Hechos 12:12-25

Y cuando lo hubo considerado, fue a la casa de María, la madre de Juan, cuyo apellido era Marcos.

Juan Marcos

1. Aquí hay dos nombres, uno judío y el otro romano; el último adoptó al principio como secundario, y gradualmente reemplazó al primero, al igual que "José" se convirtió en "Bernabé", y "Saulo" llegó a ser conocido universalmente como "Pablo". Así tenemos a "Juan, cuyo apellido era Marcos"; pero más tarde siempre "Mark" o "Marcus", el nombre judío desapareció por completo.

2. Las escenas de la juventud de este hombre no son difíciles de imaginar. Nunca se menciona a su padre, pero su madre se destaca en la comunidad cristiana. Tiene una casa lo suficientemente cómoda como para recibir a varios de sus miembros cuando desean reunirse. Ella tiene sirvientes; el nombre de uno de ellos que conocemos, "Rhoda" o "Rose". Allí se encontrarían, en varias ocasiones, los espíritus más selectos de la Iglesia primitiva.

Bernabé era el sobrino de María y, a menudo, era su invitado. Peter debe haber sido un amigo íntimo. Encontramos rastros de estas conexiones en las Epístolas. "Marco, hijo de la hermana" (o más bien primo) "a Bernabé", es la designación que se le da en Colosenses, y en la primera epístola de Pedro se le llama "Marco mi hijo", sin duda en el sentido espiritual, como se relató Timoteo. a Paul.

María era una mujer devota y valiente, dispuesta, incluso cuando la espada de Herodes estaba suelta, para acoger a todos los que amaban al Señor. Era un buen ambiente moral para respirar un joven: una madre piadosa, amigos en oración, misioneros y mártires y apóstoles yendo y viniendo allí; y uno fortalecedor al mismo tiempo, con frecuentes vientos de feroz oposición en torno a algo, debe haber sido ser un hijo en la casa a la que vino Pedro esa noche, y haber estado en la compañía cuando el primo Bernabé presentó a Saulo de Tarso. Pero, hasta ahora, nos hemos basado principalmente en conjeturas. La historia registrada de Marcos comienza alrededor del año 44 d.C., la era de la primera misión a los paganos.

3. Cuando Bernabé y Saulo fueron apartados para esta obra, se decidió que Marcos los acompañaría como su “ministro” o siervo. Era una excelente costumbre de los evangelistas mayores asociar a los más jóvenes con ellos; así como Moisés eligió a Josué como su asistente, y Eliseo “derramó agua en las manos de Elías”. El propósito era acostumbrarlos a la disciplina de la vida misionera e instruirlos en sus deberes.

Era el escudero aprendiendo a ganar sus espuelas en la caballería cristiana atendiendo al caballero que ya las había ganado. Y qué podría ser más adecuado, o más prometedor, que que Marcos cumpliera su primera campaña bajo el mando de Bernabé.

4. Pero, ¿qué cambio repentino es este, que ocurre cuando ese viaje misionero apenas ha comenzado? "Juan, apartándose de ellos, volvió a Jerusalén". Palabras breves, pero ¡qué significativas y decepcionantes! Después de presenciar el terrible juicio sobre Elimas y la gloriosa conversión de Sergio Paulo; después de ver cómo Pablo podía herir y cómo Bernabé podía sanar; después de sentir alguna emoción de santa emulación en su propio seno, ¿abandona ahora la obra cristiana? ¿Qué motivo pudo haberlo hecho retroceder? Matthew Henry dice: “O no le gustó el trabajo o quería ir a ver a su madre.

¡Un ataque de nostalgia, de hecho! Quizás también Pablo, él mismo tan resistente y abnegado, estaba un poco impaciente con el joven y lo trató con una severidad abierta que no es agradable de soportar. Mark no era un traidor, porque su corazón era sincero en el fondo; pero en ese momento era un cobarde, demasiado blando para sufrir penurias y se había olvidado de calcular el costo. Un fracaso, al parecer; una mano sacada del arado; ¡Un barco, apenas fuera del muelle, y ya varado en la orilla! Qué pena para esa noble madre ver a su hijo regresar así; Mejor hubiera sido llevado a casa muerto sobre su escudo que haberlo arrojado en una huida deshonrosa.

