Efésios 2:1-22
1 Vocês estavam mortos em suas transgressões e pecados,
2 nos quais costumavam viver, quando seguiam a presente ordem deste mundo e o príncipe do poder do ar, o espírito que agora está atuando nos que vivem na desobediência.
3 Anteriormente, todos nós também vivíamos entre eles, satisfazendo as vontades da nossa carne, seguindo os seus desejos e pensamentos. Como os outros, éramos por natureza merecedores da ira.
4 Todavia, Deus, que é rico em misericórdia, pelo grande amor com que nos amou,
5 deu-nos vida juntamente com Cristo, quando ainda estávamos mortos em transgressões — pela graça vocês são salvos.
6 Deus nos ressuscitou com Cristo e com ele nos fez assentar nos lugares celestiais em Cristo Jesus,
7 para mostrar, nas eras que hão de vir, a incomparável riqueza de sua graça, demonstrada em sua bondade para conosco em Cristo Jesus.
8 Pois vocês são salvos pela graça, por meio da fé, e isto não vem de vocês, é dom de Deus;
9 não por obras, para que ninguém se glorie.
10 Porque somos criação de Deus realizada em Cristo Jesus para fazermos boas obras, as quais Deus preparou de antemão para que nós as praticássemos.
11 Portanto, lembrem-se de que anteriormente vocês eram gentios por nascimento e chamados incircuncisão pelos que se chamam circuncisão, feita no corpo por mãos humanas, e que
12 naquela época vocês estavam sem Cristo, separados da comunidade de Israel, sendo estrangeiros quanto às alianças da promessa, sem esperança e sem Deus no mundo.
13 Mas agora, em Cristo Jesus, vocês, que antes estavam longe, foram aproximados mediante o sangue de Cristo.
14 Pois ele é a nossa paz, o qual de ambos fez um e destruiu a barreira, o muro de inimizade,
15 anulando em seu corpo a lei dos mandamentos expressa em ordenanças. O objetivo dele era criar em si mesmo, dos dois, um novo homem, fazendo a paz,
16 e reconciliar com Deus os dois em um corpo, por meio da cruz, pela qual ele destruiu a inimizade.
17 Ele veio e anunciou paz a vocês que estavam longe e paz aos que estavam perto,
18 pois por meio dele tanto nós como vocês temos acesso ao Pai, por um só Espírito.
19 Portanto, vocês já não são estrangeiros nem forasteiros, mas concidadãos dos santos e membros da família de Deus,
20 edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, tendo Jesus Cristo como pedra angular,
21 no qual todo o edifício é ajustado e cresce para tornar-se um santuário santo no Senhor.
22 Nele vocês também estão sendo juntamente edificados, para se tornarem morada de Deus por seu Espírito.
CRENTES MUDADOS PELA GRAÇA ATRAVÉS DA FÉ
(vs.1-10)
Os três primeiros versículos do capítulo 2 voltam a considerar o estado e as circunstâncias das quais os efésios foram trazidos, o mesmo triste estado a que toda a humanidade foi reduzida como resultado do pecado. No entanto, os versículos 4 a 6 mostram o estado e as circunstâncias em que a graça de Deus trouxe a nós que cremos. “E a vós vivestes, mortos em ofensas e pecados” (v.1) se refere enfaticamente aos efésios, por serem gentios.
Observe, eles não são considerados aqui do ponto de vista de sua responsabilidade para com Deus (como é o caso em Romanos, onde o homem é visto como vivendo em pecados - Romanos 1:26 ; Romanos 2:1 ), mas do ponto de vista de estar totalmente morto para Deus. Como mortos, eles não têm nenhuma centelha de resposta a Ele e nenhuma capacidade de mudar nada. Portanto, eles eram totalmente dependentes da pura graça de Deus, como todos nós!
Eles não podiam fazer nada por si próprios. Seu estado era de morte espiritual, e sua caminhada de acordo com o curso deste mundo, a única maneira que conheciam naturalmente. Foi também de acordo com o príncipe das potestades do ar, pois Satanás usurpou autoridade e corrompeu tão completamente as mentes das pessoas pelo pecado que elas não podem ver mais nada porque são filhos da desobediência (v.2): sua natureza foi formada dessa forma.
