Ezequiel 20:32

Seremos como los paganos.

El paganismo del corazón

I. Como un mal del que son responsables los piadosos.

1. La fuerza de los hábitos tempranos. El espíritu de autocomplacencia y sensualismo fue el primer espíritu que nos animó a todos. Su muerte requiere tiempo. Por lo tanto, en estados de ánimo desprotegidos, vuelve a surgir.

2. La fuerza de la influencia social. En nuestras industrias, recreaciones, literatura e instituciones, el espíritu del paganismo respira en todos y tiende a poseernos por sí mismo.

3. La fuerza de la agencia satánica. El gran deseo del diablo es que los hombres se esfuercen por sacar su "pan", su felicidad, de las "piedras".

II. Como un mal contra el que deben luchar los piadosos.

1. Por el crecimiento de los sentimientos celestiales.

2. Por una comunión más cercana con la Divinidad.

3. Por una conquista moral sobre enemigos espirituales.

4. Mediante una traslación al mundo celestial. ( Homilista. )

Una imaginación vana

El pueblo judío se había cansado del servicio de Jehová. Cualesquiera que fueran sus ventajas y su rectitud, resultaba fastidioso, tedioso y severo. Otras naciones no tenían las mismas restricciones y los mismos castigos. “Miren”, dijeron, “a las personas que sirven a los ídolos, no tienen una ley que restrinja sus inclinaciones y limite sus placeres, mientras que por todos lados estamos cercados y prohibidos y castigados severamente si transgredimos.

Abandonemos el servicio de Jehová y seamos como son las demás naciones, hagamos lo que hacen y encontremos la misma libertad y disfrute ”. Todo esto es muy natural y se repite constantemente. Muchos sienten lo que sintieron los judíos. Los caminos de la religión se han vuelto aburridos para ellos. Comparan sus vidas con las vidas de los hombres del mundo y parecen sufrir la comparación. Nos encontramos con lo mismo en el ámbito de la experiencia intelectual.

Los hombres abandonan la religión, nos dicen, para escapar de las ansiedades mentales que los han turbado; para escapar de la contienda de las sectas, el clamor y el conflicto de opiniones. La vanidad de tal espíritu y de tal conducta es el tema del texto. "No será en absoluto". La decepción total es casi inevitable. ¿Por qué?

I. Porque el pensamiento de sus mentes se opone a los principios de su naturaleza y los hechos de su historia. El pueblo judío habló en negación y olvido de su propia condición. Asumieron lo que era imposible, a saber, que podían despedir y aniquilar todo el pasado, y postrarse ante dioses de madera y piedra, y emprender un curso de goce desregulado, con una satisfacción igual a la de los que nunca habían conocido a Jehová y Su santa ley. No podía ser. No hay río de olvido en el que los hombres puedan bañarse. Podemos pensar como ellos, pero "no será en absoluto", porque ...

1. Tenemos una conciencia iluminada y eso lo impedirá. Lo que otros llaman placer sería para nosotros pecado, pecado contra Dios.

2. Tenemos el recuerdo de cosas mejores y eso lo impedirá. Los paganos no conocían nada mejor que su paganismo. El judío podía mirar atrás, a menudo se veía obligado a mirar atrás, a muchas cosas que hacían odiosa su posición caída. Nos alejamos de la religión, pero nos quedan recuerdos amargos.

3. Le traemos el conocimiento de la verdad Divina, y eso lo impedirá. La verdad, una vez impartida y recibida, no se puede perder por completo. Vivirá y, a menudo, se presentará para perturbar el alma. Esto se aplica especialmente a aquellos que recurren a cursos supersticiosos. Hay algo significativo en la expresión "servir madera y piedra". Parece dar a entender que para el judío, con su conocimiento, los dioses del paganismo nunca podrían ser mejores.

Un hombre que pierde la vista por enfermedad o accidente nunca podrá igualar en alegría y en movimiento libre y sin vergüenza a un hombre que nació ciego. Los que han conocido la verdad religiosa y las experiencias religiosas tampoco pueden ser iguales a los que nunca se han elevado por encima del mundo y cuyas vidas han estado ensombrecidas por el error y la falsedad.

II. Porque está sujeto a las operaciones contrarias del gran Dios. Hay dos formas en las que Dios derrota el pensamiento de sus mentes.

