Efésios 3:1-21
1 Por essa razão, eu, Paulo, prisioneiro de Cristo Jesus por amor de vocês, gentios —
2 Certamente vocês ouviram falar da responsabilidade imposta a mim em favor de vocês pela graça de Deus,
3 isto é, o mistério que me foi dado a conhecer por revelação, como já lhes escrevi brevemente.
4 Ao lerem isso vocês poderão entender a minha compreensão do mistério de Cristo.
5 Esse mistério não foi dado a conhecer aos homens doutras gerações, mas agora foi revelado pelo Espírito aos santos apóstolos e profetas de Deus,
6 a saber, que mediante o evangelho os gentios são co-herdeiros com Israel, membros do mesmo corpo, e co-participantes da promessa em Cristo Jesus.
7 Deste me tornei ministro pelo dom da graça de Deus, a mim concedida pela operação de seu poder.
8 Embora eu seja o menor dos menores dentre todos os santos, foi-me concedida esta graça de anunciar aos gentios as insondáveis riquezas de Cristo
9 e esclarecer a todos a administração deste mistério que, durante as épocas passadas, foi mantido oculto em Deus, que criou todas as coisas.
10 A intenção dessa graça era que agora, mediante a igreja, a multiforme sabedoria de Deus se tornasse conhecida dos poderes e autoridades nas regiões celestiais,
11 de acordo com o seu eterno plano que ele realizou em Cristo Jesus, nosso Senhor,
12 por intermédio de quem temos livre acesso a Deus em confiança, pela fé nele.
13 Portanto, peço-lhes que não se desanimem por causa das minhas tribulações em seu favor, pois elas são uma glória para vocês.
14 Por essa razão, ajoelho-me diante do Pai,
15 do qual recebe o nome toda a família nos céus e na terra.
16 Oro para que, com as suas gloriosas riquezas, ele os fortaleça no íntimo do seu ser com poder, por meio do seu Espírito,
17 para que Cristo habite em seus corações mediante a fé; e oro para que vocês, arraigados e alicerçados em amor,
18 possam, juntamente com todos os santos, compreender a largura, o comprimento, a altura e a profundidade,
19 e conhecer o amor de Cristo que excede todo conhecimento, para que vocês sejam cheios de toda a plenitude de Deus.
20 Àquele que é capaz de fazer infinitamente mais do que tudo o que pedimos ou pensamos, de acordo com o seu poder que atua em nós,
21 a ele seja a glória na igreja e em Cristo Jesus, por todas as gerações, para todo o sempre! Amém!
O MISTÉRIO DE CRISTO REVELADO
(vs.1-13)
“Por esta causa” - por causa da maravilhosa grandeza da obra que Deus realizou para e em Seus santos - Paulo pregou “as riquezas insondáveis de Cristo” (v.8). Ele era prisioneiro, não de Roma, mas de Jesus Cristo. Os homens procuraram confiná-lo e ao seu ministério, mas o Senhor Jesus usou até mesmo sua prisão para o bem. Assim, ele foi um prisioneiro "por vocês, gentios", pois foi o antagonismo judaico contra sua ida aos gentios que o levou à prisão.
"A dispensação da graça de Deus" (v.2) é a maneira especial de Deus para lidar com a humanidade no tempo presente. É um contraste com a administração da lei no Antigo Testamento. Tudo começou com o Senhor Jesus manifestado entre os homens, Aquele cuja bendita morte e ressurreição dá o caráter mais puro e completo à abundante graça de Deus. Esta dispensação durou quase 2.000 anos e continuará até a vinda do Senhor Jesus para Sua Igreja no Arrebatamento.
Nenhuma outra dispensação durou tanto, e mesmo o Milênio durará apenas 1000 anos. A verdade desta dispensação foi dada ao apóstolo Paulo especialmente para os gentios ( Efésios 3:1 ), embora os judeus não fossem excluídos, pois o próprio Paulo era judeu.
Deus tornou conhecido o mistério desta dispensação por revelação especial a Paulo. Seu conhecimento, então, não vinha do agudo discernimento humano, mas diretamente como resultado de uma revelação de Deus. O versículo 5 mostra por que a dispensação da Igreja foi chamada de mistério. Em épocas anteriores, essa verdade a respeito da Igreja não foi revelada. Portanto, era um mistério, não místico, mas desconhecido nos tempos do Antigo Testamento. No Antigo Testamento havia vários tipos (ou imagens) da Igreja como noiva de Cristo ou como edifício de Deus ou como companhia sacerdotal, e outros também, embora naquela época não fossem entendidos como imagens da Igreja.
