Ester 1:1-9
Comentário Bíblico do Púlpito
A GRANDE FESTA DO REI AHASUERUS EM SUSA E A DESGRAÇA DE VASHTI
EXPOSIÇÃO
A GRANDE FESTA (Ester 1:1). O rei Assuero (Xerxes) no terceiro ano de seu reinado, que era b.c. 484-483, entretidos em um grande banquete no palácio real de Susa, todos os seus príncipes e servos, "o poder da Pérsia e da Mídia", juntamente com todos os nobres e príncipes das províncias (Ester 1:2, Ester 1:3). A hospitalidade foi prolongada por um espaço de 180 dias (Ester 1:4). No final desse período, houve mais entretenimento por sete dias, em uma escala ainda mais abundante, com todos os habitantes de Susa sendo banqueteados nos jardins do palácio (Ester 1:5 ), enquanto a rainha recebia as mulheres e fazia um banquete em seus próprios apartamentos particulares. A ocasião especial do entretenimento parece ter sido a convocação a Susa de todos os principais homens do reino, e particularmente dos sátrapas, ou "príncipes das províncias", para aconselhar sobre a expedição projetada contra a Grécia, mencionada por Heródoto em sua sétimo livro (Ester 8:1.). Banquetes em grande escala não eram incomuns na Pérsia; e a profusão e vanglória de Xerxes naturalmente o levariam a um extremo nisso, como em outros assuntos.
Nos dias de Assuero. Ahasuerus, no Akhashverosh original, corresponde a Khshayarsha (o nome persa do qual os gregos formaram seus Xerxes) quase o mais próximo possível. O protético a era uma necessidade da articulação hebraica. A única mudança desnecessária foi a substituição de v por y (vau por yod) na penúltima sílaba. Mas esse intercâmbio é muito comum em hebraico. É Assuero que reinou, etc. O escritor evidentemente conhece mais de um Assuero. Esdras havia mencionado um (Esdras 4:6), e Daniel outro (Daniel 9:1). Se ele conhecesse seus trabalhos, ele necessariamente conheceria esses dois. Ou ele pode ter conhecido deles independentemente. O Assuero de sua narrativa é diferente de ambos, ele passa a distingui-lo
(1) do Assuero de Daniel, como um "rei" e
(2) do Assuero de Esdras pela extensão de seu domínio.
Cambises (veja o comentário em Esdras 4:6) não haviam governado a Índia. A Índia é expressa por Hoddu, que parece formado a partir do hidush persa ('Nakhsh-i-Rus-tam Inser.,' Par. 3, 1. 25), pela omissão do final nominativo e uma ligeira modificação da vocalização . O sânscrito e o zend, como o grego, mantinham n, que é realmente uma parte essencial da palavra nativa. A Etiópia é expressa, como sempre, por Cush. Os dois países são bem escolhidos como o terminal extremo do império persa. Cento e vinte e sete províncias. A medina hebraica, "província", não corresponde à satrapy persa, mas é aplicada a todos os setores que tinham seu próprio governador. Originalmente, não havia mais de vinte satrapies (Herodes; 3: 89-94), mas havia certamente um número muito maior de governos. A Judéia era uma medina (Esdras 2:1; Neemias 11:3), embora apenas uma pequena parte da satrapy da Síria.
O trono do seu reino, que estava em Shushan. Embora a corte persa tenha residido uma parte do ano em Ecbatana e, ocasionalmente, tenha visitado Persépolis e Babilônia (Xen; 'Cyrop.', 8.6, § 2; 'Anab.', 3.5, § 15)), mas Susa era decididamente o lugar comum do governo e classificada como a capital do império. "Shushan, o palácio" se distingue de Shushan, a cidade (Ester 9:12), aquela que ocupa uma eminência elevada, mas artificial, para o oeste, enquanto a outra fica na base deste monte, estendendo uma distância considerável em direção ao leste.
No terceiro ano de seu reinado. Em b.c. 483, provavelmente no início da primavera, quando a corte, depois de passar o inverno em Babilônia (Xenofonte), voltou a Susa para aproveitar a estação mais encantadora do ano. Ele fez um banquete a todos os seus príncipes e servos. Os reis persas, de acordo com Ctesias e Duris, costumavam divertir à sua mesa 15.000 pessoas! É claro que isso é um exagero; mas não há dúvida de que a hospitalidade deles era em uma escala sem exemplo nos tempos modernos. Os vastos salões com colunas dos palácios de Persepelitan e Susan podiam acomodar muitas centenas, senão milhares. O poder da Pérsia e da mídia. O império dos reis aquemênios era perso-médico, e não simplesmente persa. Os medos não eram apenas os mais favorecidos das nações conquistadas, mas eram realmente praticamente iguais aos seus conquistadores. Muitos dos mais altos cargos foram conferidos a eles e formaram sem dúvida uma seção considerável dos cortesãos. Os nobres. Literalmente, "os primeiros homens", ha-partemim. A palavra usada é um termo persa hebraizado. Ocorre apenas neste local. E príncipes das províncias. ou seja, satraps. A presença de tais pessoas na grande reunião em Susa, preparatória para a guerra grega, é testemunhada por Heródoto (7:19).
Quando ele mostrou as riquezas. Ostentação era uma característica principal do personagem de Xerxes. O enorme exército com o qual ele invadiu a Grécia era mais para exibição do que para serviço. Parada vã é aparente a cada passo de sua expedição (Herodes; 7.31, 40, 41, 44, 59, etc.). Ele agora exibe "as riquezas de seu reino" para seus nobres e diretores, mostrando-lhes sem dúvida todos os esplendores do palácio, as paredes cobertas de ouro (AEschyl; 'Pers., 50.161), os pilares de mármore e as cortinas ricas, o plátano de ouro e a videira de ouro (Herodes; 7.27), e talvez os lingotes de ouro com os quais Dario havia enchido o tesouro (ibid. 3.96). Cento e oitenta dias. Não precisamos supor que as mesmas pessoas entraram. durante todo esse período. Todos os governadores provinciais não puderam deixar suas províncias ao mesmo tempo, nem nenhum deles ficou longe por muito tempo. Não houve dúvida de uma sucessão de convidados durante os seis meses em que o entretenimento durou.
Um banquete para todo o povo que foi encontrado em Susa. Os machos são apenas destinados, como aparece no versículo 9. Assim, Ciro, em uma ocasião, festejou "todo o exército persa", matando para eles todos os rebanhos, ovelhas, cabras e bois de seu pai (Herodes; 1.126). Na corte do jardim. A "quadra do jardim" é provavelmente o espaço inteiro em torno do salão central dos 36 pilares de Susa, incluindo os três pórticos destacados de doze pilares cada um, descritos pelo Sr. Loftus em suas 'Caldéia e Susiana'. Trata-se de um espaço de quase 350 pés de comprimento por 250 de largura, com um quadrado de 145 pés retirado para o edifício central. A área excede 60.000 pés quadrados.
Onde estavam cortinas brancas, verdes e azuis. Não há nada no original correspondente a "verde". As "cortinas", ou melhor, o toldo, eram de algodão branco (karphas) e violeta. O Sr. Loftus supõe que foi transportado do corredor central até os pórticos separados, protegendo os convidados do intenso calor do sol. Prendido com cordões de linho fino e roxo. Seriam necessários cordões muito fortes para sustentar o toldo, se fosse transportado como sugerido acima, em um espaço de quase sessenta pés. Para anéis de prata. O uso exato dos anéis é duvidoso. Talvez eles tenham sido inseridos na obra de pedra para que os cabos pudessem ser feitos rapidamente com eles. Pilares de mármore. Os pilares de Susa não são de mármore, mas de calcário azul escuro. Talvez o shesh hebraico tenha designado essa pedra em vez de mármore. As camas eram de ouro e prata. Os sofás nos quais os convidados se reclinaram são destinados (comp. Ester 7:8). Elas estavam cobertas com tecido de ouro e prata ou tinham sua estrutura real de metais preciosos, como as que Xerxes levou com ele para a Grécia (ver Herodes; 9,82). Sobre uma calçada de mármore vermelho, azul, branco e preto. As quatro palavras que seguem "pavimento" não são adjetivos que indicam cores, mas os nomes de quatro materiais diferentes. Um deles é o shesh, o material dos pilares, que concorda com o fato de que as lajes de pavimentação encontradas em Susa são, como as colunas, de calcário azul. Os outros materiais são desconhecidos para nós, e não podemos dizer quais eram as cores exatas; mas sem dúvida o resultado geral foi um pavimento em mosaico de quatro tons diferentes.
