Marco 10:23-26

LA IGLESIA Y LA RIQUEZA

'Y Jesús, mirando alrededor, dijo a sus discípulos: ¡Cuán difícilmente entrarán en el reino de Dios los que tienen riquezas! Y los discípulos se asombraron de sus palabras. Pero Jesús respondió de nuevo y les dijo: Hijos, ¡cuán difícil es para los que confían en las riquezas entrar en el reino de Dios! Es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja que un rico entre en el reino de Dios. Y se asombraron sobremanera.

Marco 10:23 (RV marg.)

Estas y otras palabras de nuestro Señor se han opuesto a la Iglesia en muchas épocas y en muchos países, convenciéndola de una gran irrealidad; pero frente a ninguna Iglesia y en ninguna época han pronunciado una protesta más solemne que contra la nuestra hoy. ¿Somos los miembros de la Iglesia de Inglaterra hoy fieles, como debería serlo un gran cuerpo de discípulos, a las enseñanzas de nuestro Maestro sobre la riqueza? Esta enseñanza no es cuestión de unas pocas palabras aquí y allá. Está encarnado en toda Su vida y método.

I. La impotencia de la Iglesia. "¡Ciertamente he trabajado en vano, y he gastado mis fuerzas en vano!" Tal sentimiento está en la mente de muchos de nosotros al hacer un balance de la impotencia de la Iglesia, a pesar de las espléndidas excepciones en esta o aquella parroquia, para producir un efecto corporativo amplio, para hacer un llamamiento espiritual efectivo mediante su propia influencia, en Inglaterra hoy.

No estamos en contacto con la masa del pueblo trabajador. ¿No es esto porque somos la Iglesia de los ricos más que de los pobres, del capital más que del trabajo? Con esto quiero decir que en los estratos de la sociedad la Iglesia trabaja desde arriba y no desde abajo. Las opiniones y los prejuicios que se asocian a su administración en su conjunto son las opiniones y los prejuicios de las clases altas y medias-altas, más que de los asalariados.

Esto se vuelve más evidente si contrasta la Iglesia de Inglaterra a este respecto con la Iglesia Católica Romana en Irlanda o con las Iglesias Presbiterianas de Escocia, al menos tal como han estado, hasta el surgimiento de las vastas ciudades industriales como Glasgow o Dundee. , donde supongo que el "trabajo" se mantiene tan alejado de cualquier organización religiosa existente como en nuestras ciudades inglesas.

II. La prueba de la vitalidad . La principal prueba de la vitalidad de una Iglesia de Cristo en cualquier país es que represente a los pobres, a los asalariados, a los que viven del trabajo manual: que sea una comunidad en la que el los trabajadores tienen la posición de prerrogativa. Ahí está nuestro gran fracaso. Sin embargo, hemos trabajado muy duro por los pobres y entre ellos. De la mano de Aquel que dijo: `` En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí me lo hicisteis '', se ha acumulado una rica reserva de bendiciones para hombres y mujeres, sacerdotes y laicos. innumerables, cuyo trabajo desinteresado, incansable y no correspondido es realmente conocido sólo en el corazón de nuestro Señor. Ese es nuestro verdadero consuelo. Estamos seguros de que todo este trabajo no será en vano.

III. Líneas de recuperación — Por así decirlo, nos autoriza a reclamar iluminación y guía para revertir el gran mal y evitar el gran juicio; o más bien nos autoriza a reclamar fuerza para hacer el uso correcto de los castigos divinos. Permítanme señalar algunas líneas de esperanzadora recuperación.

( a ) La Iglesia debe proponerse deliberadamente y con propósito, en la medida de lo posible, deshacerse de la administración de relevo del ministerio de la Palabra y los Sacramentos, y asociarla con el Estado, el municipio y las organizaciones voluntarias. de ciudadanos sobre una base puramente laica.

( b ) Queremos aprovechar al máximo lo que ya tenemos . Tenemos un cuerpo realmente considerable de comulgantes que son artesanos; pero tenemos que darles su verdadero lugar e influencia, y agruparlos, para que su efecto colectivo lo diga. Hay que evitar que los feligreses de las parroquias pobres sean expulsados ​​por los que vienen de fuera.