5. Se supone que deben pasar cinco años. Bernabé y Pablo completaron su viaje y regresaron. El gran conflicto con el partido fariseo en Jerusalén se ha librado. Los dos misioneros están ansiosos por volver a trabajar. Y de todos los hombres, ¿quién debería aparecer, solicitando acompañarlos, sino el desertor Mark? Paul no lo ha vuelto a ver desde aquella desdichada despedida en Perga; y no quiere ser engañado por segunda vez.

Bernabé debe hacer lo que crea correcto, pero Pablo preferirá romper su antigua compañía e irse solo. Entonces Bernabé también lo romperá. Bernabé adopta una postura más esperanzadora e indulgente; probablemente ha escuchado mejores cosas de su joven primo. La decisión del “hijo de consolación” es darle otra oportunidad. “Entonces Bernabé tomó a Marcos y navegó a Chipre”. ¡Cuán a menudo ha sido esa "otra oportunidad" la creación de un hombre!

6. Aquí aparece otro espacio en blanco. Perdemos de vista durante diez años a Bernabé y Marcos. Bernabé puede estar muerto; y Marcos aparece de nuevo, y de manera bastante singular, en las Epístolas de Pablo a los Colosenses ya Filemón. ¿Pero puede ser el mismo hombre? Otro sello está puesto ahora en su nombre por la misma mano que una vez estuvo lista para tildar de "desertor". ¡Seguro que nuestro barco varado vuelve a flotar! Nuestro hermano caído se ha elevado a sí mismo, con la ayuda del cielo, y está sobre sus propios pies, avanzando con un corazón tan valiente como el más valiente. Bernabé tenía razón; después de todo, había un corazón sincero en el hombre.

7. Pasamos a la primera epístola de Pedro, y Marcos está ahora en Babilonia; ¡Qué viajero infatigable se ha hecho, y qué corazón tiene para el trabajo! Y se encuentra con el anciano Pedro, su padre en la fe. Actualmente, Pablo está escribiendo de nuevo; es la última de todas sus cartas, la segunda a Timoteo. Sus amigos lo han abandonado; tiene frío, está enfermo y, con toda su fe inquebrantable en el apoyo divino, anhela un poco de simpatía humana.

Por tanto, que Timoteo, si es posible, venga pronto de Éfeso, donde está, trayendo manto y pergaminos, y su propio cuidado filial; y que traiga también a otro hermano probado y de confianza, como segunda fuente de consuelo. Entonces, ¿quién será el elegido? “Toma a Marcos y tráelo contigo”; un “hombre provechoso”, el mismo hombre para un ministro, un siervo, un amigo. Mark, ¿el fugitivo? Incluso él; Han pasado años desde entonces, y el joven tímido se ha convertido en el veterano resuelto y enérgico.

8. Queda una referencia más, amplia y extensa; porque es un libro completo de Escritura: "el Evangelio según Marcos". Todas las tradiciones antiguas coinciden en atribuir esto a Marcos, como escriba e intérprete de Pedro. Por tanto, la imagen que queda no es la del joven fugitivo, sino la del misionero, fiel compañero de los principales apóstoles y uno entre los cuatro evangelistas.

9. En la costa norte de Devon se extiende una bahía, a lo largo de la cual el mar llega marea tras marea, lavando una amplia playa de diminutas conchas; pero puedes buscar en la orilla durante horas y no encontrar ningún ejemplar perfecto: las conchas están rotas. Puedo concebir a más de un viajero desanimado en el duro viaje de la vida sentado en esa playa y diciendo: "¡He aquí la imagen de mi propia experiencia, de mis resoluciones rotas, mis propósitos no cumplidos y mis fracasos perpetuos!" ¡Incluso en la Iglesia cristiana no son pocos los que sienten que han fracasado en los altos objetivos, los nobles impulsos que los calentaron y avivaron al principio! Para cualquiera de esas almas desanimadas, esta historia de la recuperación de Marcos debería llegar como un llamado de trompeta de esperanza.