Deram-lhes bebida em vasos de ouro. Embarcações de ouro foram encontradas em número considerável no campo persa perto de Plataea (Herodes; 9,80) quando os gregos o pegaram. Eles eram propriedade dos nobres persas. O rei naturalmente possuiria em grande abundância qualquer luxo que fosse afetado pela classe alta de seus súditos. Os navios sendo diversos um do outro. Este é um ponto minucioso, que deve ter vindo de uma testemunha ocular ou de alguém que recebeu o relato do banquete de uma testemunha ocular. Talvez fosse incomum. Pelo menos, no grande banquete representado por Sargon nas paredes de seu palácio em Khorsabad, é possível observar que todos os convidados têm em suas mãos taças exatamente iguais. Vinho real. Literalmente, "vinho do reino" - vinho, isto é; da adega real e, portanto, bom vinho, mas não necessariamente o "vinho de Helbon, que era o único vinho que o próprio rei bebia.
A bebida estava de acordo com a lei. Pelo contrário, "de acordo com o decreto" - sendo o decreto a ordem expressa dada pelo rei a todos os oficiais de sua casa. Está implícito que o costume usual era diferente - que a prática tola prevalecia em obrigar os homens a beber. O fato de os persas beberem muito e freqüentemente beberem em excesso é afirmado por Heródoto (1.133) e Xenofonte ('Cyrop.', 8.8, § 11).
Vashti, a rainha. A única esposa de Xerxes conhecida pelos gregos era Amestris, filha de Otanes, um dos sete conspiradores (Herodes; 7,61). Xerxes provavelmente a levou para a esposa assim que ele tinha idade para se casar, e antes de subir ao trono teve um filho dela, que em seu sétimo ano cresceu (ibid. 9.108). Parece certo que, se Ahasuerus é Xerxes, Vashti deve ser Amestris. Os nomes em si não são muito remotos, pois trocam prontamente com v; mas Vashti pode representar não o nome real da rainha, mas um epíteto favorito, como vahista, "mais doce". Fez um banquete para as mulheres. Homens e mulheres não faziam suas refeições juntos na Pérsia, a não ser na privacidade da vida doméstica. Para que as mulheres participassem de uma festa, era necessário que elas fossem entretidas separadamente. Na casa real. No gynaeceum ou harém, provavelmente no lado sul do grande salão com pilares de Susa (Fergusson).
HOMILÉTICA
O Livro de Ester.
Há um contraste marcante entre os Livros de RUTH e ESTHER. O livro anterior é um idílio; depois uma crônica. O anterior refere-se a pessoas humildes e à vida rural; depois, para reis e rainhas, e para uma grande metrópole oriental. O anterior é a história de uma família, e seu interesse é doméstico; o posterior é um capítulo da história de um povo e lida com as intrigas de um tribunal e a política de um estado. O caráter religioso e o objetivo deste livro podem ser apresentados em quatro observações.
I. O NOME DE DEUS É AUSENTE DO LIVRO INTEIRO, MAS DEUS EM SI ESTÁ EM CADA CAPÍTULO. Não há outro livro, exceto Canticles, no volume sagrado em que o Ser Divino não é mencionado nem obviamente referido. No entanto, nenhum incrédulo em Deus poderia ter escrito; e nenhum crente em Deus pode lê-lo sem encontrar sua fé fortalecida. Consulte especialmente Ester 4:14.
II UM FESTIVAL NACIONAL É HISTÓRICO DA CONTA. A festa de Purim foi realizada em alta honra, e observada com grande regularidade e solenidade e regozijo, entre os judeus. "O templo pode falhar, mas os Purim nunca", foi um de seus provérbios. Este livro de Ester foi escrito para explicar a origem deste festival nacional.
III UMA LIÇÃO MORAL VALIOSO PERDE A NARRATIVA TODA. Não é apenas a grande verdade geral, que a grandeza e a prosperidade terrenas são mutáveis e transitórias, trazidas efetivamente diante de nós, mas aprendemos que Deus humilha os orgulhosos e exalta os humildes que confiam nele (vide 1 Samuel 2:1).
II A PROVIDÊNCIA DE DEUS É EXISTENTE E MEMORÁVEL. Somos colocados em contato com a justiça e o governo do Altíssimo. Uma grande libertação é realizada; e enquanto os meios são humanos, a libertação em si é Divina. Deus aparece como "poderoso para salvar". O livro é, portanto, particularmente adequado para pessoas em perigo, perplexidade e problemas.
A responsabilidade da regra.
O Assuero deste livro foi provavelmente o Xerxes tão conhecido pelos estudantes de história antiga. O nome, o período, a extensão do domínio, o personagem, todos correspondem a esta hipótese. Observar-
I. A EXTENSÃO DO SWAY DO REI. O persa era um dos grandes impérios do mundo. O monarca governou da Índia para a Etiópia. As províncias de seu domínio estavam no número 127. Dois ou três séculos atrás, os comentaristas compararam esse império persa com o domínio do "Grande Turco". Agora pode ser melhor comparado ao domínio imperial da rainha da Grã-Bretanha. É uma vasta responsabilidade reinar sobre esse império.
II A NATUREZA ABSOLUTA E DESPÓTICA DO PODER DO REI. A narrativa exibe um déspota oriental exercendo autoridade ilimitada e sem controle. "A quem ele matou e a quem ele manteve vivo." Indivíduos, cidades, povos estavam à mercê de seu capricho. Seu poder para o bem ou para o mal era imenso. Felizmente, não existe paralelo a essa influência absoluta entre nós, embora ainda existam potentados cujo império seja descrito como "monarquia absoluta limitada pelo medo de assassinato". A história prova que a natureza humana é tal que é imprudente e inseguro confiar-lhe poder absoluto.
III O REI CARÁTER IRROMONÁVEL, CAPRICIOSO E CRUEL. O que lemos neste livro sobre Assuero concorda com o que sabemos sobre Xerxes. O homem que liderou dois milhões de soldados contra os gregos, que flagelaram os mares e mataram os engenheiros de sua ponte porque seu trabalho foi ferido por uma tempestade, foi o mesmo homem que insultou sua rainha por sua modéstia e estava pronto massacrar um povo para gratificar um favorito.
IV Mesmo esse poder foi controlado e superado pela sábia providência de Deus. O Senhor reina, e o coração dos reis está em suas mãos. O monarca persa não era de todo o instrumento dos ímpios, pois Deus transformou em nada os conselhos de seus inimigos.
V. TODO O PODER É DERIVADO DE DEUS, E TODOS QUE ESTÃO INTRUSIDOS COM ELE SÃO RESPONSÁVEIS POR DEUS. A autoridade civil tem sua origem na designação divina: "os poderes que são ordenados por Deus". No entanto, o poder não é dado para ser usado como foi usado por Assuero, para a satisfação de paixões pecaminosas. É dado para ser empregado para o bem público. É bom que até os governantes prestem contas a seus semelhantes; não pode ser diferente do que eles devem prestar contas a Deus. "Portanto, sede sábios, reis! Sejam instruídos, governantes da terra!"
Um banquete real.
Nesta descrição de um suntuoso banquete oriental, observe:
1. Os convidados. Estes foram, em primeira instância, os nobres e príncipes das províncias, reunidos para fins de política do estado; e depois as pessoas da metrópole, que foram generosamente regaladas da mesa real.
2. O esplendor e o custo do entretenimento. Os grandes senhores foram mostrados por Assuero as riquezas de seu reino e a honra de sua excelente majestade. A multidão se divertia no jardim do palácio, onde lindos toldos eram pendurados em pilares de mármore. Os convidados se reclinavam em sofás de ouro e prata, colocados em calçadas de mármore. Eles foram servidos com deliciosos vinhos e vinhos caros da adega do rei.
3. A prolongação da festa. O povo foi banqueteado por uma semana. Os príncipes foram detidos por seis meses após negócios do Estado. Provavelmente, foram feitos os preparativos para a expedição à Grécia, que é tão famosa na história e que chegou a um fim tão ignominioso. Considere duas grandes lições morais subjacentes a esse quadro de magnificência.
