2 Reyes 23:15

Y el altar que estaba en Betel, y el lugar alto que había hecho Jeroboam hijo de Nabat, el que hizo pecar a Israel; derribó aquel altar y el lugar alto, y quemó el lugar alto, y lo pisoteó hasta polvo, y quemó la arboleda.

Además el altar que estaba en Bethel... No satisfecho con la remoción de todo vestigio de idolatría de sus propios dominios, este celoso iconoclasta hizo una gira de inspección por las ciudades de Samaria y todo el territorio antes ocupado por las diez tribus, destruyendo los altares y templos de los lugares altos, entregando a las Aseras a las llamas, matando [ 2 Reyes 23:20 , yizbach ( H2076 ), sacrificó; Septuaginta, entusiasmo (cf. 1 Reyes 13:2 )] los sacerdotes de los lugares altos, y masticando su horror a la idolatría saqueando los sepulcros de los sacerdotes idólatras, y esparciendo las cenizas quemadas de sus huesos sobre los altares antes de demolerlos. Al narrar los procedimientos de este severo iconoclasta en las ciudades de Samaria, el historiador sagrado habla de su destrucción de 'todas las casas de los lugares altos que los reyes de Israel habían hecho para provocar a ira al Señor'.

Si Josías interfirió con los santuarios y altares que los colonos paganos habían erigido a sus ídolos (véanse las notas en 2 Reyes 17:29 ), no se nos informa; pero se afirma claramente que su celo como soberano teocrático estaba especialmente dirigido contra "los lugares altos" levantados y consagrados por los monarcas israelitas en todas las ciudades samaritanas, como indicios del mismo espíritu de deslealtad a Yahvé que la política de Jeroboam había tenido inaugurado en Beth-el y en Dan.

Pero el altar de Bethel, que había sido suntuosamente y elaborado al estilo de la arquitectura egipcia, y en el que se rendía culto al becerro de oro con un esplendor que rivalizaba o superaba el ritual más puro celebrado en Jerusalén, era el objeto especial de su aborrecimiento, tanto por su proximidad a su propio reino como por el ultraje que su establecimiento, en un lugar santificado por la memoria del patriarca Jacob, infligió a los sentimientos de todos los piadosos de Judá.

El santuario real ( Amós 7:13 ), por lo tanto, con su altar, fue volcado, y sus enormes piedras esparcidas a lo largo de los barrancos adyacentes (ver Stanley, 'Sinai and Palestine,' p. 219).

La pregunta surge naturalmente: ¿No transgredió Josías, al purgar así las ciudades de Samaria de todas las reliquias idólatras, los límites de su propia jurisdicción? ¿No era el reino de Israel, desde su conquista y la deportación de su pueblo, una provincia tributaria de Asiria? ¿Y no deben los procedimientos del rey de Judá dentro de ese territorio haber tendido a provocar el resentimiento y la venganza del monarca asirio como un insulto a su autoridad, así como un atrevido sacrilegio a sus ojos? La respuesta es que Asiria en ese momento se había reducido tanto por las conmociones internas en el hogar, y especialmente por la invasión y el ascendiente final de los escitas en la región del Éufrates y Tigris, que no tenía ni poder ni tiempo libre para mantener un asuperintendencia activa y vigorosa de sus colonias lejanas.

Durante veintiocho años, durante los cuales esos bárbaros mantuvieron su exitosa usurpación, la conexión política entre Asiria y Palestina quedó virtualmente, aunque no realmente, disuelta; y Josías quedó así en libertad, sin ningún riesgo de molestia o desafío por parte del gobernante asirio y sin detrimento alguno de su posesión, para llevar a cabo sus profundas reformas demoliendo el altar de Bethel, así como extendiendo su medidas para el exterminio de todos los edificios y símbolos idólatras a lo largo y ancho de la tierra ocupada por las tribus de Israel en el lado occidental del Jordán.

Ese altar y... derribaron... y quemaron la arboleda. El altar y el lugar alto de Jeroboam ( 1 Reyes 12:28 ; 1 Reyes 12:31 ), con la Asera y la adoración de Astarté que se habían agrupado gradualmente a su alrededor, los arrasó y consumió los fragmentos en las llamas.