Neemias 10:30), adquiriram tanta força e chegaram a tal ponto. uma cabeça de que, no retorno de Neemias a Jerusalém no final de um ano (versículo 6), ele sentiu que era necessário tomar medidas ativas para acabar com eles. Em primeiro lugar, os casamentos entre os judeus e os pagãos vizinhos, como os que Esdras dissolveu vinte e cinco anos antes (Esdras 10:16), ocorreram novamente, e um novo estava crescendo geração que não podia falar sua própria língua corretamente (versículo 24). A família do sumo sacerdote Eliashib compartilhou essa transgressão. Ele próprio foi aliado por casamento ao chefe dos amonitas, Tobias (versículo 4), e um de seus netos havia casado como filha de Sanballat, o samaritano (versículo 28). Em segundo lugar, através da crescente influência dos pagãos e sua mistura com os judeus na Judéia e em Jerusalém, a estrita observância do sábado caiu em descrédito. O comércio foi realizado no sábado em Jerusalém; no país, as prensas de vinho estavam funcionando e as operações agrícolas continuavam, sem a observância de qualquer dia de descanso (versículos 15, 16). Além disso, o pagamento dos dízimos era muito irregular; e os levitas, que deveriam ter encontrado sua comida diária no templo, não recebendo suas "porções" lá, foram forçados a se ausentar do serviço diário e a se sustentar cultivando suas próprias parcelas (versos 10, 11). Finalmente, o templo deixou de ser considerado sagrado para o Todo-Poderoso; uma parte dela havia sido convertida em uma casa de habitação pela ordem do próprio sumo sacerdote (versículo 5); e o amonita Tobias tinha sido autorizado a tomar posse dela. Neemias nos diz neste capítulo o modo pelo qual ele lidou com esses vários males, tratando os casamentos mistos nos versículos 1-3 e 23-28; da profanação do sábado nos versículos 15-22; do não pagamento dos dízimos nos versículos 10-13; e da profanação do templo nos versículos 4-9. O capítulo é notável pelo número de "orações interjeicionais" que ele contém (versículos 14, 22, 29, 31) e pela simplicidade e aspereza da linguagem (veja especialmente os versículos 9, 17, 21, 25, 28). A autoria de Neemias é universalmente admitida.
Naquele dia. Veja Neemias 12:44. A frase parece significar, em Neemias, "naquela época". Eles leram no livro de Moisés. Não se sabe se essa foi uma leitura casual, como a de Esdras, registrada em Neemias 8:1 ou se foi a leitura prescrita (Deuteronômio 31:11) na época da festa dos tabernáculos. Nele foi encontrado escrito. Veja Deuteronômio 23:3. Parece estar implícito que a nação em geral não tinha conhecimento da lei, exceto aquela que derivava da leitura pública ocasional do Pentateuco, ou de partes dele. Cópias da lei eram extremamente escassas; e mesmo que um judeu comum possua um, ele não seria capaz de entendê-lo (comp. acima, Neemias 8:8).
segue de perto Deuteronômio 23:4, Deuteronômio 23:5, apenas substituindo a terceira pela segunda pessoa e abreviando um pouco. Sobre a transformação da maldição proposta por Balaão em uma bênção, veja Números 24:10.
Separaram de Israel toda a multidão mista. Algum processo demorado, como o seguido por Esdras (Esdras 10:10)), provavelmente é examinado nessas palavras e novamente nas palavras iniciais do versículo 30 - "Assim eu as limpei de todos os estranhos. " As repreensões de Neemias (versículos 25-27) não foram suficientes para produzir um afastamento voluntário das esposas estrangeiras. Os procedimentos judiciais tiveram que ser tomados, e a "multidão mista" foi separada por autoridade.
Eliashib, o padre. É questionado se o sumo sacerdote de Neemias 3:1 se entende e observou que a expressão usada - "o padre" - nem sempre designa "o sumo sacerdote" (ver Neemias 3:13); mas a acusação importante que lhe foi atribuída, a aliança com um homem tão grande como Tobiah, e o importante passo dado, a designação a um pagão de uma residência dentro dos arredores do templo, implicam um homem de alta autoridade e terno melhor com o sumo sacerdote do que com qualquer um de nível inferior. Além disso, o fato de as inclinações de Eliashib serem contra os inimigos de Neemias explica seu desaparecimento da história de Neemias 3:1 para Neemias 13:4. Tendo a supervisão. Literalmente, "sendo designado" - talvez por Neemias, que parece ter reivindicado a nomeação para todos os ofícios sobre o templo que não eram puramente espirituais. (consulte Neemias 12:44; Neemias 13:13). Da câmara. A palavra "câmara" (lishkah) é aqui usada no sentido coletivo de todo o edifício, contendo as muitas "câmaras" ou "tesouros" de Neemias 12:44; Neemias 13:9, Neemias 13:12, Neemias 13:13. Foi aliado a Tobias. Karob, a palavra traduzida como "aliada", significa "uma relação", seja por sangue ou por casamento. No presente caso, o relacionamento deve ter sido por meio de um casamento.
Ele havia preparado para ele uma grande câmara. Ele (Eliashib) havia preparado (ou feito) para ele (Tobiah) uma grande câmara - provavelmente jogando em uma das várias antigas câmaras de lojas. As ofertas de carne. A minchah consistia em farinha fina temperada com sal e misturada com óleo e incenso. Foi feito em uma espécie de bolo, mas sem fermento, e fazia parte do sacrifício diário da manhã e da tarde, as ofertas do sábado e a maioria dos outros. O incenso. O incenso era um ingrediente necessário no incenso, que era oferecido duas vezes por dia no "altar do incenso" no lugar santo (Êxodo 30:34). Como um produto estrangeiro raro, precisava necessariamente ser mantido em estoque. Os navios. Vasos sagrados, bacias e afins, não são necessários, exceto em ocasiões de grandes reuniões. As ofertas dos sacerdotes. A parte das ofertas que pertencia aos sacerdotes - "o dízimo dos dízimos".
Em todo esse tempo. Literalmente, "durante tudo isso" - enquanto tudo isso estava sendo feito. A referência parece ser unicamente o caso de Eliashib e Tobiah. Artaxerxes, rei da Babilônia. O título "rei da Babilônia", que certamente foi carregado por Ciro, Cambises e Dario Hystaspis, pode ter continuado em uso até o tempo de Neemias, ou até mais tarde. Se ele visitasse Artaxerxes na Babilônia, o tribunal estava lá na época, ele naturalmente pensaria e falaria dele como "rei da Babilônia". Depois de alguns dias. Literalmente "no final dos dias", o que se pensa quer dizer "ao término de um ano." Consegui licença do rei. Gesenius e Professor Lee prestam ", pedi licença do rei; Houbigant, Rambach e outros, "pediram-me ao rei", isto é, "os judeus pediram que eu fosse mandado de volta para governá-los".
Uma câmara nos tribunais da casa de Deus. Parece por essa expressão que a câmara entregue a Tobiah não fazia parte do edifício principal do templo, mas uma parte de algum edifício isolado pertencente às "cortes". Isso, sem dúvida, tornou a profanação menos flagrante, mas estava longe de justificá-la.
Portanto, expulso todas as coisas domésticas. Tobiah havia mobiliado sua "câmara" como uma casa de habitação, enchendo-a de "coisas domésticas" de vários tipos. Neemias, por sua própria autoridade, teve tudo isso fora de portas.
Eu ordenei, e eles limparam as câmaras. Quanto ao lugar sagrado poluído por sua conversão a usos seculares, Neemias o purificou e, portanto, reconsagrou. Ele então ordenou a restauração em seu antigo local das várias lojas que haviam sido removidas para dar espaço aos móveis de Tobiah.
Percebi que as porções dos levitas não lhes haviam sido dadas: pois os levitas ... fugiram. O que Neemias viu foi que os levitas estavam ausentes e "a casa de Deus foi abandonada" (versículo 11). Ao investigar, ele descobriu que o motivo de sua ausência era o não pagamento dos dízimos. Isso fez o trabalho. isto é, cujo negócio era fazer o trabalho da casa ou, em outras palavras, realizar o serviço Divino. Todos no seu campo. Todo levita tinha um terreno que cultivava quando não estava envolvido na obra do templo (ver Números 35:2; Josué 21:3).
Então eu contendi com os governantes. Enquanto a culpa de profanar o templo residia especialmente na classe sacerdotal, a de reter o dízimo era principalmente devida aos "governantes" ou "nobres". Essas pessoas, como ricos proprietários de terras, tinham obviamente um interesse pecuniário em guardar o dízimo. Quando sentiram o controle de uma mão forte, fizeram os pagamentos com regularidade (Neemias 12:47; Neemias 13:12); mas, logo que esse controle foi removido pela partida de Neemias, eles voltaram aos hábitos cobiçosos com os quais haviam se submetido antes de ele se tornar governador (Neemias 10:37). A Igreja em todas as épocas sofreu com a cupidez dos homens ricos entre seus membros. Por que a casa de Deus é abandonada? Por que, ao contrário do compromisso distinto dado no momento da renovação da aliança (Neemias 10:39), você fez com que a casa de Deus se tornasse uma solidão, levando os levitas longe disso, privando-os de seu sustento legal? Eu os reuni. Neemias trouxe os levitas de volta ao templo a partir de suas residências no campo e os restabeleceu em seus devidos ofícios.
E eu fiz tesoureiros. Talvez tenha sido agora, pela primeira vez, que os tesoureiros especiais recebessem a carga dos depósitos do templo, até então sob a superintendência do sumo sacerdote (Neemias 13:4). O compromisso mencionado em Neemias 12:44 é provavelmente o mesmo com isso; e todo o dever dos tesoureiros deve ser aprendido combinando essa passagem com o presente. Eles deveriam ser os colecionadores e distribuidores dos dízimos. Dos quatro tesoureiros, um era sacerdote, um levita, um leigo de classe (veja Neemias 10:22) e um escriba profissional. Este último, Zadok, talvez deva ser identificado com o "Zidkijah" de Neemias 10:1, que parece ter sido o secretário particular de Neemias (veja o comentário ad loc.). Aos seus irmãos, isto é, aos sacerdotes e levitas, irmãos de Selemias e Pedaías.
Lembre-se de mim, ó meu Deus, ou "Pense em mim, meu Deus", como as mesmas palavras são traduzidas em Neemias 5:19. Não limpe minhas boas ações. isto é, "não apague minhas boas ações da tua lembrança" - não as esqueça, deixe que sejam lembradas a meu favor. Para os seus escritórios. Pelo contrário, como na margem, "pelas suas observâncias" - ie. pela manutenção dos ritos, cerimônias, usos etc. do templo, que fiz o meu melhor para continuar na base antiga.