I. FESTIVIDADES DE LAVISH PODEM CONDUZIR AS CORRENTES DO PODER ARBITRÁRIO. Muitas vezes, a multidão parece se importar mais com a exibição do que com a justiça por parte de seus governantes. Se a população romana sob o império recebesse comida e espetáculos, eles se contentariam. Em nossos próprios tempos, vimos as pessoas de uma grande cidade ficarem quietas com gastos excessivos da parte de um déspota.
II A hospitalidade real pode mascarar os projetos da ambição perversa. Xerxes tinha o objetivo de trazer seus senhores e sátiros para Susa; ele estava contemplando uma expedição militar, na qual miríades deveriam ser mortas, e cujo sucesso completo só poderia resultar em seu próprio engrandecimento e glória. Que o povo tenha cuidado com os esquemas egoístas e sanguíneos dos grandes deste mundo. Justiça e paz são preferíveis ao despotismo e derramamento de sangue.
III GRANDES ENTRETENIMENTOS PODEM SER UMA OCASIÃO DE ESQUECER, MAIS DO QUE DE LEMBRAR, DEUS, O DOADOR DE TUDO. Quando nos sentamos à mesa do Céu, devemos agradecer ao Céu. Alguns dos grandes banquetes mencionados nas Escrituras foram ocasiões para ostentação e celebração, e isso parece não ser exceção. As recompensas da Divina Providência devem ser compartilhadas com gratidão e agradecimentos devotos. "Quer comamos ou bebamos, ou o que quer que façamos, façamos tudo para a glória de Deus."
Temperança.
Na festa de Assuero, a oferta de luxos era abundante. O vinho era bem escolhido, caro e raro; e foi servido em xícaras de ouro de várias formas, padrões e ornamentos. Mas era ordem do rei que nenhum hóspede fosse obrigado a beber mais do que precisava ou desejava. Uma ordenança sábia; e um que envergonha muitos dos costumes e exigências da hospitalidade, antigos e modernos. Observar-
I. As tentativas de intemperança. Estes eram múltiplos, e todos eles podem não concordar na experiência comum. Por exemplo, havia:
1. Apetite. Se não houvesse instintos naturais de fome e sede, não haveria gula nem embriaguez. Não se segue que o apetite natural seja ruim. O mal está no excesso de indulgência, em permitir que o desejo corporal domine a natureza razoável.
2. Oportunidade. Algumas pessoas estão sóbrias simplesmente porque e quando não têm meios de adquirir bebida. Há pouca virtude em tal sobriedade, que aguarda apenas a oportunidade de se abjurar. Os persas no palácio de Susa tinham vinho em abundância diante deles. Como nação, eram proverbialmente luxuosos (Persicos odi, puer, aparelhos!). Os convidados temperados não eram assim porque não tinham opção.
3. exemplo Dificilmente poderia acontecer que em uma assembléia tão vasta não houvesse intemperante. Embora a sociedade dos abstêmios seja um controle e conservadora, a dos indulgentes é um incentivo ao pecado. "Comunicações más corrompem boas maneiras." Os persas, que no início de sua história eram um povo sóbrio, com o avanço do luxo, perderam a reputação de temperança. Dizem que o rei tinha, uma vez por ano, uma obrigação de ficar bêbado, por ocasião do sacrifício anual ao sol. Lemos que o coração de Assuero estava alegre com o vinho; e com esse exemplo diante deles, teria sido estranho se os sujeitos mantivessem universalmente a sobriedade.
II A AUSÊNCIA DE UMA GRANDE TENTAÇÃO - Pressão social e compulsão.
1. Observe a sabedoria da ordenança real. O rei, no exercício, neste caso, de uma discrição esclarecida, proibiu a prática muito frequente de instigar os convidados à intoxicação. Mesmo que seu exemplo tenha sido contra o regulamento, o regulamento em si era bom.
2. Observe a conseqüente ação dos oficiais encarregados do banquete. Os gregos em suas festas tinham um simpósio; os latinos um árbitro bibendi; os judeus um mestre da festa. Muito descansou com esses funcionários em relação aos procedimentos nessas ocasiões. Nesta ocasião, eles exerceram suas funções de acordo com as instruções recebidas do trono.
3. Observe a consequente liberdade dos convidados. Estes deveriam agir todos os homens de acordo com seu prazer. Nenhum obrigou. Aqueles que estavam dispostos à sobriedade não foram instados a abandonar suas práticas habituais, a violar suas convicções do que era certo. O costume de obrigar os homens a beber mais do que lhes é bom é imundo e vergonhoso. Banido da sociedade decente, ainda permanece entre algumas associações dissolutas de artesãos. Deve ser financiado com desconto e resistido; e, no estado atual da opinião pública, em um país livre, não suportará a luz do dia. Lembre-se: "O vinho é zombador; a bebida forte é violenta; e quem é enganado por isso não é sábio".
HOMILIAS DE D. ROWLANDS
Ambição.
O contexto mostra a fraqueza miserável de um rei poderoso. Colocado em uma posição de imensa responsabilidade, ele pode muito bem ter ficado sobrecarregado de ansiedade, para que sua conduta não se mostre prejudicial aos milhões sob seu domínio. Mas nenhuma consideração dessa natureza parece ter exercido sua mente; pelo contrário, ele era animado apenas com o vaidoso desejo de exibir ao mundo "as riquezas de seu glorioso reino e a honra de sua excelente majestade". E ele não conseguia pensar em uma maneira melhor de satisfazer esse desejo do que em fazer um banquete extravagante. Sem dúvida havia pobreza, miséria e sofrimento suficiente em seus vastos domínios, e ter usado seus recursos abundantes para aliviar esses males teria refletido glória imortal em seu nome; mas ele preferiu desperdiçar sua substância em folia tumultuada, um processo que logo deve ter exigido a cobrança de novos impostos, a fim de reabastecer seu tesouro empobrecido. Um sentimento certo pode ter um desenvolvimento errado. O desejo de se destacar é verdadeiramente louvável; mas quando é aliado a motivos indignos, torna-se mais desprezível. Notemos, em primeiro lugar, a ambição errada, da qual temos uma instância no texto; e, em segundo lugar, a ambição correta, da qual a primeira é apenas uma perversão.
I. AMBIÇÃO ERRADA. As formas mais comuns disso são:
1. Um amor imoderado da fama. Temos exemplos disso em todas as esferas da vida; alguns dos personagens mais brilhantes da história foram vítimas disso. Houve autores que prostraram seus dons divinos para ganhar a admiração do mundo. Houve oradores cujo objetivo principal era garantir os aplausos da multidão. E agora há homens que enfrentarão o perigo, sofrerão dificuldades, sacrificarão propriedades, por uma fama mundial - ou mesmo uma distinção insignificante na estreita esfera em que se movem.
2. Um amor imoderado pelo poder. Os homens apressam-se a enriquecer não por causa do valor inerente das próprias riquezas, mas por causa do poder que essas riquezas lhes permitem comandar; pois, à palavra do rico luxo, a satisfação brota como um toque de uma varinha mágica. A sede de poder é insaciável. A quantidade desfrutada, por maior que seja, apenas gera um desejo por mais. Isso levou às guerras mais sanguinárias que contaminaram a terra nos tempos antigos e modernos. Alexandre, César, Buonaparte, a quem a iluminação cristã nos ensinou a considerar com horror, são apenas tipos de todos os conquistadores, por mais que exaltassem seus objetivos professados.
3. Um amor imoderado pela exibição. Esta é a forma mais desprezível de todas, e para isso o rei Assuero se tornou uma vítima voluntária. Pense na suntuosidade desta festa, no número de convidados, na magnificência do palácio, no preço dos móveis, na beleza da cortina, pela qual ele procurou impressionar o mundo com a "honra de sua excelente majestade". nessa ocasião. O desejo mórbido entre as classes prósperas de se superarem na grandeza de suas mansões e no esplendor de seus entretenimentos é uma censura permanente à civilização moderna. Apesar das gigantescas fraudes e falências desastrosas - os resultados naturais desse espírito - que ocasionalmente assustam a sociedade, o mal parece tão flagrante como sempre.