1. Por sus providencias correctoras. Las aflicciones, pérdidas, duelos, dolores de la vida.

2. Por su amor perseguidor. Por su Espíritu, haciendo de la memoria una imagen viva del pasado mejor.

Aprender--

1. La debilidad y pequeñez de la naturaleza humana caída. Los hombres que han probado el maná celestial aún pueden volverse de él hacia la comida más tosca.

2. Las salvaguardias contra tal espíritu. Reflexione sobre la verdad aquí afirmada. Trabajo paciente y serio; el cultivo de un marco alegre y alegre; el futuro glorioso.

3. La locura y maldad de tal conducta. Y si ha sido tuyo, vuelve a Cristo de inmediato. ( William Perkins. )

Hombres que se esfuerzan por ser como los paganos

I. La ilustración del texto sobre la historia del pueblo. Los israelitas tenían los privilegios más distinguidos. Ninguna otra nación tuvo una historia como la de ellos. Era la historia de las interposiciones, manifestaciones y revelaciones divinas. Ninguna otra nación tenía tales estatutos y leyes. Habían oído el toque de la trompeta que ningún labio terrenal podría haber tocado. Ninguna otra nación tenía tales canciones; fueron las odas en las que ensayaron en sus casas y en el santuario los maravillosos tratos de Dios con su raza, de modo que se perpetuó la historia del pasado.

Dios tenía una residencia local entre ellos. Tenía Su palacio y Su corte. El símbolo de la presencia divina moraba entre las alas extendidas de los querubines, y cuando el adorador se inclinaba casi podía ver el velo del templo ondear, como por la presencia de Aquel que habitaba en el Lugar Santísimo. El Dios de Israel tenía sus altares y sacrificios, sus ministros y sacerdotes. Otras naciones tenían sus dioses, pero nunca en ningún momento habían escuchado su voz; no ha habido manifestaciones de su poder y gloria.

Otras naciones tenían sus sacrificios, pero nunca había bajado fuego del cielo sobre sus altares. La idolatría fue perpetuada por los paganos; no cambiaron sus dioses. No importaba cuán grosero y sombrío fuera el ídolo, no se cambiaba por otro. No importaba cuán repugnante y degradante se perpetuara la superstición. Los israelitas buscaron apagar el último rayo de luz divina, borrar los últimos rastros de la ley divina, silenciar los débiles ecos de la voz divina que aún perduraba a su alrededor.

Trataron de llegar a ser como "los paganos y las familias de los países que adoraban la madera y la piedra". Pero Dios dijo: "Lo que te viene a la mente, no será en absoluto". Se interpuso para evitar esta terrible consumación. Los visitó con castigo tras castigo. Los judíos son la aristocracia de las Escrituras sin sus coronas. Son como un río que corre a través de las profundidades del mar, pero nunca se mezcla con sus aguas. Todavía están separados y distintos, lo que demuestra la verdad del texto.

II. La aplicación del gran principio contenido en el texto a ustedes mismos. Nuestros privilegios son mayores que los de los israelitas, de modo que incluso podemos decir que el pasado "no tuvo gloria a causa de la gloria que sobrepasa". Ha habido una manifestación de Dios; pero ha sido en la carne. Ha habido un sacrificio por el pecado, del cual todos los demás sacrificios eran sólo la prefiguración. Ha habido un Pentecostés más adivino; porque el Espíritu Santo rasgó los cielos y descendió.

Ha habido un evangelio más glorioso; porque tenemos un evangelio de hechos. La verdad es el poder más alto y divino del mundo y tiene autoridad sobre los hombres. Todas las leyes y políticas humanas pueden cambiar, el mundo puede quemarse hasta su última ceniza, los cielos pueden desaparecer con un gran ruido; pero la verdad es eterna, nunca puede pasar. Es la luz; ilumina o ciega: es el fuego; ablanda o endurece: es el poder que salva o destruye; es “vida para vida o muerte para muerte”.