Naqueles dias. Uma nota de tempo ainda mais vaga do que a de Neemias 12:44 e Neemias 13:1, mas apontando certamente para uma data posterior à de Neemias retornar da corte persa. Vi algumas prensas de vinho no sábado. Sobre o pisar de uvas no lagar, como o primeiro passo para a produção de vinho, consulte Jó 24:11; Isaías 63:2, Isaías 63:3, etc. O desempenho deste trabalho no sábado foi uma violação flagrante do quarto mandamento . Trazendo roldanas e traseiros. Dificilmente "roldana em nosso sentido da palavra, já que o milho não era armazenado em roldanas. Antes," trazendo o grão e carregando-o em jumentos. "Como também. Em vez disso," e até ". Pode-se alegar que o transporte de grãos era uma necessidade; mas não havia necessidade absoluta de suprimento de vinho, uvas ou figos. Testifiquei contra eles no dia em que vendiam mantimentos. Em vez disso, "testemunhei contra eles em relação ao dia em que eles provisões vendidas ".
Também habitavam homens de Tiro. Não era contra a lei que estrangeiros habitassem em Jerusalém. Araúna, o jebuseu, viveu lá no tempo de Davi, e Ebed-Melech, o etíope, no tempo de Zedequias (Jeremias 38:7). Neemias não se opõe aos tiranos por serem moradores de Jerusalém, mas por oferecerem suas mercadorias à venda no sábado, e induzirem os judeus a comprá-los. O que trouxe peixe. O peixe sempre foi um artigo de comida favorito dos israelitas (Le Neemias 11:9; Números 11:5; Deuteronômio 14:9; Isaías 19:10; Mateus 14:7; Mateus 15:34; Lucas 24:42 etc.). Eles o derivaram principalmente do mar da Galiléia e do Mediterrâneo.
Então eu lutei com os nobres. Na profanação do sábado, como no não pagamento dos dízimos, os nobres eram os principais infratores, sendo ao mesmo tempo luxuosos e latitudinários. Eles desejavam a comida mais fresca para suas festas e incentivavam estrangeiros e nativos a violar a lei pela satisfação de seus apetites carnais.
Seus pais não fizeram assim? A profanação do sábado está entre os pecados mais denunciados por Jeremias (Jeremias 17:21) e Ezequiel (Ezequiel 20:13; Ezequiel 22:8, Ezequiel 22:26, etc.). E nosso Deus não trouxe todo esse mal sobre nós e sobre esta cidade? Deus havia dito por Jeremias: "Se não me ouvirdes sagrar o dia do sábado, e não carregar um fardo, entrando pelas portas de Jerusalém no dia do sábado, então acenderei fogo nas suas portas. , e devorará os palácios de Jerusalém, e não será extinto "(Jeremias 17:27). A queima da cidade por Nebuzaradan foi o desempenho dessa ameaça.
Quando os portões de Jerusalém começaram a escurecer antes do sábado. Os judeus sempre consideraram seus dias do pôr do sol ao pôr do sol, fundamentando sua prática no relato da criação dada no primeiro capítulo de Gênesis, onde "a tarde e a manhã" dizem constituir cada um dos seis dias. Havia também um comando especial de que o "sábado" do grande dia da expiação deveria ser guardado "de igual para igual" (Levítico 23:32). Eu ordenei que os portões fossem fechados. Os portões, como é óbvio, teriam sido fechados ao pôr do sol. Neemias exigia que o fechamento ocorresse meia hora antes, quando as sombras estavam se alongando e o dia estava chegando ao fim. Ele considerou uma espécie de profanação do sábado continuar o trabalho secular até o último momento permitido. Alguns dos meus servos. Compare Neemias 4:16; Neemias 5:16. Que não deveria haver carga. Sem dúvida, os passageiros a pé podiam entrar e sair da cidade no sábado, os servos de Neemias estavam decididos a ver que, sob nenhuma pretensão, a mercadoria deveria entrar.
Os comerciantes se alojaram fora. Os comerciantes não podiam deixar seus produtos desprotegidos; e os produtos que não eram admitidos na cidade, foram obrigados a acampar. Assim, reuniu-se uma multidão em torno dos portões, e causou um distúrbio e excitação, o que não era adequado para o sábado. Para evitar isso, Neemias ameaçou prender os comerciantes, após o que a prática foi abandonada (versículo 21).
E ordenei aos levitas ... que eles viessem e guardassem os portões. Atribuir o dever a seus servos era provavelmente um acordo temporário. A carga permanente foi confiada aos levitas, aos quais havia sido incumbida a tarefa quando os portões foram montados (Neemias 7:1). Eles deveriam "purificar" ou purificar-se, porque a acusação era considerada sagrada. Lembre-se de mim, ó meu Deus, sobre isso também. Compare Neemias 13:14. E me poupe. É digno de nota que Neemias não considera suas boas ações suficientes para sua justificação, mas se joga sem reservas na misericórdia de Deus.
Naqueles dias. ou seja, "mais ou menos nessa mesma hora". Compare Neemias 13:15. Vi eu judeus. Antes, "cuidava dos judeus". Há uma referência aos três primeiros versículos do presente capítulo, que introduziram o assunto dos casamentos mistos. Neemias deseja registrar a parte que ele havia assumido no assunto, e começa observando que não havia escapado dele - ele estava de olho nos transgressores e notara sua má conduta e os males a que isso levava. Esposas de Ashdod. Esposas filisteus, de uma raça sempre hostil a Israel, e nativas de uma cidade que havia participado recentemente dos duros inimigos de Neemias (Neemias 4:7). De Amom e de Moabe. Compare Esdras 9:1 e Neemias 13:1.
Seus filhos falaram metade no discurso de Ashdod. Alguns entendem que o escritor quer dizer que metade das crianças de uma família falava a língua do pai e metade da mãe. Mas muitos dos melhores hebraístas preferem o sentido expresso por nossos tradutores, viz; que todas as crianças falavam um jargão meio asdodita e meio aramaico. Diz-se que a língua filisteu se assemelhava ao egípcio (Hierônimo; 'Comment. In Esaiam', 19:18).
Eu lutei com eles e os amaldiçoei. Ou "os irritou", como Gesenius e o professor Lee explicam. E feriu alguns deles. ou seja, "alguns deles foram derrotados". Alguns entendem com isso que os agressores foram submetidos ao bastinado por sentença de um tribunal (Deuteronômio 25:2); outros acham que Neemias os golpeou informalmente por seus assistentes. Esta última explicação 'é apoiada pela seguinte cláusula, uma vez que "arrancar os cabelos" nunca foi uma punição legal. Os fez jurar por Deus. Literalmente, "jurou por Deus", isto é, ditou as palavras e as fez repetir a fórmula e aceitar o juramento. Dizendo: Não dareis. Literalmente: "Se você der", etc. Neemias os fez jurar que deveriam se casar com os gentios, a maldição de Deus cairia sobre eles.
Salomão ... não pecou por essas coisas? O exemplo apresentado foi mais adequado do que qualquer outro para mover judeus. Os israelitas poderiam ter sentido mais profundamente o caso de Acabe (1 Reis 21:25). O pecado de Salomão em "perseguir esposas estranhas" e seu castigo são apresentados de maneira muito completa em 1 Reis 11:1. Entre muitas nações, não havia rei como ele. A referência não é tanto a textos específicos (por exemplo, 1 Reis 3:13; 2 Crônicas 1:12) quanto à descrição geral de Salomão , sua glória e sua grandeza (1 Reis 4:1 .- 10 .; 1 Reis 2 Crônicas 1-9.), que o colocou acima de todos os outros monarcas terrestres. Quem era amado por seu Deus. Veja 2 Samuel 12:24. E Deus o fez rei sobre todo o Israel. Veja 1 Reis 4:1.
Vamos então ouvi-lo? Devemos dar lugar a você e adotar a prática que você recomenda, transgredindo contra Deus e provocando-o a nos destruir? Certamente não. O exemplo de Salomão é suficiente para nos deter.
Um dos filhos de Joiada, filho de Eliasibe. Veja Neemias 12:10. Eliashib parece ainda estar vivo, embora um de seus netos fosse maior de idade para contratar um casamento. Foi genro de Sanballat, o horonita. Portanto, casou-se com uma de suas filhas, enquanto o próprio Eliashib estava ligado ao casamento com Tobiah. A deserção da alta família sacerdotal daqueles princípios que Esdras e Neemias consideravam vitais é muito aparente. Eu o persegui de mim. ou seja, eu o forcei a deixar o país e se tornar um exílio. Podemos supor que ele se recusou a repudiar sua esposa estrangeira e preferiu se refugiar em Sanballat, em Samaria.
Eles contaminaram o sacerdócio, e o convênio do sacerdócio e dos levitas. Procuramos em vão por qualquer "pacto" distinto que a ordem sacerdotal quebrasse, aliando-se aos pagãos, ou mesmo por qualquer lei especial que proibisse os sacerdotes de tomar esposas pagãs, o que não era igualmente vinculativo para os leigos. Mas Neemias sente que todo pecado é pior em um padre do que em um que não é um sacerdote; que um padre que contrai uma poluição "polui o sacerdócio"; e que existe uma aliança tácita pela qual sacerdotes e levitas se ligam à santidade da vida mais absoluta e definitivamente do que outros.
Assim eu os purifiquei. Antes, "e eu os limpei". O processo de limpeza abordado neste versículo, e também em Neemias 13:3, não é descrito. Provavelmente se assemelhava ao processo adotado por Esdras (Esdras 10:5). E designou as enfermarias. ou seja, "designou seus ofícios aos vários sacerdotes e levitas" (ver Neemias 11:11; Neemias 12:44; Neemias 13:13).
E para a oferta de madeira. isto é, "designei pessoas para cuidar da coleta da oferta de madeira (Neemias 10:34) e das primícias" (ibid. versículos 35-37). Em horários determinados. Compare a expressão em Neemias 10:34: "Às vezes, nomeado ano a ano." Lembre-se de mim, ó meu Deus, para sempre. Um término característico de um livro cuja característica principal tem levado a Deus todos os cuidados, dificuldades e dificuldades do autor (ver Neemias 1:4; Neemias 2:4, Neemias 2:20; Neemias 4:4, Neemias 4:9, Neemias 4:20; Neemias 5:15, Neemias 5:19; Neemias 6:9, Neemias 6:14; Neemias 13:14, Neemias 13:22, Neemias 13:29).
HOMILÉTICA
Separação de Israel de estrangeiros.
