Deuteronomio 24:16

Los padres no morirán por los hijos, ni los hijos morirán por los padres: cada uno morirá por su propio pecado.

Los padres no serán condenados a muerte por los hijos. Dios, soberano autor y propietario de la vida, puede, en determinadas circunstancias, ordenar esta pena; pero la regla fue dirigida para la guía de los magistrados terrenales, y estableció el principio equitativo de que nadie debe ser responsable de los crímenes de los demás, y que la justicia imparcial debe combinarse con la misericordia en todas sus decisiones.

Esta ley tenía especial referencia a la comisión de idolatría, que no sólo era un pecado contra Dios, sino un crimen contra el Estado; y como la traición en muchos de los estados más civilizados se castiga con la muerte del ofensor y también con la confiscación de la propiedad, lo que involucra a su familia en la pobreza y la degradación, así Dios, como Rey de la nación israelita, lo declaró a ser un principio en Su procedimiento providencial para visitar esta "maldad de los padres sobre los hijos hasta la tercera y cuarta generación" (ver la nota en Éxodo 20:5 ).

Al poner en práctica este principio, los tribunales humanos se equivocan con frecuencia por su excesiva severidad; pero en el estado judío se aplicaba con una justicia infalible. Porque la Deidad", dice el Dr. Warburton ("Legación Divina", b. v., sec. 5), "aunque permitía que se infligiera la pena capital por el delito de menor majestad en la persona del delincuente, mediante la administración delegada de la ley, sin embargo, en lo que respecta a su familia o a su posteridad, se reservaba la inquisición del delito a Sí mismo, y prohibía expresamente al magistrado que se inmiscuyera en el curso común de la justicia" (ver la nota en 2 Reyes 14:6 ; también 'Lectures on the Pentateuch' de Graves, 2:, pp. 240, 241).