Salmos 106:13-15

Eles logo se esqueceram de Suas obras.

Louvores de Deus cantados; Suas obras esquecidas

A conduta dos israelitas, como aqui descrita, oferece um exemplo notável daquela gratidão espúria, que freqüentemente irrompe em um lampejo repentino, quando males temidos são evitados ou favores inesperados concedidos; mas expira com a ocasião que lhe deu origem; uma gratidão semelhante à alegria excitada no seio de um bebê pelo presente de algum brinquedo brilhante, que é recebido com êxtase e agrada por uma hora; mas quando o encanto da novidade desaparece, é posto de lado com indiferença; e a mão que o concedeu é esquecida.

1. Uma pessoa não familiarizada com a natureza humana, que deveria testemunhar pela primeira vez alguma demonstração notável de gratidão nacional, não suspeitaria, de fato, que este fosse o seu caráter. Tal pessoa, ao ouvir as arrebatadoras atribuições de louvor derramadas pelos israelitas na costa do Mar Vermelho, não teria esperado ouvi-los, dentro de três dias, murmurando impiedosamente contra aquele Deus, cuja bondade eles haviam experimentado tão recentemente , e tão ruidosamente reconhecido. E tão pouco, talvez, tal pessoa estaria preparada para antecipar as cenas, que geralmente assistem e seguem nossos dias de agradecimento público.

2. Alguns casos, em que as obras e perfeições de Jeová prendem nossa atenção; excitar nossas afeições naturais; e, talvez, suscite expressões de elogio; mas não produzem efeitos salutares sobre nosso temperamento ou conduta; e logo são esquecidos.

(1) O primeiro, que devo observar, é fornecido pelas obras da criação; ou, como são freqüentemente, embora não muito apropriadamente chamados, as obras da natureza. De maneira tão impressionante, essas obras se apresentam aos nossos sentidos; tanta variedade, beleza e sublimidade eles exibem; tal poder, sabedoria e bondade eles exibem; que talvez nenhum homem, certamente nenhum homem que possua a menor parcela de sensibilidade, gosto ou cultivo mental, possa, em todos os momentos, vê-los sem emoção; sem sentimentos de reverência, ou maravilha, ou admiração, ou deleite. Mas, infelizmente, quão transitórios, quão improdutivos de efeitos salutares, todas essas emoções se provaram!

(2) Uma segunda instância de natureza semelhante é proporcionada pela maneira pela qual os homens são freqüentemente afetados pelas obras da providência de Deus. Nessas obras, Suas perfeições são constantemente, e freqüentemente tão claramente exibidas; nossa dependência deles é sempre tão real e, às vezes, tão aparente; e eles afetam, em muitos casos, tão direta e evidentemente nossos mais queridos interesses temporais, que mesmo os mais insensíveis não podem, sempre, considerá-los com indiferença.

Aqui, nações e indivíduos estão exatamente no mesmo nível. Ambos são igualmente, isto é, inteiramente dependentes da providência de Deus; e ambos são ocasionalmente constrangidos a sentir e reconhecer sua dependência. Mas a sensação geralmente é passageira; e o reconhecimento é esquecido quase tão logo é feito. Quantas vezes vimos nações cristãs, quando flageladas pela guerra, pestilência ou fome, e quando a ajuda do homem era evidentemente vã, dirigindo súplicas públicas e unidas ao Céu por socorro.

E, como muitas vezes os vimos, depois que o alívio foi obtido, cantando com aparente gratidão, “Te Deum laudamus”, - a ti, ó Deus, nós louvamos; e então procedendo sem demora para repetir aqueles pecados, a punição dos quais acabara de ser removida.

(3) Mais uma vez, voltemos, para mais ilustrações deste assunto, a nossas famílias e a nós mesmos. Ao revisar nossa história pessoal e doméstica, todos encontraremos muitos casos em que, embora possamos ter cantado louvores a Deus, esquecemos Suas obras.

