Hechos 11:27-30

Y en estos días vinieron profetas de Jerusalén a Antioquía.

Fruto de los gentiles

1. La relación entre la antigua Iglesia de Jerusalén y la nueva de Antioquía fue la que San Pablo, escribiendo en circunstancias paralelas, describió en Romanos 15:27 ( cf. 2 Corintios 9:12 ).

. Fue un reconocimiento oportuno de la inmensa deuda bajo la cual todo el mundo debe caer con los judíos, pero no fue un pago cuando la rica Antioquía envió pan a la hambrienta Judea. Jerusalén envió profetas, Antioquía envió maíz. Agabus aparece una vez más ( Hechos 21:10 ), y nuevamente como un predictor de desastres. Esto es tanto más notorio que la predicción no era la función habitual del orden profético de la Iglesia apostólica. Eran hombres a quienes el Espíritu les había dotado de un discurso persuasivo y una visión de la verdad. Hemos perdido el nombre, pero la cosa permanece.

2. La predicción de Agabus tuvo un diseño práctico. Él predijo la escasez de que la Iglesia pudiera actuar sobre ella, y sobre la insinuación actuaron. El reinado de Claudio fue un desastre; en el año de apertura fue Italia la que sufrió la mala cosecha; en el cuarto, Palestina; en el octavo y noveno, Grecia; en el undécimo, Italia de nuevo. A la segunda de estas carencias señaló Agabus, que ocurrió en A.

D. 45-46. Estamos aquí en un terreno cronológico seguro, y sabemos que la necesidad era tan grande que muchos murieron de hambre. Una recién convertida al judaísmo, la reina de Adiabene, quedó tan impresionada con el estado de las cosas que envió a Alejandría y Chipre en busca de suministros; y su hijo también, como nos dice Josefo, aportó grandes sumas de dinero al mismo objeto.

3. En tales ocasiones, era habitual que las sinagogas extranjeras enviaran ayuda, ya que a esta hora un gran número de judíos indigentes en Jerusalén son sostenidos por la caridad de sus compatriotas europeos. La Iglesia de Antioquía, sin embargo, no contribuyó a través de la sinagoga, y en esta asistencia separada se encuentra el primer reconocimiento histórico del hecho de que la iglesia y la sinagoga se habían separado; que ser cristiano aparta a un judío de las caridades de su propio pueblo; y que de ahora en adelante el lazo de un hermano cristiano iba a resultar un lazo más fuerte entre judío y gentil, que cualquier otro vínculo que uniera judío a judío o gentil a gentil.

Una nueva fuerza había entrado en la humanidad, el nombre de Christian ya había comenzado a disolver antiguas unidades y reconciliar antiguas enemistades y construir sobre las ruinas de los odios raciales una sociedad católica.

4. Es cierto hasta el día de hoy que el cristianismo planta en los corazones cristianos genuinos una hermandad que puede traspasar las barreras de la nacionalidad. Cuando la Reforma revivió la fe primitiva, las Iglesias recién formadas de Alemania, Suiza, Inglaterra, etc., entablaron estrechas y amistosas relaciones. Intercambiaron maestros famosos, albergaron a los confesores unos de otros, compartieron la fortuna de los demás y aliaron su influencia política por el bien común.

Las iglesias evangélicas de nuestros días han mostrado una disposición similar para socorrer a las congregaciones extranjeras débiles y con dificultades. Si alguna vez esa virtud decadente llamada patriotismo ha de perderse en una caridad más cosmopolita, debe ser sobre una base cristiana, no socialista. Es triste ver a los mejores corazones de Europa buscar a tientas los cimientos de un nuevo orden civil en el que todos los hombres serán hermanos mientras desechan el nombre de Aquel en quien sólo se encuentran los principios del amor, la libertad y la autoridad.

Es aún más triste ver una Iglesia cristiana tan desgarrada por la animosidad que en lugar de demostrar a los pueblos distraídos dónde encontrar el verdadero secreto de la hermandad, más bien rechaza de Cristo a los más apasionados por la paz y el compañerismo. Pero cuando Jerusalén no envidiará a Antioquía ni Antioquía irritará a Jerusalén, cuando las iglesias pobres de este mundo sean ricas en fe, y los ricos de este mundo estén "dispuestos a distribuir", entonces los hombres aprenderán que ser cristiano es ser libre de una comunidad universal cuyos ciudadanos sean todos iguales y todos amorosos.

