Neemias 5:15

Mas eu também não, por causa do temor de Deus.

Um lema para uma vida viril

I. O poder auto-regulador de um motivo viril. “O temor de Deus”; “O amor de Cristo”; “Princípio religioso”; "consciência"; “O sentido do dever”; “O instinto de direito” são todas variações de expressões do mesmo motivo.

II. A coragem de ser singular está aqui implícita.

III. Aplicações deste princípio à vida comum de todos os homens.

1. Para si mesmo, um homem deve dizer: "Não!"

2. Para o mundo, um homem deve dizer "Não!"

3. Este é o lema dos jovens.

4. A simplicidade e franqueza deste lema de vida,

V. Este lema é nosso guia em questões duvidosas. ( Comentário homilético. )

O temor do senhor

I. Autocontenção saudável. Sempre existe a tentação de correr com a multidão. Foi especialmente assim com Neemias.

1. Seus superiores eram maus. Um homem está disposto a seguir seus patrões ou senhores.

2. Seu ambiente era mau. Uma pessoa obtém seu tom de seu ambiente.

3. Suas tentações eram para o mal. Ele teria ganhado o aplauso de seus companheiros pecando.

4. Ele era singular em suas convicções, também quase sozinho em uma terra idólatra.

II. Um motivo todo poderoso. “Por causa do temor do Senhor.” Tanto mais poderoso porque invisível - as forças mais poderosas são aquelas que os olhos não podem rastrear. O temor do Senhor é -

1. Um guia seguro. Com certeza está certo.

2. Um incentivo poderoso. Ele tem poder para lançar no inferno e vai recompensar.

3. Uma diretiva clara. O viajante, embora um tolo, não errará nisso. Homens que são independentes em seu propósito de retidão são a verdadeira nobreza da terra. Aprenda a defender sozinho a causa da verdade. ( Homilista. )

Princípio mestre de Neemias

A religião da Bíblia não é uma planta doente que requer uma casa de força para mantê-la viva. É uma árvore resistente que floresce melhor em campo aberto. O servo de Deus em qualquer lugar é o servo de Deus em todos os lugares. Poucas noções fizeram mais mal do que a imaginação de que a piedade pertence ao armário e ao santuário, ao claustro e à cela, e que é etérea demais para ser incorporada às ocupações da vida secular.

Para refutar tais falácias, nada é mais eficaz do que o exemplo sagrado. O exemplo mostra o que pode ser feito e, na hora certa, mostra a maneira como isso pode ser feito. Para aqueles ocupados nas ocupadas atividades do mundo, não há exemplo mais apropriado nas Escrituras do que o de Neemias.

I. Seu motivo de decisão. Todo o teor de sua conversa evidenciou a supremacia do temor de Deus em sua alma. Este capítulo contém um exercício impressionante desse princípio. Dos que voltaram do cativeiro, muitos estavam desamparados e aflitos; sua pobreza os tornava presa de seus irmãos mais ricos. Os predecessores de Neemias eram muito rigorosos em suas cobranças e não permitiam que a misericórdia temperasse a justiça.

Neemias, ao contrário, não apenas se absteve de opressão, mas nem mesmo exigiu suas dívidas. Se ele não tivesse revelado o princípio que o atuou, poderíamos ter preenchido o espaço em branco desta forma: Por causa dos sussurros da generosidade; ou por causa do meu alto senso de honra; ou por causa do patriotismo que disparou meu peito; ou por causa da compaixão que derreteu meu coração. Assim, porém, não falou Neemias, mas disse: “Eu também, por causa do temor de Deus”. Isso conferiu caráter de piedade à sua conduta; isso transmutou o que de outra forma não seria melhor do que louros enfeites de ouro no ouro fino do santuário.

II. A natureza do temor a Deus. O temor de Deus no Antigo Testamento é equivalente ao amor de Deus no Novo. O primeiro indica o aspecto mais severo de uma economia em comparação com o aspecto mais gracioso da outra. O que visto de uma maneira é o amor visto de outra é o temor piedoso. Eles são apenas aspectos diferentes do mesmo princípio. Se houver amor genuíno por Deus, não pode deixar de haver o santo temor de ofendê-Lo.

Este medo é, portanto, o começo da sabedoria; o guardião da santidade; o selo de adoção. Que necessidade há de que esse princípio se espalhe pelo mundo mercantil! Examinada à luz das Escrituras, a moral daquele mundo, mesmo em nossa própria terra favorecida, seria considerada terrivelmente falha. Junto com muito que é honrado e de boa fama entre nossos príncipes mercantes, se você penetrar nos recessos do comércio, você freqüentemente detectará um padrão baixo e mutante de equidade - você descobrirá que mil práticas são coniventes e ultrapassadas nos negócios que, quando nas balanças do santuário, são considerados totalmente insuficientes.