II AMBIÇÃO CERTA. Não se segue que um sentimento esteja essencialmente errado, porque às vezes é permitido fluir em direções erradas. Assim, a ambição, por mais que seja pouco em certas conexões, pode por si só ser saudável e propícia ao nosso bem-estar mais elevado. A ambição é louvável quando é:
1. Um desejo de cultivar os poderes com os quais somos dotados. Esses poderes são diversos: físico, mental, espiritual. Um homem não pode reivindicar a maior virtude simplesmente porque se esforça para ter nervos fortes e músculos bem desenvolvidos; a masculinidade ainda perfeita não é independente dessas coisas. A luta pela distinção intelectual é certamente mais digna e tem uma influência mais enobrecedora sobre os que nela estão envolvidos. A principal glória do homem, no entanto, é sua natureza espiritual, sua capacidade de manter comunhão com o invisível; portanto, as atividades espirituais são as mais exaltadas. Por mais que o homem forte seja fisicamente, ou grande intelectualmente, se seus poderes espirituais forem diminuídos, ele fica miseravelmente aquém do verdadeiro ideal.
2. Um desejo de aproveitar ao máximo nossas circunstâncias externas. As circunstâncias de nenhum homem foram tão adversas a ponto de tornar toda excelência inatingível para ele. A vida mais árida e desolada tem alguns pontos que, pelo cultivo, podem produzir resultados gloriosos. Na maioria dos casos, a infracção é devida a negligência culposa e não a dificuldades externas. Basta pensar nas inúmeras instâncias em que enormes desvantagens foram conquistadas. Os meninos pobres chegaram à presença de reis, os cegos dominaram os meandros da ótica, os filhos de pais profanos foram reconhecidos por sua santidade. Toda honra àqueles que lutaram com a fortuna e desafiaram sua oposição! As circunstâncias da maioria dos homens, no entanto, são mais ou menos favoráveis ao seu progresso, e tirar o máximo proveito delas não é apenas permitido, mas um dever positivo.
3. Um desejo de beneficiar o mundo. A melhor ambição é aquela que está mais afastada do eu. Os homens que serão mantidos em lembrança eterna são aqueles que contribuíram com sua cota para o progresso de sua espécie. Quando os nomes dos guerreiros mais poderosos tiverem perecido, os nomes de filósofos como Newton, inventores como Stephenson e reformadores como Lutero, viverão nas afeições de um mundo agradecido. Mas a utilidade não depende da eminência; todo homem em sua própria esfera pode fazer algo pelo bem comum.
HOMILIES DE W. DINWIDDLE
Um grande banquete.
Uma peculiaridade deste livro de Ester é que o nome de Deus em nenhum lugar ocorre nele; no entanto, o leitor discerne o dedo de Deus por toda parte. Sua história é uma ilustração da providência divina. Uma cadeia complicada de eventos e ações é governada de maneira a determinar a libertação dos judeus exilados de uma trama que visava sua destruição; e isso sem nenhum milagre ou menção à interposição divina.
1. Um fato divulgado. Que os judeus no exílio, sob julgamento e sem visão, foram lembrados e tratados por Deus. Pária, eles não foram rejeitados, eles ainda eram filhos da promessa; Deus ainda era fiel a eles.
2. Desse fato, uma inferência pode ser feita. Existe uma providência divina no mundo; não são necessários exercícios sobrenaturais de poder para permitir que Deus efetue sua vontade; todas as leis e coisas são suas criaturas e, portanto, sob seu controle; dramas e tragédias humanas acontecem todos os dias em que planos mais rigorosos são frustrados e, por processos aparentemente naturais, a verdade e o direito são justificados. Nossa introdução a este rei está relacionada a uma grande festa. Sua magnificência bárbara - prodigalidade e desperdício. Todos os príncipes e governadores foram convidados - não juntos, mas em empresas, de modo que a folia continuou por um longo período de seis meses (cento e oitenta dias). Qual é o seu motivo? Se considerarmos que o rei era Xerxes, isso pode ter precedido sua expedição à Grécia, como uma antecipação arrogante de triunfo ou como um meio de unir na resolução do monarca todas as forças governantes do império. Mas nossa história não diz nada de propósito especial; isso estava ao lado do objeto para o qual foi escrito. O banquete em si foi descrito apenas porque, em conexão com ele, ocorreu algo que teve uma influência direta no resgate subsequente dos judeus de uma conspiração contra sua vida. As linhas estão nas mãos de Deus. Ele vê o fim desde o começo. Cada ponto da narrativa é necessário para a grande questão e para a lição geral e permanente. No entanto, diz-se o suficiente para indicar que, no que dizia respeito ao rei, o principal motivo era a vaidade - um amor infantil por exibição, um desejo vaidoso de testemunhar o efeito dos esplendores de sua pessoa e palácio nos magnatas de seu império. Durante todos os dias da festa "ele mostrou as riquezas de seu reino glorioso e a honra de sua excelente majestade". Sua mente estava inchada pela presunção de sua alta força; ele ansiava pela homenagem admiradora do mundo - não uma homenagem atraída pela grandeza mental ou pelo valor moral, pela elevação do caráter ou pelo heroísmo da conduta, mas pela homenagem baixa e degradante que bajula e lisonjeia na presença das ostentações vulgares da pompa material e poder. Esse rei da Pérsia não era Salomão, que podia atrair para seus príncipes capitais de todos os cantos por uma sabedoria e um valor que não eram ofuscados nem por um esplendor material incomparável. Vamos aprender
I. QUE A VANIDADE PESSOAL NÃO É SÓ TOLÍSSIMA E CONTEMPTÁVEL, MAS UMA ENTRADA TAMBÉM DE MUITA HUMILHAÇÃO E PECADO (veja Provérbios 29:23; Mateus 23:12; Tiago 4:6).
II QUE HOMENAGEAM RICOS E LUXUOS QUE COMPRAM É Digno de uma alma humana. Não se limita a qualquer condição, local ou idade. Tão prontamente exigido e dado agora como a qualquer momento. Riqueza muitas vezes vale antes. O material recebe mais respeito do que o moral ou o espiritual. A linguagem não dita é comum - é melhor ser rico do que bom; é melhor estar cercado pelos emblemas vistosos da prosperidade do mundo do que nosso caráter e lares adornados com as virtudes cristãs da verdade, retidão e caridade. O poder de formar estimativas corretas entre o visto e o não visto, o material e o espiritual, é muito necessário. Como adquirir esse poder? Somente olhando e ouvindo Jesus Cristo, tendo consciência, mente e coração iluminados aos pés daquele que disse: "Aprende de mim, pois sou manso e humilde de coração". Melhores presentes e posses, e verdadeiras fontes de honra e felicidade em Jesus. Estudar sua verdade, seu espírito, sua vida e nossas idolatrias do bem terreno nos envergonhará e nos fará pensar em como homens com um Cristo diante deles podem sacrificar os benefícios de uma vida mais alta e mais nobre pelas coisas materiais e perecíveis do presente. mundo. O próprio Senhor apresenta o verdadeiro teste em Mateus 16:26.
III QUE OS HOMENS SÃO RESPONSÁVEIS PELO USO QUE FAZEM DA SUA Riqueza. Hospitalidade é uma virtude cristã; mas muitas vezes é tristemente abusado - um alimentador da vaidade e um incentivo ao pecado. Ao mostrar um espírito liberal e gentil, deve evitar toda extravagância. Quanto do dinheiro gasto em banquetes ricos, vistosos e auto-glorificantes pode ser melhor utilizado! Um espírito profundo é subjacente às palavras de nosso Senhor em Lucas 14:12.
IV Tanta energia em uma mão é uma coisa perigosa. Nada experimenta um homem mais do que uma inundação de prosperidade. Assuero devia ter pena, e o império que ele governava ainda mais. Poucas cabeças ou corações podem permanecer fortes e eretos sob o peso de qualquer coisa que se aproxime de uma autoridade absoluta. Quão terrivelmente isso é ensinado pela história! É bom para a felicidade das nações que idéias aprimoradas de governo sejam agora a regra. Mas o homem individual, qualquer que seja o seu posto, deve ser colocado em guarda contra as intoxicações do que lhe pode parecer boa sorte, e contra a tentação de abusar de qualquer poder que possua. Muitos que agiram dignamente na adversidade foram levados por uma maré de prosperidade.
V. QUE OS GOVERNOS OU EMPREGADOS SÃO ESTÁVEIS OU REVERSOS DE ACORDO COM OS PRINCÍPIOS E LEIS QUE OS GOVERNAM. É dificilmente credível que a nação miserável cujo Xá que vimos possa ter ocupado uma posição como a descrita em nossa narrativa. Quão grande é o contraste entre então e agora! Não sozinho, no entanto; outros e maiores impérios seguiram o mesmo caminho. Em todos os edifícios, o fundamento é o principal. Nenhum império, por mais forte que seja, pode durar, a menos que seja fundamentado na verdade e retidão divina. "Bem-aventurada é a nação cujo Deus é o Senhor." Como nas nações, assim como nos homens. Uma confiança viva em Deus, uma verdadeira comunhão com o Filho de Deus, é a única salvaguarda que dará vitória à vida humana sobre todos os males que a assolam e permitirá que ela entre finalmente na plena posse da vida eterna. .