Na leitura pública da lei, a ordem foi cumprida para manter os amonitas e os moabitas fora da congregação de Deus para sempre. Com isso, interpretando o preceito aparentemente aplicável a todos os estrangeiros, o povo separou deles "a multidão mista" (para a frase ver Êxodo 12:38). Até que ponto estes haviam sido unidos a Israel antes e até onde a separação foi levada, não aparece. A lei (Deuteronômio 23:3) parece claramente significar que, mesmo que um amonita ou moabita se convertesse do paganismo à fé dos israelitas, nem ele nem seus descendentes, ao décimo geração, deve poder se unir em sua adoração ou ser capaz de naturalizar. Essa lei foi aplicada rigidamente no caso de prosélitos dos pagãos? Mas se "a multidão mista" não tivesse sido adoradora de companheiros, de que eram agora excluídas? Eles foram expulsos da cidade? Sem tentar responder a essas perguntas, podemos considerar a passagem como sugerindo o dever da Igreja Cristã de manter-se puro de elementos estranhos. Esse dever está claramente estabelecido em poucas passagens do Novo Testamento, as quais, quando lidas em público em algumas igrejas, certamente devem às vezes ser sentidas como protestando contra o estado de coisas existente.
I. QUEM OS CRISTÃOS EXCLUIRAM DA SUA COMUNHÃO. Nenhum deve ser separado, como nos termos da lei, por causa da nacionalidade. "Não há judeu nem grego" etc. etc. (Gálatas 3:28). Nenhum por causa das falhas de seus pais, ainda menos de seus antepassados remotos. Mas-
1. Total incrédulos no cristianismo. Isso está implícito em Mateus 18:17 e está claramente incluído na proibição em 2 Coríntios 6:14. Mas não precisa de preceito expresso; é evidente pela natureza do caso que uma igreja cristã deve ser composta por professos cristãos.
2. Rejeitadores de verdades essenciais. Especialmente os professores de erro grave (veja 1 Timóteo 1:20; 2 João 1:10; Apocalipse 2:14, Apocalipse 2:15).
3. O imoral (veja 1 Coríntios 5:1.).
4. Ofensores impenitentes contra um membro da Igreja (ver Mateus 18:15).
5. Perturbações da paz e da unidade da Igreja (Romanos 16:17).
II Até que ponto a separação deve ser feita.
1. Da comunhão da Igreja.
2. Das intimidades da vida privada.
Os principais fins da separação não podem ser garantidos se aqueles que são excluídos das ordenanças da Igreja são admitidos livremente na amizade e na vida familiar. "Com alguém que não pode comer", é a linguagem de São Paulo quanto a certas classes de ofensores (1 Coríntios 5:11). Evitar a amizade particular é ainda recomendado para alguns que ainda são considerados irmãos (2Ts 3: 6, 2 Tessalonicenses 3:14, 2 Tessalonicenses 3:15).
III POR QUE DEVE SER FEITO. É exigido por:
1. As leis de Cristo.
2. A idéia e design da Igreja. Como uma comunidade consagrada a Deus; batizado em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo; instituído para testemunhar a verdade e a santidade, para manter a adoração a Deus, para promover o seu reino, que é a justiça; constituiu o corpo visível de Cristo, para falar suas palavras, fazer seu trabalho, para a conversão de pecadores e para o aperfeiçoamento espiritual e o conforto dos santos. A comunhão cristã é prejudicada, o poder do ministério e das ordenanças cristãs diminui, quando a própria Igreja é palpavelmente "uma multidão mista" de crentes e incrédulos, justos e injustos.
3. A segurança da vida cristã individual e familiar.
4. O benefício dos .separou-se. Que os incrédulos possam ficar impressionados com a realidade e a importância da fé e santidade cristã, e com a própria falta delas. Se tratados como cristãos, eles passarão a se considerar cristãos, para seu próprio prejuízo. Assim, no caso de quem é culpado de imoralidade; sua expulsão da irmandade é com vistas ao seu arrependimento e restauração (ver 2 Coríntios 2:5).
Em conclusão-
1. O exercício dessa disciplina sem dúvida requer muita sabedoria e caridade. É inútil esperar, é errado tentar, uma separação perfeita entre o verdadeiro e o falso, o trigo e o joio. É possível ser muito rígido; é mais fácil errar por negligência. Existe perigo de um lado do farisaísmo e fanatismo estreito; por outro, de crescente indiferença à verdade e à justiça, ao bem-estar das almas e à glória de Cristo. A inteligência, a piedade e o amor cristãos - antes, o Espírito de Cristo - na Igreja podem, por si só, preservar esses males opostos e orientar um curso que se harmoniza ao mesmo tempo com a pureza e a caridade que estão unidas no evangelho, e nunca deve ser dissolvido na prática dos cristãos. Mas, diante dos ensinamentos e injunções do Novo Testamento, nunca pode ser correto procurar escapar das dificuldades abandonando completamente a disciplina da Igreja.
2. A narrativa mostra o valor da palavra escrita e a importância da leitura dela. Preserva a verdade durante períodos de negligência e desobediência; e, quando estudado novamente, traz à tona novamente, para convicção e reforma.
3. A lei divina, embora negligenciada e desobedecida, não é abolida. Permanece como testemunha contra aqueles que desobedecem, e o padrão pelo qual serão julgados.
Os inimigos se transformaram em amigos.
"Nosso Deus transformou a maldição em uma bênção." Balaão, que foi contratado para amaldiçoar Israel, e desejava fazê-lo, foi obrigado a abençoá-los. Uma instância única; mas sugerindo a verdade geral de que Deus faz dos esforços dos homens para prejudicar seu povo um meio de fazê-los bem: e de fazer o bem aos outros através deles, que também é um modo de abençoá-los. Como ele efetua isso?
I. POR SUA PROVIDÊNCIA SUPERIOR. O caso de Joseph é um exemplo notável, veja Gênesis 45:5; Gênesis 50:20). A inimizade e crueldade de seus irmãos, a raiva da esposa de Potifar, provocando em sua própria exaltação, a preservação de sua família e o assentamento deles no Egito.
II PELO PODER DE SEU ESPÍRITO.
1. Sobre aqueles que desejam ferir bons homens. Às vezes, transformando seus corações em amizade. Paulo indo a Damasco para perseguir os cristãos, mas chegando a cooperar com eles.
2. Sobre aqueles cuja lesão é procurada. Transformar a inimizade dos homens, e até de Satanás, em meios de graça para o seu povo; promovendo neles—
(1) Compaixão e boa vontade para com seus inimigos. Para que eles abençoem aqueles que amaldiçoam, oram por eles e os perdoam.
(2) Confie em Deus e experimente sua graça de apoio.
(3) Paciência e demissão.
(4) Poder para vencer a tentação.
(5) caráter cristão em geral. E, como resultado de tudo
(6) Poder para fazer o bem.
3. No coração dos outros. O exemplo e as declarações dos cristãos exerceram e abençoaram ser tornado mais influente
(1) incentivar e fortalecer seus companheiros cristãos e
(2) promover a salvação dos pecadores.
Ilustrações abundam nas Escrituras, biografias de cristãos e vida cristã comum. Davi estava preparado para o trono pela disciplina que a inimizade de Saul proporcionava; e pela experiência de provações variadas foi tão enriquecido na vida espiritual que foi capaz de escrever salmos que atendiam às necessidades de homens piedosos através dos tempos. Devemos a sublime morte de Estevão à raiva de seus inimigos malignos. Se São Paulo não tivesse sido perseguido, ele não teria sido tão grande em bondade, nem efetuado tanto bem em vida, nem epístolas escritas tão cheias de pensamentos inspiradores e consolações poderosas para o benefício da Igreja para sempre. São João, banido para Patmos, vê visões celestiais, ouve vozes celestiais e escreve o Livro do Apocalipse. E "o nobre exército de mártires", quanto eles devem, quanto devemos através deles, às suas perseguições. Mas a grande instância é a do próprio Senhor, "aperfeiçoada através dos sofrimentos", e se tornando, assim, o Salvador do mundo, o amigo e consolador simpático de seu povo sofredor, o exemplo perfeito de mansidão, resignação e perdão de inimigos. Note, no entanto, em conclusão, que no caso de pecadores impenitentes, as bênçãos de Deus e do homem são transformadas em maldições. O que se destina ao bem - os dons da Providência, os prazeres, os sofrimentos, o evangelho e a graça de Deus - todos se tornam maus.
Um intruso foi expulso.
Nesses versículos, temos um relato de um abuso grave, de autoridade do sumo sacerdote e como foi corrigido por Neemias.
I. A ofensa. Vestiários nas quadras do templo, destinados e usados como depósitos de dízimos e ofertas, etc; em uma residência para Tobias em suas visitas a Jerusalém. No versículo 5, lemos sobre "uma grande câmara"; no versículo 9 de "câmaras". Talvez várias salas foram jogadas em uma; ou a palavra no versículo 5 pode ser, como no versículo 4, coletiva.
1. A perversão foi em si vergonhosa. Pode ter ocasionado a negligência registrada no versículo 10,
2. A pessoa para quem foi cometido não era apenas um alienígena, mas um inimigo.
3. A pessoa que o cometeu foi o guardião designado dos quartos. Como sumo sacerdote, ele deveria ter inveja da santidade do templo; como "supervisionando a câmara da casa de Deus", ele deveria ter sido muito fiel ao seu dever; como chefe dos sacerdotes e levitas, preocupados demais com seus direitos e bem-estar, dispostos a permitir, e muito menos a perpetrar, tal abuso.
II COMO A OFENSA FOI PERMITIDA.
1. Neemias estava ausente. Na sua ausência, os casos caíram rapidamente em desordem novamente. Uma ilustração dolorosa da superficialidade das reformas realizadas às pressas sob a influência de líderes poderosos.
2. Tobias era um grande homem.
3. Ele era parente de Eliashib.
4. Eliashib não era digno de seu cargo. Ele estava mais preocupado em ficar bem com Tobias do que em cumprir seu dever para com Deus e seus irmãos. Provavelmente ele estava descontente com Neemias e suas reformas, e pensou que agora que ele se fora, poderia fazer o que quisesse.
III COMO A OFENSA FOI CORRIGIDA. Neemias, retornando a Jerusalém, e sendo informado do que havia sido feito, ficou muito indignado e imediatamente tomou medidas para acabar com o escândalo. Sob sua direção—
1. Os móveis de Tobiah foram sumariamente expulsos.
2. Os aposentos foram purificados da impureza cerimonial que haviam contraído.
3. Eles foram restaurados para seu uso adequado. A narrativa sugere:
(1) A influência do mal às vezes exercida na Igreja por posição e riqueza, ou relacionamento com os que estão no cargo. Isso às vezes vai além do caráter e da capacidade (que deve ser considerada principalmente) para garantir aos seus possuidores posições de autoridade e poder na Igreja. E aqueles que devem protestar silenciosamente concordam com o abuso, ou são basicamente coniventes com ele, para que possam viver em amizade com os intrusos profanos no templo de Deus e promover seus próprios fins mundanos.
(2) Os sentimentos que tais abusos despertarão nos homens bons.
(3) O dever daqueles que têm o poder de corrigi-los.
Ministérios suspensos restaurados.