Portanto, é natural que mesmo os "melhores" personagens do mundo não tenham um relacionamento vivo com Deus. A expressão "príncipe das potestades do ar" indica que a própria atmosfera da existência da humanidade foi poluída por se entregar a Satanás, como aconteceu com Adão e Eva. A influência maligna de Satanás corrompeu todas as áreas da vida humana.
O versículo 3 mostra o tipo de companheirismo - vazio e inútil - no qual todos nós estivemos envolvidos, sejam judeus ou gentios. Toda a humanidade tem estado junta se entregando a práticas pecaminosas inúteis guiadas por suas próprias concupiscências (desejos naturais), sejam da carne ou da mente. Os desejos da carne são simplesmente as apreensões egoístas da "geração eu", enquanto os desejos da mente podem ser mais refinados, pois a mente pode racionalizar as coisas de forma a fazer o pecado parecer bom.
Mas ainda é meramente egoísta e ainda desobediência a Deus. Considere as coisas que você pode estar fazendo agora ou planeja fazer mais tarde, coisas de alguma forma racionalizadas como boas quando na verdade são pecaminosas! Que visão trágica, ver todo o mundo correndo loucamente nessa direção desesperadora! Assim, tanto os judeus como os gentios são vistos por Deus como "filhos da ira" (v.3), aqueles que pela desobediência incorreram na ira de Deus. Quão desolado, miserável e sem esperança é o homem por natureza!
"Mas Deus!" Maravilhosa é a intervenção de Sua graça e poder! Aquele que é "rico em misericórdia, por causa do seu grande amado com o qual nos amou", mesmo em estado de morte espiritual na corrupção dos pecados, "nos fez viver juntamente com Cristo" (v.4). As riquezas de Sua misericórdia são mencionadas primeiro, misericórdia que é o resultado de Seu grande amor. Misericórdia é aquela compaixão que desce para encontrar alguém em suas circunstâncias de necessidade, tristeza ou miséria.
Assim foi o samaritano em Lucas 10:33 que "veio onde estava" para o homem que havia sido atacado por ladrões e deixado semimorto, e cuidou de suas necessidades. Que grande amor fez nosso Salvador se rebaixar tanto para nos encontrar na extremidade de nossa miséria desesperadora, carregando nossos pecados em Seu próprio corpo na árvore ( 1 Pedro 2:24 ) e nos trazendo para Si mesmo! Que misericórdia! mas é por causa do amor de Sua própria natureza abençoada.
"Nos vivificou juntamente com Cristo" refere-se a nos trazer da morte espiritual para a vida eterna. O poder da voz do Filho de Deus fez isso, como afirma João 5:25 : “os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus; e os que a ouvirem viverão”. Pode-se objetar e argumentar que os mortos não podem ouvir, mas isso depende de quem está falando.
Aquele que é superior à morte pode fazer os espiritualmente mortos ouvirem e, ao ouvirem, eles viverão. A ressurreição literal de Lázaro ( João 11:41 ) é uma imagem da ressurreição espiritual. Quando o Senhor falou, Lázaro saiu. O morto ouviu e respondeu.
Assim, somente pela graça divina, nosso estado é totalmente mudado da morte espiritual para a vida de ressurreição. Nem somos deixados no cemitério, isto é, em um mundo mergulhado na corrupção da morte. Pois os caminhos de Deus conosco envolvem mais do que misericórdia. É-nos dito no final do versículo 5, "pela graça você foi salvo." A misericórdia teve compaixão de nós onde estávamos, mas a graça nos eleva acima de nossas circunstâncias. Ele nos salva de nossos pecados e nos salva de um mundo mau, como o versículo 6 deixa claro: "e nos ressuscitou juntos e nos fez sentar juntos nos lugares celestiais em Cristo Jesus.
"A graça ou o favor de Deus tem poder nisso. Vimos (capítulo 1: 3) que nossas bênçãos estão nos lugares celestiais, mas agora descobrimos também que nossa posição está nos lugares celestiais. Somos vistos lá porque nosso Representante está lá, o Senhor Jesus, certamente não gostamos como deveríamos, mas o fato permanece absoluto: nossa posição permanente é nos lugares celestiais.