HOMILIAS DE F. HASTINGS
O soberano saciado.
Acredita-se que as festividades mencionadas neste capítulo tenham sido realizadas antes da invasão da Grécia por Assuero; que era um momento de consulta antes desse evento desastroso.
I. Autocomplacência e indulgência pecaminosa. Nem sempre as dificuldades que encontramos são as mais severas provas de caráter; prosperidade suave é, às vezes, um crisol mais feroz. Assuero pode se defender contra seus inimigos; ele será capaz de obter vitórias sobre si mesmo? De tudo o que podemos aprender dele, do livro sagrado e da história contemporânea, ele parece ter manifestado muito orgulho, vanglória, auto-indulgência e extravagância. "Ele mostrou as riquezas de seu glorioso reino e a honra de sua excelente majestade por muitos dias, cento e oitenta dias" (Ester 1:4). Pelo espaço de seis meses, ele se espalhou diante dos numerosos convidados de todas as iguarias que seu reino poderia produzir. Pareceria provável que, no final daquele tempo, o rei estivesse cansado tanto com os excessos que ele deve ter se entregado quanto com a adulação que ele deveria ter recebido. Se ele se cansou, evidentemente resolveu superar o cansaço e suportar as festividades por outros sete dias, durante os quais não apenas todos os funcionários, mas todas as pessoas da capital seriam convidadas. As idéias orientais de festividade e pompa são até hoje muito extravagantes. Ilustrações disso podem ter sido vistas no Durbar realizado por ocasião da proclamação de nossa rainha como imperatriz da Índia, ou na abertura do canal de Suez. O escritor, estando presente no último evento, ficou atordoado com os gastos luxuosos nas festividades e com o número de convidados, de todos os países, que, como ele, foram festejados às custas do Khedive, não apenas um dia, mas como contanto que eles quisessem permanecer. A festa do rei persa foi muito luxuosa. O palácio não era grande o suficiente para conter os convidados. Eles transbordaram para o pátio, que havia sido preparado para a recepção. As paredes tinham sido penduradas com materiais ricos, e com um dossel branco, verde e azul, preso com cordões de linho fino e roxo a "anéis de prata e pilares de mármore". Os sofás nos quais reclinavam eram cobertos com tecido de ouro, entrelaçados com "ouro e prata". Multidões pisavam a calçada em mosaico, ou descansavam em divãs de seda, bebendo vinho e sorvete das xícaras de prata de diversos padrões e ricas perseguições, ou inalando o perfume das rosas, tão queridas para o coração de um persa. Interminável foi o serviço de viands, frutas e vinhos. Ninguém, no entanto, "obrigou" a beber. O árbitro bibendi, escolhido por sorteio para presidir, geralmente obrigava os convidados a beber o quanto ele bebia; mas esse costume estava sob o comando do rei posto de lado. Ele estabeleceu que, por temperança, o banquete deveria ser prolongado, e que, ao não tomar uma quantidade muito grande ao mesmo tempo, eles poderiam continuar por mais tempo em seus copos.
II Indiferença ao desperdício de riqueza. Alguns defendem luxo e desperdício, alegando que é bom para um país e para o comércio. Dizem que é dever dos ricos ser extravagantes em prol dos pobres. A noção é amplamente difundida e há números que "melhoram a instrução". É certo que a riqueza deve, de alguma forma, ser distribuída, e que os possuidores de riqueza se cercem daquelas coisas que cultivam suas naturezas melhores e levam a uma maior apreciação do belo; mas não é correto desperdiçar riqueza naquilo que apenas ministra à pompa e ao orgulho. Para cada um vivendo com luxo e orgulho, muitos precisam se esforçar mais. Por toda a extravagância praticada, maiores exações devem ser suportadas pelos pobres. Pense em quão difícil deve ter sido o monte de trabalhadores pobres nas planícies da Pérsia, de quem foi extraído o dinheiro que pagou por aquelas esplêndidas festividades do rei. Possivelmente também o dinheiro foi extorquido de maneiras duras, praticadas geralmente pelos fazendeiros de impostos. Pense na amargura de muitos, em contraste com o brilho de poucos. Qual foi a massa melhor, que alguns fizeram cócegas em seus paladares, cheios de luxo ou ostentando orgulho? O objetivo de todo o desperdício era lisonjear a vaidade do rei. Ele deveria ter sido mais atencioso com os interesses de seus súditos do que permitir ou fomentar esse desperdício. Ao moderar a pompa e diminuir as despesas do governo, ele poderia ter diminuído o fardo de seus pobres súditos e escravos; mas a segurança da posição leva apenas à indiferença ao desperdício de riqueza.
III UM ABUSO DE PODER ABSOLUTO. Vemos isso no pronto consentimento dado ao massacre de milhares de pessoas indefesas, cativas e inofensivas. Ele deu esse consentimento simplesmente para agradar um cortesão desumano. Talvez este seja apenas um dentre muitos decretos duros dos quais ignoramos, mas é suficiente para indicar o abuso do poder absoluto. É fácil condenar esse ato de Assuero, mas é possível que muitos de nós sejamos culpados de algo semelhante a ele em espírito. Existe um poder que chega ao homem por costume, ou aquisição, ou acumulação, ou casamento, ou por lei. Um homem pode reter salários com uma ligeira desculpa, extrair trabalho excessivo; se casado, pode tornar sua esposa infeliz por sua tirania, ou seus filhos temerosos por explosões de paixão ou crueldade. Em muitos lares, há mais absolutismo e imperiosidade do que jamais foi manifestado por um czar moderno da Rússia ou pelo antigo rei da Pérsia. Poucos são altruístas o suficiente para exercer poder absoluto; e muitos, como Assuero, esquecem que há uma igualdade de obrigações por parte do governante e dos governados, superiores e inferiores. A vida de Assuero nos ensina que nem posses nem posição, pompa nem poder, orgulho ou pelf podem satisfazer uma alma humana]. Deus não pretendeu que eles deveriam. Ele reservou para si o poder de nos fazer realmente felizes. Assuero, com toda a sua magnificência, era sem dúvida um homem insatisfeito. A determinação de prolongar a festa é mais uma indicação de saciedade do que de satisfação. O passado não havia respondido totalmente às suas expectativas. Ele não o conhecia, cujo serviço é a perfeita liberdade, e o conhecimento de quem o amor já possuía se torna o bem mais estimado. Ele não conhecia claramente aquela grandiosidade de caráter que é uma coroa que nunca se desvanece e a esperança no futuro em que o tesouro nunca corrompe. Ele não podia dizer, na perspectiva de encontrar seu Deus: "Ficarei satisfeito quando acordar com a tua semelhança." - H.
HOMILIES DE W. DINWIDDLE
Vaidade.
Um banquete especial terminou as festividades prolongadas. Desta nota do banquete -
1. Foi entregue aos habitantes de Shushan, grandes e pequenos, e durou sete dias. O fim dos seis meses de festa com os nobres e governadores, nos quais os assuntos imperiais provavelmente foram discutidos, seria comemorado por um grande florescimento de magnificência real. O banquete para a capital era evidentemente o clímax e a coroa das alegrias.
2. Acordos especiais tiveram que ser feitos para acomodar uma multidão tão vasta. Esses arranjos eram em uma escala muito extravagante. Ficamos deslumbrados com colunas de mármore, forros de várias cores, sofás e vasos de ouro e vinho geralmente reservados para uso do rei. Tudo foi feito "de acordo com o estado do rei". Com essas coisas, podemos aprender -
I. QUE VANIDADE QUANDO CRESCIDA CRESCEM RAPIDAMENTE. Nada irá satisfazê-lo. Ele sempre chora por mais. A visão da "excelente majestade" do rei pelos governadores de 127 províncias era algo a ser lembrado, mas não era suficiente; uma cidade inteira deve ser reunida para ver e impressionar-se com as grandezas reais.