Neemias, ao voltar, logo descobre outro mal grave que sua ausência ocasionara; e, com sua habitual prontidão, habilidade e energia, corrige-o.
I. A IRREGULARIDADE GRAVE QUE Surgira. Os serviços do templo, se não interrompidos, haviam sido privados de grande parte de sua dignidade e impressionante impressão pela retirada dos levitas, incluindo os cantores, de seus deveres. Os subsídios diários designados (Neemias 12:47) foram retidos e eles se retiraram para seus campos para obter a subsistência de outros empregos.
II SUAS CAUSAS.
1. Ausência de Neemias. Sua presença e autoridade ainda eram necessárias para manter todas as classes sob seu dever. A reforma que ele efetuou não foi sustentada por nenhuma mudança vital no coração de governantes ou pessoas. Suas resoluções, tão solenemente tomadas sob entusiasmo (Neemias 10:1.)), Foram superficiais e duraram pouco.
2. A indiferença e negligência dos governantes (versículo 11), que deveriam ter tomado o cuidado de observar os regulamentos.
3. A falta de aptidão para o cargo de sumo sacerdote. Ele deveria ter considerado como seus os interesses dos ministros inferiores do santuário. Mas sua má conduta, conforme relatada nos versículos 4, 5 - se a falta de ofertas deu oportunidade a ela ou foi ocasionada por ela - mostra quão pouco era provável que ele se preocupasse com elas, desde que sua própria posição e ganhos não fossem afetado.
4. A cobiça do povo. Eles são reprovados por Malaquias neste momento por roubar a Deus retendo os dízimos e as ofertas (Malaquias 3:8). Se eles tivessem fornecido os meios, os tesoureiros dificilmente teriam falhado em suprir os levitas; ou se isso tivesse sido infiel (como parece sugerido no versículo 13), o povo certamente poderia ter garantido a substituição de outros.
5. Provavelmente o mundanismo dos próprios levitas. Se seus corações estivessem em seu trabalho, é provável que eles tivessem encontrado meios de continuar nele. Evidentemente, havia ocorrido uma declinação geral, e as várias classes agiam e reagiam umas com as outras para aumentar a degeneração de todos.
III SUA CORREÇÃO. Neemias—
1. Remonstrou com as réguas.
2. Reuniu e restabeleceu os levitas.
3. Restaurou o pagamento geral de dízimos e ofertas.
4. Designados como tesoureiros, homens de boa reputação, para receber as contribuições do povo, e daí "distribuir a seus irmãos".
IV ORAÇÃO DE NEEMIAS AQUI. É expressivo de—
1. Satisfação com o trabalho dele. Poderia pensar nisso diante de Deus como uma evidência de seu amor pela casa de Deus.
2. Expectativa confiante de reconhecimento divino, aceitação e recompensa de seu trabalho. Ele podia esperar pouco disso dos homens cujos distúrbios ele corrigira. Chega se Deus aprovou.
3. Humildade. "Limpe não", etc; como ele achava que poderia ser feito com justiça. Comp. versículo 22: "Poupe-me segundo a grandeza da tua misericórdia." Interpretar esses apelos a Deus como "oração por fama póstuma" é certamente perder seu significado.
Em conclusão, observe -
1. O dever de zelosamente manter o culto público a Deus. Tudo combinado de acordo com sua capacidade. Alguns ministrando, outros contribuindo com dinheiro ou em dinheiro; alguns usam fielmente seu talento para a administração, outros exercem sua autoridade para corrigir abusos e reprovar negligência. Quem ama a casa de Deus considerará tais serviços um privilégio e uma honra. Aqueles que recusam apoio merecem reprovação e não têm o direito de reclamar de ministrações defeituosas. "Uma manutenção escandalosa faz um ministério escandaloso."
2. O reconhecimento divino e a recompensa do amor prático à casa de Deus.
3. O valor para uma Igreja de líderes capazes, devotados e de mente nobre.
Abandonando a casa de Deus.
"Por que a casa de Deus foi abandonada?" A pergunta dirigida por Neemias aos governantes pode muito bem ter respeitado ao mesmo tempo sua própria negligência, a retenção de contribuições pelo povo e o consequente abandono do templo pelos levitas. Podemos aplicá-lo à negligência de participar e apoiar o culto público por uma grande proporção da população de nosso país. Isto é-
I. UMA PERGUNTA PARA MINISTROS. Eles têm o maior poder de atrair ou repelir a casa de Deus. Perguntem se a casa de Deus não pode ser abandonada por causa de defeitos em:
1. A pregação deles. Deixe-os considerar se é o que deveria ser -
(1) substância. Consistindo na apresentação das grandes verdades do evangelho em sua variada aplicação às necessidades espirituais dos homens.
(2) inteligência. Dirigir-se à compreensão e aos sentimentos. Não é mera expressão dogmática, não acompanhada de razões.
(3) inteligibilidade. Não é obscuro pelo esforço de parecer intelectual ou original.
(4) adaptação. Adequado à condição mental dos ouvintes e daqueles que podem se tornar ouvintes.
(5) Fervor. Nascido do amor sincero a Cristo e aos homens, e desejo de fazer o bem.
2. A conduta deles. Inconsistências de caráter, indolência, auto-indulgência, inacessibilidade, pretensões sacerdotais, ares de autoridade infalível, mercenidade, todos tendem a alienar as pessoas do santuário. Negligenciar a visita pastoral, seja por indiferença, indolência ou preferência por outras atividades, ou por estar muito ocupado com os negócios da religião, pode ter um efeito semelhante. Ou as pessoas podem não sentir interesse em ministros e em seus ensinamentos porque os ministros não demonstram interesse em seu bem-estar geral.
II UMA PERGUNTA PARA CONGREGAÇÕES. Defeitos naqueles que freqüentam o serviço Divino podem ter muito a ver com a ausência de outros. Deixe-os considerar se estão querendo entrar -
1. O devido apoio e incentivo de seus ministros. Suporte pecuniário; simpatia e cooperação nos esforços para o bem daqueles que não têm; encorajamento de um estilo de pregação adaptado para interessá-los; evitar demandas desnecessárias no tempo e na força de seus pastores. O poder de utilidade de um ministro depende em grande parte do temperamento e conduta em relação a ele de sua congregação.
2. Cuidado para tornar os serviços atraentes. Pela devida atenção ao edifício, ao canto, etc.
3. Fornecimento de acomodações suficientes e adequadas.
4. Esforços para induzir os negligentes do culto público a comparecerem.
5. Saudação calorosa daqueles que são induzidos a comparecer.
6. Uma vida preparada para recomendar religião. Em sua conduta geral. Em suas famílias. Nas relações com os que o rodeiam, como comerciantes, comerciantes, empregadores, etc. Na Igreja: unidade, paz, seriedade.
III UMA PERGUNTA PARA OS QUE NEGLIGEM A ADORAÇÃO PÚBLICA.
1. Parcialmente. Por que não frequentar regularmente e constantemente? Se a participação é um dever, deve ser um dever ser regular. Se o atendimento ocasional for bom, a constante será melhor. A irregularidade revela falta de princípio religioso no assunto, e que nenhum lucro espiritual foi recebido ainda pela participação. Desestimula ministros e congregações, dificulta a salvação daqueles que são culpados, prejudica suas famílias e dá um mau exemplo.
2. Totalmente. Por que você abandona a casa de Deus? Será que você não sente interesse no que é dito e feito lá? Isso revela um estado de coração deplorável e perigoso; alienação de Deus, indiferença ao seu bem-estar mais elevado, inaptidão para o céu. Você prefere a sociedade e os hábitos dos ímpios ou teme o ridículo deles? Mas você vai sacrificar suas almas para eles? Você pode pensar com prazer em compartilhar o futuro deles? Cansado das labutas da semana, você se acha autorizado a passar o dia do Senhor em repouso? Suas horas são suficientes para o descanso e a adoração pública, e os compromissos da casa de Deus são eles mesmos repousantes. Você não gosta de alguns que frequentam a adoração divina ou pensa que são hipócritas? Mas, supondo que você esteja certo em seu julgamento, você não deve condenar e separar-se de todos por causa das falhas de alguns; e sua conduta errada em uma direção não é desculpa para você errar em outra; e se for sincero na adoração, você será abençoado, o que quer que seja deles. Você diz que pode ler sua Bíblia e adorar a Deus em casa? É de se esperar que você faça; mas, se fosse para um bom propósito, você certamente valorizaria os exercícios de culto público e as oportunidades e ajudas que ele oferece. Considere de novo as razões para não abandonar a casa de Deus.
(1) As reivindicações e mandamentos de Deus.
(2) As necessidades e o valor de suas almas.
(3) O bem de suas famílias.
(4) O bem da sociedade, tão amplamente promovido pelo culto e pela instrução pública.
(5) O relato que você deve dar a seguir a Deus e os terríveis problemas na eternidade de uma vida sem Deus.
A quebra do sábado é suprimida.
A promessa de observar o sábado foi um dos artigos da aliança solene registrada em Neemias 10:1. Lemos aqui como isso foi violado por algumas pessoas e como Neemias interrompeu suas práticas.
I. A profanação do sábado que se previa.
1. Entre os judeus do país (versículo 15). Neemias, visitando o país, viu o povo trabalhando como em outros dias e trazendo seus produtos para Jerusalém à venda. O fato de eles terem vendido no sábado não aparece. A sentença final do versículo 15 parece implicar que eles não o fizeram (veja Bertheau no loc.). Mas eles desobedeceram a lei trabalhando eles mesmos e obrigando seus animais de carga a trabalhar.
2. Entre os residentes em Jerusalém. Tyrians moravam lá 'que negociavam peixes e outros artigos, e continuavam seus negócios no sábado como em outros dias, os judeus incentivando o tráfego proibido por suas compras. Ambos violaram a lei; para o estrangeiro que vivia entre os israelitas foi nomeado expressamente nele (Êxodo 20:10):
II AS MEDIDAS POR QUE NEEMIAS PODEM TERMINAR A ELE.
1. Ele repreendeu os infratores. Ele visitou o mercado quando o povo do país estava vendendo seus produtos e os repreendeu (versículo 15). Ele protestou com os nobres, que deveriam ter impedido a profanação (versículos 17, 18), encarregando-os de fazer o que foi feito através de sua conivência, lembrando-os do mal que esses pecados haviam trazido até então à nação, e advertindo-os de que transgressões renovadas provavelmente derrubariam novos castigos. Ele provavelmente tinha Jeremias 17:21 em sua mente.
2. Ele manteve os portões fechados durante todo o sábado, colocando alguns de seus próprios servos como guardas. Não para impedir toda entrada e saída, mas "que não haja encargos no dia de sábado" (Jeremias 17:19).