5. La Iglesia Gentil hizo su don más precioso enviándolo a través de sus miembros más honrados. Es notable que justo antes de separarnos de la Iglesia madre, escuchamos por primera vez que está siendo gobernada por presbíteros (versículo 30). Este nombre oficial, el más venerable y bíblico de todas las distinciones eclesiásticas, se repite con frecuencia, al principio asociado con los apóstoles en Jerusalén, y luego con los diáconos o solo en las iglesias de Éfeso, Creta, Filipos, etc. ( JO Dykes, DD )

Beneficencia cristiana primitiva

I. El deseo predicho. Las funciones de los profetas eran dobles: anunciar, es decir, pronunciar la verdad presente en un lenguaje contundente y convincente, y predecir eventos futuros. Este último entró en gran parte en la profecía del Antiguo Testamento, rara vez en el Nuevo. El oficio ha sobrevivido y la función anterior y más importante la desempeña el ministerio cristiano; pero ¿qué ha sido de este último? Que el futuro sea completamente en blanco, que la Iglesia viva al pie de la letra, que los cristianos sean meros oportunistas, está totalmente en contra de la doctrina de la presencia divina y el liderazgo de la Iglesia.

¿Qué habría sido del cristianismo, no sólo en las grandes crisis, sino en su desarrollo normal, si le hubieran faltado "videntes", "hombres que tuvieran conocimiento de los tiempos para saber lo que Israel debía hacer"? La predicción inspirada ha cesado y los hombres ya no pueden decir con minuciosas circunstancias lo que puede traer un siglo. Pero los hombres están dotados de sagacidad, prudente previsión, aguda previsión y en política, negocios, etc.

, a menudo hacen sus cálculos con la mayor precisión y trazan planes que sólo las contingencias extraordinarias frustran. Es esta facultad la que ahora consagra y emplea el gran Jefe de la Iglesia, cuando la Iglesia los pone a Su disposición, lo que, lamentablemente, no siempre es así. Es deber de los cristianos estar en su torre de vigilancia y buscar ventajas, y no solo dentro de la ciudadela economizando recursos o fortaleciendo fortificaciones, e.

gramo. , una Iglesia de la ciudad debe anticipar la migración de la población circundante a los suburbios y tomar las medidas oportunas para una futura extensión. Sin embargo, si se contenta con su propio trabajo inmediato y con el suministro de sus necesidades actuales, puede encontrarse, como lo han hecho muchas iglesias de la ciudad, completamente varado. Una vez más, la Iglesia de origen debería estar siempre pendiente de la emigración a nuestras colonias. ¡Cuántos descendientes de cristianos se han hecho prácticamente paganos por el descuido de esto! Una vez más, en lo que respecta a los edificios eclesiásticos: iglesias, escuelas, etc.

siempre debe haber espacio para la expansión o, si no hay alojamiento, los adultos o los niños irán a otra parte o no irán a ninguna parte. Por último, volviendo al texto, cuán necesario es que se tomen las previsiones oportunas y acertadas para las necesidades de los pobres. Los pobres los tenemos siempre con nosotros, y sabemos por amarga experiencia que sus necesidades aumentan en invierno. Sin embargo, permitimos que llegue el invierno, y cuando el mal está sobre nosotros, hay un espasmo terrible de esfuerzo para recolectar dinero, celebrar reuniones de costura, abrir comedores populares, etc. suficiente, y cuando podríamos alentar a los pobres a "pasar para un día lluvioso".

II. El deseo cumplido.

1. En espíritu de hermandad. "Discípulos ... hermanos". Eran personas de diferentes razas, y los cristianos de Antioquía no habían sido considerados con demasiada caridad por la Iglesia de Jerusalén. Sin embargo, Tilts pasó desapercibido. Bastaba que los “hermanos” estuvieran en problemas y los “discípulos” pudieran aliviarlos. Sin duda, había pobres en Antioquía; pero los cristianos no habían aprendido entonces a limitar sus beneficios a sus propias comunidades. ¡Cuántas Iglesias ricas con pocos o ningún pobre necesitan este ejemplo!