3. Os homens estão dispostos a oferecer louvores e ações de graças a Deus, porque é uma oferta que não lhes custa nada; e porque, embora pareça protegê-los da acusação de ingratidão, não envolve a renúncia de nenhum pecado favorito; o desempenho de nenhum dever desagradável; a prática de não abnegação. Mas eles não estão dispostos a fazer aqueles retornos constantes pela bondade de Deus, que Ele merece e requer, porque esta é, em sua opinião, uma oferta cara; porque implica sacrifícios, que não estão dispostos a fazer, e atenção aos deveres que não gostam de cumprir. ( E. Payson, DD .)

Decadência espiritual

Temos aqui algumas das maiores palavras da história humana e algumas das experiências mais vívidas da vida humana. Todos nós acreditamos, elogiamos, esquecemos e tentamos. Qual é agora o nosso dever? Se essa pergunta puder ser respondida direta e solenemente e com o devido efeito na vida, isso será como um nascimento, memorável por todas as idades que ainda estão por surgir em nossa vida. “Então eles creram em Suas palavras.

”Quando Ele repreendeu o Mar Vermelho, e ele secou, etc. Algum crédito devido a eles? Nem um pouco. “Bem-aventurados os que não viram e creram”. Isso nos leva à região das libertações providenciais pessoais, e todos nós já estivemos nessa região sagrada. Que tais libertações realmente ocorram, todo homem que leu sua vida com alguma atenção irá atestar instantaneamente. Toda a nossa vida é uma libertação providencial.

Somos tão cegos, tão tolos, que esperamos ver Deus apenas no milagre que é ocasional, e não no milagre que é constante. Agora o tom muda, o vento vai para um quarto amargo - "eles logo se esqueceram de Suas obras". Como é fácil esquecer favores. Como é possível dar tantos favores a uma pessoa ingrata a ponto de fazê-la imaginar que tem o direito de reivindicá-los como seu.

Dar favores onde a gratidão não é mantida proporcionalmente ao presente é um processo que endurece o coração. "Eles logo se esqueceram." A impressão religiosa é muito transitória. Linda como o orvalho da manhã enquanto dura, ela exala e não vemos arco-íris no céu. Desaparece, perece, a menos que seja diligentemente apreendido e sabiamente aprofundado, sim, até mesmo cultivado com todo o cuidado paciente de um lavrador, até que floresça e se transforme em fruto, e seja adequado para a colheita do Mestre.

Frágil é o fio que nos liga ao céu, mesquinho e fraco é o fio que nos prende ao altar e à Igreja - um sopro pode quebrá-lo, um pequeno estalar de fogo pode quebrá-lo, e então nossa vida pode ser perdida. Talvez a catástrofe tenha terminado em esquecimento? Não; a leitura posterior nega essa feliz esperança. A leitura é preta e prossegue assim: “Eles cobiçaram excessivamente no deserto e tentaram a Deus no deserto.

“Eles creram, eles cobiçaram, eles cantaram, eles tentaram. É uma oscilação tão rápida que encontramos em nossa própria consciência e experiência das coisas religiosas. Aquele que pensa que está em pé, tome cuidado para não cair. ( J. Parker, DD .)

Bondade evanescente e carnalismo inveterado

I. Bondade constante (versículos 12, 13; Êxodo 14:31 ; Êxodo 15:1 ).

1. Deixa a alma com maior culpa. Implica abuso das mais altas influências de Deus.

2. Deixa a alma com uma capacidade reduzida de melhoria. Quanto mais tempo um homem continua sendo um mero ouvinte do Evangelho, menor a probabilidade de ele ser salvo por ele. Que efeito as belezas da bela criação podem ter sobre alguém cujos olhos estão cegos? Ou as harmonias do universo em alguém cujos ouvidos estão profundamente fechados a todos os sons? E que efeito o cristianismo pode ter sobre uma alma cujas sensibilidades se foram?

II. Carnalismo inveterado (versículos 14 , 15). Quanto mais você mima o corpo, mais empobrece a alma. Não conheço uma visão mais triste do que a de um indivíduo, família, nação, rodeado de abundância material e, ainda assim, “magro” na alma, mente governando a matéria, corpos pletóricos a residência de almas famintas. Conclusão.

Cuide das impressões religiosas. Não brinque com eles. Entretenha-os e estimule-os nos santos princípios de ação. Cuide também da prosperidade material. Trabalhai, não pelo pão que perece. ( Homilista .)