Embora o que foi dito acima seja verdade para o crente agora, o versículo 7 levanta nosso coração para considerar o grande objetivo de Deus em tal bênção. Seja na era milenar ou na "era das eras" (eternidade), nossas bênçãos e posição em Cristo "mostrarão as abundantes riquezas de Sua graça em Sua bondade para conosco em Cristo Jesus". A eternidade nunca esgotará a maravilha e preciosidade de tal graça e bondade, e nunca diminuirá seu brilho.
Os versículos finais da seção (8-10) mostram que a salvação é inteiramente pela graça da parte de Deus, puro favor em um momento em que merecíamos a ira e o julgamento. "Pela fé" é o meio pelo qual recebemos essa graça, a fé não sendo em si mesma uma coisa de mérito, mas aquilo que reconhece corretamente todo mérito no Senhor Jesus Cristo, tendo simplesmente confiança em si mesmo. "E isso não vem de vocês: é um dom de Deus.
"Até a fé para crer é vista como um presente de Deus, pois em nosso estado natural a fé estava longe de nós. Só Deus tem trabalhado maravilhosamente para mudar as coisas, dando-nos fé e salvação pela graça e, na verdade, todas as bênçãos espirituais.
O versículo 9 protege firmemente contra o pensamento natural humano de adicionar obras à graça e à fé: “não das obras, para que ninguém se glorie”. Toda ocasião para a exaltação própria das pessoas é totalmente retirada. Somos reduzidos ao nosso verdadeiro lugar e Deus é exaltado. Os crentes são vistos como "feitura sua, criados em Cristo Jesus" (v.10). Trabalho precioso de nova criação, por um poder infinitamente maior do que todo o trabalho humano! Vamos nos deliciar em pensar no que significa ser o objeto da obra milagrosa de Deus.
No entanto, Sua obra em nós é "para boas obras" (v.10), pois boas obras são o resultado adequado depois que a obra de Deus trouxe a salvação. Mesmo assim, Deus já preparou até mesmo essas boas obras para que possamos andar nelas. Portanto, se nós, crentes, fazemos boas obras, não temos nada do que nos orgulhar, nem temos qualquer desculpa para não fazê-las.
TRAZIDO PERTO DE UM CORPO
(vs. 11-18)
Antes do versículo 11, a bênção de cada santo de Deus é vista. Agora, a preciosa verdade é considerada quanto ao mistério da Igreja de Deus como corpo de Cristo e como edifício de Deus. É muito instrutivo ver como esse assunto é abordado nos versículos 11 e 12. Os gentios devem se lembrar da cova horrível de onde foram resgatados. Foi somente a graça que nos tirou de uma condição totalmente desoladora, por isso devemos nos proteger contra a tendência natural e desprezível de nos gloriarmos na carne por causa da grandeza da bênção que Deus nos deu.
Israel caiu porque tinha orgulho de ser abençoado por Deus, e os gentios agora estão tomando a mesma atitude ( Romanos 11:18 ). Os gentios não tinham nenhuma das vantagens de Israel. Eles foram chamados de incircuncisão (muitas vezes em desprezo) pelos judeus. Eles estavam "sem Cristo", sem nenhuma promessa nem mesmo do Messias, como Israel tinha; estrangeiros com uma forte demarcação entre eles e Israel.
Eles eram "estranhos", desconhecidos por não terem nenhuma relação de aliança com Deus, pois as promessas e alianças eram apenas para Israel ( Romanos 9:4 ). "Sem esperança" e "sem Deus", descreve a condição geral dos gentios como tal. Mesmo no Antigo Testamento havia exceções a esta situação geral desesperadora, pois alguns gentios foram levados a Deus, o que era um testemunho de que Deus poderia alcançar os gentios apesar de sua condição geral. Mas os efésios sabiam que estavam em uma condição tão sem graça antes que o evangelho viesse a eles. Não deviam esquecer quão grande era a graça exigida para salvá-los.