Nunca es tarde, mientras dure la vida. ¡Una vez más al frente! Si Pablo no confía en ti, Bernabé lo hará. Si Pablo no se preocupa por ti ahora, puede llegar a apoyarse en ti con todas sus fuerzas. Y Uno, a quien ustedes conocen, con una visión mucho más clara que ese astuto apóstol, más tierno de corazón que ese “hijo de consolación”, marca sus luchas y ora por su éxito; y Él, cuando te levantes, respirará en tu oído esas palabras de inefable esperanza y aliento: "Ni yo te condeno; vete, y no peques más". ( W. Brock. )

Y muchos estaban reunidos orando . -

La reunión especial de oración

Fue una gran maravilla que la Iglesia naciente de Cristo no fuera destruida. Ella era como un cordero solitario en medio de lobos furiosos. ¿Con qué armas se protegió? La respuesta es: oración. Cualquiera que sea el peligro de los tiempos, y cada época tiene su propio peligro peculiar, nuestra defensa es de Dios, y podemos aprovecharlo mediante la oración. Pero esto no es todo: la Iglesia recién nacida no solo escapó, sino que se multiplicó.

¿Qué lo hizo crecer? La respuesta es que en todas las ocasiones “muchos se reunieron para orar”; y si nuestras Iglesias han de vivir y crecer, deben ser regadas de la misma fuente. Hemos escuchado mucho hablar en ciertos sectores de la Iglesia sobre volver a los tiempos primitivos; pero, lamentablemente, lo que ellos llaman la Iglesia primitiva no es lo suficientemente temprano. Si debemos tener la Iglesia primitiva, tengamos la Iglesia más primitiva de todas. Aviso--

I. La importancia que la Iglesia primitiva atribuía a las reuniones de oración.

1. Tan pronto como comenzamos a leer Hechos, y continuamente mientras leemos, notamos que las reuniones de oración se han convertido en una institución permanente en la Iglesia. No se reunieron para escuchar un sermón, aunque eso es correcto, pero orar era el asunto que tenían entre manos. Los eminentes hermanos oradores parecen haberse ido, y tal vez la Iglesia estaba demasiado absorta en la intercesión. Existe una falla seria en los arreglos de una Iglesia cuando tales reuniones se omiten o se colocan en una posición secundaria. El cristiano privado leerá, oirá y meditará, pero ninguno de estos puede ser un sustituto de la oración: la misma verdad es válida a gran escala.

2. Sin embargo, parece que si bien las reuniones de oración eran una institución regular, la oración a veces se hacía especial. Aumenta mucho el interés y el fervor de la oración cuando hay un gran objeto por el que orar. Aquí el objeto especial era Peter. Apreciaron al hombre, porque vieron las maravillas que Dios había obrado con su ministerio, y no podían dejarlo morir si la oración lo salvaba. ¿Por qué no orar por cierto misionero, o algún distrito elegido, o clase de personas u orden de agencias? Deberíamos hacer bien en dirigir la gran artillería de súplica contra algún punto especial de las murallas enemigas.

3. Estos amigos creían plenamente que había poder en la oración; porque, estando Pedro en la cárcel, no se reunieron para organizar un plan para sacarlo. Parecía que no podían hacer nada, pero sentían que podían hacerlo todo mediante la oración. Les pareció poco el hecho de que dieciséis soldados lo tenían a cargo. Si hubiera habido dieciséis mil, estos hombres y mujeres creyentes todavía habrían orado a Pedro.

Que nunca se insinúe en la Iglesia cristiana que la oración es un ejercicio bueno y útil para nosotros, pero que sería superstición suponer que afecta la mente de Dios. Tan ciertamente como puede probarse cualquier ley de la naturaleza, sabemos tanto por observación como por experimento que Dios ciertamente escucha la oración.

4. Esta oración fue continuada laboriosamente. Tan pronto como Herodes encarceló a Pedro, la Iglesia comenzó a orar. Como en tiempos de guerra, cuando dos ejércitos se encuentran uno cerca del otro, ambos colocan sus centinelas, así en este caso Herodes tenía sus centinelas y la iglesia también tenía sus piquetes. Tan pronto como una pequeña compañía se vio obligada a separarse, otra los relevó, y cuando algunos se vieron obligados a descansar en el sueño, otros estaban listos para comenzar el trabajo.

Algunas misericordias no nos son dadas excepto en respuesta a una oración importuna. Hay bendiciones que, como frutas maduras, caen en tu mano en el momento en que tocas la rama; pero hay otros que requieren que sacudas el árbol una y otra vez, hasta que lo hagas mecer con la vehemencia de tu ejercicio, porque sólo entonces caerá el fruto. Me detendría aquí e instaría a mis hermanos a que le dieran tanta importancia a la oración como lo hizo la Iglesia primitiva.