Sobre fé especulativa e ingratidão para com Deus na prática

O mesmo Ser sábio e bom, que adaptou toda a estrutura deste mundo às várias necessidades de Suas criaturas, adaptou os acontecimentos das coisas à nossa reforma e aperfeiçoamento moral. Se fossem considerados apenas eventos, seria tolice não aprender com eles; mas como são lições destinadas pelo Céu para nossa instrução, também é impiedade. Agora, o método óbvio de garantir eventos de importância, tanto do esquecimento quanto da construção errônea, é nomear comemorações declaradas e solenes deles. O próprio Deus fez isso, para preservar um senso justo de Suas obras de criação e redenção; mas a celebração de Sua bondade providencial Ele deixou, como era natural, aos cuidados humanos.

I. A natureza da bênção que comemoramos.

II. Que comportamento prescreve o grande evento que comemoramos; qual é o conselho que Deus nos deu por meio dela. A maior parte da instrução, de fato, deve surgir de nossos sofrimentos; mas todo o poder de tirar proveito disso surge de nossa libertação. E nossos sofrimentos sendo causados ​​por veemência mútua, e nossa libertação sendo efetuada em paz; ambos podem muito bem nos predispor a uma leve consideração do que ensinam. ( T. Secker .)

O coração ingrato

Dr. OW Holmes diz: “Se alguém me desse um prato de areia e me dissesse que havia partículas de ferro nele, eu poderia procurá-las com meus olhos e procurá-las com meus dedos desajeitados e ser incapaz de encontrar eles: mas deixe-me pegar um ímã e varrê-lo, e como ele atrairia para si as partículas mais invisíveis pelo poder de atração. O coração ingrato, como meus dedos na areia, não descobre misericórdia; mas deixe o coração agradecido varrer o dia, e, como o ímã encontra o ferro, assim ele encontrará a cada hora algumas bênçãos celestiais: somente o ferro na areia de Deus é ouro ”.

Ele deu-lhes o pedido; mas enviou magreza em suas almas . -

Luxúria e magreza

Esta passagem não é apenas uma interpretação magistral do motivo e movimento de certos capítulos da história indubitável, mas uma daquelas fotos precisas e características da natureza humana com as quais as Escrituras abundam. Na linguagem do palco, aqui está uma cena de transformação, uma rápida transição de alegria, esperança, louvor, para tristeza, desespero e reclamação amarga. Não temos dificuldade em descobrir a sabedoria e ternura do trato Divino quando ele intervém para nos libertar ou se harmoniza com nosso desejo; estamos igualmente dispostos a denunciar sua injustiça e impiedade quando isso ultrapassa nosso plano.

A mãe cristã, orando pela recuperação de seu filho doente, acrescenta, como lhe ensinaram: "Não seja a minha vontade, mas a Tua, seja feita." Se a criança se recupera, ela devotamente dá o louvor a Deus; se morrer, ela diz: "Não consigo entender isso." No entanto, ela acredita que a outra vida é infinitamente melhor do que esta, e humildemente espera que ela e toda a sua família possam um dia conhecer sua alegria. Não falo agora de tristeza, mas de rebelião e amargura.

O mesmo ocorre com todo mistério inferior - pois todo outro é inferior a este mistério de morte e luto - nossos louvores dependem do cumprimento de nossos desejos. Quão insignificantes e tolos a petulância e os ressentimentos de seu filho aparecem quando, por alguma negação ou cobrança, você fez o que sabia ser o melhor! Você já pensou como seus pensamentos e queixas amargos devem parecer excessivamente infantis ao Pai que está no céu? Mas aqui está outra sugestão importante: “Ele lhes atendeu o pedido, mas enviou magreza às suas almas.

“Você viu uma forma humana murcha e afundada no caixão, da qual a doença e a agonia da dissolução haviam expulsado quase o último traço de semelhança com a mesma forma em saúde. É essa a sugestão aqui? - uma natureza espiritual encolhida e encolhida, magra e medonha, atrofiada pelo mau uso e negligência, murcha pelo mundanismo? O desejo querido do homem muitas vezes interfere no propósito de Deus para ele.