“Los hombres no pueden creer la verdad si nunca la han escuchado; pero no podemos justificar nuestra incredulidad por nuestra falta de conocimiento de la verdad. ¡Con qué autoridad nos llega! La verdad te sobrecoge y, inconscientemente puede ser, le rindes un homenaje parcial, pero no tienes verdadera afinidad con ella; tu corazón no responde a su voz; no quieres creer. Hay un poder terrible en el hombre por el cual la mentira entra en colisión con Dios, por el cual afrenta la verdad y se niega a creerla u obedecerla.

Los hombres cambiarían todas las cosas, cambiarían lo verdadero en falso. La verdad es como si fuera falsa para ellos. No tendrían ley con sus majestuosas sanciones y penas espantosas. No tendrían una distinción eterna entre el bien y el mal. No tendrían Evangelio con su Salvador y su Cruz, con sus benditas palabras de promesa y de esperanza para los hombres culpables. La incredulidad del hombre es su protesta contra la verdad.

Es la manifestación de la deslealtad de toda su naturaleza a la verdad. Los hombres pueden soltar su dominio sobre la verdad, pero la verdad no los libera. Si un hombre ha estado en una montaña extremadamente alta y ha visto el gran panorama desplegarse ante su vista, ¿podrá olvidarlo alguna vez? Si ha visto el mar cuando la tempestad ha pasado sobre él y las inundaciones han levantado sus manos, ¿podrá olvidarlo alguna vez? ¿Y un hombre que ha escuchado la verdad puede olvidarla alguna vez? Está grabado en su memoria como en caracteres de fuego eterno: nunca podrá despojarse de las asociaciones y recuerdos de la verdad.

Dios interviene para prevenir la total apostasía de las naciones y de los hombres. “Y te llevaré al desierto del pueblo”, etc. Hemos sido llevados al desierto - a la escena de la desolación total - nos han despojado de todo, y en un silencio terrible Dios ha venido a nosotros y suplicó con nosotros. ¿Y cuál ha sido el carácter de sus ruegos? ¿Nos ha reprendido? ¿Nos ha amenazado con un castigo terrible? Nos quedamos en silencio y le oímos decir: “Ven ahora, y razonemos juntos.

"No teníamos excusas, ni argumentos, pero para nuestro asombro total dijo:" Aunque tus pecados sean como escarlata ", etc. O hemos sido enviados al cautiverio, un enemigo más poderoso que el caldeo nos ha llevado lejos, y allí en la profunda degradación y la terrible servidumbre del pecado, nuestros ojos se han abierto a nuestra locura y maldad. Hemos pensado en el pasado y su recuerdo ha despertado los más amargos lamentos. Nuestras responsabilidades son proporcionales a nuestros privilegios. ( HJ Boris. )

Obligaciones religiosas irrevocables

Muchos dan por sentado que las personas no están obligadas a actuar religiosamente si no profesan serlo. Un pensamiento como este vino a la mente de las personas a las que se refiere el texto. No les agradaba el servicio del Dios de Israel y pensaban que debían liberarse de él dejando de lado el nombre y la profesión de los israelitas y volviéndose como los paganos. ¡Qué vil ingratitud era esta!

El Señor los había separado para que pudieran ser Su propio pueblo peculiar; y como tal, había obrado para ellos las mayores maravillas y los había enriquecido con los más altos privilegios ( Isaías 5:1 ; Deuteronomio 4:32 ; Romanos 9:4 ; Éxodo 4:22 ).

El pensamiento era ingrato, profundamente ingrato; pero fue tan tonto como ingrato. Fue completamente en vano, porque no se pudo realizar. No pudieron reducirse al nivel exacto de los paganos; podrían convertirse en idólatras; pero les era imposible "ser como los" gentiles con respecto a sus responsabilidades. Y si un pensamiento similar entrara en la mente de cualquier cristiano, si no deseara hacer profesión de religión, sino estar al mismo nivel que un simple hombre natural, no tener una vocación superior, deberes más importantes, obligaciones más poderosas; se le debe enseñar la vanidad de tal deseo; hay que decirle que la cosa no puede ser.

No, estamos en un pacto con Cristo, sujetos a los términos de ese pacto, y no podemos, si quisiéramos, liberarnos de ellos. Somos miembros de Su Iglesia, y no meros hombres naturales, dejados a la luz de la razón y los impulsos de la pasión humana; y por lo tanto, como miembros de Su Iglesia, y no como meros hombres naturales, seremos juzgados. Y si tal pensamiento de nuestra parte es tan vano como lo fue de parte de los judíos, ¿no es igualmente ingrato de nuestra parte? Podemos mirar hacia atrás en una serie de misericordias, más maravillosas que las que marcaron la historia de Israel.