3. Ele ameaçou com punição os traficantes que persistiram em se alojar perto do muro durante o sábado: e assim encerrou a prática. Enquanto durasse, os judeus seriam tentados a fazer compras no sábado; e se não, ainda assim a coisa era imprópria.
4. Ele designou levitas como guardas permanentes dos portões no sábado, pedindo-lhes que se purifiquem como para um serviço sagrado antes de assumirem seus postos.
III Sua satisfação com seu trabalho. Dirigindo-se a Deus como em ocasiões anteriores (ver em Jeremias 17:14 e Neemias 5:19), orando como antes lembraria dele e de seu trabalho; mas com mais humildade do que antes apelando 'à misericórdia divina. Em conclusão-
1. Promover a devida observância do sábado é uma obra de piedade, benevolência e patriotismo.
2. Aqueles que têm o direito e o poder de suprimir as más práticas, embora permitam, são participantes de sua culpa (Jeremias 17:17).
3. A punição de outros por pecados deve impedir-nos de cometê-los (Jeremias 17:18). Se, em vez disso, seguirmos o exemplo dos pecadores, devemos compartilhar sua destruição.
Casamentos proibidos.
Este capítulo pode ter sido escrito para colocar em contraste as promessas do povo (Neemias 10:1.) E sua prática subsequente. Em quase todos os aspectos, a aliança tão solenemente feita foi quebrada. Registramos neste parágrafo
I. UM GRANDE MAL.
1. Casamentos com mulheres estrangeiras. É provável que os judeus aqui mencionados vivessem perto dos territórios ocupados pelos povos de quem tiravam esposas. O casamento com essa pessoa foi expressamente proibido por lei (Êxodo 34:16; Deuteronômio 7:3, Deuteronômio 7:4), e tendia a destruir o caráter distintivo do povo como "santo ao Senhor" e frustrar os propósitos de seu chamado nacional. Alguns dos casamentos nesse caso eram especialmente criminosos, já que as esposas judias haviam se divorciado para que os pagãos pudessem tomar seu lugar (Malaquias 2:11).
2. O efeito destes sobre as crianças. Eles aprenderam a língua de suas respectivas mães e ignoravam a língua judaica. Ou o significado 'pode ser que eles falavam um dialeto corrupto composto pelas línguas do pai e da mãe.
II O CURSO TOMADO POR NEEMIAS PARA O SUPRIMIR.
1. Ele repreendeu os ofensores, pronunciando uma maldição sobre eles.
2. Ele lhes prestou um juramento de não continuar a prática proibida.
3. Ele argumentou com eles.
(1) Quanto à pecaminosidade da prática (Neemias 13:27).
(2) Quanto ao perigo (Neemias 13:26).
Isso ele demonstrou pelo exemplo de Salomão, que, embora tão grande e tão amado por Deus, foi levado à idolatria por suas esposas estrangeiras. A iluminação e a convicção sobre esses pontos seriam mais eficazes para pôr um ponto à prática do que o castigo, ou mesmo o juramento imposto a eles.
III O TRATAMENTO ESPECIAL DE NEEMIAS DE UM SACERDOTE OFERECIDO (Neemias 13:28, Neemias 13:29). Embora fosse neto do sumo sacerdote, ainda assim porque se casara com uma filha de Sanballat, que não era apenas estrangeira, mas uma inimiga amarga de Israel.
1. Ele o baniu de sua presença, talvez de Jerusalém, ou mesmo da comunidade judaica.
2. Ele apelou a Deus para punir ele e seus apoiadores ou companheiros em pecado. O tom desse apelo parece favorecer a visão de que, devido a suas altas conexões, ou talvez porque o governador civil não tenha achado conveniente interferir na disciplina interna do sacerdócio, Neemias sentiu que só podia proibir a presença do ofensor perto de si. , deixando a devida punição, e a de seus favoritos, a Deus. Que eles mereciam uma punição mais severa do que outros que haviam infringido a lei de maneira semelhante, Neemias sugere quando ele diz: "Eles contaminaram o sacerdócio" etc.
Lições: -
1. O mal dos casamentos entre os que são e os que não são o povo de Deus.
(1) Eles são contrários à lei cristã (1 Coríntios 7:39; 2 Coríntios 6:14).
(2) Eles são incompatíveis com a união e comunhão mais próximas. A diferença em alguns aspectos pode promover a união; mas uma diferença séria em um assunto tão vital e onipresente como a religião deve constantemente impedir a comunhão de coração e a unidade de propósito.
(3) Eles são perigosos para a alma (versículo 26). A influência da vida conjugal em fazer com que os dois se pareçam mais provavelmente operará para ferir a piedade em um do que para implantá-lo no outro. É provável que as palavras de Tennyson sejam cumpridas nesse sentido em qualquer das partes que seja melhor a princípio:
Descerás a seu nível dia a dia; o que há de bom em ti se torna grosseiro para simpatizar com o barro; . "
(4) Eles impedem um governo familiar consistente.
(5) Eles operam com ferimentos graves nas crianças (versículo 24) e, portanto, frustram um final de matrimônio ordenado por Deus (veja Malaquias 2:15).
(6) Nessas e outras contas, elas impedem a felicidade mais alta e pura da vida conjugal.
2. O uso a ser feito das quedas de outros (versículo 26). Alguns citam os pecados de homens como Davi, Salomão, Pedro, etc. como desculpa ou paliação dos próprios. O oposto é o fato. Com tais faróis, nossa culpa aumenta, se cairmos da mesma maneira.
3. A maior culpa dos pecados de alguns homens (versículo 29). A consagração especial professada a Deus aumenta a culpa. Os pecados dos ministros da religião não são apenas mais prejudiciais para os outros, mas também mais perversos em si mesmos.
4. A certeza do castigo divino dos pecadores, embora eles escapem do humano (versículo 29).
5. O valor daqueles que são zelosos em opor e suprimir o pecado. Eles estão entre os melhores patriotas e filantropos. Pois os perigos dos estados e as misérias dos homens em geral surgem principalmente do pecado. Quão surpreendentemente digno de todo louvor e amor é o Filho de Deus, que "se manifestou para tirar nossos pecados" e "destruir as obras do diabo" (1 João 3:5 , 1 João 3:8).
Neemias: seu caráter e obras.
Nessas palavras, Neemias recorda brevemente os serviços que prestara recentemente à comunidade, concluindo com mais uma oração para que Deus se lembrasse dele. Podemos concluir adequadamente com uma pesquisa mais geral de seu caráter e obras.
I. SEU PERSONAGEM. Suas habilidades naturais eram de uma ordem superior: sua sagacidade, premeditação, poder de organização e administração, calor de sentimento, poder de inspirar e governar os outros, calma consideração em estabelecer seus planos, vigor e determinação em executá-los, etc. homilia, pensamos mais no moral e no espiritual. A narrativa o apresenta para nós como eminente para -
1. Piedade. Isso foi na base de seu personagem, e guiou e animou toda a sua vida. Aparece em sua—
(1) Oração habitual. Do primeiro ao último, isso é notável (Neemias 1:4; Neemias 2:4; Neemias 4:4, Neemias 4:9; Neemias 5:19; Neemias 6:9, Neemias 6:14; Neemias 13:14, Neemias 13:22, Neemias 13:29, Neemias 13:31). "Em tudo por oração e súplica", ele fez seus pedidos "conhecidos por Deus" (Filipenses 4:6).
(2) Medo prático de Deus (Neemias 5:15).
(3) Amor pela casa de Deus e seus serviços (Neemias 13:14 e outros lugares).
(4) Reverência por sua lei e desejo de harmonizar tudo com ela.
(5) Confiança em Deus (Neemias 2:20; Neemias 4:14, Neemias 4:20) - confiança, no entanto, que não produziu negligência em conselhos ou ações, mas estimulou a ambos.
(6) Reconhecimento da mão de Deus em todos os seus sucessos (Neemias 2:8, Neemias 2:12, Neemias 2:18; Neemias 4:15; Neemias 6:16). Nomeado o louvor a Deus como a parte principal da dedicação do muro (Neemias 12:27, seq.).
2. Patriotismo. Um desejo ardente pelo bem-estar de Israel, e vontade de fazer e suportar qualquer coisa por sua promoção (Neemias 2:10). No caso de um israelita, piedade e patriotismo poderiam se unir em um grau difícil de manter no caso de outros; a nação sendo, como nenhuma outra, o povo de Deus, devido a ele sua existência, leis, etc; e separado por ele como seu órgão especial e por seu louvor especial.
3. Desinteresse. Não buscando um fim pessoal, não recebendo salário como governador, mas dedicando alegremente sua própria fortuna ao serviço do povo (Neemias 5:10, Neemias 5:14).
4. Imparcialidade. Repreendendo homens ricos, governantes e sacerdotes, tão livremente quanto as pessoas comuns; impor os direitos dos últimos tão zelosamente quanto os anteriores (Neemias 5:7; Neemias 13:11).
5. Coragem. Enfrentando dificuldades e oposição, e corrigindo os infratores em lugares altos (Neemias 4:9, sol .; Neemias 6:11; Neemias 13:8, Neemias 13:28).
6. Perseverança. Ao processar seu trabalho, e recomeçar quando foi parcialmente desfeito por sua ausência.
II Os serviços que ele prestou a seu povo.
1. O fortalecimento de Jerusalém. Ele viu que essa era a grande necessidade que deveria ser suprida, se algo mais fosse feito efetiva e permanentemente para o bem da nação. Para esse fim, ele -
(1) O muro circundante foi completamente reparado e seus portões restaurados. Assim, transformando Jerusalém em uma fortaleza forte e possibilitando que o povo se desenvolva novamente em uma nação.
(2) Organizou suas forças para defesa.
(3) Aumentou sua população.
2. Reforma da religião e moral. Ele procurou reconstituir a nação com base na lei divina. Ele acreditava que "a justiça exalta uma nação, mas o pecado é uma censura a qualquer pessoa" (Provérbios 14:34). Ele, portanto -
(1) Extorsão e opressão suprimidas (Neemias 5:1.).
(2) Separou as pessoas de alianças e amizades pagãs (versículo 30 e outros lugares).
(3) Promoveu a instrução do povo na palavra de Deus (Neemias 8:1; etc.).
(4) Ressuscitou os grandes festivais religiosos.
(5) Levou o povo à confissão do pecado e à renovação de sua aliança com Deus (Neemias 9:1; Neemias 10:1). )
(6) Reorganizou os serviços do templo.
(7) Reviveu o pagamento de dízimos e outras ofertas pelo apoio de seus ministros.
(8) Manteve sua santidade (Neemias 13:8, Neemias 13:9).
(9) Aplicou a lei para a observância do sábado (versículos 13-22).
No total, um homem notável, criado por Deus em um período crítico para fazer uma grande obra para Israel e, através dessa nação, para a humanidade. Deixe-nos-
(1) Glorifique a Deus nele.