Precisamos enfatizar constantemente a verdade de que a ansiedade de Deus é pela gordura e prosperidade espiritual do homem; e quando o desejo humano se recusa a ceder ao propósito divino, pode haver apenas um resultado - fraqueza de alma. Chegará o tempo em que a questão suprema a respeito dos prazeres e buscas humanos será: "Eles ministrarão ao crescimento espiritual - isto é, ao mais elevado e melhor no homem?" em vez da pergunta mais comumente ouvida hoje em dia, "Como eles afetarão a prosperidade física e material?" A lição desse incidente no registro de Israel, bem como do passar dos anos, é: esperar que Deus prove a Si mesmo; veja o que Ele fará, Suas transações passadas sendo uma garantia incontestável para o futuro.

Se pudéssemos acreditar que Ele sabe o que é melhor e o fará, que Seus ideais são os verdadeiros e que o espiritual é infinitamente mais valorizado do que qualquer coisa temporal, a vida teria um novo significado, beleza e riqueza para nós, e dela viriam influências divinas para alegrar nossos semelhantes. ( WL Phillips, DD )

Desejos realizados, muitas vezes prejudiciais à alma

A pergunta: "o que é bom para um homem nesta vida?" não é facilmente respondida, porque a resposta deve ser determinada pela condição social e circunstâncias materiais, pela capacidade mental e estado físico dos interessados ​​na investigação - ou seja, o que é bom para um homem será questionável, ou , talvez, prejudicial para outro.

1. Mesmo o melhor dos homens pode e às vezes deseja o que é bom em si mesmo, mas que não é realmente bom para eles receberem.

2. Deus às vezes atende nossos pedidos, mesmo quando eles não estão de acordo com a Sua vontade, nem para o nosso bem. Ele nos permite realizar as coisas desejadas, nos permite escalar as alturas em que fixamos nosso olhar. Ele nos dá nosso próprio caminho, mas nosso sucesso não é uma indicação de Sua aprovação ou de nossa sabedoria, nem é uma garantia de felicidade presente ou bem-estar futuro.

3. O que quer que percebamos, por melhor que seja em si mesmo, em resposta aos desejos que não foram submetidos à vontade divina, é questionável, se não prejudicial.

I. O funcionamento desta lei.

1. O espírito que desperta um desejo que não estamos dispostos a submeter à sabedoria e disposição de Deus deve ser prejudicial à religião, quer seja nutrida por uma pessoa ímpia, por alguém que busca conhecer a verdade ou por alguém que há muito tempo conhece o caminho da justiça, porque a manifestação de tal desejo é expressa oposição a Deus, e deve afastar o coração, mais ou menos, dEle.

2. Os esforços feitos por nós para realizar o que desejamos, mas não devemos receber na hora e da maneira que desejamos, geralmente são desfavoráveis ​​à religião, se não a minam e dissipam. Aquilo que é desejado, quando realizado, sendo realizado sob tais circunstâncias, deve ser prejudicial ao invés de útil para uma vida religiosa, porque você tem um desejo realizado em oposição à vontade de Deus - um bem recebido que não é bom para você, e aquilo que você desejou e agora possui, se interpõe entre sua alma e Deus, entre sua necessidade espiritual e seu maior bem. Não é de se admirar, então, que você perca o interesse pela religião, se canse dos caminhos da piedade e que seu zelo, amor e devoção diminuam, suas alegrias diminuam e suas esperanças se obscurecem.

II. A aplicação geral desta lei. E aqui se apresenta o fato espantoso de que a lei é universal, invariável e potente; e só podemos escapar dela submetendo nossos desejos e pedidos a Deus, e aquiescendo a todos os Seus arranjos.

1. Esta lei aplica-se aos indivíduos, quaisquer que sejam os cargos que ocupem ou as circunstâncias em que se encontrem.

2. Esta lei opera não apenas em indivíduos, mas em comunidades, em nações. Que um povo tenha sede de glória, de distinção, de conquista, que deseje estar à frente de todas as outras nações, e tudo isso sem consultar a vontade de Deus ou buscar Sua glória. Tal nação pode realizar seus desejos, mas é mais do que provável que os modos e a vida das pessoas serão corrompidos, e que a vida religiosa irá afundar ou desaparecer completamente.