III. Os efeitos salutares do temor de Deus. Dá à moralidade mercantil -

1. Valor intrínseco.

2. Força.

3. Estabilidade.

4. Universalidade.

(1) Levando em consideração a moralidade do mundo comercial ao máximo, quanto dela é genuína? Se os homens são corretos em suas negociações apenas porque têm a convicção de que a honestidade é a melhor política e que a justiça responderá melhor do que a fraude, ou se eles agirem com justiça simplesmente por um senso de honra ou orgulho que os eleva acima de serem culpados de uma transação baixa e vergonhosa; ou se eles agem certo porque instintivamente recuam de tudo o que é vil e equívoco, de tudo o que degradaria e perturbaria suas mentes, então todo o seu conjunto imponente de virtudes mercantis são afinal terrestres, ocos no centro e não lucrativos no vista de Deus. É o temor de Deus somente que pode comunicar à moralidade mercantil seu valor intrínseco.

(2) Mesmo as qualidades virtuosas que exaltam os homens no mundo comercial devem carecer de realidade e consistência quando repousam em um terreno inferior. Conseqüentemente, não é incomum encontrar um homem que em um período foi distinguido pela honra e integridade em outro período naufrágio total de seu caráter; enquanto sua barca deslizava em águas calmas e suas velas estavam cheias de ventos fortes, ele seguiu um curso invariável, mas quando as tempestades surgiram e seu navio flutuou entre areias movediças e rasas, ele logo abandonou a bússola da honestidade e se rendeu à força de o actual. Sua retidão era criatura das circunstâncias : sustentada pelo sucesso, com sucesso ela caía. Na melhor das hipóteses, são frágeis as virtudes que brotam do coração não regenerado.

(3) A energia deste princípio exercerá força e universalidade de influência que nada mais pode comandar. Deus, estando em todos os lugares, o homem que O teme irá temê-Lo em todos os lugares. É impossível delinear totalmente a amplitude e amplitude desse princípio de ação. Ela irá com o homem tanto para o pequeno quanto para o grande, tanto para o oculto quanto para o aberto; isso dirá sobre ele com igual força se outros discordam ou concordam em seu curso de conduta.

Isso o elevará à liberdade e independência de caráter. Ele não será como o relógio de sol, inútil exceto na luz; mas ele será como o relógio, que mantém o teor de seu caminho tanto na sombra quanto no sol. O santo, como o girassol, possui o centro de atração tanto quando nublado quanto quando claro.

(a) Manterá o homem imaculado em meio às impurezas da vida pública, como o riacho puro que passa pelo lago salgado e ainda assim retém seu frescor. É uma salvaguarda contra o tom, o espírito e as práticas dos negócios e impedirá o cumprimento dos expedientes, manobras e subterfúgios do comércio.

(b) Uma provação difícil para um comerciante piedoso deve ser considerado frágil e atrasado em relação à idade, porque ele não ultrapassará seu vizinho. Quando ele vir os concorrentes prosperando por meio de expedientes duvidosos, ou ouvi-los se vangloriar de seus ganhos equívocos, seu reflexo e alegria será: "Eu também não, por causa do temor de Deus."

(c) Isso irá restringir as indulgências profanas dos mundanos,

(d) Protegerá contra a profanação e profanação das ordenanças do Dia do Senhor. ( Hugh Stowell, MA )

Retidão no trato

Se você deseja aplicar uma pedra de toque ao caráter, considere isto como o mais investigativo - o exercício das graças que um homem é mais tentado a negligenciar e o abandono daquelas iniqüidades que um homem é mais tentado a se entregar. Aquele que pode resistir a esse teste é excelente aos olhos de Deus. Considerar--

I. Alguns grandes princípios que devem ser obtidos nas transações mercantis.

1. Um comerciante cristão deve amar seu próximo como a si mesmo.

2. "Tudo o que vós quereis que os homens vos façam, fazei-lho também vós." Este é um código de moral condensado em uma frase.

3. Você deve ser fiel no pequeno, assim como no grande.

II. Alguns dos desvios menos óbvios desses princípios que passam corrente no mundo mercantil.

1. Quão comum é os homens defraudarem a sociedade com ociosidade e auto-indulgência!

2. Por extravagância egoísta ou especulações precipitadas, quantos se sujeitam a obrigações que seus recursos não garantem, ou mergulham em dívidas das quais não têm perspectiva de quitar!

