Atos 7

Este capítulo Atos 7 contém a defesa de Estevão perante o Sinédrio, ou Grande Conselho dos Judeus. Houve uma grande diversidade de opiniões sobre o objeto que Estêvão tinha em vista nessa defesa e sobre o motivo pelo qual ele introduziu tanto tempo a história do povo judeu. Mas algumas observações talvez mostrem seu design. Ele foi acusado de "blasfêmia ao falar contra as instituições de Moisés e o templo, isto é, contra tudo que era sagrado entre os judeus". Para atender a essa acusação, ele declara longamente sua crença na religião mosaica, nos grandes pontos de sua história e no fato de que Deus havia interposto de maneira notável na defesa deles dos perigos. Por essa declaração histórica, ele confirma sua plena crença na origem divina da religião judaica e, assim, "indiretamente" repele a acusação de blasfêmia. Deve-se lembrar ainda que essa era a melhor maneira de garantir a “atenção” do Conselho. Se ele tivesse entrado em uma defesa abstrata, ele poderia esperar ser interrompido por seus desentendimentos ou clamor.

Mas a história de sua própria nação era um tópico favorito entre os judeus. Eles estavam sempre prontos para ouvir um relato de seus ancestrais; e para garantir sua atenção, nada mais era necessário do que se referir a suas vidas e obras ilustres. Compare Salmos 78; Salmos 105; Salmos 106; Salmos 135; Ezequiel 2: Dessa maneira, Estevão prendeu a atenção deles e praticamente repeliu a acusação de falar com reprovação a Moisés e ao templo. Ele mostrou a eles que tinha uma crença tão firme quanto eles nos grandes fatos históricos de sua nação. Deve-se lembrar, também, que esse discurso foi interrompido no meio Atos 7:53 e, portanto, é difícil afirmar completamente qual era o design de Stephen. Parece claro, no entanto, que ele pretendia condená-los por culpa, mostrando que eles mantinham o mesmo caráter que seus antepassados ​​haviam manifestado Atos 7:51; e há alguma probabilidade de que ele pretendesse mostrar que a adoração aceitável de Deus não deveria ser confinada a nenhum lugar em particular, pelo fato de que a adoração de Abraão e dos patriarcas e Moisés era aceitável antes do templo ser levantado ( Atos 7:2, etc.) e da declaração em Atos 7:48, de que Deus não habita em templos feitos com as mãos. Tudo o que pode ser dito aqui é:

1. Que Estevão mostrou sua total crença na nomeação divina de Moisés e nos fatos históricos de sua religião;
2. Que ele lançou “o fundamento” de um argumento para mostrar que essas coisas não eram perpetuamente vinculativas e que a adoração aceitável poderia ser oferecida em outros lugares e de outra maneira que não no templo.

Foi perguntado de que maneira Lucas se familiarizou com esse discurso para repeti-lo. A Escritura não nos informou. Mas podemos observar:

(1) Que Estevão foi o primeiro mártir. Sua morte e os incidentes relacionados a ela não podiam deixar de ser uma questão de interesse para os primeiros cristãos, e a substância de sua defesa, pelo menos, seria familiar para os discípulos. Não há improbabilidade em supor que cópias imperfeitas possam ser preservadas por escrito e circuladas entre elas.

(2) Lucas era o companheiro de Paulo. (Veja a introdução ao Evangelho por Lucas.) Paulo estava presente quando essa defesa foi proferida e era um homem que provavelmente se lembraria do que foi dito nessa ocasião. Dele, Luke pode ter derivado o relato dessa defesa. Em relação a esse discurso, pode-se observar ainda mais, que não é necessário supor que Estêvão tenha sido inspirado. Mesmo que houvesse imprecisões, como alguns críticos fingiram, no discurso, isso não militaria contra sua genuinidade. É a defesa de um homem em julgamento sob uma acusação séria; não um homem de quem haja evidência de que “foi inspirado”, mas um homem devoto, dedicado e de espírito celestial. Tudo o que a narrativa sagrada é responsável é a correção do relatório. Lucas alega apenas que tal discurso foi de fato proferido, sem afirmar que todos os detalhes nele estão corretos.