3. Esta lei é verdadeira em relação às igrejas. Se um povo desejar uma estrutura grandiosa e imponente para seu próprio benefício, para satisfazer sua vaidade e orgulho, e colocá-los à frente das igrejas na localidade, sua ambição pode ser satisfeita, mas é mais do que provável que sua vida religiosa diminuirá, e será uma grande misericórdia se eles não disserem em referência à sua religião: "A glória se foi."

III. O ensino desta lei.

1. Há muitas coisas boas neste mundo, das quais podemos muito bem viver.

2. Todo suposto bem não responde, quando realizado, a todas as nossas expectativas. “Nem tudo que reluz é ouro.” Ló soube disso por uma longa estada em Sodoma.

3. É melhor ficar sem o que parece bom e reter nossa piedade e interesse na religião do que perceber esse bem e perder o frescor e o vigor das coisas espirituais, e colocar em risco nosso bem-estar eterno.

4. Devemos aprender a submeter todos os nossos desejos a Deus.

5. Lembremo-nos de que, com um aumento do bem material, exigimos uma medida correspondente da graça divina.

6. Em quantos o texto foi ou será até mesmo cumprido para sempre. Que nossos desejos sejam controlados e santificados por nosso Pai no céu, e sejamos sempre capazes de dizer: "Não a minha vontade, mas a Tua seja feita." ( John James .)

Magreza da alma

I. Como existente em conexão com a prosperidade material.

1. Esta combinação é geral. Em todos os lugares, vemos grande prosperidade material associada à miséria espiritual - grande festa física e fome espiritual, grande riqueza material e pauperismo espiritual.

2. Essa combinação é deplorável. Uma visão mais triste para um olho sagrado não pode haver do que um indivíduo, família, nação, rodeado de abundância material e, ainda assim, magro em alma, matéria governando a mente - corpos vivendo tumbas de almas.

II. Como existente por causa da prosperidade material. Por que a prosperidade material deve trazer fraqueza espiritual?

1. Não porque seja divinamente projetado para fazer isso. Deus não torna um homem materialmente rico para matá-lo de fome espiritualmente. O desígnio de toda a Sua bondade para com o homem é levá-lo ao arrependimento.

2. Não porque haja qualquer tendência inerente para fazer isso. Um homem que possui abundância de bens materiais é fornecido com abundância de motivos e facilidades que tendem à excelência espiritual. Uma condição de prosperidade material é, pensamos, mais favorável em si mesma para o cultivo da bondade espiritual do que a pobreza material. O homem de corpo bem alimentado está especialmente fadado a ter uma alma bem alimentada; o homem com riqueza material é especialmente obrigado a garantir tesouros espirituais.

Mas, no caso diante de nós, a prosperidade material foi a causa da fraqueza espiritual, e por quê? Porque o bem material era procurado como o fim principal. Quão geral isso é aqui em nossa Inglaterra nesta época! O desejo de riqueza é a paixão que tudo absorve e, portanto, as almas são moralmente magras e diminutas. ( Homilista .)

Súplicas míopes

I. Deus tem se revelado em todas as épocas como ouvinte e atendente de orações. O Senhor não apenas ouviu as petições de Seu povo, e amplamente recompensou sua fé Nele, mas também mostrou que “Ele é capaz de fazer muito mais abundantemente além de tudo o que pedimos ou pensamos”. Assim como as nuvens dos céus que sobem da terra em vapores impalpáveis, revisitam o solo em chuvas abundantes e ricas, assim a oração, que avança em frágeis e imperfeitas aproximações do céu, retorna com respostas completas e ampliadas.

“Nenhuma criatura humana pode acreditar”, disse Lutero, “quão poderosa é a oração e o que ela pode efetuar, exceto aqueles que aprenderam por experiência”. Talvez não haja uma direção na qual o fruto de uma oração bem-sucedida seja tão distintamente discernível como na grande paz sagrada que ela produz no coração do suplicante.

II. A sabedoria e misericórdia de Deus são tão reais nos atrasos e até mesmo nas negações da oração quanto nas respostas que Ele graciosamente concede. Moisés implorou fervorosamente para que pudesse ir para a boa terra, mas foi-lhe negada; contudo, o Senhor mostrou-lhe o país terreno e depois o levou para uma terra melhor. Davi orou pela vida do filho de Bate-Seba, mas ele não prevaleceu; ainda assim, seu Deus ouviu sua oração e deu-lhe um filho nascido com honra e raramente dotado.

