1 Tessalonicenses 4:9-12

Você não precisa que eu escreva para você sobre o amor fraterno; pois vocês mesmos são ensinados por Deus a amar uns aos outros. Na verdade, você faz isso mesmo com todos os irmãos que estão em toda a Macedônia. Mas nós os exortamos, irmãos, a irem cada vez mais, e procurar manter a calma e cuidar de seus próprios negócios. Exortamo-vos a trabalhar com as vossas mãos, como vos instruímos a fazer, para que o vosso comportamento pareça belo aos que estão fora da Igreja e para que não preciseis de ninguém para vos apoiar.

Esta passagem começa com louvor, mas termina com advertência; e com o aviso chegamos à situação imediata por trás da carta. Paulo exortou os tessalonicenses a manterem a calma, a cuidarem de seus próprios negócios e continuarem trabalhando com as mãos. A pregação da Segunda Vinda havia produzido uma situação estranha e embaraçosa em Tessalônica. Muitos dos tessalonicenses haviam desistido de seu trabalho diário e estavam em grupos agitados, perturbando a si mesmos e a todos os outros, enquanto esperavam a chegada da Segunda Vinda. A vida comum foi interrompida; o problema de ganhar a vida foi abandonado; e o conselho de Paulo era preeminentemente prático.

(i) Ele disse a eles, com efeito, que a melhor maneira pela qual Jesus Cristo poderia vir sobre eles era encontrá-los em silêncio, com eficiência e diligência fazendo seu trabalho diário. O diretor Rainy costumava dizer: "Hoje devo dar palestras; amanhã devo comparecer a uma reunião do comitê; no domingo devo pregar; algum dia devo morrer. Bem, então, façamos o melhor que pudermos, cada coisa que vier a nós. ." O pensamento de que um dia Cristo virá, que a vida como a conhecemos terminará, não é motivo para parar de trabalhar; é uma razão para trabalhar com mais afinco e fidelidade. Não é uma espera histérica e inútil, mas um trabalho tranquilo e útil que será o passaporte de um homem para o Reino.

(ii) Ele lhes disse que, aconteça o que acontecer, eles devem recomendar o Cristianismo ao estranho pela diligência e beleza de suas vidas. Continuar como eles estavam fazendo, permitir que seu suposto cristianismo os transformasse em cidadãos inúteis, era simplesmente desacreditar o cristianismo. Paulo aqui tocou em uma verdade tremenda. Uma árvore é conhecida por seus frutos; e uma religião é conhecida pelo tipo de homem que produz.

A única maneira de demonstrar que o cristianismo é a melhor de todas as fés é mostrar que produz o melhor de todos os homens. Quando nós, cristãos, mostramos que nosso cristianismo nos torna melhores trabalhadores, amigos mais verdadeiros, homens e mulheres mais gentis, então estamos realmente pregando. O mundo exterior pode nunca vir à igreja para ouvir um sermão, mas nos vê todos os dias fora da igreja; e são nossas vidas que devem ser os sermões para ganhar homens para Cristo.

(iii) Ele disse a eles que eles deveriam almejar a independência e nunca se tornar esbanjadores de caridade. O efeito da conduta dos tessalonicenses foi que outros tiveram que apoiá-los. Há um certo paradoxo no cristianismo. É dever do cristão ajudar os outros, pois muitos, sem culpa própria, não podem alcançar essa independência; mas também é dever do cristão ajudar a si mesmo. Haverá no cristão uma adorável caridade que se deleita em dar e uma orgulhosa independência que parece demorar tanto quanto suas próprias mãos possam suprir suas necessidades.

SOBRE OS QUE ESTÃO DORMINDO ( 1 Tessalonicenses 4:13-18 )