Josué 5:2

'En ese momento YHWH le dijo a Josué: "Hazte cuchillos de pedernal y vuelve a circuncidar a los hijos de Israel por segunda vez". '

Esto no significó circuncidar a los que ya estaban circuncidados por segunda vez (véase Josué 5:7 ), sino reintroducir la circuncisión como algo que se debía llevar a cabo en aquellos que no habían sido circuncidados durante el viaje por el desierto y lo que siguió.

La circuncisión era un rito antiguo practicado tanto en Egipto como en Canaán, y a Abraham, habiendo llegado del norte, se le dijo que adoptara la práctica como una señal del pacto de YHWH con él ( Génesis 17 ). A nadie incircunciso se le debía permitir comer la Pascua ( Éxodo 12:44 ; Éxodo 12:48 ).

Así Abraham circuncidó a toda la tribu de su familia "la primera vez". Luego, desde Abraham hasta el Éxodo, el rito de la circuncisión al octavo día después del nacimiento se llevó a cabo en cada niño varón como una continuación de esa ceremonia. Pero el viaje desde Egipto había interrumpido el rito, porque no hubo circuncisión en el desierto. Por lo tanto, tuvo que comenzar como un asunto de grupo "por segunda vez". Posiblemente no se había considerado útil que las personas se circuncidaran mientras viajaban constantemente debido a los días de dolor que siguieron, y debemos suponer que Moisés consideró que YHWH mismo les había dado una dispensa para ese período.

Joshua usó cuchillos de pedernal para la realización del rito, a pesar de que fue en un momento en que el uso del metal era bien conocido y los cuchillos de metal estaban a la mano. De esto se desprende claramente que la ceremonia se consideraba tan sagrada y tan antigua, que debían seguirse los métodos originales. El hecho de que Moisés no circuncidara a su hijo había provocado una enfermedad casi fatal hasta que se remediara la situación ( Éxodo 4:24 ).

Allí también se utilizó un pedernal. El uso de cuchillos de pedernal, recién preparados a partir de pedernales nuevos, significaba que los cuchillos eran naturalmente el equivalente a haber sido esterilizados, lo que no habrían sido los cuchillos de metal.

La circuncisión era una institución antigua que no se limitaba a la tribu familiar de Abraham y se practicaba en Egipto durante el período del Reino Antiguo. Pero allí se llevó a cabo durante la niñez y no en la infancia. El relieve de una tumba egipcia de la sexta dinastía muestra a un niño circuncidado, probablemente con un cuchillo de pedernal, y también fueron circuncidados dos prisioneros de un rey cananeo representado en un marfil de Meguido del siglo XII a. C.

Pero está claro que en la tribu de la familia de Abraham la circuncisión no se practicaba hasta Génesis 17 , y generalmente no se practicaba en Mesopotamia, de donde vino Abraham. La medicina moderna ha demostrado el valor de la circuncisión para proteger la salud de quienes viven en condiciones semidesérticas, ya que ayuda a evitar que cuerpos extraños queden atrapados debajo del prepucio.