"Mas agora" (v.13) se conecta com "Mas Deus" (v.4). Uma obra divina, totalmente realizada, nos estabeleceu "em Cristo Jesus". Embora em um momento "distantes", somos trazidos para perto de Deus pelo sangue de Cristo. Esse sangue precioso satisfaz todos os requisitos do trono justo de Deus, por isso Ele tem o prazer de ter perto dEle todos aqueles a quem esse sangue redimiu.
“Pois ele mesmo é a nossa paz” (v.14). Esta não é uma questão de paz com Deus, mas de paz entre judeus e gentios, que antes eram inimigos. O próprio Cristo é o vínculo atual entre os crentes de ambos os grupos. Ele fez ambos um, Sua bendita obra de redenção quebrou a "parede do meio" que tanto os separava. Essa parede do meio envolvia tanto a própria lei de Deus que separava judeus de gentios quanto a diferença de culturas resultante principalmente dessa lei.
O Senhor Jesus aboliu a inimizade natural entre esses povos "em Sua carne". Vindo em carne e sangue, Ele voluntariamente "foi morto na carne" ( 1 Pedro 3:18 ). Isso tirou a culpa dos gentios crentes que estavam sem lei, mas também libertou os judeus da escravidão da lei mosaica que eles haviam violado.
"A lei dos mandamentos contida nas ordenanças" (v.15) manteve judeus e gentios distantes, pois os judeus se vangloriavam da lei, enquanto os gentios não queriam nada dela. No entanto, os judeus apenas observavam a lei externamente com formas e cerimônias selecionadas. Eles podem ser ferozmente zelosos dela, mas não têm um coração verdadeiro para obedecê-la para agradar a Deus. Mas em Cristo tudo isso acabou. Ele fez em si mesmo "um novo homem" de dois povos divergentes. Este "um novo homem" é o corpo de Cristo, a Igreja. Portanto, Aquele que é nossa paz fez a paz em uma esfera que antes era extremamente antagônica.
Esta paz uniu os crentes judeus e gentios uns com os outros porque ambos estão reconciliados com Deus em um corpo (v.16), unidos em uma unidade que é mais próxima do que a unidade das tribos de Israel. Esta é uma obra incrível do Espírito de Deus. A cruz de Cristo é a base disso. Cristo é a Cabeça e os crentes judeus e gentios são unidos Seu único corpo, o único novo homem do versículo 15. Quão preciosa é tal unidade em contraste com a inimizade que uma vez existiu, que foi morta pela cruz.
A cruz realizou esta obra maravilhosa, e a vinda do Espírito Santo no Pentecostes ( Atos 2:1 ) confirmou isso em testemunho manifesto.
Cristo veio em ressurreição para pregar a paz aos judeus e aos gentios (v.17). Suas primeiras palavras aos discípulos reunidos no cenáculo foram "Paz convosco" ( Lucas 24:36 ), e Ele continuou a pregar esta mensagem por meio de Seus servos desde então, particularmente por meio de Paulo, que enfatiza muito a verdade de um só corpo.
Tal mensagem de paz envolve a plena revelação de Deus como Pai, Filho e Espírito Santo, pois por meio do Filho tanto os crentes judeus como gentios agora têm acesso pelo único Espírito de Deus ao Pai (v.18). Nossa unidade está vitalmente conectada com a Trindade.
A IGREJA COMO CASA DE DEUS
(vs.19-22)
A Igreja mostrou ser um corpo, e o apóstolo retornará a isso no capítulo 3: 6. Mas nos versículos 19 a 22, a Igreja é considerada o edifício de Deus de várias maneiras. Então, no capítulo 5: 22-33, o aspecto da Igreja é visto como a esposa desposada (ou noiva) de Cristo, ainda não casada, mas que se casará no futuro. Curiosamente, todos esses são vistos juntos ilustrados em Gênesis 2:21 .
A esposa de Adão era de Seu corpo antes de se tornar Sua esposa. Diz-se que ela foi "construída" (JND) de sua costela, uma bela ilustração do maravilhoso edifício de Deus, pois ela é típica da Igreja, o corpo de Cristo, a esposa de Cristo e o edifício de Deus.
Agora, em vez de serem estranhos (desconhecidos) e estrangeiros (não relacionados), os crentes gentios são "concidadãos dos santos e membros da casa de Deus" (v.19). Sendo concidadãos, somos da mesma cidade, ou seja, a Nova Jerusalém ( Apocalipse 21:9 ), portanto, temos a mesma perspectiva de futuro em vista.