No entanto, nenhum tipo da verdade de um corpo é visto no Antigo Testamento. Judeus e gentios são sempre separados lá como grupos distintos. Somente agora é revelado que "em Cristo" os gentios são co-herdeiros e do mesmo corpo que os crentes judeus e participantes de Sua promessa em Cristo pelo evangelho. Essa unidade de judeus e gentios é totalmente nova e, quando revelada, foi fortemente resistida pelos judeus, que zelosamente mantiveram uma forte linha de demarcação entre eles e os "cães" gentios como eram considerados.
Quão apropriado é que o principal mensageiro disso fosse ele mesmo judeu, alguém que precisava ser dominado por Deus de uma maneira convincente. Paulo é enfaticamente "ministro" (não simplesmente um ministro) dessas grandes verdades ( Colossenses 1:24 . JND), não por habilidade natural, mas pelo dom da graça de Deus. Esse dom exigia a operação eficaz do poder de Deus, o mesmo poder falado no capítulo 1:19 em conexão com a ressurreição de Cristo.
Paulo insiste que a escolha de Deus não foi por causa de seu valor, mas por causa de sua insignificância, de modo que a atenção não deveria ser atraída para o vaso, mas para as riquezas insondáveis de Cristo (v.8). Ele nunca se esqueceu de que a pura graça de Deus o havia tirado de um estado orgulhoso e rebelde ( 1 Timóteo 1:12 ) para usá-lo para proclamar tais - riquezas da graça entre os gentios.
O objetivo de Paulo ao pregar era iluminar a todos quanto a essas verdades que no passado estiveram "ocultas em Deus" (v.9). Não estava nem mesmo escondido nas escrituras, mas totalmente não revelado. Tal assunto é digno da suprema majestade d'Aquele que criou todas as coisas por Jesus Cristo. Deus reservou tal revelação até que Cristo viesse, sofresse e morresse, fosse ressuscitado e retornasse ao céu. Somente dessa forma um Homem em glória poderia ser o Cabeça de Seu corpo, a Igreja, e então usar um vaso fraco e dependente para declarar este mistério, com mais eficácia para magnificar a grande glória da revelação.
O versículo 10 mostra um objetivo ainda mais elevado do que iluminar as pessoas, pois "principados e potestades nos lugares celestiais" - seres angélicos - são vistos como vitalmente interessados nesta dispensação única de Deus. Na Assembléia, eles observam as várias sabedorias de Deus, sabedoria infinitamente mais elevada do que poderia ter sido imaginada por qualquer criatura. Pois na Igreja eles vêem a unidade estabelecida por Deus entre um povo redimido, comparativamente pequeno em número e espalhado por todas as nações.
Barreiras nacionais, raciais, sociais e culturais foram eliminadas entre eles, embora existam de forma tão positiva como sempre em suas respectivas nações. Portanto, a Igreja (a Assembleia) é um povo único, reunido de todas as nações e feito um em Cristo Jesus. Triunfo maravilhoso da sabedoria, graça e poder de Deus!
Esta Assembleia não foi um pensamento concebido por Deus depois que as nações apareceram na terra. Estava no propósito eterno de Deus, proposto em Cristo Jesus nosso Senhor desde a eternidade passada (v.11). Assim como os indivíduos na Assembleia foram escolhidos em Cristo antes da fundação do mundo (cap.1: 4), também a própria Assembleia estava nos propósitos de Deus desde a eternidade. Isso para nós é totalmente inconcebível, mas a fé o aceita de bom grado e O adora.
Além disso, encoraja a confiança de uma fé ousada e inquestionável para entrar na bem-aventurança de toda essa revelação. Embora seja maravilhosamente maravilhoso, deve ser compreendido, valorizado e apreciado por todo cristão.
Em comparação com a maravilha e grandeza de tal revelação, Paulo considerou suas muitas tribulações como nada. Os efésios não deveriam ser desencorajados porque ele estava na prisão por causa deles, porque assim ele poderia declarar tais riquezas aos gentios. Em vez disso, deviam se gloriar no fato de que tal sofrimento valia a pena quando suportado por uma causa tão gloriosa.
ORAÇÃO AO PAI
(vs.14-21)
"Por esta razão" (v.14) envolve tanto a maravilha da revelação dada a Paulo quanto seu sofrimento voluntário por ela. Essas duas coisas o levam a se ajoelhar em oração de intercessão pelos efésios e, por implicação, por todos os santos de Deus. Em contraste com o capítulo 1:17, esta oração é dirigida ao "Pai de nosso Senhor Jesus Cristo" e não ao "Deus de nosso Senhor Jesus Cristo". Cristo é, portanto, visto aqui como o Filho do Pai, Sua divindade enfatizada ao invés de Sua humanidade. Além disso, a oração não é pelo conhecimento deles (como no capítulo 1), mas pelo estado espiritual adequado de suas almas.