3. Quão diversificados são os enganos praticados no comércio com o propósito de tirar proveito do comprador! ( Hugh Stowell, MA )

O temor de deus

Alguns princípios, realizados no coração, irão gerar esse medo abençoado. Vamos considerar -

I. Majestade de Deus, e isso irá provocar o medo da reverência.

II. A providência de Deus, e isso irá induzir o medo da dependência.

III. Nossas vantagens, e isso vai induzir o medo da timidez.

4. Nossas obrigações, e isso irá induzir um medo de gratidão e amor. ( JM Randall. )

O temor de Deus um verdadeiro princípio de vida

Isso coloca uma diferença entre o mundo e o servo de Deus -

I. No que diz respeito à escolha.

II. Quanto ao serviço.

III. Quanto à ADORAÇÃO.

4. Quanto à aflição. O homem mundano se preocupará e murmurará; não tão piedoso.

V. Quanto à conduta prática da vida diária. ( JM Randall. )

Eu também não

I. Deixe-me colocar o princípio básico que está aqui nestas palavras : nada vai dar certo a menos que você ouse ser singular. "Eu também não." Por mais comum que fosse a prática, por mais inocente que fosse e reconhecesse a fonte de ganho, a multidão que a aprovava e adotava, nada significava para mim. Tudo estará errado onde um homem não aprendeu a grande arte de dizer "Não". O incumprimento resoluto com a prática comum deve ser exercido -

1. No campo da opinião. Se estivermos construindo sobre a opinião tradicional, não temos realmente nenhum fundamento. A menos que a palavra recebida de outros tenha sido verificada por nós mesmos e transformada, por assim dizer, em parte de nosso próprio ser, podemos nos enganar com credos e profissões que imaginamos aderir, mas não temos qualquer crença.

2. Na conduta diária da vida. Existem muitas mãos acenando e vozes sedutoras que procuram nos afastar. Resistência robusta é necessária -

(1) Desde o início de nossas próprias naturezas. Há uma série de inclinações e desejos em cada homem que o levarão à destruição, a menos que ele tenha uma mão forte no freio. “Deus os deu a ti a sete chaves”, e é por nossa conta e risco que os deixemos dominar.

(2) Da ordem de coisas em que vivemos. Estamos situados no meio de um mundo cheio de coisas que são atrativas e más, e que são severamente proibidas e amorosamente proibidas por Deus. E se você for correndo entre as flores e frutas que crescem ao seu redor na vida que está se abrindo para você, como crianças da cidade soltas por um dia na floresta, colhendo o que é brilhante e saboreando o que parece ser doce , você vai se envenenar com erva-moura e cicuta.

(3) Do fato de que cada um de nós é colocado mais ou menos intimamente em contato com pessoas que estão vivendo como não deveriam, e que de bom grado nos arrastariam atrás delas. Para todos nós, então, em cada período da vida, a necessidade é a mesma. Devemos aprender a dizer “não”. Como José, como Daniel, como os três jovens hebreus, como Neemias, devemos ousar, se necessário, ser singulares.

(4) A não resistência ou conformidade é em si mesma fraca e indigna. Que vergonha é que um homem possuidor daquele terrível poder que, dentro de limites e sujeito às condições, Deus lhe deu, de moldar e determinar seu caráter, se deixe moldar e determinar pela mera pressão das circunstâncias e do acaso. associações! É uma pena que um homem não tenha mais vontade no que faz e no que se abstém do que uma daquelas criaturas gelatinosas que flutuam no oceano, que têm de se mover para onde quer que a corrente os leve, embora seja para lançá-los na costa rochosa com a maré vazante.

Que "as circunstâncias fazem o caráter" deve ter sua vindicação na vida real da grande maioria dos homens é apenas outra prova da fraqueza e depravação da humanidade, na qual a vontade está paralisada e a escolha consciente é tão raramente exercida, e um o homem deixa o mundo fazer o que quiser com ele.

(5) O incumprimento vigoroso das tentações que estão ao nosso redor é reforçado pela lembrança de quão pobre desculpa para o mal que eles serão finalmente considerados.

II. Considere que você não pode resistir ao mal ao seu redor, a menos que se entregue a Deus. Nenhum homem jamais resistirá e repelirá o domínio do mal por toda a vida, a menos que esteja cingido com a pureza de Jesus Cristo, como uma atmosfera na qual todas as coisas venenosas desbotam e morrem, e através da qual nenhuma tentação pode forçar seu caminho. O único meio de resistência inabalável é uma fé inabalável em Jesus como nosso Salvador.

1. Em Cristo, temos um padrão todo-suficiente. O único mandamento que contém todo o dever cristão, toda a lei da perfeição moral alcançável pelo homem, é: "Sede imitadores de Deus, como filhos amados, e andai como Cristo andou."

2. Aquele temor de Deus que é totalmente transfundido e mesclado com o amor Dele, nos dá a seguir um motivo todo poderoso. O amor se delicia em agradar; o medo teme desobedecer.