Algunos valoran las agencias activas, pero la oración es la máquina de vapor que hace girar las ruedas y realmente hace el trabajo, por lo que no podemos prescindir de ella. Supongamos que un gran constructor contratara a un capataz para administrar las obras a distancia. Tiene que pagarles a los hombres su salario semanalmente, pero se olvida de escribir para obtener dinero en efectivo para continuar. ¿Es esto sabio? Mantén una comunicación constante con el cielo, o tus comunicaciones con la tierra serán de poco valor. Puede seguir predicando y enseñando y regalando tratados, y lo que quiera, pero nada puede salir de eso cuando el poder de Dios Todopoderoso haya dejado de estar con usted.

II. El número reunido.

1. Esto es una reprimenda para algunos aquí presentes. El texto dice: "Muchos fueron reunidos". Alguien dijo que dos o tres mil personas no tenían más poder en la oración que dos o tres. Ese es un grave error en muchos sentidos; pero claramente así en referencia el uno al otro; porque nunca has notado que cuando muchos se reúnen para orar, el calor del deseo y el resplandor de la sinceridad aumentan enormemente. ¿No habéis observado cómo un hermano sugiere a otro que aumente su petición, y así las peticiones crecen por la mezcla de corazón con corazón y la comunión de espíritu con espíritu? Además, la fe es una fuerza acumulativa. “Conforme a tu fe te sea hecho así” es verdad para uno, dos, veinte, veinte mil.

2. Esto no es algo muy común, y ¿por qué tantas reuniones de oración son tan escasas? No se puede esperar que los caballeros que no regresan a casa de la ciudad y cenan hasta las siete en punto salgan a una reunión de oración. Trabajan todo el día, mucho más duro que los hombres que trabajan. Algunos de ustedes que tienen sus encantadoras villas son muy cuidadosos con su salud y nunca se aventuran al aire de la noche en las reuniones de oración, aunque sospecho que sus fiestas y veladas aún se mantienen. Después de todo, este es un asunto personal. ¿Cómo vamos a incrementar el número? No quejándote de los que se alejan, sino viniendo tú mismo. Los números más grandes se componen de unidades.

3. No estoy seguro de que se hubieran reunido tantos esa noche si no hubiera sido porque Pedro estaba en la cárcel. Los ministros abandonados por la enfermedad encuentran que su gente ora mejor, y tal vez una de las razones de su aflicción fue el deseo de Dios de despertar el corazón de su pueblo para que interceda. Ahora, la mejor manera de hacer el bien a su pastor es orar para que se le mantenga en buenas condiciones y no necesitar su enfermedad como estímulo para la oración.

III. El lugar de reunión. Una casa privada, y quiero instar a mis hermanos a consagrar sus casas usándolas con frecuencia para reuniones de oración. Hubo una reunión en su reunión en esta casa en particular, porque la familia tenía una relación muy querida con Peter. Pedro en su Primera Epístola se refiere a "Marcus, mi hijo". Mark se aseguraría de orar por su padre espiritual. Seguro que habrá oración por el pastor en la casa donde el pastor ha sido bendecido para la familia.

Marcos no era todo lo que nos hubiera gustado que fuera, pero podría haber sido un cristiano inútil, y nunca hubiera usado su pluma gráfica para el Señor si la gente buena no hubiera venido a su casa. La casa recibió una bendición, y tú también la recibirás, si tu casa se abre de vez en cuando para una oración especial. Las reuniones de oración en casas privadas son muy útiles, porque los amigos que tienen miedo de orar antes de una gran asamblea pueden sentirse libres y tranquilos en una compañía más pequeña en una casa privada.

A veces, también, el elemento social es consagrado por Dios para promover un mayor calor y fervor, de modo que la oración arda a menudo en la familia cuando quizás haya disminuido en la asamblea pública.

IV. El momento de esta reunión de oración. En la oscuridad de la noche. Ahora, si el tiempo para las reuniones de oración es una hora inconveniente, y creo que la oscuridad de la noche fue bastante inconveniente, no obstante, vete. Es mejor tener reuniones de oración a las doce de la noche que no hacer nada. Pero la oscuridad de la noche fue elegida por seguridad. Que el tiempo fijado para las reuniones de oración modernas sea una hora adecuada a los hábitos de la gente.

V. El éxito de las reuniones de oración como un estímulo para nosotros. La respuesta llegó tan rápidamente que ellos mismos se sorprendieron. A veces se ha dicho que su asombro fue el resultado de la incredulidad. Dudo que, porque su oración liberó a Pedro, y por lo tanto no pudo haber sido una oración incrédula. Rastreo su sorpresa en su probable expectativa de que Peter sería entregado en un momento y una forma diferentes.