(2) Imite-o até onde nossas habilidades e oportunidades permitirem, e até onde seja consistente com o sistema mais espiritual sob o qual Deus nos colocou.
(3) Ore a Deus para levantar muitos desses homens por seu serviço em casa e no exterior.
HOMILIES BY R.A. REDFORD
A bênção de Deus em uma vida ativa fundada em sua palavra.
I. A VERDADEIRA REFORMA RELIGIOSA, negativa e positiva.
1. Os abusos devem ser vigorosamente atacados e limpos. A casa de Deus deve ser purificada de estranhos. A negligência da disciplina é um mal terrível. Ministros infiéis a maldição da Igreja. A "multidão mista" não é força para Jerusalém, mas fraqueza. A observância do sábado. Para o judeu um mandamento típico, que representava obediência por completo. Enquanto os dias não podem possuir o mesmo lugar sob a nova dispensação, há tutela do dia de descanso que é absolutamente necessária para a vida da religião. Em todos os esforços ativos de reforma, o capricho pessoal e a mera auto-afirmação devem ser renunciados. A Bíblia aberta deve ser a base sólida de operações, o arsenal infalível de onde as armas são retiradas. Nesse simples dependente, o verdadeiro reformador pode ser ousado, enérgico, intransigente, intolerante com o mal, expulsando os violadores da lei de Deus e os profanadores de seu templo. Temos um ótimo exemplo de consumir zelo no próprio Senhor.
2. Toda reforma realmente religiosa será construtiva e destrutiva. O mal expulso voltará a encontrar "a casa vazia e enfeitada", a menos que seja possuída pelo espírito de obediência ativa. O único princípio sobre o qual podemos evitar abusos é o uso correto das coisas antes abusadas. Isso se aplica ao serviço da casa de Deus, à observância do sábado e à pureza da comunhão entre o povo de Deus. Neemias restabeleceu a verdadeira ordem da vida religiosa. A segurança da Igreja reside em sua atividade e desenvolvimento, de acordo com a palavra de Deus. Todo crescimento vivo é defesa contra ataques e decadências.
II O VERDADEIRO MEMORIAL ANTES DE DEUS E DO HOMEM. "Lembre-se de mim, Senhor, para sempre."
1. Deveríamos nos lançar na fidelidade de Deus. Os homens se esquecem. Deus recompensa seus servos.
2. Manter um lugar entre os nomes honrados da palavra de Deus, estar na linha da grande sucessão, é mais do que tudo o que este mundo pode nos oferecer.
3. As bênçãos de Deus descem para as gerações futuras. Construímos um monumento nos personagens e na vida daqueles que deixamos para trás.
HOMILIAS DE W. CLARKSON
Lendo, obedecendo, sofrendo
etc. Esses versículos registram duas limpezas - a da congregação e a outra do santuário do Senhor; um pelo povo e outro por um único servo de Jeová. Juntando-os, aprendemos:
I. QUE A BÍBLIA DEVE SER LIDO COM UMA VISÃO ESPECIAL AO SEU RENDIMENTO EM NOSSA PRÓPRIA VIDA (Neemias 13:1). "Naquele dia, eles leram no livro de Moisés, (...) e aí foi encontrado escrito que os amonitas e os moabitas não deveriam entrar na congregação de Deus para sempre;" ... e "quando ouviram a lei que se separaram" etc. (Neemias 13:1, Neemias 13:3). Os israelitas ouviram não apenas entender e admirar e serem movidos com alegria e alegria, mas aprender o que deveriam fazer, para que se ajustassem mais perfeitamente à vontade de Deus. Podemos ler nossa Bíblia em
(1) o ponto de vista do antiquário, ou
(2) o poético, ou
(3) o profissional, ou
(4) superficialmente, como parte da rotina do dia;
mas não o teremos tratado como merece ser tratado, como seu Autor Divino nos faria usá-lo, pois nossas próprias necessidades espirituais exigem que ele seja abordado, a menos que cheguemos a ele no espírito dessas velhas palavras ". Senhor, o que você quer que eu faça? " Devemos estudá-lo com devoção, para aprender o que há em nós a ser desenraizado, sobre nós a ser evitado, ausente de nós para ser implantado e cultivado.
II QUE DEVERES PLANEJADOS, NO entanto DOLOROSOS, DEVE SER FEITO DENTRO (Neemias 13:3, Neemias 13:7, Neemias 13:8, Neemias 13:9). Dizem logo que "aconteceu que ouviram a lei que separavam de Israel toda a multidão mista". Mas o ato de separação, de expulsão, deve ter sido extremamente doloroso. A "multidão mista" deve ter sido intimamente aliada e tecida com "a congregação", e deve haver grandes rendas e brechas nas famílias, nas conexões e nas amizades para que essa excomunhão seja minuciosamente realizada. Quando Neemias também voltou da Babilônia e encontrou a casa do Senhor usada para o armazém de um inimigo, deve ter "entristecido sua dor" (versículo 8), não apenas para encontrar esse fato na existência, mas também para colocar contrariando diretamente o sumo sacerdote e refletindo tão severamente sobre sua conduta como fez (versículos 8, 9). Portanto, Paulo deve ter se incomodado em suportar Pedro na face (Gálatas 2:11), e sabemos como "por muitas aflições e angústias de coração", ele escreveu "com muitas lágrimas "uma carta de censura à Igreja em Corinto (2 Coríntios 2:4). Dizem-nos que devemos lidar com ternura e graça com os ofensores; aqueles que são restauradores espirituais "no espírito de mansidão" (Gálatas 6:1); mas quando a integridade, a pureza, a reputação da família, da Igreja e da sociedade exigem absolutamente medidas severas, devemos tomá-las. Nesses casos, devemos agir,
(1) sempre que possível, após protestos e oportunidade de arrependimento;
(2) com toda consideração possível aos sentimentos feridos;
(3) com atenção manifesta às instruções das Escrituras;
(4) de maneira completa e rápida, para que a folga ou o atraso causem tanto dano quanto toda a infidelidade.
III QUE O PECADO TEM CONSEQUÊNCIAS ATRAVÉS DE SEU TREM. Estava escrito na lei "que os amonitas e os moabitas não deveriam entrar na congregação de Deus para sempre" etc. etc. (versículos 1, 2). Não há nada tão cruel no final como indulgência indevida na presença do pecado; não há nada tão gentil e sábio, considerando todas as coisas, como manifestação de "justa indignação" contra a iniqüidade. A ira revelada de Deus pelas transgressões de seu povo era um lado de sua misericórdia - o menos agradável a nosso ver, mas não o menos necessário para nossa redenção. Daí, entre outras coisas, sua severidade e aparente dureza. Daí um ato de julgamento como esse contra os amonitas. Um ato de falta de hospitalidade e, depois, de traição sedutora, realizado mil anos antes, levando à exclusão do privilégio agora! Que longa série de consequências tem pecado! Até que ponto em seus resultados prejudiciais uma ação culpada pode chegar!
"Oh, homem mortal, cuidado, para que um ato errado não traga uma era de cuidados!"
IV QUE HOMENS INDIVIDUAIS TÊM UM GRANDE E GRAVE PODER PARA O BOM E O MAL (versículos 4, 5, 8, 9). Um homem, o sumo sacerdote, havia comprometido gravemente o povo ao admitir Tobias, o inimigo, em uma câmara da casa do Senhor. É impossível dizer quanto mal poderia não ter surgido desse passo tolo se Neemias não tivesse chegado a tempo de tomar uma ação eficaz contra ele. Mas não é todo Eliashib que tem um Neemias para corrigir suas loucuras e salvar seu país de suas conseqüências. Um homem no alto cargo, ou com grandes faculdades, ou com encantos peculiares, pode comprometer um grande corpo de pessoas à loucura e ao pecado, e pode derrubar suas visitas mais tristes. Por outro lado, um homem sábio e forte, agindo energeticamente, pode fazer o que Neemias fez - "expulsar" o mal (versículo 8) e "purificar as câmaras" e restaurar lugares sagrados para uso sagrado (versículo 9) . A posição exaltada é muito cobiçada pelos homens, mas tem sérias responsabilidades ligadas a ela por Deus. Podemos nos contentar em ficar sem o ônus da obrigação; ou se, na providência de Deus, que deveria repousar sobre nós, torna-se nosso dever, em espírito de oração e fervoroso, elevar-se ao auge de nossa oportunidade e dedicar isso ao serviço de nosso Deus e de nossa raça.
Sabedoria cristã prática.
Neemias deve ter ficado chocado de fato ao descobrir em seu retorno a Jerusalém (versículo 7) que triste recaída ocorreu durante sua ausência da cidade. O mais doloroso de tudo deve ter sido para ele descobrir que o serviço de Jeová em sua própria casa havia sido escandalosamente negligenciado. Ele descobriu não apenas que as câmaras do templo estavam na ocupação do inimigo do povo de Deus (versículo 7), mas que os levitas estavam espalhados pelo exterior, porque sua porção havia sido retida (versículo 10), a casa de Deus foi abandonado (versículo 11). Reunimos de todo o incidente registrado nos versículos 10-14 -
I. QUE OS MATERIAIS MATERIAIS E A PROSPERIDADE ESPIRITUAL ESTÃO IMPORTANTEMENTE CONECTADOS (versículo 10). "As porções dos levitas não lhes foram dadas" e, consequentemente, "fugiram cada uma para o seu campo" (versículo 10). Pode-se questionar se esses levitas - cantores e outras autoridades - demonstraram tanto desinteresse e devoção quanto se poderia desejar. Pode-se argumentar que, como servos de Deus, eles poderiam ter permanecido em seus postos e morrer de fome, em vez de abandonar o campo do dever sagrado. Talvez se tivessem sido alguns graus mais heróicos do que eram, teriam arriscado e sofrido todas as privações em vez de abandonar seu trabalho. Mas, por mais que tenha sido, é certo que o povo não tinha o direito de contar com esse heroísmo; eles deveriam ter agido na suposição de que estes eram homens de piedade média e que homens de bondade comum não continuarão a servir se não forem sustentados em seu serviço. A natureza humana que existe em todo homem bom - e que certamente será mostrada em toda classe e ordem dos homens bons - é um fator que não deve ser desconsiderado. É um recurso que deve ser levado em consideração; um desejo que deve ser previsto. Se for deixado de lado, qualquer que seja o sistema ou a sociedade, será encontrado, como aqui, negligência, deserção, dever desfeito, a casa de Deus abandonada, uma fuga do templo para o campo. Os recursos materiais têm seu lugar na prosperidade das melhores causas.