3. O temor de Deus nos fortalece para a resistência, porque nos dá um poder onipotente dentro de nós, por meio do qual resistimos. “A lei do Espírito de vida em Cristo Jesus me libertou da lei do pecado e da morte.” ( A. Maclaren, DD )

Resistência ao mal

Neemias é um exemplo ilustre de uma coragem que está ao alcance de todos nós, uma coragem que ousa ser verdadeira quando a verdade é impopular e fazer o que é certo quando o certo é desprezado. Como um rio infalível que desafia o calor e a seca do verão mais longo porque suas nascentes estão nas margens da neve perpétua, essa coragem em sua forma mais nobre é independente das circunstâncias porque tem sua fonte na presença de Deus.

I. Por que deveríamos ousar ficar sozinhos e dizer ao mal: “Eu também não o farei”?

1. Porque no final das contas é o curso mais seguro. A vida é uma provação e uma educação. Nenhum de nós pode escapar da tentação. Ele molda e testa nosso caráter e nos prepara para o serviço. Existem apenas dois caminhos abertos - conformidade ou resistência. Muitos homens naufragam quase à beira da idade adulta por falta de coragem para dizer “Não” e da resolução de ficar sozinhos.

2. É o curso mais varonil. O que pensamos de alguém em um vasto mar em um barco aberto que, quando a tempestade aumenta e as ondas aumentam, larga os remos, segura o elmo e se deixa levar. Ele é o homem valente que, sem se intimidar com o céu escuro e as ondas furiosas, labuta no remo e se dirige para a terra. E aquele que, apanhado por tentação repentina e aguda, se deixa levar desamparadamente com a maré, desperta apenas desprezo e compaixão, enquanto aquele que, como Neemias, enfrenta a tentação na força de Deus, e clama: “Eu também não , ”É um verdadeiro homem, um verdadeiro herói e um digno seguidor de Jesus Cristo.

3. É o curso mais sábio. Assim, escapamos das consequências do pecado, e a própria tentação a que resistimos torna-se o meio de fortalecer nosso caráter.

II. O segredo desta coragem “Eu também não, por causa do temor de Deus”. Ao perceber a presença divina, o bispo Latimer esqueceu seu medo do rei da Inglaterra e falou palavras corajosas, fortes e fiéis de advertência e protesto. No temor de Deus vivia Lord Lawrence, o grande pró-cônsul britânico como é chamado, que salvou a Índia no dia do motim, e seu mármore na Abadia de Westminster nos diz “Ele temia tão pouco o homem porque temia tanto a Deus . ” ( FJ Chavasse. )

Singularidade

1. Nosso texto contém a fonte reguladora de uma vida nobre. As palavras significam mais para os jovens. Será que a próxima geração preferirá consciência e conveniência e fará de Deus a estrela polar de sua vida? Cada um de nós é importante para Deus, e a consciência disso é a mãe da virtude e a inspiração do heroísmo. Deus nos quer. Quando Agostinho estava com a mente inquieta, ele disse: "Alma, que tens?" E ele pareceu ouvir uma voz Divina dentro de responder: “Olhe para cima.

”Virando-se para cima e notando as estrelas olhando para ele, ele disse:“ Estrelas, vocês podem me dizer o significado da minha inquietação? ” E as estrelas sussurraram: "Olhe para cima". Lembrando-se das hostes de anjos de Deus comandadas para o serviço ou vigilância, Agostinho clamou: “Ministros de Deus, podem ministrar a uma mente inquieta? "E eles gritavam:" Olhe para cima. " "Criador de todas as coisas", disse o inquiridor reverente, embora descarado, "diga-me o significado desta insatisfação?" E Deus respondeu: “Eu te fiz para mim mesmo, e tua alma não pode encontrar descanso até que encontre descanso em mim.

”Quando Samuel Webster foi questionado, enquanto ele se sentava para jantar, qual foi a influência mais formadora que entrou em sua vida, ele respondeu:“ A maior influência que já tocou minha vida foi o senso de minha responsabilidade para com Deus ”.

2. Fazer o certo significa às vezes estar fora de moda. Um homem de negócios morreu outro dia. Escrevendo para seus viajantes, ele costumava adicionar uma frase como "Vá direto". Ele sabia que as ações certas e erradas eram contagiosas. O Dr. Bushnell disse a um jovem que o estava consultando sobre o chamado que ele deveria seguir: “Segure o controle de seu ser”. Seu gosto ou aptidão é um controle para suas faculdades.

Encontre o seu caminho e siga em frente, enfrentando a oposição, apesar das picadas do sarcasmo ou da amargura do abandono temporário. Lembre-se dAquele que disse: “Estou sozinho; e, no entanto, não estou sozinho, porque o Pai está comigo ”.

3. O poder dos números é mágico, e muitas vezes somos solicitados a fazer o que os outros fazem. Disse um infiel declarado e educado a um apologista cristão. "Seja qual for a questão final, a maioria é contra você e eu vou com a maioria." Mas o mundo nem sempre foi salvo pela maioria. Reformadores, estadistas, santos, cantores, profetas, sacerdotes, crentes em Deus e no dever - estes foram os salvadores da sociedade.