( c ) Para hacer todo esto con seguridad debemos actuar sobre la base de un verdadero sacerdotalismo . El sacerdocio ministerial está a cargo de la Palabra y los sacramentos, y el clero debe ayudar a cada persona confirmada a reclamar su lugar en el cuerpo sacerdotal y a aprender a actuar según el modelo apostólico.

( d ) Debemos disociar al clero de ser identificado con las clases más ricas .

'Estas cosas son difíciles. Estos cambios sociales fundamentales son difíciles de lograr. Somos un pueblo poco imaginativo y conservador ”. Es cierto, muy cierto. Pero los comienzos están en la oración, la penitencia y el recto deseo, y en dar el primer lugar en nuestras mentes y consejos a los asuntos que son realmente de primera importancia.

Obispo Gore.

Ilustración

'¡Oh! ¡Qué diferente sería la posición de la Iglesia si los clérigos lo sacrificamos todo para concentrarnos en realzar el sentido social de nuestros sacramentos, en comprender realmente y dar voz al espíritu de hermandad cristiana, en convertirnos realmente en los órganos de expresión! justicia social y proferir efectivamente la ira divina sobre todo lo que degrada y aplasta a los débiles, ignorantes y pobres.

¡Oh! Cuán diferente sería nuestro atractivo moral si el reclamo de Cristo sobre la riqueza —el reclamo de Cristo por grandes sacrificios, grandes abandonos, como las exhibiciones normales de un corazón convertido— fuera realmente una vez más el reclamo de la Iglesia actual sobre el clero y los laicos. Pero todo esto es solo para pedir que, en penitencia y oración, nos dediquemos a enseñar la fe y la práctica de la cristiandad como está en la Biblia.

¿Cómo, entonces, muchas de las preguntas que ahora son más importantes como preguntas de la Iglesia ocuparían un lugar muy subordinado? Verdaderamente hemos protegido la letra de la Escritura, mientras se ignoraba su espíritu de juicio y justicia; hemos luchado por la libertad ceremonial, mientras que el significado fundamental de nuestros sacramentos de hermandad estaba siendo parodiado por un miserable egoísmo religioso ».

(SEGUNDO ESQUEMA)

CRISTIANISMO Y RIQUEZAS

Si tenemos razón al entender por vida eterna la vida más elevada que el alma es capaz de vivir, veremos que en el caso de este joven sólo podría obtenerse mediante la entrega absoluta de todo lo que pudiera llamar suyo. Las posesiones terrenales lo mantenían alejado de la verdadera bienaventuranza. ¿Puede la enseñanza de Cristo, 'Cuán difícilmente podrán los que tienen riquezas', etc., reconciliarse con la condición de nuestro mundo moderno? Existe un doble peligro: ( a ) de explicar las palabras de Cristo y ( b ) de interpretarlas demasiado literalmente.

I. El espíritu de las palabras de Cristo . — Claramente deberíamos estar explicando esas palabras si dijéramos que no tienen ninguna referencia a la propiedad, o que esas palabras no contienen ninguna advertencia especial y solemne para los ricos con respecto a eso. obstáculo que Cristo ha señalado como un obstáculo para su entrada en la vida. Los discípulos se preguntaban unos a otros con consternación: "¿Quién, pues, podrá salvarse?" Y esa pregunta muestra que asumieron que su Maestro se refería no solo a hombres de gran riqueza, sino a una clase mucho más amplia.

Se dice que el joven al que vieron partir triste tenía grandes posesiones; pero, ¿quién dirá qué grado de riqueza describe esa expresión? Tiene un significado diferente en cada rango de la sociedad, en cada país, en cada condición. De hecho, no existe un criterio absoluto de riqueza; la opulencia de ayer se convierte en competencia de hoy y la pobreza de mañana. Todo aumento de los medios implica un aumento de los derechos y, en muchos casos, un aumento tan grande que una fortuna nominal ofrece una medida incierta de lo que realmente está a disposición de su poseedor.

La verdad es que ningún inventario de bienes muebles, ninguna figura que podamos nombrar, será suficiente para definir lo que nuestro Señor quiso decir con un hombre rico, y por eso: que desde el punto de vista moral y espiritual, que era Suyo, no no es la cantidad real lo que importa, sino el espacio que ocupa en el corazón, el control que tiene sobre los afectos.