Como nas relações do Salvador com a mulher siro-fenícia; abaixo do aparente “Não” do Senhor, então para nós freqüentemente está oculto um “Sim” melhor do que ousamos esperar ou pensar. Paulo orou para que “o espinho na carne” fosse removido; mas ele teve que aprender que o apoio total da graça de Deus é melhor do que a isenção de sofrimento e provações. Quando nossas petições parecem mudadas nas respostas que recebemos, é para o nosso bem sempre. Leighton diz: “Deus considera nosso bem mais do que nossa vontade”.

III. Podemos muito bem despender nossa maior importunação nos melhores presentes, uma vez que temos a promessa de que "todas as outras coisas serão acrescentadas a eles". “Cobiça com zelo os melhores presentes.” São prazeres adequados à nossa natureza espiritual: proporcionam uma satisfação real e sólida, sua posse é perpétua, nos enobrecem e nos dignificam, fazem de seu tema uma bênção para os homens e gloriosa para Deus. Em sua busca, não podemos ser muito sérios, ambiciosos ou gananciosos.

4. O bem mundano é comprado caro à custa do ganho espiritual. "Ele deu a eles o seu pedido, mas enviou magreza em suas almas." Muitas mesas bem preparadas têm se mostrado uma armadilha, uma armadilha e uma pedra de tropeço - muitas vezes, dano à saúde é o preço pago pela gratificação pobre, ou então a satisfação e o deleite no prazer são removidos. Pior ainda é o caso da vítima infeliz que descobre que os prazeres mundanos são um óleo que alimenta o fogo da corrupção, que de outra forma poderia ter sido extinto.

É natural para nós desejarmos uma grande medida de prosperidade mundana, a satisfação de nossos desejos e o aumento de nossas posses. É uma graça estar disposto a submeter tudo à disposição divina, na convicção de que nada pode ser uma bênção que seja prejudicial à alma. ( WG Lewis .)

Nosso próprio caminho não é o melhor

É uma circunstância terrível, mas é verdade que nossas misericórdias podem ser nossas maldições; que nosso desejo pode provar nossa ruína. Pode parecer a alguns de vocês que é uma característica dura, ou pelo menos misteriosa das relações Divinas conosco, que o vínculo pode nos dar, ou pode nos permitir adquirir, o que irá operar em nós e para nós um dano doloroso; e que seria mais misericordioso negar de nós tudo o que nos possa prejudicar.

Mas vejamos por um momento até onde esse princípio nos levaria. Deve ser o suficiente para nós sabermos que tudo o que Deus faz é certo. Isso, de fato, está envolvido em nossa própria concepção de Deus, se O investirmos com os atributos de infinita sabedoria, justiça e bondade. Podemos ter mais certeza do fato de que Deus age com sabedoria e da melhor maneira do que podemos estar certos de que nossas interpretações são corretas de qualquer ato Seu que pareça duro e cruel.

Não crer e confiar nEle onde não podemos compreendê-lo, não é crer e confiar nEle de forma alguma, mas fazer de nossa própria razão a medida de nossa fé. Se, então, virmos Seus dons tornando-se maldições em vez de bênçãos, não O acusemos porque são Seus dons. Como todo trabalho do homem é inútil sem a bênção de Deus, pode-se dizer que quando o homem tem sucesso em seus trabalhos e esforços após qualquer bem imaginado, Deus lhe dá o seu pedido.

Temos agora que olhar para o outro lado da imagem. O homem, você dirá, que obteve o objeto de seu desejo, seja por meio da oração ou do trabalho árduo, deve ser feliz. Quem não o invejaria? Ele semeia e colhe abundantemente; Ele lança suas redes ao mar e as traz cheias de peixes; todas as suas barganhas terminam em lucro, ele pode ter em sua posse a pedra filosofal que transforma tudo o que toca em ouro.