4. É um momento de vitória moral quando um jovem se atreve a dizer: “Não tenho dinheiro para isso”.

5. A vida de um homem não consiste na abundância das coisas que possui, nem no sucesso exterior de seus mais nobres esforços; consiste sim em sua harmonia de consciência com o temor de Deus, na paz que nasce da obediência. Whitfield e um companheiro ficaram muito aborrecidos uma noite com um grupo de jogadores em um quarto adjacente àquele em que dormiam. Seu clamor e sua horrível blasfêmia excitaram tanto Whitfield que ele não conseguia descansar.

“Eu irei e reprovarei sua maldade”, disse ele. Seu companheiro protestou em vão. Suas palavras de reprovação foram aparentemente impotentes. Seu companheiro perguntou-lhe: "O que você ganhou com isso?" “Um travesseiro macio”, disse ele, e logo adormeceu. O dever olha para cima; o dever implica Deus. Dever encarnado de Jesus Cristo. O dever é o ministro do céu. Esta oração foi encontrada na carteira de um estudante após sua morte : “Ó Deus, dá-me coragem para não temer senão a Ti”. ( John H. Goodman. )

O temor de deus

I. O que é temer a Deus.

1. Em geral, é uma paixão da alma pela qual o homem foge do mal iminente.

2. Em particular, é -

(1) Servile.

(2) Filial.

II. Que um homem que teme a Deus não faça o que os outros fazem.

1. Na questão de sua escolha ( Mateus 14:7 ; Hebreus 11:25 ).

2. Na questão de sua adoração ( Josué 24:15 ).

3. Em sua vocação comercial.

4. No que lhes foi confiado.

5. Em seus refrescos.

6. Em suas aflições.

7. Em seu direito e propriedade.

Ló não deixaria Abraão ter o seu direito, embora fosse o seu direito, mas Abraão, porque temia a Deus e por amor à paz, desistiu do seu direito.

III. O que há neste temor de Deus que deve equilibrar a alma, e fazer com que ela não faça como os outros fazem. Um homem que teme ao Senhor -

1. Tem fins diferentes dos outros.

2. Tem uma consciência mais terna.

3. Tem restrições diferentes.

4. Qual é o resultado e a consequência do temor do Senhor?

1. Deus trata bem o homem que O teme ( Salmos 112:6 ).

2. Deus terá prazer nele.

Conclusão: Se você temesse ao Senhor de verdade -

1. Seja humilde por não ter isso.

2. Peça a Deus para cumprir Sua promessa: "Eu colocarei Meu medo em seus corações."

3. Observe o que é mais próximo e querido de você e desista.

4. Adore a Deus de acordo com Sua própria designação.

5. Cuide de pecar quando você tiver a oportunidade.

6. Trabalhe para fortalecer seu amor a Deus.

7. Viva muito e estude muito sobre a dependência totalmente de Deus. Se um homem estiver em uma torre alta e outro o impedir de cair apenas pela mão, ele certamente terá muito medo de ofender aquele que o segura.

8. Use o mundo para não abusar dele. Trate os homens como se estivessem na presença de Deus.

9. Trabalhe depois de mais comunhão com ele. Costumávamos dizer: “Muita familiaridade gera desprezo”; mas aqui não é assim, pois pela familiaridade e comunhão com Deus teremos mais doçura e mais deleite em Seus caminhos, mais força em Seu serviço, mais conforto em nossas aflições. ( W. Bridge. )

O temor de Deus é a pedra de toque

I. Que na religião cristã é o motivo que dá valor à ação.

II. Neemias aqui atribui sua própria conduta ao motivo do qual toda ação deve surgir para obter a aprovação de Deus. Ele pode ter mostrado a mesma ausência de si mesmo em um princípio totalmente diferente.

1. Patriotismo.

2. Desejo de popularidade.

Mas sua recusa dos emolumentos do cargo foi "por causa do temor de Deus". Este é um tipo de resumo de caráter que inclui os vários aspectos da excelência espiritual. É um princípio divinamente implantado que torna Cristo o motivo e Deus o fim de cada particularidade de conduta. O homem que teme a Deus trabalha para agir de acordo com a revelação com que é favorecido; apropriar-se dos privilégios, agir de acordo com os motivos e cumprir os deveres da dispensação sob a qual ele está colocado.

Um medo como este não pode subsistir a menos que haja uma consciência de que "agora somos filhos de Deus". Pode ter sido através do "terror do Senhor" que primeiro fomos levados a pensamentos sérios, resoluções fervorosas e súplicas fervorosas, mas quando tivermos sentido um pouco da consciência do perigo, haverá mil vezes mais motivos para nos esforçarmos depois da santidade, no amor e na graça exibida no Calvário.

III. Alguns exemplos proeminentes desta verdade geral. Nenhuma ação pode ser aprovada aos olhos de Deus que não possa ser atribuída ao Seu temor.