O versículo 15 é corretamente "cada família" (JND), pois nos sábios conselhos de Deus, o Pai, há várias famílias nas quais essa graça será exibida na era milenar. No céu estarão a noiva (a Igreja), bem como os santos do Antigo Testamento e também os mártires da tribulação ( Apocalipse 20:4 ). Na terra estará Israel em um lugar distinto de glória e nações gentias crentes que saíram da Grande Tribulação e receberam bênçãos terrestres no Milênio ( Apocalipse 7:9 ). Todas essas são famílias distintas de Deus, com as quais Deus teve, ou terá, relações especiais.
Se conhecemos "as riquezas da Sua glória", então isso terá algum efeito real presente, pois é de acordo com essas riquezas que Paulo implora ao Pai que fortaleça Seus santos com poder por meio de Seu Espírito no homem interior (v.16 ) Objetos apropriados têm efeitos maravilhosos em nosso ser mais íntimo. Este poder é a força espiritual viva, milagrosamente mais elevada do que o que parece ser a força na mera estimativa humana.
Em 2 Coríntios 13:5 é claro que Cristo está em todos os crentes, mas aqui em Efésios 3:17 é pela experiência prática disso que o apóstolo ora - o sentido precioso de Sua presença permanente em cada crente.
Não devemos estar enraizados e alicerçados simplesmente no conhecimento, mas no amor, aquele princípio de preocupação genuína pela bênção de seus objetos. O amor não deve ser simplesmente uma matéria superficial, mas com raízes alcançando o interior do ser. "Fundamentado" inferiria que o amor é solidamente baseado no que não cede - a verdade da Palavra de Deus.
No versículo 18, compreender ou apreender não é meramente saber sobre algo, mas aplicá-lo na experiência ao coração. Embora o apóstolo fale de amor no versículo 17, o versículo 18 não se limita ao amor, mas abrange todos os conselhos de Deus nos quais Seu grande amor é manifestado. Portanto, apreender a largura é captar, em alguma medida, a verdade de Deus que é infinita, ilimitada em seu alcance.
Mais do que isso, a duração da revelação de Deus é eterna, um assunto que também confunde nossa imaginação. A profundidade também é maior do que podemos imaginar, pois isso só se mede pela profundidade do sofrimento e da angústia que o Senhor Jesus suportou na cruz, portanto incomensurável para nós. O auge de tal revelação é visto na exaltação presente do Senhor Jesus acima de todos os céus e na bênção com que Ele abençoou Seus santos, tão grande que é inescrutável.
Ainda assim, em todas essas coisas, temos o privilégio de conhecer o amor de Cristo, não apenas intelectualmente, mas em poder vivo e realidade. Pode-se respirar profundamente a atmosfera pura do ar fresco da montanha, mas essa respiração é incomensuravelmente curta para usar todo o ar disponível. Pode-se beber profundamente de uma fonte que nunca acaba, seu suprimento incomensuravelmente além da capacidade do bebedor. Quão precioso, de fato, para "ser preenchido com toda a plenitude de Deus!" (v.19). Qualquer que seja nossa capacidade, não temos razão certa para não sermos preenchidos o tempo todo. Vamos criar o hábito de viver diariamente nesta atmosfera refrescante.
Em tais experiências da plenitude de Deus, aprenderemos a grande habilidade de Deus para mais do que atender a todas as necessidades. Ele não só dá quando pedimos ou pensamos, mas acima de tudo isso, e ainda maior, "abundantemente acima de tudo, e ainda maior", muito abundantemente acima de tudo que pedimos ou pensamos "(v.20). Nem está falando apenas do poder que trabalha para nós, mas do poder que opera em nós.Este poder certamente deve ser realizado e desfrutado na experiência presente, embora sua plena bem-aventurança exija a eternidade para sua exibição.
Essa demonstração de glória será vista na Assembleia coletivamente, não apenas na era milenar, quando todas as coisas são reunidas pela primeira vez sob a liderança de Cristo, mas "a todas as gerações para todo o sempre" (v.21). Pois Paulo está falando aqui daquilo que é baseado na própria natureza de Deus e, portanto, eterno, ao invés dos conselhos administrativos dispensacionais de Deus. "Para todo o sempre" pode ser traduzido como "para sempre". Essa era eterna dura mais do que todas as idades que passam.