Nossa cidadania está aí agora, embora a manifestação disso seja futura. Ser membros da família de Deus é uma questão para nosso desfrute presente: somos bem-vindos dentro de casa como tendo nossa morada adequada lá.
Embora seja verdade de um ponto de vista que os crentes estão na casa de Deus, também é verdade que eles compreendem a casa de Deus. Pedro fala de cada crente como uma pedra viva, todos "sendo edificados como casa espiritual", que é a Igreja de Deus ( 1 Pedro 2:5 ). Nosso capítulo fala dessa mesma casa como "um templo santo no Senhor", enfatizando o fato de que é o lugar onde a glória de Deus se manifesta, não em exibição pública, mas na realidade moral.
O fundamento da casa de Deus é de vital importância aqui, assim como vemos em Apocalipse 21:1 que os fundamentos da cidade celestial são mais proeminentes. Veja também Hebreus 11:10 . Na construção da torre e da cidade de Babel, lemos sobre nenhum fundamento.
Talvez isso indicasse que a fundação não era significativa, já que a construção e a torre não durariam. Aqui se diz que o fundamento é "dos apóstolos e profetas", não que eles sejam o fundamento, pois o próprio Cristo é o único fundamento ( 1 Coríntios 3:10 ). Mas os apóstolos e profetas lançaram o fundamento proclamando toda a verdade concernente a Ele, Sua pessoa, Sua obra, Sua glória, Seu relacionamento com Seu corpo, a Igreja, e todas aquelas verdades que Lhe dão o lugar de honra suprema. Isso envolve todos os apóstolos e profetas que escreveram nas Escrituras.
Cristo também é a pedra angular da casa. Ele dá caráter a todo o edifício e o une. Ele não é apenas o alicerce sobre o qual outros constroem, mas "nele todo o edifício, sendo ajustado, cresce para um templo santo no Senhor" (v.21). Cada estágio do edifício está vitalmente conectado e dependente Dele em todos os momentos à medida que cresce. Em conexão com Israel, lemos sobre a lápide ou cume ( Zacarias 4:7 ) do templo de Israel, que parece estar relacionado com a conclusão da construção.
Mas, quanto à Igreja, isso não parece ser mencionado, para o que certamente há uma razão divina. Talvez seja porque a Igreja não será exibida na Terra como um edifício concluído. A Igreja como o corpo de Cristo é considerada completa em qualquer momento de sua história na terra, mas como o templo ainda não está completo, pois continuará a crescer até o Arrebatamento, quando a Igreja estará completa para sempre. A glória de Deus ainda não é totalmente exibida na Igreja como eventualmente será na glória. No entanto, à medida que cresce, a glória de Deus deve, em certa medida, ser mais e mais manifestada.
“No qual também vós juntamente sois edificados para morada de Deus no Espírito” (v.22). Este é talvez o assunto mais maravilhoso e vital para nós em relação a este edifício, a casa de Deus, hoje Deus está edificando crentes juntos com o propósito maravilhoso de torná-los Sua própria morada no tempo presente! Israel havia contaminado tanto o templo em Jerusalém - o único templo que Deus ordenou que fosse construído na terra - que, quando o Senhor Jesus veio, Ele pôs de lado aquele templo falando do "templo do Seu corpo" ( João 2:19 ).
Embora Deus não pudesse mais habitar no templo de Israel, Ele poderia habitar com perfeita complacência no corpo do Senhor Jesus. Mas, uma vez que Cristo voltou à glória, Deus está construindo um templo agora - a Igreja - que recebe a maravilhosa dignidade de ser a habitação de Deus. Isso é pelo poder do Espírito de Deus que habita na Igreja. Deus habita pelo Seu Espírito em cada crente individualmente ( 1 Coríntios 6:19 ), mas também na Igreja unida ( 1 Coríntios 3:16 ).
Esta é a maravilhosa condescendência de Sua graça. Este é o único templo em que Deus habita no mundo hoje. Que possamos aprender a responder com apreciação adequada à maravilha da presença de Deus no meio de Seus amados santos.