2. Universalmente. “Cada hombre” hizo algo. Es un estado de cosas malsano cuando las contribuciones se limitan a los más opulentos de una congregación. Los cristianos lamentablemente necesitan enseñar tanto el privilegio como el deber de dar.

3. Concienzudamente. "Según su habilidad".

(1) No según alguna regla arbitraria. Diezmar en muchos casos sería mucho más de lo que los pobres podrían pagar, pero mucho menos que los ricos.

(2) No por mera inclinación. Esto fluctúa, y en un momento impulsa a un hombre a ser injusto consigo mismo y en otro momento a los demás.

(3) No según solicitud urgente. Agabus no pidió nada.

(4) Pero según la capacidad del momento.

4. Delicadamente. "Por manos de Bernabé y Saulo". Un regalo se ve reforzado por el medio a través del cual pasa. Si no puede darse a sí mismo, asegúrese de que sus obsequios sean transmitidos por aquellos que no harán que sea desagradable recibirlos.

5. Sabiamente. A los ancianos de la Iglesia, quienes mejor conocen los casos a relevar, y pueden distribuir económica y amablemente. ( JW Burn. )

Cristianismo practico

1. Es imposible para nosotros leer este registro sin sentirnos impresionados por el espíritu y la devoción que imprimieron el carácter de la Divinidad en la religión en relación con la cual se muestra. Fue uno de los comentarios que hizo un autor pagano en aquellos días: "Mira cómo estos cristianos se aman unos a otros". Los hombres miraban sus opiniones y no podían aceptarlas, a las peculiaridades de su religión, y se sentían ofendidos por ellas. Pero había un argumento que estos cristianos podían aducir, que un incrédulo no podía impugnar; fue una demostración positiva, práctica y evidente del poder de Dios.

2. Pronto se cuenta la historia. A la luz le encanta irradiar. Durante mucho tiempo la luz cristiana estuvo centrada en Jerusalén, pero llegó un momento en que Dios decidió dispersar esa luz central. Los hombres, imbuidos de la fe y el amor cristianos, se dispersaron por el extranjero; y entre ellos había algunos que llegaron hasta Antioquía predicando la Palabra. El cristianismo es católico; también es reflejo en su funcionamiento: no es una de esas luces que caen sobre una superficie no reflectante. Se pretende que Dios brille sobre los individuos y que los individuos, a su vez, brillen unos sobre otros.

“Que brille vuestra luz delante de los hombres”, etc. La luz cristiana había llegado de Jerusalén a Antioquía, y estos hombres de Antioquía buscaban necesariamente alguna oportunidad para mostrar su gratitud. No podían enviarles luz, porque tal vez la tenían en una forma más perfecta que ellos mismos. Pero eran ricos y los demás pobres; porque los cristianos de Jerusalén se habían empobrecido a sí mismos por su liberalidad en tiempos pasados.

Y así, cuando surgió la ocasión, los hombres de Antioquía tomaron una determinación valiente y noble de que "cada hombre, según su capacidad, debería enviar ayuda a los santos de Judea". No es que simplemente aprobaran resoluciones; ni que pasaron por esa parodia de la benevolencia que se encuentra en las reuniones públicas, donde los hombres levantan la mano de acuerdo con alguna proposición que nunca pretendieron cumplir. Los hombres de Antioquía decidieron hacer; y como ellos determinaron que lo hicieron.

I. La ocasión que produjo esta liberalidad. La miseria asumió dos características:

1. Fue predicho. No hubo exhibición de detalles desgarradores, ni imagen de angustia generalizada, ante los hombres de Antioquía. Era una cosa para ser. Sin embargo, estos hombres actuaron sobre él como si lo fuera y se prepararon para enfrentarlo. ¿Qué nos enseña esto?

(1) La sencillez de su fe. No tenían ningún objetivo a lo que mirar que les dijera de la existencia de la angustia. Miraron, tal vez, el estado del suelo, el estado de la atmósfera, las circunstancias de tiempos pasados; pero no había nada que creara aprensión. Todo estaba en silencio, excepto la voz de la predicción; y Dios, que no ve como ve el hombre, les dijo que se acercaba el hambre.

