Mateus 11:1-6

E quando Jesus completou suas instruções aos doze discípulos, ele saiu dali para continuar ensinando e fazendo sua proclamação em suas cidades.

Quando João, na prisão, ouviu falar das coisas que o Ungido de Deus estava fazendo, mandou-lhe perguntar por meio de seus discípulos: "És tu Aquele que há de vir, ou devemos continuar esperando outro?" "Voltem", disse Jesus, "e relatem a João o que vocês estão ouvindo e vendo. Os cegos estão recuperando a visão, e os coxos estão andando; os leprosos estão sendo purificados, e os surdos estão ouvindo; os mortos estão sendo ressuscitados, e os pobres estão recebendo as boas novas. E bem-aventurado o homem que não se escandaliza de mim”.

A carreira de John havia terminado em desastre. Não era hábito de John suavizar a verdade para qualquer homem; e ele era incapaz de ver o mal sem repreendê-lo. Ele tinha falado muito destemidamente e muito definitivamente para sua própria segurança.

Herodes Antipas, da Galiléia, havia feito uma visita a seu irmão em Roma. Durante essa visita, ele seduziu a esposa de seu irmão. Ele voltou para casa, dispensou a própria esposa e casou-se com a cunhada que havia afastado do marido dela. Publica e severamente João repreendeu Herodes. Nunca era seguro repreender um déspota oriental e Herodes se vingou; John foi jogado nas masmorras da fortaleza de Machaerus nas montanhas perto do Mar Morto.

Para qualquer homem isso teria sido um destino terrível, mas para João Batista foi pior do que para a maioria. Ele era um filho do deserto; toda a sua vida ele vivera em grandes espaços abertos, com o vento limpo em seu rosto e a espaçosa abóbada do céu como sua raiz. E agora ele estava confinado dentro das quatro paredes estreitas de uma masmorra subterrânea. Para um homem como John, que talvez nunca tivesse morado em uma casa, isso deve ter sido uma agonia.

Em Carlisle Castle há uma pequena cela. Uma vez, há muito tempo, eles colocaram um chefe da fronteira naquela cela e o deixaram por anos. Naquela cela há uma pequena janela, que é colocada muito alta para um homem olhar para fora quando está de pé no chão. No parapeito da janela há duas depressões desgastadas na pedra. São as marcas das mãos daquele chefe da fronteira, os lugares onde, dia após dia, ele se ergueu pelas mãos para olhar os vales verdes pelos quais nunca mais cavalgaria.

John deve ter sido assim; e não há nada para se admirar, e menos ainda para criticar, no fato de que as perguntas começaram a se formar na mente de John. Ele tinha tanta certeza de que Jesus era aquele que viria. Esse era um dos títulos mais comuns do Messias por quem os judeus esperavam com tanta expectativa ( Marcos 11:9 ; Lucas 13:35 ; Lucas 19:38 ; Hebreus 10:37 ; Salmos 118:26 ).

Um moribundo não pode se dar ao luxo de ter dúvidas; ele deve ter certeza; e assim João enviou seus discípulos a Jesus com a pergunta: "És tu aquele que há de vir, ou devemos esperar outro?" Há muitas coisas possíveis por trás dessa pergunta.

(i) Algumas pessoas pensam que a pergunta foi feita, não por causa de João, mas por causa de seus discípulos. Pode ser que quando João e seus discípulos conversassem na prisão, os discípulos questionassem se Jesus era realmente aquele que havia de vir, e a resposta de João foi: "Se vocês tiverem alguma dúvida, vão ver o que Jesus está fazendo e suas dúvidas serão no fim." Se for esse o caso, foi uma boa resposta.

Se alguém começa a discutir conosco sobre Jesus e a questionar sua supremacia, a melhor de todas as respostas não é contra-argumentar argumento com argumento, mas dizer: "Dê a ele sua vida; e veja o que ele pode fazer com ela". O argumento supremo a favor de Cristo não é o debate intelectual, mas a experiência de seu poder transformador.

(ii) Pode ser que a pergunta de João fosse a questão da impaciência. Sua mensagem tinha sido uma mensagem de condenação ( Mateus 3:7-12 ). O machado estava na raiz da árvore; o processo de separação havia começado; o fogo divino do julgamento purificador havia começado a queimar. Pode ser que João estivesse pensando: "Quando Jesus vai começar a agir? Quando ele vai explodir seus inimigos? Quando começará o dia da santa destruição de Deus?" Pode ser que João estivesse impaciente com Jesus porque ele não era o que esperava que fosse. O homem que espera pela ira selvagem sempre se decepcionará com Jesus, mas o homem que busca o amor nunca terá suas esperanças frustradas.

(iii) Alguns poucos pensaram que esta questão era nada menos que a questão do alvorecer da fé e da esperança. Ele tinha visto Jesus no batismo; na prisão, ele pensava cada vez mais nele; e quanto mais ele pensava, mais certo ele estava de que Jesus era aquele que estava por vir; e agora ele colocou todas as suas esperanças à prova nesta questão. Pode ser que esta não seja a questão de um homem desesperado e impaciente, mas a questão de alguém em cujos olhos brilhou a luz da esperança e que nada pediu senão a confirmação dessa esperança.

Então veio a resposta de Jesus; e em sua resposta ouvimos o sotaque da confiança. A resposta de Jesus aos discípulos de João foi: "Voltem e não digam a João o que estou dizendo; digam a ele o que estou fazendo. Não digam a João o que estou afirmando; digam a ele o que está acontecendo." Jesus exigiu que se lhe aplicasse a mais ácida das provas, a das obras. Jesus foi a única pessoa que poderia exigir sem qualificação ser julgado, não pelo que disse, mas pelo que fez. O desafio de Jesus continua o mesmo. Ele não diz tanto: "Ouça o que tenho a lhe dizer, mas:" Veja o que posso fazer por você; veja o que fiz pelos outros."

As coisas que Jesus fez na Galileia ele ainda faz. Nele, aqueles que estavam cegos para a verdade sobre si mesmos, sobre seus semelhantes e sobre Deus, têm seus olhos abertos; nele aqueles cujos pés nunca foram fortes o suficiente para permanecer no caminho certo são fortalecidos; nele aqueles que foram maculados com a doença do pecado são purificados; nele os que estavam surdos à voz da consciência e de Deus começam a ouvir; nele, aqueles que estavam mortos e impotentes no pecado são ressuscitados para novidade e beleza de vida; nele o mais pobre herda as riquezas do amor de Deus.

Por fim, vem o aviso: "Bem-aventurado aquele que não se ofender comigo". Isso foi dito a John; e foi falado porque John havia compreendido apenas metade da verdade. João pregou o evangelho da santidade divina com destruição divina; Jesus pregou o evangelho da santidade divina com amor divino. Então Jesus diz a João: "Talvez eu não esteja fazendo as coisas que você esperava que eu fizesse. Mas os poderes do mal estão sendo derrotados não por um poder irresistível, mas por um amor irrespondível". Às vezes, um homem pode se ofender com Jesus porque Jesus interrompe suas ideias sobre o que a religião deveria ser.

O acento de admiração ( Mateus 11:7-11 )