II. Peligro moral . Ningún hombre que esté vigilando sus deseos y preguntándose, como todos estamos obligados a preguntarnos día a día, qué es lo que para él hace que la vida valga la pena, subestimará el peligro moral de las riquezas; Quien, de hecho, se atreverá a decir que para él no existe quien recuerde la multitud de terrores inquietantes que caen y se desvanecen para el hombre feliz que alcanza esta pequeña competencia, y qué envidiable escape de la ansiedad y los cuidados corrosivos que hay. para el hombre que ha alcanzado la independencia de la inversión más segura? ¿Puede uno preguntarse que para la mayoría de la gente la búsqueda de dinero debería ser la búsqueda más alta y la propiedad acumulada la primera y casi única cosa digna de la ambición de un hombre sensato? Carlyle decía que el infierno de un inglés es la falta de dinero y la imposibilidad de adquirir una propiedad.

El consejo de Yago, 'Pon dinero en tu bolsa', ya no es el consejo cínico de un adorador de mammon, sino la sabiduría práctica de un hombre del mundo, que ha explorado todas las vías del éxito, y encuentra una, y solo uno, para recomendar.

III. Prestad atención — Viviendo en las condiciones que vivimos, en una sociedad profunda y cada vez más contaminada por el culto a las riquezas, si queremos seguir siendo cristianos en algún sentido, debemos prestar atención a nuestros caminos y vigilar estrechamente todos nuestros pensamientos. Requerimos, todos y cada uno, revisar la estimación de la vida y los objetos a la luz de esa enseñanza que nunca pasará. Distingamos entre quienes presentan, a grandes rasgos, dos tipos de carácter.

De uno se puede decir que el dinero le pertenece; él es su amo; es su instrumento. Del otro dices que pertenece a su dinero; le ha dado el dominio y es su esclavo; se afana por ello, y se afanará en una servidumbre cada vez más profunda, hasta la hora en que deba dejarlo todo atrás. Y este es el hombre rico en el sentido de Cristo; este es el hombre que confía en sus riquezas; cuya deidad, profese lo que profese, es el dólar todopoderoso, que gobierna toda la extensión de sus energías, dictando toda su estimación de los hombres y las cosas.

-Rvdo. Canon Duckworth.

Ilustración

No pocos han hecho el sacrificio del que se estremeció el joven. En la vida de San Antonio, el padre del sistema monástico, leemos que al ir a la iglesia un día en los primeros años, cuando la historia que estamos estudiando resultó ser el Evangelio, tomó la demanda de nuestro Señor sobre el joven gobernante como un mensaje directo para sí mismo, y de inmediato procedió a distribuir a los habitantes de su pueblo natal las espléndidas propiedades que había heredado, reservando sólo una pequeña parte de la propiedad para su hermana.

No mucho después se sintió movido a regalar esto también y a colocar a su hermana en una sociedad de reclusos religiosos, mientras él mismo abrazó una vida del más rígido ascetismo. En el transcurso de los siglos cristianos ha habido muchos imitadores de San Antonio. Esa misma voz que le habló con tanta claridad convenció a San Francisco de Asís de que abandonara a su propio pueblo y la casa de su padre por una compañía de frailes descalzos destinados a la pobreza de por vida; ya muchos más les ha inquietado la duda de si la orden sobre la que estos hombres actuaron literalmente no les obligaba de alguna manera ».

(TERCER BOSQUEJO)

EL AMOR AL DINERO

"Vende lo que tienes y dáselo a los pobres", fue la orden directa de Jesús al joven rico, noble de carácter, deseando la perfección, pero dominado, poseído por sus posesiones, obligado a hacer el Gran Rechazo. Noventa y nueve cristianos ricos de cada cien están haciendo el mismo rechazo, confiando serenamente en que la orden no tiene nada que ver con ellos.

I. Es la enseñanza de Jesús , me parece, que el mejor ambiente para nuestras almas no es la pobreza ni la riqueza, sino la simple competencia, esa condición de vida que Él mismo consagró al adoptarla.