¿Y que hicieron ellos? Otros hombres podrían haber permanecido en silencio esperando, o haberse burlado de la predicción, pero estos hombres tomaron la profecía como un hecho. En estos días, probablemente, cuando los hombres caminan por vista en lugar de por fe, habrían dicho: "Espera a que venga la calamidad". No, dijeron estos hombres; ha venido. "¿Ir a dónde? ¡No hay rastro de eso! " Dios lo ha predicho, y en la sencillez de su fe eso fue suficiente.

(2) Un refinamiento positivo de la benevolencia. Hay una cierta vulgaridad de benevolencia. En estos días tenemos que presentar a los hombres un cuadro de calamidad, para reducirnos a las estadísticas, para exponer los hechos absolutamente sorprendentes. Pero estos hombres no buscaron hechos. Estaban preparados para actuar sobre la insinuación y no requerían apelar a sus sentimientos; ellos tomaron el hecho como dado a sus manos por Dios.

2. Fue universal. El historiador judío nos dice, estaba en todo el mundo, y que multitudes murieron a causa de ello, y por lo tanto estos hombres de Antioquía fueron incluidos en él. ¿Qué pudo haber pasado entonces? Podrían haber dicho: Cuando caiga esa oscura calamidad, nos tocará a nosotros; llegaremos a la época de los precios altos, de la escasez de alimentos, de la escasez de empleo; Por lo tanto, seamos sabios ahora en los principios de la economía política y evitemos nuestra propia miseria. No. A pesar de que ellos mismos se encontraban en el umbral mismo del desastre, aprobaron una resolución que llevaron a la práctica.

II. Los motivos por los que probablemente actuaron estos hombres.

1. El más pequeño y más bajo de los dictados de la humanidad. Hay sentimientos dentro de los sentimientos y círculos dentro de los círculos, y la humanidad no se practica menos porque se recibe el cristianismo. Lo encontrarás entre las naciones paganas. Fue uno de los dichos más nobles de la antigüedad: "Soy un hombre, y no creo que nada que concierna a la humanidad me resulte extraño". Aquellos hombres de Antioquía eran hombres. Sentían por los demás. No se trataba simplemente de que los hombres de Jerusalén fueran cristianos, eran hombres, y como eran hombres, fue en primer lugar que decidieron ayudarlos.

2. Pero hay principios que no se basan en los simples sentimientos instintivos y naturales: el amor a los hombres por ser hermanos cristianos. Los discípulos decidieron enviar alivio a los hermanos. Estos hombres nunca se habían mirado cara a cara ni intercambiado un pensamiento. ¿Entonces que? Hijos de Dios en Jerusalén, hijos de Dios en Antioquía, ¡los miembros de la misma familia de Cristo se miraban como hermanos! A menudo nos preguntamos el significado de la expresión “La comunión de los santos.

“Tienes una exhibición de eso aquí. ¿No sintieron los hombres de Jerusalén: "Hemos enviado luz a Antioquía"? ¿Y no sintieron los hombres de Antioquía, "Lo vamos a devolver a nuestra manera pobre"? ¿Qué es todo eso sino comunión? Existe un vínculo de este tipo en el mundo natural, donde verás que la piedra de carga atrae las partículas de hierro que se le acercan, impartiendo la misma calidad a las partículas que toca y, por lo tanto, atrayendo estas partículas entre sí. Y es la peculiaridad de la verdad cristiana, unir a los creyentes unos con otros. ¿Por qué? Porque, ante todo, han estado ligados a Cristo.

3. Gratitud. La mejor de las bendiciones que un pueblo podía conferir a otro, había sido por los hombres de Jerusalén conferidas a los hombres de Antioquía. Les habían enviado sus cosas espirituales; No es de extrañar que cosechen sus cosas carnales.

4. El amor que le tenían a Cristo y que los obligaba a amarse unos a otros. Y es ese principio, después de todo, el que dice. "El que ama a Dios, amará también a su hermano".

III. Los modos en que se manifestó su benevolencia. A menudo hemos escuchado la acusación de falta de juicio contra los cristianos. "Tienen todo menos el sentido común". Ahora, mire los pasos que dieron los hombres de Antioquía. La distribución de su caridad estuvo marcada por tres características.