II QUE A VANIDADE, À medida que cresce, fica maravilhosamente cega. Perde toda a percepção de sua própria loucura e comete suas loucuras como se os outros também fossem igualmente cegos. Assim, virtualmente perde o fim em que sua ganância se apega. Sempre há olhos atentos a penetrar em suas ilusões e corações que formam, se não expressam, um verdadeiro julgamento.
III Essa vaidade é cara. Nenhuma despesa foi grande demais para o rei esbanjar em ceder e alimentar sua fraqueza. Nenhum pensamento do pecado de tal desperdício entrou em sua mente. Nenhum medo de possíveis dificuldades no futuro ficou com sua mão. É provável que ele possuísse muito mais do que tesouro suficiente para atender às demandas do festival. Mas suponha que assim fosse, que não diminuísse o pecado de perverter a vaidade usa uma riqueza que, se aplicada com sabedoria, poderia ter sido útil para fins benéficos. O dinheiro é um grande poder no mundo, tanto para o bem quanto para o mal, e os homens são responsáveis por Deus pelo uso que fazem dele. Pense no bem que pode ser feito por ele:
1. Ajudando os pobres.
2. Incentivar instituições sólidas de caráter educacional e benevolente.
3. Ao apoiar as igrejas cristãs com suas máquinas auxiliares.
4. Ao contribuir para as missões do evangelho entre os pagãos.
IV Essa vaidade é onerosa. O trabalho físico e mental do rei deve ter sido muito difícil durante a longa festa e seu banquete de encerramento. No entanto, o que a vaidade não suportará para atingir seu objetivo? Nisto, é como qualquer outra luxúria não governada - ganância de ganho, apetite carnal, ambição mundana. Se não estiverem sob a graça de Deus, os homens se submeterão a maiores dificuldades e encargos na busca de coisas pecaminosas e decepcionantes do que na busca do que é necessário para a verdadeira honra e felicidade.
1. Se o fardo principal desta grande festa não recaísse sobre o rei, cairia sobre os servos do rei. Estes teriam um momento difícil. Eles seriam responsabilizados por todas as falhas ou contratempos. Senhores despóticos têm pouca consideração por seus servos e amantes despóticas também. Vaidade é outro nome para o amor próprio, que sempre faz com que aqueles que o escravizem sejam indiferentes às reivindicações dos inferiores.
2. Além do rei e de seus servos, um pesado fardo recairia sobre o império. Não imediatamente, talvez, mas em breve. O ataque da Grécia envolveu a perda de inúmeras vidas e tesouros incalculáveis. Famílias em todos os lugares foram mergulhadas em luto e desolação. As províncias estavam empobrecidas; e como o tesouro do rei teve que ser suprido, o povo foi esmagado por impostas pesadas. A vaidade, quando excessivamente indulgente, e especialmente pelas pessoas no poder, torna-se onerosa de muitas maneiras para muitos.
V. Que a vaidade, além de suas conseqüências, é um pecado contra a consciência e contra Deus; ou, em outras palavras, uma violação da lei natural e revelada.
1. Contra a consciência, ou a lei da natureza. O sentimento moral de todas as épocas e o veredicto comum dos homens vivos condenam um espírito vaidoso ou vaidoso, em oposição a uma estimativa justa do eu. Até os vaidosos são rápidos em descobrir e condenar a vaidade nos outros. A lei da consciência natural ensina a humildade como o hábito adequado do homem em todas as circunstâncias.
2. Contra Deus, ou a lei da palavra de Deus. As elevações do coração sob a vaidade estão em desacordo com a revelação divina da justiça e do amor, pela qual todos os homens são condenados como pecadores e tornados dependentes da misericórdia que é oferecida em Cristo. Toda auto-glória manifesta ignorância ou esquecimento da verdadeira relação que o evangelho revela como subsistindo entre o homem, o transgressor e Deus, o Redentor. A fé que submete tudo a Deus em Cristo é um esvaziamento do eu e uma colocação do "Santo e Justo", que era "manso e humilde de coração". Deus é, portanto, desonrado, sua verdade é resistida e sua misericórdia é desprezada, quando os homens que confessam seu nome se tornam "altivos" ou "inchados" em auto-presunção. "Deus não permita que eu me glorie", disse Paulo, "salvo na cruz de Jesus Cristo". A humildade diante de Deus e dos homens é semelhante a Cristo, e as roupas legítimas dos seguidores do Cordeiro.
A lei da temperança.
O entretenimento de empresas tão grandes e promíscuas como as que estavam reunidas por sete dias na corte do jardim do palácio em Shushan não era fácil. Para garantir a ordem, a propriedade da conduta e o conforto geral, eram necessárias muita prudência e cuidado. Como exemplo das medidas adotadas, uma certa lei da festa é mencionada como tendo sido estabelecida pelo rei para a ocasião.
I. A LEI. Foi imposta aos oficiais que não obrigassem ou exortassem nenhum dos convidados a tomar vinho. Todos deveriam ficar livres para beber ou não beber como quisessem.
II A AUTORIDADE. Foi sob o comando expresso do rei que a lei entrou em vigor nesta ocasião. Nós aprendemos com isso
(1) que o comando real era necessário, e
(2) que o rei, impensado como ele era em muitas coisas, exerceu uma influência direta sobre o arranjo e a conduta ordenados do banquete. Os grandes não perdem dignidade, atendendo pessoalmente a pequenos deveres. O que parece pouco pode conter as sementes ou ter uma conexão estreita com grandes problemas.
III OS MOTIVOS. Estes não são declarados. Mas o fato de o rei ter emitido um comando especial para fazer cumprir uma lei contrária à prática usual pode ser tomado como prova de que ele tinha motivos especiais para dar a conhecer sua vontade. O seguinte é sugerido: -
1. Auto-dignidade. Qualquer excesso por parte dos cidadãos seria impróprio em sua presença e poderia levar à grave humilhação de sua majestade imperial.
2. Política. Seria estranho se o encerramento do festival prolongado e até agora triunfante tivesse sido sinalizado por um tumulto popular, bem-humorado ou o contrário. O barulho disso teria se espalhado por todo o império, e seu verdadeiro caráter poderia ter sido perdido nas deturpações de boatos e denúncias. E tal resultado não era improvável, supondo que os servos e a multidão mista tivessem sido deixados sem orientação quanto a suas obrigações na presença do rei e sua hospitalidade sem limites.
3. Simpatia. Haveria muitos em assembléias que agora enchiam as mesas do rei que não estavam acostumadas ao uso do vinho, e talvez mais cuja condição "pequena" apenas os permitisse usá-lo com moderação. - Os rapazes também estariam presentes a quem as indulgências da sociedade mais velha sobre eles ainda seria estranha. Seria, portanto, uma dificuldade e um erro, além de um perigo, se os convidados da cidade tivessem permissão de agir com a crença natural de que, à mesa do rei, eles deviam tomar vinho sempre que fosse apresentado. Qualquer que seja o motivo ou motivos do rei, é seu crédito que, quando jovens e velhos, pequenos e grandes, eram seus convidados, ele impôs uma lei que favorecia a temperança. A temperança nem sempre é estudada, seja em grandes ocasiões festivas ou em reuniões sociais de um tipo mais particular. Assim, essa antiga lei persa se torna nossa professora -
1. Quanto aos deveres relativos de anfitrião e convidado. Nos países onde a vida social é altamente desenvolvida, e onde homens e mulheres de famílias diferentes se misturam muito em relações livres e animadas, esses deveres são de grande importância.
(1) O anfitrião.
(a) Ele deve ser gentilmente atencioso com todos os que convida a compartilhar as hospitalidades de sua casa - evitando todas as regras tirânicas que não levam em consideração diferenças de idade, hábito e gosto.
(b) Ele não deve convidar ninguém cujas maneiras sejam ofensivas para com os temperantes, ou cujo exemplo e influência colocariam uma restrição indevida nas consciências de outros.
(c) Ele deve ter o cuidado de não exagerar as tentações diante dos fracos e não prestar atenção ao que pode favorecer hábitos intemperantes.
(2) o convidado. Embora demonstre total apreço pelas boas intenções de seu anfitrião e uma amabilidade adequada a seus companheiros, ele deve reivindicar e exercer o direito de se orientar nos assuntos de comer e beber pelos ditames da consciência cristã. Se ele se abstém ou não de vinho, uma consideração por si mesmo, por seu anfitrião e por seus companheiros deve obrigá-lo a ser temperante em todas as coisas.
