Daniel 9:3

DISCURSO: 1136
AYUNO Y ORACIÓN

Daniel 9:3 . Puse mi rostro al Señor Dios, para buscar con oración y súplicas, con ayuno, cilicio y ceniza .

El tiempo de Cuaresma se ha observado durante mucho tiempo en la Iglesia, como un tiempo para el ayuno y la oración peculiares. Nuestra Iglesia ha adoptado la designación de la misma, adecuada para promover los intereses eternos de sus miembros. Pero, en la actualidad, y entre los protestantes en particular, el tema del ayuno se aborda raramente y con poca frecuencia en nuestros discursos públicos. Sin embargo, debe tenerse en cuenta: y, por lo tanto, aprovecharé la ocasión, en este momento, para afirmar:

I. ¿Hasta qué punto es nuestro deber observar los tiempos de ayuno y oración?

Cargada como estaba la Ley judía con promulgaciones pesadas, solo había un ayuno designado en todo el ritual mosaico:
[Este fue en el gran día de la expiación anual [Nota: Levítico 23:27 .]; y fue el único ayuno que fue plenamente reconocido en la era apostólica [Nota: Hechos 27:9 .

]. Sin embargo, después se ordenaron muchos ayunos en ocasiones particulares. Josué, cuando fue rechazado por los hombres de Hai [Nota: Josué 7:6 ]; las once tribus completas, después de sus repetidas derrotas por la tribu de Benjamín [Nota: Jueces 20:26 .]; todo Israel, cuando fue oprimido por los filisteos; y Josafat, cuando fue invadido por los ejércitos unidos de Moab y Ammón [Nota: 1 Samuel 7:6 .

]; todos recurrieron al ayuno, como medio de obtener el favor del Señor y socorro en la hora de su necesidad [Nota: 2 Crónicas 20:3 ]. Estos ayunos nacionales tampoco se observaron únicamente; pero, en privado, los santos más eminentes adoptaron esta medida, con el propósito de profundizar su humillación y avivar su devoción [Nota: 2 Samuel 12:16 ; Salmo 119:24 .

Lucas 2:37 .]. De hecho, el caso de Ester solo será suficiente para mostrar cuán importante se estimó esta medida, para obtener el alivio de Dios en cualquier gran extremidad [Nota: Ester 4:16 .]

Tampoco, bajo la dispensación cristiana, hubo ningún ayuno establecido por el Señor—
[Nuestro Señor ciertamente insinuó que surgirían ocasiones que requerirían ayunos solemnes [Nota: Lucas 5:33 ]; y dio instrucciones para su aceptable observancia [Nota: Mateo 6:16 .

]. También encontramos que en algunas ocasiones particulares, como la separación de Pablo y Bernabé para una obra especial, y la ordenación de ancianos para el servicio de su Dios, se observaron ayunos en la Iglesia cristiana [Nota: Hechos 13:2 ; Hechos 14:23 .].

Por lo tanto, entonces, diría de tales observancias, que son aprobadas por el Señor, más que absolutamente ordenadas; y apropiado para temporadas de emergencia peculiar, en lugar de estar fijado a cualquier momento o medida precisos. San Pablo, quien estuvo expuesto a pruebas mucho más severas que cualquier otro de los Apóstoles, nos dice que sirvió a Dios “en labores, vigilias y ayunos [Nota: 2 Corintios 6:4 .

]: ”Y, por tanto, no podemos dudar de la conveniencia de tales observancias, aunque admitimos que no se nos imponen como ritos de necesidad indispensable . Sin embargo, de hecho, considerando todo lo que se ha dicho, pensamos que ninguna persona que verdaderamente desee alcanzar alguna eminencia en la vida divina, juzgará que es prudente o apropiado descuidarla por completo.]

Habiendo hablado así con franqueza respetando la necesidad de tales observancias, procedo a mostrar:

II.

¿Qué beneficio podemos esperar obtener de ellos?

Sin lugar a dudas, tales temporadas son verdaderamente beneficiosas para el alma:
[ En la primera entrada de un hombre en la vida divina , no puede hacer nada mejor que dirigirse a Dios en ayuno y oración. En ese momento, tiene que humillarse por todos los pecados de su vida anterior e implorar el perdón de Dios por toda la culpa que haya contraído. ¿Y se puede hacer esto con demasiada solemnidad, con demasiada seriedad, con demasiada devoción? Fue de esta manera que Cornelio obtuvo el favor del Señor [Nota: Hechos 10:30 .]: Y es un buen ejemplo para todos los que desean hallar misericordia en las manos de Dios.

Pero, en todo su progreso futuro a lo largo de la vida , también el cristiano necesita los mismos medios, a fin de preservar y promover su bienestar espiritual. Quien no es consciente de alguna propensión particular, de la que se puede decir, como del espíritu que los Apóstoles no pudieron expulsar, “Este género no sale sino con oración y ayuno [Nota: Mateo 17:21 .

