Efésios 1:11-14

Foi em Cristo, em quem nossa porção neste esquema também nos foi designada, que foi determinado, por decisão daquele que tudo controla de acordo com o propósito de sua boa vontade, que nós, que fomos os primeiros a estabelecer nossa esperanças na vinda do Ungido de Deus, devem se tornar os meios pelos quais sua glória deve ser louvada. E foi em Cristo que foi determinado que você também deveria se tornar o meio pelo qual a glória de Deus é louvada, depois de ter ouvido a palavra que traz a verdade, a boa nova da sua salvação - aquela boa nova na qual você acreditou você foi selado com o Espírito Santo, que havia sido prometido a você, o Espírito que é a antecipação e a garantia de tudo o que um dia herdaremos, até entrarmos naquela redenção completa que traz a posse completa.

Aqui está o primeiro exemplo de Paulo da nova unidade que Cristo traz. Quando ele fala de nós, ele se refere à sua própria nação, os judeus; quando ele fala de você, ele se refere aos gentios a quem ele está escrevendo; e quando na última frase ele usa nós, é em judeus e gentios juntos que ele está pensando.

Em primeiro lugar, Paulo fala dos judeus. Eles também tiveram sua porção designada a eles no plano de Deus. Eles foram os primeiros a acreditar na vinda do Ungido de Deus. Ao longo de sua história, eles sonharam e esperaram o Messias. A parte deles no esquema das coisas deveria ser a nação da qual o escolhido de Deus deveria vir.

Adam Smith, o grande economista, argumentou que todo o padrão de vida era baseado no que ele chamava de divisão do trabalho. Ele quis dizer que a vida só pode continuar quando cada homem tem um trabalho e faz esse trabalho, e quando os resultados de todos os trabalhos são reunidos e se tornam o patrimônio comum. O sapateiro faz sapatos; o padeiro faz o pão; o alfaiate faz roupas; cada um tem seu próprio trabalho e cada um se apega ao seu trabalho; e quando cada um realiza seu trabalho com eficiência, o bem total de toda a comunidade ocorre.

O que é verdade para os indivíduos também é verdade para as nações. Cada nação tem sua parte no esquema de coisas de Deus. Os gregos ensinaram aos homens o que é a beleza do pensamento e da forma. Os romanos ensinavam aos homens a lei e a ciência do governo e da administração. Os judeus ensinavam religião aos homens. Os judeus eram o povo que estava tão preparado para que deles viesse o Messias de Deus.

Isso não quer dizer que Deus não preparou outras pessoas também. Em todo o mundo, Deus estava preparando homens e nações para que suas mentes estivessem prontas para receber a mensagem do cristianismo quando ela viesse. Mas o grande privilégio da nação judaica foi que eles foram os primeiros a esperar a vinda do Ungido de Deus ao mundo.

Então Paulo se volta para os gentios. Em seu desenvolvimento, ele vê dois estágios.

(i) Eles receberam a palavra; a eles os pregadores cristãos trouxeram a mensagem cristã. Essa palavra era duas coisas. Primeiro, era a palavra da verdade; trouxe-lhes a verdade sobre Deus e sobre o mundo em que viviam e sobre si mesmos. Em segundo lugar, eram boas notícias; era a mensagem do amor e da graça de Deus.

(2) Eles foram selados com o Espírito Santo. No mundo antigo - é um costume ainda seguido - quando um saco, caixote ou pacote era despachado, era selado com um selo, a fim de indicar de onde viera e a quem pertencia. A posse do Espírito Santo é o selo que mostra que um homem pertence a Deus. O Espírito Santo nos mostra a vontade de Deus e nos capacita a fazê-la.

Aqui Paulo diz uma grande coisa sobre o Espírito Santo. Ele chama o Espírito Santo, como a versão King James diz, o penhor de nossa redenção. A palavra grega é arrabon ( G728 ). O arrabon era uma característica regular do mundo empresarial grego. Era uma parte do preço de compra de qualquer coisa, paga antecipadamente como garantia de que o restante seria pago no devido tempo. Existem muitos documentos comerciais gregos ainda existentes nos quais a palavra ocorre.

Uma mulher vende uma vaca e recebe tantos dracmas quanto arrabon ( G728 ). Algumas dançarinas são contratadas para um entretenimento público e recebem muito adiantado. O que Paulo está dizendo é que a experiência do Espírito Santo que temos neste mundo é uma amostra da bem-aventurança do céu; e é a garantia de que algum dia entraremos em plena posse da bem-aventurança de Deus.

As experiências mais elevadas de paz e alegria cristã que este mundo pode oferecer são apenas uma leve amostra da alegria na qual um dia entraremos. É como se Deus tivesse nos dado o suficiente para aguçar nosso apetite por mais e o suficiente para nos dar certeza de que algum dia ele nos dará tudo.

AS MARCAS DA IGREJA ( Efésios 1:15-23 )