Hemos sido redimidos a un precio más caro que el que redimió sus vidas de la destrucción en la tierra de Egipto; hemos sido bautizados con un bautismo más santo que el que recibieron en la nube y en el mar; se ha ofrecido más alimento celestial para nuestro sustento que el maná del que se alimentaron en el desierto; un arroyo más rico nos sigue en nuestro viaje que el que brotó de la roca en Horeb; y nos espera una herencia mucho más gloriosa que su tierra prometida, que fluía leche y miel. ¿No hay nada en todas las peleas que nos obligue a someternos voluntariamente a nuestro Maestro y único Salvador Jesucristo? ( G. Bellett. )

La imposibilidad de volverse como los paganos

No hay, quizás, tema sobre el que se haya prodigado tanto pensamiento elevado y espléndida expresión como sobre la inmortalidad del alma, considerada como un artículo de lo que se llama teología natural. Y, sin embargo, debemos sentir que estos esfuerzos por establecer la inmortalidad del alma fuera de la Biblia son, en el mejor de los casos, insatisfactorios: prefieren dejar su inmortalidad como una conjetura espléndida que colocarla como un hecho establecido.

El alma puede ser capaz de una inmortalidad, pero Dios puede optar por no permitir que sea inmortal. Él lo formó; Puede aniquilarlo. ¿Quién puede decirlo? ¿Cómo puede la razón informarnos si le agradará extinguir el alma en la muerte o después de ella, o si la permitirá y la designará para que arda para siempre como una chispa de Él mismo? Es aquí donde estamos en tinieblas sin la Biblia; es aquí donde la teología natural debe dar lugar a la revelada.

La razón nos muestra que el alma puede vivir para siempre; Solo las Escrituras nos certifican que el alma vivirá para siempre, así como solo las Escrituras nos enseñan cómo el alma puede ser feliz para siempre. Por un momento, y como introducción a nuestro texto, quisiéramos comentar una especie de argumento que se ha aducido libremente en apoyo de la inmortalidad del alma, pero que, por más que deslumbre la imaginación, posee, sospechamos, muy poco. fuerza real.

A menudo se dice con seguridad que el alma se rehuye de la aniquilación como de aquello que aborrece instintivamente, que alza fuerte su voz contra la noción de perecer con el cuerpo y, por la seriedad con la que ansía la inmortalidad, atestigua en un Mide que no es morir. En conjunto cuestionamos esto. Lejos de un rechazo natural a la aniquilación, creemos que, en cuanto a la gran masa de hombres, podríamos más bien afirmar el deseo natural de aniquilación.

No sé por qué todos los hombres deberían rehuir la suposición de que el alma perece con el cuerpo; Veo las razones más poderosas por las que deberían inclinarse a la suposición, y deseo incluso si no pueden probar que es verdad. Hay multitudes de cristianos genuinos que virtualmente van mucho más allá de los israelitas, cuyo malvado deseo o propósito está registrado en nuestro texto. Los israelitas anhelaban ser “como los paganos, como las familias de los países, al servicio de la madera y la piedra.

”La gente, como ve, había pecado tanto contra Dios, y mantenían Su servicio con tal aversión total, que se habrían alegrado de olvidarlo por completo y de disminuir su responsabilidad al caer en la ignorancia de los verdaderos idólatras. Pero esto es lo que Dios les asegura que nunca podrá ser. Habiendo conocido al Dios verdadero, era imposible tratar con ellos como si nunca hubieran conocido a nadie más que al dios falso.

La ignorancia voluntaria nunca puede poner a un hombre en la misma situación que la ignorancia inevitable; y si prestas atención a las declaraciones de las Escrituras, verás que en el más allá se nos tendrá en cuenta por cada talento encomendado a nuestro cuidado. Ya sea que lo hayamos usado indebidamente o lo dejamos inactivo, el mero hecho de que lo tuviéramos constituye un elemento importante en nuestra cuenta futura. Nacidos en un país cristiano, bautizados con el bautismo cristiano, puestos bajo un ministerio cristiano, todos estamos inconmensurablemente alejados de la ignorancia inevitable.