1. Universalidad y proporción. Se esperaba que “todo hombre” sintiera por los hermanos y mostrara ese sentimiento contribuyendo de acuerdo con sus medios. No era una de esas cosas que una determinada clase o sección debía asumir. Ahora, ¿por qué tenemos que adoptar la visita de casa en casa, sino porque hay multitudes en este mundo que se contentan con permanecer al margen y ver a otros llevar la carga y apartarla de sí mismos?

Hace mil ochocientos años, ese no era el camino que tomaron los hombres de Antioquía. No había que trabajar sobre las pasiones de la gente y obligarla a dar. Era un método simple de dar en proporción a los medios. Por tanto, el asunto se dejó a la conciencia de cada hombre para que dijera cuál era su capacidad. Mira tus medios. Fíjate si, en medio de tu opulencia, comodidad y gastos familiares, no puedes eliminar algo que no es absolutamente necesario y llevarlo a la regla de tu capacidad.

No te preguntes lo que deseas hacer, ni lo que se te vea hacer, ni lo que otros están haciendo; pero da en proporción a tus medios. ¿No es un principio justo? - un principio reconocido en las Escrituras. "El primer día de la semana, que cada uno se acueste según su capacidad". ¿Es tan? Si es así, entonces debes aprender una lección de estos cristianos pobres y entusiastas de Antioquía.

2. Prontitud. No confiaban en segundas impresiones o segundas sugerencias; y sabiamente. Al oír hablar de mucha angustia, nuestras primeras emociones son generosas; nuestras segundas emociones se reducen. Al principio, hay un estallido de sentimiento; sacamos nuestras carteras y casi derramamos su contenido. Sin embargo, vienen los segundos pensamientos; pero estos hombres de Antioquía no confiarían en sí mismos para reconsiderarlos. No, dijeron ellos; Será mejor que actuemos de inmediato, antes de que la bendita influencia nos haya abandonado. Lo sacaron de su propio poder, de sus propias manos. ( Dean Boyd. )

Filantropía apostólica

Van Lennep nos dice que entre los cristianos nestorianos que vivían en la fértil llanura de Ooroomia, Persia, la caridad asume una forma casi apostólica; porque es su práctica anual dejar una cierta porción de sus cosechas para suplir las necesidades de sus hermanos que viven entre las escarpadas montañas de Koordistán, cuya comida a menudo les falla por completo, o se la llevan sus enemigos más poderosos.

Las obras de caridad son muy ensalzadas en el Corán, pero los mahometanos ignoran estos preceptos, por lo que el valor de tales actos por parte de los cristianos se siente más particularmente cuando los gobernantes no se interesan por las obras de utilidad pública.

La ley de la hermandad

La hambruna irlandesa (1847) conmovió los corazones de los pueblos de fuera y lejanos a un sentimiento de su humanidad común que nunca antes había sido movido en ellos por cuestiones tan delicadas. En Estados Unidos, este sentimiento de compañerismo impregnaba a toda la población, del norte y del sur, en blanco y negro, unidos y libres. Los mismos esclavos del Sur, en sus toscas comidas nocturnas en las cabañas, pensaban y hablaban de la gente hambrienta en algún lugar más allá del mar, no sabían en qué dirección.

Y vinieron con sus pequeños obsequios en sus grandes manos, y los pusieron entre las contribuciones generales, cada uno con un corazón lleno de sentimiento bondadoso hacia el sufrimiento. Nunca hubo tal rebuscar en sótanos, buhardillas, guardarropas y graneros en los Estados Unidos en busca de cosas que fueran cómodas para los hambrientos y necesitados. Los barriles y bolsas de harina, trigo y maíz, la mantequilla, el queso y el tocino enviados por los agricultores de las praderas de los estados occidentales fueron maravillosos por la cantidad y la cordialidad de las contribuciones.

Desde mil púlpitos se invitó a mil congregaciones de diferentes credos a dar una mano a la caridad general con unas palabras sinceras y sentidas sobre la Paternidad Universal de Dios y la Hermandad Universal de los Hombres. ( Elihu Burritt. ).