Y Dios puede enviarnos sorpresas tan grandes como esta. Podemos orar por algún pecador, y mientras todavía estamos orando podemos escucharlo gritar: "¿Qué debo hacer para ser salvo?" Podemos ofrecer nuestras oraciones por la Iglesia dormida y, mientras oramos, podemos recibir respuesta. ( CH Spurgeon. )

Y cuando Pedro llamó a la puerta de la puerta, una doncella vino a escuchar, llamada Rhoda .

Rhoda

"Rhoda" significa "una rosa", y esta rosa ha mantenido su flor durante mil ochocientos años, y todavía es dulce y fragante. ¡Qué fama eterna de lotería! Los hombres darán su vida para ganárselo; y esta sirvienta lo consiguió con un pequeño acto, y nunca supo que lo tenía. Ahora bien, hay una semejanza muy singular entre los detalles de este incidente y los de otro caso, cuando Pedro fue reconocido en la oscuridad por su voz, y el evangelista Lucas, que es el autor de los Hechos de los Apóstoles, parece haber tenido la semejanza entre las dos escenas, la del palacio del sumo sacerdote y la del exterior de la puerta de María, en su mente, porque usa en este relato una palabra que aparece, en todo el Nuevo Testamento, sólo aquí y en su relato de lo que tuvo lugar en esa ocasión anterior.

En ambos casos, una sirvienta reconoce a Pedro por su voz, y en ambos "afirma constantemente" que así fue. Luke sintió cuán extrañamente los eventos a veces se duplican; y cómo el hombre que está aquí todo menos un mártir está recreando, con diferencias, algo como la escena anterior, cuando era un traidor.

I. Podemos notar en las relaciones de Rhoda con los creyentes reunidos una ilustración sorprendente del nuevo vínculo de unión proporcionado por el evangelio. Rhoda era una esclava. La palabra traducida en nuestra versión "damisela" significa esclava. Siendo su nombre un nombre gentil, y su condición servil, hacen probable que ella no fuera judía. Si uno pudiera aventurarse a darse el gusto de adivinar, no es nada improbable que su amante, María, la madre de Juan Marcos, la hermana de Bernabé, una mujer acomodada de Jerusalén, que tenía una casa lo suficientemente grande para albergar a los miembros de la Iglesia en gran número, y para mantener un establecimiento considerable, habían traído a esta esclava de la isla de Chipre.

At all events, she was a slave. In the time of our Lord, and long after, these relations of slavery brought an element of suspicion, fear, and jealous espionage into almost every Roman household, because every master knew that he passed his days and nights among men and women who wanted nothing better than to wreak their vengeance upon him. And now here this child slave, this Gentile, has been touched by the same mighty love as her mistress; and Mary and Rhoda were kneeling together in the prayer meeting when Peter began to hammer at the door.

En el buen tiempo de Dios, y por el lento proceso de fermentar la sociedad con ideas cristianas, esa diabólica institución pereció en tierras cristianas. La reforma violenta de las inmoralidades es siempre un error. "Raw prisa" es "media hermana de Delay". Los colonos de las tierras forestales han descubierto que es un trabajo interminable arrancar los árboles o incluso talarlos. La reforma de “raíz y rama” rara vez responde. La verdadera forma es ceñir el árbol quitando un anillo de corteza alrededor del tronco y dejando que la naturaleza haga el resto.

Los árboles muertos se tratan fácilmente; los vivos rompen muchas hachas y cansan muchos brazos, y después de todo están vivos. Así, el evangelio no libró una guerra directa contra la esclavitud, sino que estableció principios que, una vez que se forjaron en la conciencia cristiana, hicieron imposible su continuación. Pero, en espera de esa consumación, la acción inmediata del cristianismo fue mejorar la condición del esclavo. Todo el aspecto de la cosa fea cambió tan pronto como amo y esclavo juntos se convirtieron en esclavos del Señor Jesucristo.

Esa figura leve y juvenil, de pie a la puerta de María, su esclava y, sin embargo, su hermana en Cristo, puede tomarse como señalando simbólicamente el camino por el cual se curarán los males sociales y cívicos de este día, y la guerra de clases para cesar.