Tome algunos colonos, transfiéralos a alguna tierra lejana, donde no haya templos sino los de los dioses falsos: la colonia así trasplantada puede aprender los caminos de los paganos, adoptar sus supersticiones e inclinarse ante sus altares; pero ¿pensáis que, por tanto, el nacimiento y el bautismo y las instituciones cristianas no conservan ningún efecto? Los paganos pueden enseñar a los colonos sus vicios, e incluso convertirlos a sus supersticiones, y los hombres que dejaron su propio país con algún sentido de temor por el Dios de sus padres pueden olvidarlo por completo en la tierra extraña a la que han vagado por un tiempo. hogar, en lugar de esforzarse por darlo a conocer a sus nuevos e ignorantes asociados; pueden deshonrar su nombre incluso excediendo a las naciones en libertinaje, enseñando y aprendiendo nuevas formas y medidas de iniquidad; pero esta es la suma del cambio que se puede producir; No hay posibilidad de que la colonia se libere de esa vasta y portentosa responsabilidad que se ha fijado en sí misma por su adhesión a los privilegios y ritos cristianos.

¿Dirás que no hay nada en este supuesto caso de una colonia que toque tu propio caso? Es probable que nunca desee o diseñe, puede decirme, lo que se ha imaginado. No tan; pues ahora observaríamos que no es una esperanza infrecuente, la de la ignorancia voluntaria que pasa por ignorancia inevitable, y no es un esfuerzo infrecuente el de ocupar la posición de aquellos que tienen menos ventajas morales que nosotros.

Tomemos un ejemplo muy común. ¡Cuántos se apartan del sacramento de la Cena del Señor porque están en secreto conscientes de que recibirlo los compromete a una mayor santidad de vida, y ciertamente esperan que sus pecados sean más excusables mientras no participen de una ordenanza tan solemne! Descuidan la santa comunión, en parte al menos bajo la idea de que los pecados que aman y no desean abandonar son menos criminales y menos peligrosos en los que no comulgan que en los que obedecen el mandato moribundo de Cristo: “Haced esto en memoria de Me.

¿Pero qué es esto, sino casi literalmente lo que meditaron los israelitas en nuestro texto? Aquí está la esperanza, por parte de los que conocen el sacramento, de ser tratados como aquellos que nunca han oído hablar del sacramento. ¡Esperanza absurda! Es el israelita el que piensa que puede ser como los paganos. Muere inocentemente quien muere en verdadera necesidad; muere por suicidio si se mata de hambre con una comida a su alcance.

“Lo que os viene a la mente, no será en absoluto lo que decís: Seremos como las naciones”. Creemos que existe un esfuerzo aún más común para librarse de la responsabilidad que resulta de la posesión de oportunidades y ventajas. ¿No penséis que muchos hombres evitan leer la Biblia y ponerse en el camino de conocer la verdad exacta con respecto a su condición espiritual, bajo la impresión, quizás apenas reconocida incluso por él mismo, de que está más seguro en su ignorancia? ¿Que escapará con un juicio más ligero si permanece desinformado en cuanto a su peligro y deber precisos? ¿Qué gana, qué puede ganar con su obstinada y premeditada ignorancia? ¿Piensa - puede estar tan enamorado de pensar - que la verdad, a la que cierra los ojos, es la misma cosa, la misma en su poder acusador, lo mismo en su poder de condena, como verdad que nunca ha sido revelada? ¿Piensa, puede pensar, que al vivir en una habitación oscura, una habitación que ha cerrado y oscurecido por su propia voluntad y por su propio acto, no tendrá más por qué responder que aquellos ante quienes Dios ¿Nunca ha garantizado la belleza y la magnificencia del sol? ¡Pensamientos vanos! pensamientos vanos! Sepan todos ustedes, que vivan como los que perecerán al morir, pero deben ser juzgados como aquellos a quienes se les dijo su inmortalidad.