2. Quanto ao dever de todos os homens em relação à lei da moderação. Há pouco tempo, abster-se ou mesmo ser temperado em reuniões sociais era considerado uma marca de natureza azeda e sem generosidade. Mas, desde então, houve uma grande melhoria nas maneiras. Agora é preciso pouca coragem para se abster completamente do vinho. Dizem que a rainha Vitória é um bom exemplo a esse respeito. Ao desejo expresso de um soberano, a autoridade de um comando é anexada, e recusar o vinho quando apresentado à mesa de um soberano é considerado um ato de desobediência. Mas nossa rainha aboliu esta lei em sua própria mesa e substituiu a lei de Assuero em seu grande banquete - para que todos os convidados sejam livres para tomar ou recusar vinho - que ninguém deve obrigar. A mudança para melhor nos costumes sociais é motivo de gratidão, mas ainda há muito espaço para emendas. Lembremos que entregar-se a excesso é:
(1) um pecado contra a sociedade.
(2) Um pecado contra si mesmo.
(a) fere o corpo
(b) enfraquece a mente.
(c) Inerva a vontade.
(d) amortece a consciência.
(e) Empobrece e amarga a vida.
(f) Destrói a alma.
(3) um pecado contra Deus.
(a) É uma transgressão de sua lei.
(b) É um desprezo ao seu amor.
(c) É contrário ao espírito e ao exemplo de seu Filho.
(d) É um desafio ao seu julgamento.
Homens e mulheres cristãos devem viver sob o poder da lei cristã e esforçar-se em tudo para ser "epístolas vivas" do Mestre a quem servem. Todos esses darão sincera atenção à injunção de Paulo: "Seja conhecida a sua moderação entre todos os homens; o Senhor está próximo". - D.
A posição das mulheres.
Uma característica notável do banquete do rei foi que mesmo as mulheres não foram excluídas da participação nas festividades. Na corte do jardim, o rei entretinha apenas homens. Mas dentro do palácio a rainha Vasti fez um banquete para as mulheres.
I. UMA FOTO DE DIREITO QUEENLY. Como rainha, Vasti entrou na mente do rei e deu a seus projetos o apoio que ela podia em seu próprio círculo de dever e influência.
II UMA FOTO DE WIFELY DEVER. Como esposa, Vasti era amante da porção feminina da casa do rei. Ela se encarregou das mulheres e as governou em benefício e conforto do marido.
III UMA FOTO DE PERSONALIZADO ORIENTAL COM RESPEITO A MULHERES. Os dois sexos são rigidamente separados na vida pública e social. As mulheres raramente viajam além dos estreitos limites da casa ou dos apartamentos que lhes são atribuídos. Eles vivem juntos em reclusão misteriosa e são cuidadosamente protegidos contra a relação sexual com o mundo exterior.
IV A INFLUÊNCIA DA MULHER.
1. No campo das políticas governamentais e eventos nacionais. Muitas vezes tem sido dominante, ainda que invisível, tanto em países civilizados quanto em países não civilizados. Uma mulher bonita e inteligente pode facilmente tornar um príncipe fraco seu escravo, e através dele afetar a corrente da história, seja para o bem ou para o mal. Não há poucos exemplos do exercício do poder feminino na região da política, tanto na história sagrada quanto na secular, tanto nos tempos antigos quanto nos modernos.
2. No campo da vida doméstica, social e religiosa.
(1) mães. Em grande parte, as mães dão o molde do pensamento e do caráter a cada geração. Os primeiros anos, os períodos de formação, de homens e mulheres, estão em suas mãos. O lar primitivo, qualquer que seja seu caráter, nunca é esquecido.
(2) esposas. O poder de uma esposa de confiança e amada sobre o marido não pode ser estimado. Regra geral, de maneira gradual e segura, para o seu bem-estar ou para o seu prejuízo. O efeito de uma companhia tão próxima, terna e constante se mostrará inevitavelmente, de alguma maneira, em seu caráter, sua felicidade e seu trabalho. O espírito que governa sua esposa virá em certa medida para governá-lo; fortalecerá ou enfraquecerá seu caráter, iluminará ou escurecerá seu lar, beneficiará ou explodirá sua vida. Existe algo mais bonito, forte e bom na sociedade humana do que a influência da esposa modesta, amorosa, virtuosa e cristã?
(3) mulheres em geral. Nas sociedades que permitem relações livres na família e no mundo entre homens e mulheres de todas as idades, a influência feminina afeta a vida humana em todos os momentos. Quando é puro, é sempre purificador. Quando é impuro, tem um poder terrível de corromper. A relação com uma mulher cristã de bom coração e bom coração é um impulso para o céu. Relações sexuais com uma mulher sem princípios ou sem sexo é um mergulho para o inferno. Em todos os círculos e em todas as direções, a influência das mulheres diz poderosamente. É ao mesmo tempo o melhor e o pior elemento em todos os graus da sociedade.
V. A IMPORTÂNCIA DE UM RECONHECIMENTO COMPLETO DAS APENAS RECLAMAÇÕES DAS MULHERES. O efeito de isolar as mulheres e tratá-las como bens móveis e brinquedos dos homens tem sido degradá-las e privar a sociedade de sua influência adequada. É indubitavelmente verdade que a posição atribuída às mulheres nas nações orientais tem sido uma das principais causas de sua decadência e agora é um dos principais obstáculos a todos os movimentos civilizadores ou cristianistas.
VI O PODER BENIGNO () DO CRISTIANISMO EM RELAÇÃO À MULHER. Onde quer que o evangelho de Jesus possa governar famílias ou comunidades, o sexo mais gentil é elevado a ele em sua verdadeira posição relativa. Pensamos nas mulheres santas a quem Jesus deu tanto respeito e afeição, e naquelas que foram associadas aos apóstolos em seu trabalho, e de quem é feita tal menção honrosa. A religião cristã sempre traz consigo a emancipação das mulheres da escravidão da luxúria tirânica do homem, e assegura a elas sua parte legítima de trabalho e influência. Isso os torna amantes em sua própria esfera. Ela os veste com uma nova responsabilidade e poder e, cercando-os com altos deveres e ministérios, atrai para a atividade beneficente as melhores qualidades de sua natureza. Nações que degradam suas mulheres estão condenadas; as nações que apreciam o respeito cristão por eles têm uma primavera de vida que os tornará fortes e duradouros. A maior prova dos missionários do evangelho decorre da total ignorância das mulheres pagãs e da dificuldade de alcançá-las com a verdade divina que elas ensinam.
HOMILIAS DE W. CLARKSON
O banquete real.
Temos no capítulo de abertura deste livro de Ester a descrição de um banquete real; pode nos lembrar de duas outras festas para as quais nós, desta terra e época, e eles de todos os tempos e séculos, são convidados.
I. A festa do rei da Pérsia. "Aconteceu nos dias de Assuero" (versículo 1), ... "no terceiro ano de seu reinado, ele fez um banquete a todos os seus príncipes e servos" (verso 3). Um "grande monarca" era esse rei, governando "da Índia à Etiópia, mais de cento e sete e vinte províncias" (verso 1). Seu palácio em Susa (Shushan, versículo 2), cercado por belos jardins, era um lugar onde o trabalho e a arte forneciam tudo o que podia ministrar à gratificação corporal. Aqui ele entreteve "o poder da Pérsia e da Mídia (versículo 3) por 180 dias (versículo 4), provavelmente os convidados indo e vindo, pois todos os sátrapas dificilmente poderiam estar ausentes de suas províncias ao mesmo tempo. Então, depois desses os dias terminaram (versículo 5), o rei deu um banquete de tipo mais indiscriminado - "um banquete para todo o povo presente em Shushan, no palácio, tanto para grandes quanto para pequenos" (verso 5). para os convidados, um belo "toldo de algodão branco fino e violeta" (verso 6; 'Speaker's Com.') sendo espalhado, os sofás sendo de ouro e prata e colocados na calçada de pedras de várias cores (verso 6); vinho da adega do rei sendo servido em taças de ouro, com liberdade para os convidados beberem como quisessem (versículos 7, 8).
1. Em que generosidade real foi abundantemente derramada; não foram poupados esforços ou despesas, como mostram esses detalhes, para alegrar os convidados.
2. Em que havia mais ostentação egoísta do que bondade genuína. O espírito disso é visto no fato de que, ao fazê-lo, "ele mostrou as riquezas de seu reino glorioso e a honra de sua excelente majestade" (versículo 4).