]? " En todo hombre viviente hay corrupciones, que pueden debilitarse y someterse en gran medida al apartar tiempos para el ayuno y la oración. Aquellos que están unidos en los lazos del matrimonio, por supuesto, están expuestos a sentir los tristes efectos de la enfermedad humana, cada uno en su cónyuge: y por eso San Pablo recomienda a las personas casadas una breve separación ocasional entre sí, con el propósito de “Entregándose al ayuno y la oración [Nota: 1 Corintios 7:5 .

]: ”Tampoco podemos dudar, pero que, si se recurriera con mayor frecuencia a ese expediente, se encontraría una felicidad incomparablemente mayor en la vida conyugal, y una difusión mucho más amplia de bienaventuranza entre todas las generaciones sucesivas de la humanidad. De hecho, se establecería un estándar de piedad mucho más alto en el mundo, si, como el santo Apóstol, los cristianos de la actualidad estuvieran “en ayunos frecuentes [Nota: 2 Corintios 11:27 .

]. " Si él, con todos sus altos logros, “mantuvo su cuerpo debajo y lo sometió, no sea que por cualquier medio, después de haber predicado a otros, él mismo sea desechado [Nota: 1 Corintios 9:27 ]. , ”Me parece que ninguno de nosotros puede presumir de pensar que tal disciplina sea innecesaria para él o ineficaz para su bien.]

Pero toda la eficacia de ellos depende de la manera en que se observan:
[Si los hombres recurren al ayuno, bajo la idea supersticiosa de que de ese modo pueden expiar sus pecados o propiciar a la Deidad, se equivocan fatalmente y se remachan por sí mismos. almas la culpa de todos sus pecados. De hecho, ¿qué es esto sino castigar el cuerpo por el pecado del alma y sustituir sus propios sufrimientos autoimpuestos por los sufrimientos expiatorios del Señor Jesucristo? Sin embargo, este error, en gran medida, se da en la Iglesia de Roma; que inculca la observancia de ayunos y penitencias y peregrinaciones, como meritorios ante Dios, y como el medio más eficaz de conciliar el favor divino.

En cuanto a la ostentación, por mucho que prevaleciera entre los fariseos de antaño, o que todavía abunda en la Iglesia romana, hay poco peligro de que ocurra entre nosotros los protestantes, que hemos llegado a un extremo contrario y despreciamos estas observancias tanto como los papistas idolatran y adoran. abusar de ellos. Sin embargo, como base de confianza ante Dios, nosotros, no menos que ellos, corremos el peligro de poner nuestras esperanzas en ellos. Pero este error, repito, los hará no sólo no saludables, sino absolutamente perniciosos.

El ayuno es solo un medio para lograr un fin. Queremos tener el alma más profundamente comprometida en la oración y más fija en la devoción a Dios; y el ayuno contribuye en gran medida a estos fines. Pero si se convierte en un motivo de esperanza delante de Dios, Dios nos dirá, como a los hipócritas de la antigüedad: “Cuando ayunabas, ¿ayunaste a mí, a mí? ¿No fue para ustedes mismos que ayunaron más bien [Nota: Zacarías 7:5 .

], ”'¿Para que tengáis en vosotros una base de justicia propia y autocomplacencia, en lugar de depender únicamente de la obediencia y los sufrimientos de mi amado Hijo?' Para que nuestros ayunos sean aceptados, deben ir acompañados de una determinada mortificación de todo pecado y un cumplimiento sin reservas de todos los deberes conocidos. "Tal es el ayuno que Dios elige"; y solo tal traerá siempre su bendición sobre nuestras almas [Nota: Isaías 58:6 .

]. Cualquier otra cosa que no sea ésta será despreciada por él [Nota: Jeremias 14:12 .]; ni ningún otro acuerdo con el ejemplo nos pondrá en mi texto.]

Solicitud-

[Entonces, ninguno de ustedes piense que esto es un trabajo innecesario, o imagínense que interferirá con sus otros deberes en la vida. De todos los hombres más santos registrados en el Antiguo Testamento, no hubo uno más eminente que Daniel; ni había nadie que tuviera un mayor peso de negocios sobre él que él; sin embargo, incluso él encontró tiempo para el ayuno y la oración solemnes. Que nadie, por tanto, rechace este servicio, ya sea por no rentable o innecesario.

En cuanto a aquellos que alguna vez se han propuesto como él a buscar al Señor Dios con oración y súplicas, con ayunos, cilicio y cenizas, les preguntaré si no encontraron el ejercicio verdaderamente beneficioso para sus almas. Y, si después han dejado a un lado ese santo servicio, les preguntaré si no han sufrido pérdida en sus almas. No puedo tener ninguna duda de cuál debe ser el testimonio de todo hombre vivo con respecto a esto.

Por lo tanto, recomiendo a todo hombre la práctica como la más saludable y beneficiosa: no tengo ninguna duda de que aquellos que, como Daniel, se acercan a la Deidad con ayunos y oración, recibirán, como él, respuestas rápidas a su oración, y Manifestaciones señaladas a sus almas, que son “muy amados por su Dios [Nota: ver. 20-23.]