Mas há uma disputa sombria contra tudo isso. Quando você analisa as circunstâncias do homem dentro de si mesmo, descobre o que o salmista aqui chama de magreza; e por magreza ele quer dizer desperdício, emagrecimento, perda de força e beleza; a magreza que você às vezes vê em um corpo quando há algum dano fatal em ação que impede a assimilação do alimento, e dia a dia reduz o homem até que o espírito pareça pronto para deixar sua frágil habitação. O que é essa fraqueza de alma? Como descobriremos sua presença em nós mesmos ou nos outros?

1. Por sua confiança nas coisas exteriores. A graça é necessária para todo homem, mas grande graça é necessária para o homem que recebe seu pedido. Não é fácil carregar um copo cheio, andar com a cabeça firme e passos firmes nos lugares altos da prosperidade, ter muitas das bênçãos terrenas de Deus e, ainda assim, confiar somente em Deus. O poder eclipsante do sucesso é assustador.

2. Outro sintoma de fraqueza espiritual e um dos resultados de nosso pedido é a satisfação pessoal. Quantos homens existem que foram diligentes trabalhadores na vinha de Cristo durante os primeiros anos de sua vida, enquanto eram comparativamente pobres, mas que agora não são vistos em parte alguma entre as vinhas, que não estão cavando em parte alguma, plantando em parte alguma, podando em parte alguma, treinando lugar algum. E não é que a doença os tenha incapacitado, não é que a velhice os tenha chamado a desfrutar de seu merecido descanso, não é que os arranjos da providência tenham impedido todo trabalho ativo posterior. Nada mais é do que a melancólica consequência de terem recebido seu pedido. Seu próprio sucesso foi sua armadilha.

3. Mencionarei apenas mais um sintoma, ou melhor, classe de sintomas, que podem ser todos classificados sob o mesmo título, perda de simpatia por tudo que ajuda a construir a vida espiritual. É possível perder essa simpatia? Possível - precisamos perguntar isso? Não é o nosso perigo persistente? Não somos avisados ​​contra isso? Não o conhecemos? Nosso texto nos fala como com a voz de uma trombeta, e ressoa a grande e impressionante verdade de que não podemos ser muito cautelosos em nossas petições, ou em nossos desejos por coisas meramente temporais.

É certo que nas Escrituras não temos encorajamento para pedir grandes quantidades deles. O necessário parece definir o limite, pois naquele esquema divino de oração que nosso Salvador nos deixou, encontramos a modesta petição: “O pão nosso de cada dia nos dá hoje”. Além dessas necessidades, tudo o mais deve ser buscado em humilde e voluntária subordinação à vontade de Deus. Quem de nós sabe o que além disso é bom para nós? ( E. Mellor, DD .)

Oração por coisas erradas

Chactas , o velho sachem cego do romance Wertherion de Chateaubriand, conclui a história contando uma parábola a seu jovem ouvinte angustiado. Conta como o Meschacebe, logo após deixar sua nascente entre as colinas, começou a se cansar de ser um simples riacho, e por isso pediu neve das montanhas, água das torrentes, chuva das tempestades, até que, atendidas suas petições, estourou seus limites e devastou seus bancos até então deliciosos.

A princípio o orgulhoso riacho exultou com sua força, mas vendo em pouco tempo que carregava desolação em seu fluxo, que seu progresso agora estava condenado à solidão e que suas águas estavam para sempre turvas, ele lamentou o humilde leito escavado por por natureza, os pássaros, as flores, as árvores e os riachos, até então os modestos companheiros de seu curso tranquilo. ( F. Jacox .)

Prosperidade e degeneração

Um incidente marcante que ilustra a liberdade que uma pessoa sente quando confia em Cristo implicitamente para suprir todas as suas necessidades é relatado aqui: Uma senhora rica, quando solicitada por seu pastor para ajudar uma causa cara a seu coração em sua pobreza comparativa anterior, e à qual ela deu uma libra então, ofereceu-lhe cinco xelins. Seu pastor chamou sua atenção para a mudança surpreendente e agourenta. “Ah”, disse ela, “quando dia após dia tive que recorrer a Deus pelo pão de cada dia, tinha o suficiente e de sobra; agora preciso cuidar de minha ampla renda e estou o tempo todo assombrada pelo medo de perdê-la e passar a desejar. Eu tinha o coração da Guiné quando tinha os meios de xelim; agora eu tenho os meios-guinéus e o coração de xelim. ” ( Era Cristã .)