3. Em que houve mais gratificação de curta duração do que alegria duradoura. Havia, sem dúvida, muita alegria se expressando em folia; e a folia logo terminou, como sempre deve, em saciedade e sofrimento. Somos lembrados, em parte por contraste, de:
II A festa do Senhor da natureza. Deus, nosso rei, que é, de fato e verdade, o "rei dos reis", e não apenas em nome, como esses monarcas persas, distribui um banquete real para seus súditos. É aquele que
(1) dura o ano todo: nem por "cento e oitenta dias", mas "diariamente ele nos carrega de benefícios" (Salmos 68:19);
(2) se estende a todas as suas criaturas: há "alimento para homens e animais". Nesta provisão divina é
(3) tudo que é necessário para os sentidos: "alimento para toda a carne" (Salmos 136:25), beleza para os olhos, odores para o cheiro, iguarias para o paladar, melodias para o ouvido;
(4) verdade e fato para a mente: "A sabedoria construiu sua casa", etc. (Provérbios 9:1.);
(5) amor pelo coração do homem: o amor dos parentes e dos amigos, a festa do puro afeto. Deste banquete do Senhor da natureza, podemos dizer que, assim como no texto, é um dos benefícios reais; é a bondade constante e pródiga de um rei; que, diferentemente do texto, há mais bondade do que ostentação - um "esconderijo de poder" (Habacuque 3:4) em vez de uma exibição; e que é aquele em que aqueles que aceitam sabiamente o convite do rei podem encontrar um prazer contínuo e ao longo da vida. Aqueles que comem e bebem à sua mesa, como ele os convida a fazer, não passam por uma intoxicação emocionante seguida por uma miséria e tédio arrependidos? mas encontre nas dádivas de sua mão uma fonte perene de puro e duradouro prazer.
III A festa do príncipe da paz. Jesus Cristo, o "Filho do Rei", fez para nós um banquete espiritual (Mateus 22:1): "vinho real em abundância" (versículo 7); "pão suficiente e sobra" em sua mesa principesca para todas as almas sedentas e famintas (Isaías 55:1; João 6:35) . Nesta festa do evangelho há
(1) nenhuma ostentação, mas amor maravilhoso; a acentuada ausência de toda pompa imponente e esplendor material (Isaías 53:1.), mas a presença de toda generosidade e bondade abnegada.
(2) Disposição, sem distinção de categoria (contraste versículos 3, 4, 5) ou sexo (contraste versículo 9), para todos os súditos, em qualquer parte do seu reino em que residam (contraste versículo 5); e
(3) provisão que não dura vários dias (contraste versículos 4, 5), mas enquanto o coração anseia pelo pão da vida, como a alma tem sede das águas da salvação. - C.
HOMILIAS DE D. ROWLANDS
A hospitalidade da vanglória.
O reinado de Assuero, ou Xerxes, havia atingido seu terceiro ano. Seu domínio era muito amplo, e outra história empresta valiosa confirmação do conteúdo do primeiro desses versículos. Heródoto, distante o suficiente em seu tom geral de um historiador das Escrituras, fixa este ano como o ano em que Xerxes convocou os governantes de suas províncias para Susa, ou Shushan, em preparação para sua expedição contra a Grécia. Embora nenhuma menção seja feita aqui a essa circunstância como ocasião do banquete ou como relacionada a ela, as duas sugestões não são inconsistentes uma com a outra e, de fato, estão bem adaptadas uma à outra. Cada historiador mantém em vista o objeto de seu próprio trabalho. O que não tinha significado com Heródoto seria a consideração do significado primário em nossa história atual; e obtemos como resultado o consentimento de duas autoridades amplamente diferentes para testemunhar o fato de ações especiais em Shushan este ano. A passagem nos oferece um exemplo típico de um banquete para responder corretamente ao lema: "Primeiro o ego, depois a hospitalidade". Este é evidentemente o caráter disso. No entanto, vamos levar em consideração o que pode ser dito sobre isso.
1. Era confessadamente um banquete oriental e, como tal, teria sido considerado essencialmente necessário se estivesse em questão de exibição.
2. Não foi um banquete dado por uma daquelas pessoas que "receberam os oráculos"; que estiveram muito tempo em um curso superior; quem ouviu,] ganhou, ponderou "os Provérbios de Salomão" ou "as palavras do pregador, filho de Davi, rei de Jerusalém". Muito menos era possível, na natureza das coisas, ter sido a festa de alguém que tivera a oportunidade de conhecer a doutrina de Cristo nesse assunto.
3. No entanto, respondeu em um aspecto a uma das prescrições do próprio Jesus Cristo; pois era um banquete que não podia ser devolvido ao seu doador - nem sempre em espécie. A festa de um grande rei, que se apóia em uma enorme riqueza - "feita para" toda uma multidão de príncipes, subordinada a ele e prolongada por meses -, isso não lhe pode ser devolvido.
4. Foi um banquete de abundância não contida - o pensamento de uma natureza que tinha algum tipo de grandeza e a distribuição de uma mão que caiu mais do que as migalhas despreocupadas de sua própria mesa. Por outro lado-
I. É INCONTESTÁVEL QUE ESTA FESTA VISUALIZE SUA CONDENAÇÃO DE VISUALIZAÇÃO VÁLIDA, EM RELAÇÃO AO SEU "REINO", E EXIBIÇÃO AUTORIZADA EM RELAÇÃO A SUA PRÓPRIA "EXCELENTE MAJESTADE". Quanto maior a escala em que foi feita, mais abundante é sua abundância, mais longa é a continuidade, tanto mais evidências impressionantes e convincentes fornecem vaidade insaciável, egoísmo arraigado, presença da mão de alguém. que não apenas buscavam o louvor dos homens, e não o de Deus, mas que procuravam influenciar até esses homens pelos tipos mais baixos de apelo - os dos sentidos e dos olhos, e não por qualquer tipo superior.
II ALÉM DA DÚVIDA, UM DESIGN DISTINTA E DECIDIDO UTILITÁRIO SOBRE A FESTA. Embora não pudesse ser devolvido em espécie, poderia ser recompensado. Na recompensa pretendida, e sem a perspectiva de tal recompensa, nunca teria sido "feito". Era preeminentemente um banquete de política, sem ser aquecido por um simples sentimento genuíno do coração, sem ser tocado por nenhum objeto nobre por seu motivo, perfumado sem benefício filantrópico. Era simplesmente um dispositivo de tipo inferior, em primeiro lugar, para mostrar a todas as extremidades do reino as notícias invejosas da riqueza, luxo, esplendor e poder centrais, e assim rebitar o domínio tirânico e o horrível fascínio de uma autoridade arbitrária oriental. déspota; e, em segundo lugar, por agraciar essa autoridade central com os numerosos poderes subordinados e desamparados que enviariam contingentes e contribuições para uma expedição desastrosa na Grécia. Era muito diferente de um banquete inglês em comemoração a algum fato consumado, ou em homenagem a algum herói digno ou benfeitor distinto do povo, embora muitas vezes não seja muito o que possa ser dito com justiça mesmo em elogios a esses.
III O que se dava - o que era? Acontece que é bem denominado "fazer" um banquete, no idioma não designado da língua. Custou muito para fazer? Muito provavelmente custou prata e ouro luxuosos; mas de onde foram desenhados? Eles já não eram atraídos daqueles para quem o banquete foi "feito"? e provavelmente absolutamente torcido por eles novamente dos súditos oprimidos de sua regra de trituração. Custou muito ao próprio Assuero? Custou-lhe alguma coisa? Foi extraído dos resultados merecidos e diligentemente adquiridos de seu próprio trabalho passado? Não; fala bastante sem generosidade, liberalidade sem generosidade, doação profusa do fruto de nenhuma bondade de alma, uma mão luxuosa movendo-se para o ditado de um coração egoísta.
Conclusão.-
1. Estes são apenas alguns dos fatos difíceis da natureza humana, tentados em uma posição como a deste rei.
2. Há muito o que explicar e explicar tais exposições da natureza humana em Assuero, encontradas em sua hora do dia, em seus antecedentes, etc; mas essas coisas não as justificam. Eles ajudam de maneira impressionante a ilustrar o que a hora do dia e os antecedentes da natureza humana nos trazem.
3. Não poderíamos alegar atenuações, se nossa própria conduta ou nossos próprios princípios fossem detectados afundando no nível daqueles que estão diante de nós, e, ainda assim, pelo farol desta mesma história. - B.