Números 15:32-34

Y estando los hijos de Israel en el desierto, hallaron a un hombre que recogía leña en día de reposo.

Un hombre que recogía palos en el día de reposo. Este incidente se narra evidentemente como un ejemplo de pecado presuntuoso. El mero hecho de recoger palos no era un acto pecaminoso, y podía ser necesario como combustible para calentarse o para preparar su comida. Pero el hecho de que se hiciera en el día de reposo alteraba todo el carácter de la acción. Siendo la ley del sábado un mandamiento claro y positivo, esta transgresión del mismo era un pecado conocido y deliberado, y se caracterizaba por varias agravaciones: porque el acto se hizo con descaro a plena luz del día, desafiando abiertamente la autoridad divina, en flagrante inconsistencia con la conexión religiosa del hombre con Israel, como el pueblo del pacto de Dios; y era una aplicación a propósitos impropios del tiempo que Dios había consagrado a sí mismo y a los deberes solemnes de la religión.

El infractor fue llevado ante los gobernantes, quienes, al oír el doloroso informe, no supieron qué hacer. Puede parecer sorprendente que se sintieran avergonzados en tal caso, a la vista de la ley del sábado ( Éxodo 31:14 ). Su dificultad probablemente se debía a que era la primera ofensa pública de este tipo que había ocurrido; y la apelación podía hacerse para eliminar todo motivo de queja, para producir un efecto más llamativo, y para que el destino de este criminal fuera un faro para advertir a todos los israelitas en el futuro.

Los infieles se han fijado invariablemente en este incidente como si imprimiera a la legislación mosaica la marca de una crueldad odiosa, y otorgara un castigo totalmente desproporcionado a la ofensa. Es impertinente considerarlo con las nociones modernas de libertad sobre los derechos de conciencia y las demandas de tolerancia religiosa.Tales principios son totalmente inaplicables a la constitución especial bajo la cual vivían los hebreos, y a la evidencia sensible que disfrutaban diariamente, en presencia de la columna nublada, de que una Deidad viva los protegía y gobernaba

A Él le debían no sólo sumisión como objeto de su culto, sino el deber de lealtad fiel como Jefe del Estado al que pertenecían. La violación de la ley del sábado, por lo tanto, era una ofensa tanto política como religiosa. Colenso infiere, por el tenor de ( Números 15:32) , que este registro del incidente se hizo después de que los israelitas habían salido del desierto.

Muy probablemente; no fue hasta que partieron de Hazerot que entraron en el desierto de Parán ( Números 12:16 ; Números 14:16 : cf. Números 33:18 con el versículo 37), y salieron cuando se acercaron a la frontera del territorio edomita