1. A atenção para os deveres externos e as formas de religião podem surgir do costume da sociedade, da mera força do hábito, da obediência aos desejos dos amigos ou do desejo de dar o exemplo aos outros, sem que haja o menor vestígio de Cristianismo vital.

2. Quando dizemos ao homem de alta moral e integridade inabalável e alta generosidade, mas que é um estranho para Cristo, que ele não pode mais ser salvo em sua condição presente do que um dos piores devassos, não estamos representando moralidade, integridade , e generosidade como coisas a serem dispensadas pelo herdeiro do reino dos céus; estamos simplesmente afirmando que eles valem apenas como fruto de um princípio divinamente implantado e que, se tiverem outra origem, podem de fato ser benéficos para a sociedade, mas não podem promover a salvação.

Quem não sabe que existe em muitos homens uma espécie de sentido filosófico da beleza e dignidade da virtude, uma repugnância nativa ao que é grosseiro e desonroso e uma bela simpatia pelo sofrimento, que irá longe para produzir o que é considerado exemplar em caráter, embora possa haver ao mesmo tempo uma total ignorância, e até mesmo desprezo, das doutrinas do Cristianismo? Devemos ser bons em bons princípios. ( Henry Melvill, BD )

Princípio

I. O princípio orientador da conduta de Neemias - o temor de Deus.

1. O temor de Deus, como princípio de ação, é ao mesmo tempo simples e potente. Veja o maquinário de algumas de suas fábricas. Você tem aí uma floresta de eixos, um exército de rodas, um labirinto perfeito de instrumentos engenhosamente inventados, necessários para realizar os vários processos de fabricação. Mas quão simples e poderoso é o poder que move e controla todo o maquinário - o poder do vapor! Quão imensamente superior a qualquer outra força motriz já posta em uso geral! O que há de vapor nessa relação, é o temor de Deus para a moral.

O princípio religioso, em sua influência sobre esse complicado mecanismo denominado homem, e sobre esses intrincados e desconcertantes assuntos humanos, tem uma eficácia simples não apenas insuperável, mas com a qual nenhum outro princípio pode competir.

2. A superioridade deste princípio aparece também em sua ampla esfera de ação. Esta esfera compreende tudo o que é grande e pequeno que se relaciona com a conduta humana. Ele abrange a vida em todos os seus aspectos. Não podemos, portanto, falar de outros princípios de ação que os homens reconhecem. Veja a opinião pública, por exemplo. Se for isso que nos influencia no curso em que buscamos nossa moralidade, pode ser uma coisa muito precária.

Uma vida regulada pela opinião de outras criaturas provavelmente será bem ordenada apenas até agora, e por tanto tempo, quanto estiver sob os olhos do público; ao passo que o temor de Deus nos afeta tanto na escuridão da noite quanto no brilho do dia meridiano; nos afeta tanto quando estamos distantes do zumbido da cidade e do mercado lotado quanto o faria no meio deles; nos afeta tão poderosamente na solidão das montanhas e nas águas residuais como quando o olhar de milhares reunidos está sobre nós.

“A moralidade”, diz um escritor citado anteriormente, “a moralidade que se baseia no interesse próprio ou na opinião dos homens, não suportará as mais severas provas. Pois, o que aconteceria se um homem fosse assediado por uma tentação tão grande a ponto de comprar seu suposto interesse próprio e torná-lo, em sua opinião, mais lucrativo defraudar do que ser honesto?

II. A operação deste princípio conforme visto no capítulo antes de nós. Isso impeliu Neemias a retificar os abusos. Neemias cumpriu um dever desagradável com toda a fidelidade. “Eu repreendi os nobres e os governantes, e disse-lhes,” etc. Até agora o temor de Deus agiu sobre Neemias como um princípio impulsionador. Chegamos agora ao incidente com o qual o texto está imediatamente conectado, e vemos a operação desse princípio como uma força restritiva. “Eu também não, por causa do temor de Deus.” Manteve Neemias sob controle. ( T. Robson. )

Um antigo não-conformista

As palavras que li são um pequeno fragmento de sua autobiografia, que tratam de um assunto bastante prosaico, mas carregam em si grandes princípios. Quando foi nomeado governador da pequena colônia de exilados que retornaram na Palestina, ele descobriu que seus predecessores, como paxás turcos e mandarins chineses hoje, tinham o hábito de "apertar" o povo de seu governo, e que requisitavam o suficiente provisões para manter a mesa do governador bem distribuída.

Era o costume. Ninguém teria se perguntado se Neemias se conformara com isso; mas ele sentiu que deveria ter as mãos limpas. Sua religião desceu aos pequenos deveres da vida comum e impôs-lhe um padrão muito acima das máximas que prevaleciam ao seu redor.