II QUE BONS HOMENS, BOM MÉTODOS, SÃO NECESSÁRIOS PARA DURAR O SUCESSO. A julgar pelos quatro versículos finais do capítulo anterior (Neemias 12:44), concluímos que um sistema muito satisfatório para receber e armazenar as ofertas, e também para distribuí-las, havia sido concebido e colocado em ação. No entanto, na ausência de Neemias, ele não conseguiu realizar seu propósito. Quando ele voltou e testemunhou o fracasso, ele imediatamente
(1) começou a trabalhar para reorganizar: ele "pôs em seu lugar" (versículo 11) os levitas, que, em sua instância, retornaram a Jerusalém, e "fez tesoureiros sobre os tesouros" (versículo 12); mas além disso, ele
(2) designados "homens fiéis" (versículo 12), nos quais se podia confiar, para fazer o trabalho que empreendiam, infundindo seu próprio espírito em todos os oficiais. Ele imprimiu neles todo seu próprio gênio fervoroso e fiel. Quanto tempo as coisas correram bem, não sabemos, mas Neemias fez o melhor que pôde para proporcionar prosperidade permanente: ele associou homens bons a um bom método. Não devemos confiar em um nem no outro. Repetidas vezes, as organizações quebraram o palhaço na Igreja (seja para tirar dízimos, instituições para obter dinheiro ou outras) porque, embora a maquinaria fosse excelente, não havia vapor para mexer nas rodas; repetidas vezes houve um excelente espírito, mas tudo falhou por falta de um método sábio. Nós devemos
(a) usar nosso melhor julgamento para aperfeiçoar nosso sistema, e
(b) orar e procurar os homens sábios e sinceros para trabalhar isso.
III QUE A FIDELIDADE INDIVIDUAL SE ENCONTRARÁ COM SUA RECOMPENSA ADEQUADA (versículos 13, 14).
1. Geralmente do homem. "Fiz tesoureiros ... Shelemiah", etc ... "porque foram considerados fiéis." Integridade, diligência, consciência geralmente são vistas pelo homem e recebem sua recompensa. De fato, pode passar despercebido, mas, como regra, é reconhecido e recompensado. Seja fiel e você será "contado fiel".
2. Certamente de Deus. "Lembre-se de mim, ó meu Deus, sobre isso, e não apague minhas boas obras", etc. (versículo 14). Existem muitos motivos, todos bons, mas alguns superiores aos outros, que devem nos levar a um trabalho diligente e fiel para nosso Senhor e nossa raça. Podemos trabalhar na vinha do Grande Marido porque
(1) nos chama, e é nosso dever limitado responder; ou porque
(2) nosso zelo é despertado pela aparente e urgente necessidade de nossa ajuda; ou porque
(3) nos deliciamos com a atividade sagrada e nunca somos tão felizes como quando a arma da utilidade está em nossas mãos; ou podemos fazê-lo porque
(4) temos "respeito à recompensa do nosso Deus pelo bem"; desejamos que ele "não limpe nossas boas ações" (versículo 14), mas registre-as em seu "livro de lembranças"; e, não sendo "injusto para esquecer nosso trabalho e trabalho de amor" (Hebreus 6:10), recompense cada um de acordo com seu trabalho. A mais verdadeira humildade (Lucas 17:10) pode caracterizar o mesmo discípulo que tem a aspiração mais sincera de receber o elogio de seu Mestre e de ter o domínio sobre muitas coisas. " transforme esta oração em uma predição. Deus se lembrará de nós e nada sofrerá para apagar nossos puros esforços de seu livro. Certamente os encontraremos novamente. Nossas "obras nos seguem" e nos encontrarão em sua presença. .
O dia do sábado.
Entre outras partidas deploráveis da Lei da palavra, Neemias descobriu em seu retorno a Jerusalém que seus compatriotas haviam caído em flagrante desrespeito ao sábado. Foi uma deserção muito séria, exigindo uma reforma mais vigorosa. Olhamos o que ele encontrou - e o que ele fez.
I. UMA DELINQUÊNCIA SÉRIA. A lei do sábado (Êxodo 20:8; Êxodo 31:13; Números 15:32) foi desafiado abertamente. Os maridos pisavam suas prensas de vinho e traziam milho para a cidade, e carregavam jumentos naquele dia de descanso sagrado (versículo 15); todos os tipos de frutas também foram transportados e vendidos (versículo 15). Os comerciantes tiranos foram autorizados a trazer e vender seus peixes e "todos os tipos de mercadorias" (versículo 16). O caráter sagrado do dia foi definido em nada e estava desaparecendo rapidamente. Governantes persas, vizinhos samaritanos, comerciantes fenícios prevaleceram sobre os princípios judaicos, e o sábado foi mais seriamente ameaçado. Precisava ...
II UMA REFORMA VIGOROSA. Neemias se propôs a mudar todo o aspecto dos negócios. Ele
(1) protestou energicamente - ele "lutou com os nobres de Judá" (versículo 17), acusando-os de provocar isso - "Que coisa má é essa que vós fazis?" - por sua conivência culpada e ameaçando-os profeticamente com o ira de Deus por seus pecados (versículo 18);
(2) fez com que os portões fossem fechados algum tempo antes e permanecessem fechados até algum tempo depois do início e da conclusão do dia sagrado (versículo 19): ele estabeleceu seus próprios servos (alguns de seu próprio séquito), sobre quem ele podia considerar que essa ordem fosse executada imparcialmente;
(3) não apenas obrigou aqueles que vieram vender a permanecer fora o dia todo, mas ameaçou prendê-los se eles fizessem isso novamente (versículos 20, 21); e
(4) alistou a simpatia e ajuda dos levitas, para que, quando ele fosse convocado e seus próprios servos fossem retirados, eles pudessem manter o que ele agora instituía. Essas medidas energéticas foram bem-sucedidas; eles tiveram um efeito imediato (versículo 21) e parecem ter tido uma influência permanente, pois, desde então, temos motivos para pensar que os judeus se tornaram escrupulosos, mesmo que com falhas, nessa questão da observância do sábado. A reforma de Neemias foi admirável e eficaz porque -
(a) Foi ousado e imparcial. Ele enfrentou e reprovou os nobres, bem como os comerciantes e vendedores.
(b) Era enérgico e cheio de ação. Ele usou direitos magisteriais; não excedendo sua autoridade, mas usando-a e agindo em harmonia com os poderes de sua comissão e a lei de Deus.
(c) Antecipava desejos futuros. Ele se preparou para um tempo em que não estaria lá e quando outros homens com a mesma mente estariam preparados para continuar seu trabalho (versículo 22).
Com relação à observância do sábado ou do dia do Senhor por nós mesmos, podemos observar que é:
I. Obviamente, a vontade de Deus que devemos mantê-lo. Nós sabemos isso-
1. Foi santificado desde o início de nossa raça (Gênesis 2:2, Gênesis 2:3).
2. Foi incluído nos estatutos religiosos e morais dados por Deus a Moisés, como se pertencesse ao que é permanente e perpétuo (Êxodo 20:1.).
3. Foi insistido pela voz profética e declarado decisivo para a prosperidade ou declínio nacional (Jeremias 17:19; Isaías 58:13, Isaías 58:14) - os profetas sendo os mantenedores da moral em preferência à formal e cerimonial.
4. Foi declarado pelo Senhor Jesus Cristo como "feito para o homem" (Marcos 2:27).
5. Continuou na forma do dia do Senhor após a ressurreição (Atos 20:7>; 1 Coríntios 16:2; Apocalipse 1:10); esses avisos incidentais apontando para uma observância apostólica geral.
II MANIFESTAMENTE NECESSÁRIO PARA BEM-ESTAR CORPORAL E ESPIRITUAL.
1. Corporal; pois o homem e o animal vivem mais e trabalham melhor com o que sem ele.
2. Espiritual; pois, sem o refresco espiritual e o reavivamento dos serviços do sábado, mais especialmente nesses dias de trabalho e cuidado absorventes, a luz da vida arderia ainda mais fraca e fraca, até sair na escuridão. Todos aqueles que odeiam a morte (espiritual) podem muito bem amar, guardar e usá-la bem. Nosso dever em relação a isso é:
(1) Aproveitar o descanso corporal que ele traz e ver que outros têm a mesma vantagem - nossos filhos descansando de suas lições, servos (domésticos e públicos) descansando de seu trabalho.
(2) Para torná-lo um dia de privilégio espiritual especial, incluindo
(a) adoração a Deus;
(b) instrução - iluminação, edificação, "contemplar a beleza do Senhor e inquirir em seu templo"; e
(c) inspiração - determinação nova, resolução revigorada de que, a nós e à nossa casa, serviremos ao Senhor Cristo. - C.
Aliança profana
(uma lição para os jovens). Além do abandono da casa do Senhor, decorrente da negligência em pagar o dízimo e do desrespeito ao sábado, Neemias teve que lamentar outro mal grave que havia crescido durante sua ausência na Pérsia. Nestes versículos, temos:
I. UM CASO DE DEFEIÇÃO ALARMING. "Naquela época" de seu retorno, alguns judeus se casaram com "esposas de Asdode, de Amom e de Moabe" (versículo 23). Esdras encontrou o mesmo mal e resistiu com veemência e vigor (Esdras 9:1; Esdras 10:1.). Mas isso eclodiu novamente, para tristeza e consternação do fiel líder e "governador". Foi uma deserção alarmante porque
(1) foi um ato de total desobediência. Deus havia dito por Moisés: "Não farás casamento com eles (estrangeiros); tua filha não darás a seu filho, nem sua filha tomarás a seu filho" (Deuteronômio 7:3 e Deuteronômio 7:25). A lei divina foi, portanto, deliberada e abertamente desafiada. O que senão a ira divina eles poderiam esperar colher? Mais especialmente quando um homem tão proeminente como neto do sumo sacerdote praticou esse pecado aos olhos de todo o povo, "contaminando assim o sacerdócio" (versículo 29). E porque
(2) certamente estava conduzindo a consequências fatais. A grande missão principal da nação judaica era ser um povo santificado ou separado do Senhor, para preservar intacto seu nome e verdade; mas o resultado desses casamentos foi uma raça mestiça, falando uma língua corrupta: "seus filhos falaram metade no discurso de Ashdod (Filístia) e não podiam falar na língua dos judeus" (versículo 24). Não apenas a língua nacional seria corrompida, mas também a moral e a religião nacionais: elas estavam no caminho descendente que levou o próprio Salomão, "amado por Deus" como era (versículo 26), ao pecado e tristeza. A pureza de sua fé e a integridade de sua moral nacional estavam seriamente em risco.
