Então disse Judá a Tamar, sua nora: Fica viúva em casa de teu pai, até que Shelah, meu filho, cresça; pois disse: Para que não morra também, como seus irmãos. E Tamar foi morar na casa de seu pai.

Pois ele disse: Para que não morra também. Selá, seu terceiro filho ainda sendo um mero menino, Judá recomendou que Tamar se isolasse como viúva por um tempo, até que esse jovem atingisse a idade de casar, quando, como próximo representante de seu irmão mais velho, ele a abraçaria. Mas esse conselho era apenas um pretexto para ganhar tempo. Judá não era sincero em suas intenções de cumprir a promessa; pois, alimentando alguma suspeita ou acalentando a noção supersticiosa de que o casamento com Tamar era uma conexão mal-pressentida, ele secretamente desejava impedir Shelah de se casar com ela e, assim, salvar aquele filho do temido destino de seus dois irmãos.

Mas era dever de Judá, se ele não pensasse em casá-la com seu filho, para libertá-la da obrigação de esperar por Selá, dando-a em casamento a outra pessoa. Tendo a esposa de Judá morrido, é claro que a intervenção da temporada de luto habitual excluiu os pensamentos de uma nova conexão familiar por um tempo. Mas esse período havia terminado, e a menção a isso parece expressamente projetada para mostrar que Judá estava em circunstâncias para cumprir o dever de um sogro para com Tamar, e ainda assim havia se esquecido de cumpri-lo.