I. A atitude em relação às práticas predominantes. Esse não cumprimento das máximas e práticas habituais é o começo, ou, pelo menos, uma das pedras fundamentais, de toda nobreza e força, de toda bem-aventurança e poder. Claro, é totalmente impossível para um homem se desnudar das influências que são exercidas sobre ele pelas circunstâncias em que vive, e a tendência de opinião e as máximas e práticas do mundo, no canto, e no momento em que sua sorte está lançada.

Mas, por outro lado, esteja certo disso, a menos que você esteja em um sentido muito profundo e não no sentido técnico da palavra “Não-conformistas”, você não terá sucesso. É tão fácil fazer o que os outros fazem; em parte por causa da preguiça, em parte por causa da covardia, em parte por causa da imitação instintiva que existe em todos nós. Os homens são gregários. Muitos de nós adotamos nossos credos e opiniões e moldamos nossas vidas, por nenhuma razão melhor do que porque as pessoas ao nosso redor estão pensando em uma determinada direção e vivendo de uma determinada maneira.

Agora, eu peço a vocês que tomem este princípio claro da necessidade de não cumprimento e o apliquem em toda a circunferência de suas vidas. Aplique-o às suas opiniões. Não existe tirania como a tirania da maioria em um país democrático como o nosso. “O que todo mundo diz” - talvez - “é verdade”. O que a maioria das pessoas diz, em determinado momento, é muito provável que seja falso. A verdade sempre conviveu com as minorias.

Se você pensou honestamente sobre o assunto com o melhor de sua capacidade e chegou a conclusões diferentes daquelas que homens como eu consideram mais preciosas do que suas vidas, isso é outro assunto. Mas eu sei que se espalhou amplamente a moda da descrença. Tantos homens influentes, líderes de opinião, professores e pregadores, estão abandonando a fé evangélica antiquada, que é preciso ser um homem forte para dizer que a mantém.

É um motivo fraco para dar a sua atitude, que a incredulidade está no ar, e ninguém acredita nessas velhas doutrinas agora. Um iceberg abaixa a temperatura ao seu redor, e o iceberg da descrença está entre nós hoje, e gelou muitas pessoas que não sabiam dizer por que perderam o fervor de sua fé. Por outro lado, deixe-me lembrá-lo de que uma mera religião tradicional, que só é ortodoxa porque outras pessoas são, e não verificou suas crenças por experiência pessoal, é tão deletéria quanto uma descrença imitativa.

Não é desculpa para práticas duvidosas em seu comércio dizer: “É o costume do comércio; e todo mundo faz isso. ” Neemias poderia ter dito : “Nunca houve um governador ainda, mas tomou seus quarenta siclos por dia” - cerca de £ 1.800 do nosso dinheiro - “das provisões dessas pessoas pobres, e eu não vou desistir por causa de um escrúpulo. É o costume e, por ser esse o costume, posso fazê-lo.

”“ Oh ”, mas você diz,“ isso envolve perda ”. Muito provavelmente! Neemias era um homem mais pobre porque alimentava todos aqueles cento e cinquenta judeus à sua mesa, mas ele não se importava com isso. Pode envolver perda, mas você manterá a Deus, e isso é ganho. Não seja tentado a seguir aquela multidão para fazer o mal. A menos que você esteja preparado para dizer “Não, eu” a uma grande quantidade de coisas que serão colocadas em sua cara nesta grande cidade, tão certo como você está vivendo, você fará naufrágio de suas vidas.

II. O motivo que impele a esse forte não cumprimento. AGORA, meu ponto é este, que Jesus Cristo exige de cada um de nós que devemos nos abster, nos restringir, nos recusar a fazer muitas coisas que estão sendo feitas ao nosso redor. Não preciso lembrá-lo de como Ele falava continuamente sobre tomar a cruz. Não preciso fazer mais do que apenas lembrá-los de Sua parábola dos dois caminhos: “Entrai pela porta estreita, porque estreita é a porta.

”Só porque há tantas pessoas no caminho, suspeite disso e espere que o caminho com menos viajantes seja provavelmente o melhor e o mais alto. Mas, para passar disso, o que Jesus Cristo quis dizer com Seu contraste contínuo entre Seus discípulos e o mundo? A sociedade não é organizada em princípios cristãos; Nós todos sabemos isso. E até que seja, se um homem vai ser cristão, ele não deve se conformar com o mundo.

“Não sabeis que todo aquele que é amigo do mundo é inimigo de Deus?” Gostaria de insistir que nosso cristianismo não é nada a menos que nos leve a um padrão, e um curso de conduta em conformidade com esse padrão que estará em oposição diametral a uma grande parte do que é acariciado nas costas, acariciado e elogiado pela sociedade. Agora, há um tipo de Cristianismo tranquilo que não reconhece isso, e que é muito bem recebido por muitas pessoas hoje em dia; e é chamado de “liberalidade” e “amplitude” e “conciliar e recomendar o cristianismo aos de fora”, e não sei o que mais.