II UMA INSTÂNCIA DE CORREÇÃO VIGOROSA. Neemias
(1) disputou com os delinqüentes (versículo 25). Ele expôs e argumentou com eles (versículos 26, 27); ele também
(2) invocou solenemente a condenação e o sofrimento sobre eles no caso de impenitência: ele os "amaldiçoou" (versículo 25); ele até
(3) fez com que alguns fossem punidos com castigo corporal: ele "feriu alguns deles" (verso 2,5); ele
(4) descartou sumariamente o neto do sumo sacerdote: "Eu o expulsei de mim (versículo 28); ele
(5) fez com que repudiassem as esposas estranhas e prestassem juramento de não continuarem ofensas (versículos 25, 30). Neemias sentiu que o perigo era tão mortal que não apenas a energia e o vigor, mas também a veemência e a paixão foram justificados em afastá-lo. Isso provocou nele "indignação, ... desejo veemente, ... zelo, ... vingança", que seus compatriotas pudessem "ser claros nesse assunto" (2 Coríntios 7:11).
Aqui está uma lição muito séria para os jovens. Aqueles que são membros da Igreja de Cristo se vêem, como esses judeus em Jerusalém, sob a tentação de uma aliança profana. A Igreja e o mundo estão intimamente misturados, localmente. Eles se encontram na mesma rua, na mesma loja, sob o mesmo teto. Aqueles que não optarem por se associar intimamente com aqueles que são servos do pecado e fontes do mal, involuntariamente entram em contato com companheiros desprovidos de princípios cristãos, mas que de modo algum desejam outras atrações. Pode ser a beleza pessoal, ou o encanto de disposição, ou o fascínio de maneiras, ou a riqueza, ou algumas outras vantagens mundanas que apelam a gostos e ambições que são da mais alta ordem. Aqui está a tentação de uma amizade íntima ou mesmo de uma aliança ao longo da vida. Mas que os jovens se lembrem do que é
(1) a vontade de Cristo a respeito deles. Não há uma aplicação que devemos fazer a nós mesmos na injunção do apóstolo: "Não vos junteis desigualmente aos incrédulos"? (2 Coríntios 6:14). E não há uma inferência a ser tirada do mesmo escritor para a nossa conduta quando ele fala em se casar "no Senhor"? (1 Coríntios 7:39). Certamente não é sua vontade que alguém que fez seus votos sobre ele entre numa intimidade mais próxima e ao longo da vida com outro que não tem interesse em sua verdade, nem em si mesmo. Lembrem-se também do que são
(2) as consequências inevitáveis. O resultado para eles deve ser um declínio espiritual. O mesmo aconteceu com Salomão, levando-o à beira da ruína total, se não além do limite, e ao abismo; o mesmo aconteceu com muitos milhares de filhos dos homens. O resultado para os outros é a deterioração moral e espiritual. As crianças "falam meio no discurso de Ashdod" (verso 24): inevitavelmente captam algo do tom e da tensão de ambos os pais. Seu espírito e sua linguagem, eles mesmos e sua vida, não alcançarão a pureza perfeita; eles carregarão com eles a marca do mundanismo. As conseqüências dessa união são más e são irreparáveis. A escolha de nossos amigos íntimos e de nosso companheiro ao longo da vida é levada em consideração demais. Em nossa sabedoria ou insensatez, aqui está o nosso bem-estar ou a nossa aflição pela vida, e também o futuro dos outros, mesmo daqueles em quem nos interessaremos mais profundamente. Se existe um passo que, mais do que qualquer outro, deve ser dado com cuidado profundo e prolongado, com devoção e reflexão religiosa, é este passo de escolher nossos amigos, principalmente o amigo do coração e da vida. Se deixarmos o humor falar sobre esse assunto, como costumamos fazer, deve ser apenas sobre sofrimento. Devemos fazê-lo se aposentar rapidamente, para que o bom senso, a consideração solene e o dever religioso possam expressar sua voz e serem obedecidos. - C.
Neemias 13:31 (consulte também Neemias 5:19; Neemias 13:14, Neemias 13:22)
O apelo a Deus.
Durante a última parte deste livro, essas palavras se repetem como o refrão de um salmo. Eles são um apelo a Deus - um apelo a Deus pelo homem. Há algo de melancólico e suplicante em seu tom. Nós olhamos para-
I. A NEGLIGÊNCIA HUMANA DE QUE SÃO SUGESTIVOS. O que! exclama uma voz sincera, mas inexperiente; significa que Neemias, o profeta patriota, que se aventurou tanto na Pérsia pelo povo de Deus em Jerusalém; que, diante de tais perigos e dificuldades, jogou um muro de proteção em volta de Jerusalém e a tornou segura e forte por séculos; que virtualmente a repovoaram e a reconstruíram em grande parte; que restabeleceu suas festas sagradas e restabeleceu a adoração no templo em sua regularidade; que resgatou seus filhos da escravidão; quem purificou sua vida doméstica; que abateram a profanação do sábado; quem se recusou a receber honorários ou pagamentos por seus serviços, o tempo todo mostrando uma hospitalidade principesca - isso significava que ele tinha que apelar a Deus pela indiferença, pela negligência do homem? Apenas possível, é a resposta. Não nos lembramos de que os ancestrais desses judeus se cansavam do fiel Samuel e preferiam o fraco e vacilante Saul; que a Grécia tinha Sócrates e Aristides, e Roma, Coriolano, e Espanha, Colombo, e Inglaterra, William Tyndale? Não! podemos esquecer que uma vez maior que Neemias foi "desprezado e rejeitado pelos homens"? Ele foi desprezado, e os homens não o estimavam. Neemias, para ser o construtor e restaurador que ele era, teve que ser um reformador ardente e enérgico, ou seja, ele teve que entrar em colisão acentuada com as visões e (o que era mais) os interesses de seus contemporâneos, e desafiar e até denunciar seus ações. Essas palavras, "Lembre-se de mim, meu Deus", seguem seu registro da parte vigorosa que ele tomou nas questões de
(1) usura (Neemias 5:1.);
(2) o não pagamento dos dízimos (versículos 10-14);
(3) profanação do sábado (versículos 15-22);
(4) o trabalho de purificação (versículo 30).
Eles falam de frieza, suspeita, desrespeito, calúnia, por parte de alguns, se não muitos, daqueles que ele procurava servir. O problema é este: essas pessoas estão negligenciando meu trabalho por elas, esquecendo os sacrifícios que fiz, não me poupando de suas reprovações. Lembra-te de mim, ó Deus, para sempre; não limpas as minhas boas obras, poupa-me na grandeza da tua misericórdia. Não devemos entrar apenas no campo da obra cristã, ou principalmente, pelo que o homem nos dará como recompensa do nosso trabalho. Se o fizermos, podemos estar miseravelmente decepcionados; podemos colher mais joio do que trigo na época da colheita; podemos encontrar mais cardos no chão do que frutos na árvore; podemos ser como o Mestre, que tinha a coroa de espinhos pressionada em sua testa sangrenta, em vez da coroa de honra colocada amorosamente em sua cabeça. Não cabe a nós "cobiçar sinceramente" o sorriso, o louvor ou a recompensa do homem. Sem dúvida, isso deve ser dado em resposta ao trabalho fiel; é melhor tanto para quem dá, quanto para quem recebe, que seja dado; mas como aqueles que servem ao Senhor Jesus Cristo, como aqueles que seguem o Filho do homem, devemos estar preparados para fazer sem essas coisas. E podemos fazer isso, se necessário, pois ainda resta ...
II A DIVINA FIDELIDADE EM QUE ESTAS PALAVRAS SÃO BASEADAS. "Pensa em mim, meu Deus, para o bem, de acordo com tudo o que eu fiz" (versículo 19). Mas ousamos pedir a Deus que pense em nós de acordo com o que fizemos? Para ele lidar conosco depois de nossas ações e nos recompensar de acordo com nossas ações, não é para ele lidar conosco depois de nossos pecados e nos recompensar de acordo com nossas iniqüidades? Ousamos nós, pecadores, fazer nosso apelo ao Deus da justiça? Não devemos nos dirigir a ele como o Deus da misericórdia, que passa, apaga, "não se lembra mais" das coisas que havíamos pensado, dito e feito? Verdadeiramente; todavia, essa doutrina da graça e a doutrina de que Deus recompensará aqueles que tentarem agradá-lo e honrá-lo permanecem bem juntas. Então Neemias sentiu; pois enquanto pede a Deus que se lembre dele por "isso também" (essa boa ação), ele pede que "o poupem de acordo com a grandeza de sua misericórdia" (versículo 22). Então Paulo sentiu; pois enquanto fala daqueles que "pela paciente continuidade no bem-estar buscam glória, honra e imortalidade" etc. etc. (Romanos 2:7), ele fala de "contar tudo as coisas, mas se apegaram a vencer a Cristo e a serem encontradas nele, sem ter sua própria justiça "(Filipenses 3:8, Filipenses 3:9 ) A verdade completa sobre esse assunto é que
(1) A aceitação ou condenação geral de Deus por nós, finalmente, ativará nossa aceitação ou rejeição de Jesus Cristo nesta vida, mas que
(2) o caráter de sua aprovação e a medida de seu prêmio dependerão do tipo de vida cristã que teremos vivido. Haverá uma aceitação que simplesmente será um não ser condenado, um "ser salvo como pelo fogo", e haverá um cordial, caloroso e enfático "Bem feito". Haverá, para alguns, menos cidades e esferas mais estreitas; para outros, mais cidades e esferas mais amplas sobre as quais governar. Muitos cristãos vivem esquecidos disso, e não fazem esforços para obter uma aprovação cordial e uma grande recompensa. Portanto, a vida cristã deles é
a) indulgente,
(b) negligente,
(c) ocioso e infrutífero.
Outros, felizmente, são mais sábios do que eles. Para isso, dizemos: Seja fiel em todas as boas palavras e obras, como Neemias, e você poderá fazer um apelo confiante a Deus por reconhecimento, lembrança, recompensa. Não olhe ansiosamente para você o sorriso do homem, mas olhe sinceramente acima de você para a aprovação de Cristo, e além de você para sua recompensa. Não pense errado obter incentivo e inspiração com a esperança de recompensar, porque esse talvez não seja o motivo mais alto. Não é errado fazê-lo; é errado não fazer isso; pois Cristo te chama assim. Ele chama você a revelar todos os seus talentos, não apenas porque você deve divulgá-los, mas porque, assim, você será abençoado a seguir; para executar sua corrida com paciência (perseverança), não apenas porque você deve fazer isso, mas também para ganhar o prêmio. Portanto, preste testemunho bravamente, viva sua vida de maneira santa e sem culpa, faça seu trabalho diligentemente e com espírito de plenitude. consagração; não fique consternado, dissuadido ou mesmo controlado pela ausência da apreciação do homem; ande com passos elásticos, com salmos de esperança nos lábios, o caminho da santa utilidade, porque o Senhor seu Salvador "lembrará de você para sempre"; porque ele não "apagará" seus esforços, mas os escreverá em um livro de lembranças que nenhuma mão pode tocar para apagar ou apagar; porque ele lhe dará uma grande recompensa, "abundância" de alegria eterna, no dia em que ele aparecer. - C.