II. La más popular de las profesiones inglesas , ganar dinero para el disfrute personal, está prohibida al cristiano. Obviamente, ningún hombre que siguiera y creyera a Jesús, y que deseara el cielo, adoptaría deliberadamente un modo de vida que dificultaría la entrada allí.

III. Disimulamos el problema — Lo disimulamos con nuestra confesión ortodoxa de que la riqueza es un fideicomiso, no una propiedad absoluta. Es cierto: es la doctrina de Cristo y, en teoría, la reconocemos con gusto. El dinero es una mayordomía. El cristiano que posee riquezas es simplemente un fideicomisario. Considere, entonces. ¿Qué tipo de nombre le aplica a un fideicomisario que se apropia para su propio uso personal e indulgencia de nueve décimas partes de la propiedad que le ha sido asignada en fideicomiso para el beneficio de otros? ¿Es fraudulento?

IV. Si estas son las doctrinas cristianas , si la riqueza ya no se busca más, o si se hereda para distribuirla en beneficios, ¿qué será de la civilización? ¡Civilización! No somos civilizados. No se conoce tal cosa todavía en la tierra. Lo que tenemos es un caos industrial, basado en el egoísmo, la lucha y la codicia. Competencia, no hermandad, es la nota de ello. Es para unos pocos, no para muchos.

Significa, en esta tierra, un millón de superricos en la cima, un millón de pobres en la base, tres millones miserablemente, cruelmente pobres, diez millones oprimidos por el cuidado y el terror. Significa millonarios e industrias sudorosas. Significa palacios y barrios marginales uno al lado del otro. Significa la masacre de los inocentes en todas nuestras grandes ciudades, una población que se deteriora físicamente año tras año. Significa banquetes epicúreos y lujo insano, coexistentes con escolares hambrientos.

Significa enormes fortunas para los apostadores de la Bolsa de Valores y los Napoleones de las finanzas; media corona a la semana y una barra de pan para trabajadores nobles y honestos que han trabajado duro durante medio siglo. Significa trabajo divorciado de la alegría, hombres transformados en máquinas, vida para la mayoría aburrida, teñida de gris, monótona.

V. Y a causa de todas estas crueldades e injusticias , porque los cristianos han descartado la doctrina social de Jesús, porque los maestros cristianos no quieren o no se atreven a proclamar lo que Él proclamó, hemos perdido el corazón de las clases trabajadoras. "La gente común oyó a Jesús con alegría". Se mantienen alejados del cristianismo de hoy. Es inútil ocultar el hecho. Los ricos y los acomodados llenan nuestras iglesias; las masas están afuera. La principal causa de su alienación es la monstruosa contradicción entre la ética cristiana y el estado de la sociedad que los cristianos toleran.

VI. Solo hay un remedio: 'Regreso a Cristo'. Algún día surgirá una comunidad cristiana que aceptará lealmente Su enseñanza y creerá las palabras del Hijo de Dios. En ese Reino de los Cielos en la tierra no habrá ni ricos ni pobres. No contendrá 'clase de ocio', ni drones inactivos. "El que no trabaja, tampoco debe comer". Será una liga de hermanos, no un caos discordante, guerrero y odioso de comercialismo anárquico.

Los capitanes de la industria desplazarán a los cazadores de fortunas. El trabajo será un gozo, no una maldición. El lujo, cualquiera que sea su forma pura y de buen nombre, música, arte, conocimiento, se disfrutará en común. Y todo hombre fiel al deber y la justicia vivirá con esperanza en su corazón. Ya hay señales del amanecer de un día más luminoso.

-Rvdo. W. Hudson Shaw.

Ilustración

Una vez tuve un feligrés, un cristiano muy piadoso que se sabía de memoria todo lo que la Iglesia colecciona, poseedor de una fortuna de 60.000 libras esterlinas. De repente, lo perdió todo y quedó reducido a un modesto ingreso de 3 libras a la semana. Le rompió el corazón: volvió el rostro hacia la pared y murió; la vida ya no valía la pena. Lo que dijo el emperador Adriano en el siglo II es, ¡ay! en gran parte cierto en el caso de los ingleses de hoy. "Ellos tienen", declaró, "un solo Dios: el dinero: es solo a él a quien adoran los cristianos, los judíos y todos los demás". '