Bem, as palavras de Cristo parecem cair como um martelo sobre esse tipo de coisa. A sociedade não dá muita importância a esses aparadores. Pode não gostar de um cristão absoluto, mas o reconhece quando o vê, e tem um tipo de respeito hostil por ele que as outras pessoas nunca terão.

III. O poder que nos permite exercê-lo. "O temor de Deus", ou, tomando o equivalente do Novo Testamento, "o amor de Cristo", torna isso possível para um homem, com toda a sua fraqueza e dependência do ambiente, com todo o seu desejo instintivo de ser como o povo que é perto dele, para tomar aquela atitude corajosa, e se recusar a ser um na multidão que corre atrás do mal e das mentiras. Cristo o capacitará a tomar essa atitude necessária porque, em Si mesmo, Ele lhe dá o exemplo que sempre é seguro seguir.

O instinto do convite está plantado em nós para um bom fim, e porque está em nós exemplos de nobreza nos atraem. Ele torna isso possível para nós, porque temos o motivo mais forte possível para a vida que Ele prescreve. Como diz o apóstolo: "Fostes comprados por preço, não sejais servos dos homens." Não há nada que nos livre tanto da tirania das maiorias, e do que chamamos de opinião geral e costume comum, a ponto de sentir que pertencemos a Ele porque Ele morreu por nós.

Jesus Cristo, sendo nosso Redentor, é nosso Juiz e, a cada momento, avalia nossa conduta e julga nossas ações à medida que são realizadas. O servo de Cristo é o senhor de todos os homens. “Todas as coisas são vossas, quer Paulo, ou Apolo, ou Cefas - todas são vossas e vós sois de Cristo.” ( A. Maclaren, DD )

O medo expulsa o medo

Quantas vezes vemos o medo expelir o medo. O medo de se queimar levará a mulher a descer por um cano d'água dos andares superiores de uma casa em chamas. O medo de perder seus filhotes vai inspirar o pássaro tímido a se lançar diante dos passos de um homem, atraindo a atenção deles para ela. Oh! por aquele hábito divino de alma que tanto concebe a majestade, poder e amor de Deus, que não peca contra Ele, mas prefere enfrentar um mundo em armas do que trazer uma sombra sobre Seu rosto. ( FB Meyer. )

O cristão no comércio

É uma visão nobre ver um homem, movido simplesmente por considerações religiosas, afastando-se dos costumes sancionados pela sociedade; indo contra a maré de opinião e prática; renunciando aos lucros mundanos; surdo aos apelos que satisfazem a multidão, mansamente afirmando uma independência espiritual; silenciosamente repreendendo a pecaminosidade e servilidade da época; cuidadoso apenas para se submeter a Deus e realizar seu ideal de integridade moral.

Ele é como uma fonte em um deserto árido. Ele é como uma estrela brilhando intensamente em meio a nuvens escuras. Nosso assunto é, “O cristão no comércio”. O comerciante cristão deve assumir a atitude de Neemias. Seus princípios devem assumir a forma de reforma e oposição. Considerar--

I. O que o Cristianismo exige de um homem em seus negócios com seus semelhantes.

1. A adesão mais rígida aos princípios de integridade moral no comércio.

(1) Verdade. Esta é a base de todas as relações sexuais; a sociedade seria impossível sem ele. A verdade é uma virtude mais abrangente. Inclui muito mais do que a declaração literal do fato. Ele condena -

(a) Todas as declarações falsas positivas.

(b) Todas as artes pelas quais uma coisa é trocada por outra.

(c) Todas as escalas e medidas deficientes.

(d) Todas as pretensões, quando infundadas, de barganhas especiais, etc.

(e) Todas as promessas que não podem ser ou não devem ser cumpridas.

E por parte do comprador condena todas as pretensões -

(a) Que o que é desejado não é desejado.

(b) Que foi comprado mais barato em outro lugar.

(c) Que é muito inferior ao que realmente é. "Não é nada, não é nada, diz o comprador, mas quando ele sai, ele se vangloria."

(2) Honestidade. Isso envolve o cumprimento de todas as reivindicações eqüitativas, o cumprimento de todos os compromissos assumidos ou assumidos voluntariamente, o mais rígido respeito pelos direitos de propriedade.

2. O exercício do amor e da bondade no comércio. Isso evitará negociações exclusivas, etc.

3. Que o homem deve preservar sua alma em paz e paciência no comércio.

4. Esse comércio deve ser consagrado e elevado pelo espírito de santidade.

II. Por que essa conduta é necessária no comércio.

1. O comércio é a parte mais importante de nossa vida.

2. O comércio é a parte mais influente de nossa vida.

3. A santidade comercial é imperativamente exigida pelo caráter e temperamento da época, ( AG Morris. )