Filipenses 4:3

3 Peço-lhe, também, verdadeiro parceiro de negócios Não estou inclinado a disputar quanto ao gênero do substantivo e, portanto, deve deixá-lo indeterminado (213) , se ele abordar aqui um homem ou uma mulher. Ao mesmo tempo, existe uma fraqueza excessiva no argumento de Erasmus, que infere que é uma mulher da circunstância, que aqui é feita menção a outras mulheres - como se ele não tivesse imediatamente substituído o nome de Clemente na mesma conexão. Abstendo-me, no entanto, a essa disputa: apenas sustento que não é a esposa de Paulo que é designada por esta denominação. Aqueles que mantêm isso citam Clemente e Inácio como suas autoridades. Se eles citassem corretamente, eu certamente não desprezaria homens de tal eminência. Mas como os escritos são apresentados por Eusébio (214) que são espúrios e foram inventados por monges ignorantes (215) , eles não merecem muito crédito entre os leitores de bom senso (216)

Portanto, indagemos sobre a coisa em si, sem tirar nenhuma impressão falsa das opiniões dos homens. Quando Paulo escreveu a Primeira Epístola aos Coríntios, ele era, como menciona, naquela época solteiro.

“Para os solteiros”, diz ele, “e viúvas, digo que é bom que continuem como eu sou” (1 Coríntios 7:8.)

Ele escreveu essa Epístola em Éfeso (217) quando ele estava preparado para deixá-lo. Pouco tempo depois, ele foi para Jerusalém, onde foi preso e enviado para Roma. Todos devem perceber como seria inadequado um período de tempo para se casar com uma esposa, que passou em parte em viagens e em prisão. Além disso, ele estava preparado para suportar prisões e perseguições, como ele mesmo testemunha, de acordo com Lucas. (Atos 21:13.) Estou, ao mesmo tempo, ciente de que objeção é geralmente apresentada em oposição a isso - que Paulo, embora casado, se absteve de ter relações sexuais. As palavras, no entanto, transmitem outro significado, pois ele deseja que pessoas solteiras possam ter o poder de permanecer na mesma condição consigo. Agora, qual é essa condição senão o celibato? Quanto à apresentação dessa passagem -

Não é lícito liderar uma esposa (1 Coríntios 9:5,)

com a finalidade de provar que ele tinha uma esposa, é muito tolo exigir qualquer refutação (218) . Mas, admitindo que Paulo era casado, como veio sua esposa para estar em Philippi - uma cidade na qual não lemos sobre sua entrada em mais de duas ocasiões, e em que é provável que ele nunca tenha permanecido tanto quanto dois meses inteiros? Em suma, nada é mais improvável do que ele falar aqui de sua esposa; e para mim não parece provável que ele fale de qualquer mulher. Deixo, no entanto, para o julgamento dos meus leitores. A palavra que Paulo usa aqui (συλλάμβανεσθαι ) significa agarrar uma coisa e abraçá-la junto com outra pessoa, com o objetivo de ajudar (219)

cujos nomes estão no livro da vida O livro da vida é o papel dos justos , que são predestinados à vida, como nos escritos de Moisés. (Êxodo 32:32.) Deus tem esse papel fora de si em guarda. Portanto, o livro não passa de Seu conselho eterno, fixado em Seu próprio peito. No lugar desse termo, Ezequiel emprega essa expressão - a escrita da casa de Israel. Com a mesma visão, é dito em

Sejam apagados do livro dos vivos, e não sejam escritos entre os justos; (Salmos 69:28)

isto é, que eles não sejam contados entre os eleitos de Deus, a quem ele recebe dentro dos limites de sua Igreja e reino (220) .

Se alguém alegar que Paulo, portanto, age precipitadamente em usurpar para si mesmo o direito de pronunciar os segredos de Deus, respondo, para que possamos, de alguma forma, julgar o sinal pelo qual Deus manifesta sua eleição, mas apenas em até onde nossa capacidade admite. Em todos aqueles, portanto, em quem vemos brilhar as marcas de adoção, entretanto, consideremos que esses são filhos de Deus até que os livros da sejam abertos, (Apocalipse 20:12), que mostrará todas as coisas completamente. Pertence, é verdade, somente a Deus agora conhecer aqueles que são dele, (2 Timóteo 2:19 ,) e separar pelo menos os cordeiros das crianças; (221) mas é nossa parte considerar na caridade que todos sejam cordeiros que, em espírito de obediência, se submetem a Cristo como seu pastor (222) , que se jogam no seu redil e permanecem lá constantemente. É nossa parte atribuir um valor tão alto aos dons do Espírito Santo, que ele confere particularmente aos eleitos, que eles serão para nós os selos, por assim dizer, de uma eleição que nos é escondida.