Éxodo 1:22

Y Faraón mandó a todo su pueblo, diciendo: Echad al río a todo hijo que naciere, y a toda hija salvaréis con vida.

Faraón ordenó a todo su pueblo; muy probablemente la orden se limitaba a sus oficiales y guardias, quienes, al oír que se había producido un nacimiento, o que se había realizado el rito de la circuncisión en cualquier casa, debían entrar en ella, coger a los niños varones y ahogarlos. х hayª'oraah ( H2975 ) el río; Septuaginta, ton potamon (kat' exocheen, el Nilo]. Se ha objetado que hay una flagrante contradicción entre este edicto de destruir a todos los hijos varones y la falta de voluntad del rey de desprenderse de los servicios del pueblo hebreo. Pero no hay contradicción, porque es evidente que, aunque en este pasaje se utiliza un término universal, la orden no se extendía a todos los niños hebreos nacidos, tanto en las extensas llanuras del interior de Gosén como en las ciudades.

Semejante masacre de inocentes habría despertado la indignación universal de los hebreos; y como ese pueblo era reconocido como "más y más poderoso" que el pueblo de Egipto, habría provocado una rebelión, que el rey, con su astuta política, se esforzó por evitar.

La mención de "el río" indica claramente que los niños varones cuya destrucción se meditaba eran los nacidos en la capital o en las ciudades principales y en sus alrededores; y la presunción es que, incluso dentro de ese rango, se trataba de los hijos pequeños de los jefes o de las familias principales, que llegaban allí por un tiempo para tomar su turno en las labores públicas impuestas a su raza. Josefo relata ('Antigüedades', b. 2:, cap. 9:, sec. 2) que el Faraón había sido advertido por uno de sus magos, que era sagaz en la anticipación de eventos futuros, de que un niño hebreo a punto de nacer infligiría un golpe fatal a la gloria de Egipto, y elevaría a su propia raza a la libertad e independencia.

Es muy posible que el temor de tal peligro haya originado el cruel edicto, y así, por la conducta del Faraón, la antigua Iglesia en su infancia estuvo expuesta a la persecución y al peligro precisamente similar al que, al comienzo de la Iglesia del Nuevo Testamento, fue dirigido por Herodes contra los niños de Belén, ( Mateo 2:16 : ver Calmet, 'Frag.' cccxii.)