Efésios 4:7-10

A graça foi dada a cada um de vocês, conforme foi medida a vocês pelo dom gratuito de Cristo. Portanto, a escritura diz: "Ele subiu às alturas e trouxe seu bando cativo de prisioneiros e deu presentes aos homens". (Quando se diz que "ele ascendeu", o que mais pode significar senão que ele também desceu às partes mais baixas da terra? Aquele que desceu é a mesma pessoa que subiu acima de todos os céus, para que pudesse preencher todas as coisas com sua presença.)

Paulo se volta para outro aspecto de seu assunto. Ele tem falado sobre as qualidades dos membros da Igreja de Cristo; agora ele vai falar de suas funções na Igreja. Ele começa estabelecendo o que era para ele uma verdade essencial - que todas as coisas boas que um homem possui são dom da graça de Cristo.

"E toda virtude que possuímos,

E cada vitória conquistada,

E todo pensamento de santidade,

são dele sozinhos."

Para enfatizar seu ponto de vista sobre Cristo, o doador de presentes, Paulo cita, com uma diferença muito significativa, Salmos 68:18 . Este salmo descreve o retorno conquistador de um rei. Ele sobe ao alto; isto é, ele sobe a estrada íngreme do Monte Sião nas ruas da Cidade Santa. Ele traz seu bando cativo de prisioneiros; isto é, ele marcha pelas ruas com seus prisioneiros acorrentados atrás dele para demonstrar seu poder conquistador. Agora vem a diferença. O Salmo fala a seguir sobre o conquistador recebendo presentes. Paulo muda para ler, "deu dons aos homens."

No Antigo Testamento, o rei conquistador exigia e recebia dons dos homens; no Novo Testamento, o Cristo vencedor oferece e dá dons aos homens. Essa é a diferença essencial entre os dois Testamentos. No Antigo Testamento, um Deus ciumento insiste no tributo dos homens; no Novo Testamento, um Deus amoroso derrama seu amor pelos homens. Essa é realmente a boa notícia.

Então, como tantas vezes, a mente de Paul dispara com uma palavra. Ele usou a palavra ascendido, e isso o faz pensar em Jesus. E isso o faz dizer uma coisa muito maravilhosa. Jesus desceu a este mundo quando entrou como homem; Jesus ascendeu deste mundo quando o deixou para retornar à sua glória. O grande pensamento de Paulo é que o Cristo que ascendeu e o Cristo que desceu são uma e a mesma pessoa.

O que isso significa? Significa que o Cristo da glória é o mesmo Jesus que pisou nesta terra; ainda assim ele ama todos os homens; ainda assim ele procura o pecador; ainda assim ele cura o sofredor; ainda assim ele conforta os aflitos; ainda assim ele é amigo de homens e mulheres proscritos. Como diz a paráfrase escocesa:

"Embora agora tenha ascendido ao alto,

Ele inclina na terra o olho de um irmão;

Participante do nome humano,

Ele conhece a fragilidade de nossa estrutura.

Nosso companheiro de sofrimento ainda retém

Companheirismo de nossas dores;

E ainda se lembra nos céus

Suas lágrimas, Suas agonias e choros.

Em cada pontada que dilacera o coração

O Homem das dores tem uma parte:

Ele se compadece de nossa dor,

E para o sofredor envia alívio."

O Cristo ascendido ainda é o amante das almas dos homens.

Ainda outro pensamento atinge Paulo. Jesus subiu ao alto. Mas ele não subiu ao alto para deixar o mundo; ele ascendeu ao alto para encher o mundo com sua presença. Quando Jesus estava aqui na carne, ele só podia estar em um lugar de cada vez; ele estava sob todas as limitações do corpo; mas quando ele deixou este corpo de lado e voltou para a glória, ele foi libertado das limitações do corpo e pôde então estar em todo lugar em todo o mundo por meio de seu Espírito. Para Paulo, a ascensão de Jesus não significava um mundo abandonado por Cristo, mas um mundo cheio de Cristo.

OS OFICIAIS DA IGREJA ( Efésios 4:11-13 )