Vivid como paganos, juzgad que debéis ser como cristianos. Nunca podrás traspasar la amplia línea de separación entre lo voluntarioso y lo inevitable. Entonces, dado que debemos ser juzgados como cristianos, ¿no nos esforzaremos por que se nos acepte como cristianos? Si un privilegio no mejorado debe ser una carga eterna, aquí hay un nuevo motivo para esforzarse por usarlo de manera que pueda resultar una bendición eterna. ( H. Melvill, BD )

Nuestra obligación de servir a Dios

I. No podemos, si quisiéramos, escapar del servicio de Dios. Ahora, como Israel de antaño, somos instruidos en Su voluntad por Su palabra. Si no nos gusta lo que aprendemos que es nuestro deber, no hay remedio para ello. No obstante, seguirá siendo nuestro deber; y seremos obligados a responder por incumplimiento. Podemos, por descuido o rechazo obstinado de la Palabra, confundir mucho nuestro recuerdo de lo que ya sabemos, y excluirnos del logro de cualquier conocimiento posterior; pero nunca seremos capaces de convertir nuestras mentes en una hoja de papel en blanco, sin ninguna noción de religión.

El comportamiento y la conversación de sus vecinos, la visión misma de la casa de oración, donde ha estudiado los mandamientos de Dios, sabe bastante bien que los ha ofendido en muchos y flagrantes instancias. Puede mantenerlos a raya cuando está bien de salud y de buen humor, cuando sus asuntos prosperan y cuando está rodeado de compañeros, dispuesto a animarlo en su impiedad. Pero, ¿qué hará cuando le sobrevenga alguna dolencia o enfermedad? cuando la desgracia lo ha privado de todos los bienes terrenales en los que confiaba; ¿Y cuando sus amigos lo han abandonado o le han sido arrebatados por alguna visita que lo haga temblar por su propia seguridad? En momentos como estos lo sentirá.

Dios está gobernando sobre él con furia derramada. Sería bueno si tiene la gracia de buscar refugio de esa ira donde se puede encontrar refugio, a través de la fe, acompañada por el arrepentimiento y la enmienda de la vida. Todas las dispensaciones de Dios serán buenas para aquellos que las usen correctamente; todos serán malos para los que no los reciban como de su mano. Sus castigos se convertirán en misericordia para aquellos que los sufren con un corazón arrepentido y obediente; Sus dones se convertirán en maldiciones para aquellos que se deleitan en ellos sin reconocer al Dador.

II. Todos estos males recaen enteramente sobre los hombres por su propia dureza de corazón. ¿Se dirá que los hombres deberían haber tenido la opción de que se les hiciera una revelación o no? y que, al no haber tenido esa opción de antemano, se les debería permitir ahora renunciar a la religión si les place y volverse incrédulos? Eso sería declarar que el regalo más precioso que Dios ha hecho jamás a la humanidad, un regalo comprado por la sangre de Su Hijo, no tiene valor.

El mismo deseo de tal libertad es un pecado del tinte más profundo. Es un rechazo del consejo y la amonestación de Dios, y equivale a acusarlo de insensatez y tiranía, como si nos diera mandatos que no se calculan para nuestro beneficio. Porque si creemos que sus leyes son para nuestro bien, ¿cómo podemos dudar de que es bueno para nosotros conocerlas y cumplirlas? Y nadie lo duda, sino aquellos cuyos corazones están esclavizados al pecado y alejados de todo lo que es santo, recto y piadoso. El deseo, entonces, de ser liberado de la obligación de las leyes de Dios es el ateísmo práctico.

III. La imposibilidad de apartarnos de las obligaciones que nos impone nuestra alianza cristiana no tiene por qué alarmar a ninguna mente verdaderamente piadosa. Dios juzgará tanto a los paganos como a nosotros, su pueblo escogido; y aunque Él requerirá de nosotros más de lo que Él querrá de ellos, en justa proporción a nuestras mayores ventajas, sin embargo, el conocimiento y el poder que se nos ha comunicado compensan con creces la mayor perfección y precisión de la obra que se espera de nosotros.

Hemos servido un aprendizaje regular de educación cristiana; los designios y la voluntad de Dios, nuestro patrón, se nos dan a conocer plenamente; y podemos buscar instrucción de Él en cualquier momento en Su Palabra, y ayuda de Su Espíritu Santo. No es más que justicia lo que debe exigirse mucho de nosotros, a quienes tanto se ha dado. ( J. Randall, MA )