João 21:15

Amas-me mais do que isso? - Há uma pequena ambiguidade aqui no original, como na nossa tradução. A palavra pode estar no gênero neutro e se referir a essas coisas: seu barco, seus utensílios de pesca e seus empregos; ou pode estar no masculino e se referir aos apóstolos. No primeiro sentido, significaria: “Amas-me mais do que a esses objetos? Está agora disposto, por amor a mim, a abandonar tudo isso e ir pregar meu evangelho às nações da terra? ” No outro sentido, que provavelmente é o verdadeiro sentido, significaria: "Amas-me mais do que esses outros apóstolos me amam?" Nesta questão, Jesus se refere à profissão de apego superior a ele que Pedro havia feito antes de sua morte Mateus 26:33; "Embora todos os homens se ofendam por causa de ti, ainda assim nunca serei ofendido." Compare João 13:37. Jesus aqui o reprova levemente por essa afirmação confiante, lembra-o de sua triste e dolorosa negação e agora coloca essa pergunta direta e direta a ele para saber qual era o estado atual de seus sentimentos. Depois de tudo o que Pedro tivera para humilhá-lo, o Salvador perguntou a ele qual tinha sido o efeito em sua mente e se isso tendia a prepará-lo para as labutas árduas nas quais ele estava prestes a se envolver. Esta questão todos devemos colocar para nós mesmos. É uma questão de muita importância que nós mesmos saibamos qual é o efeito das relações da Providência divina em nossos corações, e qual é o nosso estado atual de sentimento em relação ao Senhor Jesus Cristo.

Tu sabes que te amo - Pedro agora não pretendia amar superior a seus irmãos. Sua triste negação o convencera da loucura dessa alegação; mas ainda assim ele podia apelar para o buscador do coração e dizer que sabia que o amava. Aqui está a expressão de uma alma humilhada - alma sensata à sua fraqueza e necessidade de força, mas com evidências de um verdadeiro apego ao Salvador. Não são as pretensões mais confiantes que constituem a mais alta prova de amor a Cristo; e o melhor e mais feliz estado de sentimento é quando podemos, com humildade, mas com confiança, olhar para o Senhor Jesus e dizer: "Tu sabes que te amo."

Alimente meus cordeiros - A palavra aqui traduzida como "alimento" significa o cuidado prestado pelo fornecimento de nutrientes para o rebanho. No versículo seguinte, há uma mudança no grego, e a palavra alimento traduzido indica antes o cuidado, a orientação e a proteção que um pastor estende a seu rebanho. Pelo uso de ambas as palavras, supõe-se que nosso Salvador pretendia que um pastor oferecesse o alimento adequado para seu rebanho e o governasse; ou, como expressamos, para exercer o cargo de pastor. A expressão é tirada do ofício de pastor, com o qual o ofício de ministro do evangelho é frequentemente comparado. Isso significa que, como um bom pastor atende às necessidades de seu rebanho, o pastor da igreja deve fornecer alimento para a alma, ou então exibir a verdade de que a fé dos crentes pode ser fortalecida e sua esperança confirmada.

Meus cordeiros - A igreja é frequentemente comparada a um rebanho. Veja João 10:1. Aqui a expressão meus cordeiros, sem dúvida, refere-se ao terno e aos jovens na igreja cristã; para aqueles que são jovens em anos e na experiência cristã. O Senhor Jesus viu, o que foi confirmado na experiência da igreja, que o sucesso do evangelho entre os homens dependia do cuidado que o ministério estenderia àqueles no início da vida. É em obediência a esse mandamento que as escolas dominicais foram estabelecidas e nenhum meio de cumprir esse mandamento do Salvador foi considerado tão eficaz que estendeu o patrocínio a essas escolas. Portanto, não é apenas o privilégio, é o dever solene dos ministros do evangelho aceitar e patrocinar essas escolas.