II. Tenga en cuenta cómo obtenemos aquí una imagen muy sorprendente de lo sagrado y la grandeza de los pequeños deberes comunes. Rhoda salió de la reunión de oración para abrir la puerta. Era asunto suyo, como decimos, “abrir la puerta”, y por eso dejó de orar para ir a hacerlo. Al hacerlo, ella fue el medio de liberar al apóstol del peligro que aún lo perseguía. De poco servía estar rezando de un lado de la puerta cerrada, cuando del otro estaba parado en la calle y el día empezaba a amanecer; Los hombres de Herodes lo perseguirían tan pronto como la luz del día revelara su escape.

No es innecesario insistir en que ninguna altura o deleite de la devoción y la comunión secreta son excusas suficientes para descuidar o retrasar la realización de la tarea más pequeña y servil que es nuestro deber. Si tu negocio es guardar la puerta, no te irás, sino que permanecerás en el lugar secreto del Altísimo, si te levantas de tus rodillas en medio de tu oración y bajas para abrirla.

Los actos más pequeños y comunes de la vida diaria son una adoración más verdadera que la comunión extasiada y solitaria, o la oración unida, si la última sólo puede lograrse mediante el descuido de la primera. Recordemos cómo podemos encontrar aquí una ilustración de otra gran verdad, que las cosas más pequeñas, hechas en el curso del silencioso cumplimiento de un deber reconocido, y siendo, por lo tanto, verdaderamente adoración a Dios, tienen en ellas una cierta cualidad de inmortalidad. , y puede ser conmemorado eternamente.

III. La misma figura de la damisela llamada Rhoda puede darnos una advertencia sobre la posibilidad de olvidar deberes muy sencillos bajo la presión de una excitación muy legítima. “No abrió la puerta de alegría”, sino que entró corriendo y les dijo: ¡Sí! Y si, mientras ella entraba corriendo con su mensaje, los cuaterniones de soldados de Herodes hubieran venido por la calle, no habría habido "un pequeño revuelo" en la Iglesia en cuanto a "lo que había sido de Pedro.

Ahora, la alegría y la tristeza son igualmente aptas para hacernos olvidar deberes simples y urgentes, y podemos aprender de este pequeño incidente el consejo pasado de moda pero siempre necesario, para mantenernos bien bajo control, para usarlo como impulso, no como guía. , y nunca dejar que la emoción, que debería estar en la sala de máquinas, suba a cubierta y tome el timón. Es peligroso obedecer a los sentimientos, a menos que sus grados estén refrendados por un tranquilo sentido común iluminado por las Escrituras.

El dolor tiende a oscurecer el deber por su oscuridad y la alegría por su deslumbramiento. Es difícil ver la carretera a medianoche o al mediodía cuando el sol está en nuestros ojos. Ambos necesitan ser controlados. El deber sigue siendo el mismo, ya sea que mi corazón lata como un mazo, o si mi "señor del pecho se sienta livianamente en su trono". Ya sea que esté triste o feliz, la puerta que Dios me ha dado para vigilar tiene que ser abierta y cerrada por mí.

IV. Por último, tenemos aquí un ejemplo de una confianza muy modesta pero positiva y plenamente justificada en la propia experiencia, a pesar de la oposición. Habían estado orando, como se ha comentado a menudo, por la liberación de Pedro, y ahora que ha sido liberado no lo creerán. Nadie parece haber pensado nunca en ir a la puerta para ver si era él o no, pero fueron a discutir con Rhoda sobre si tenía razón o no.

La incredulidad que alea incluso la fe dorada se nos enseña en este incidente. Rhoda "afirmaba constantemente que era así". La lección es: confíe en su propia experiencia, independientemente de lo que la gente pueda tener que decir en su contra. Si ha descubierto que Jesucristo puede ayudarlo, y lo ha amado, y que sus pecados han sido perdonados, porque ha confiado en Él, no permita que nadie se ría o le disuada de esa convicción. Si no puedes discutir, haz como Rhoda, "afirma constantemente que es así". ( A. Maclaren, DD )

Rhoda

I. Su nombre. Miriam y Rhoda son las únicas dos niñas de la Biblia cuyos nombres conocemos. Un sabio alemán ha escrito un libro sobre "los nombres de las mujeres extraídas de las flores". Demuestra que estos nombres marcan las cualidades que esperamos encontrar en las niñas. Ahora Rhoda es el nombre griego de una rosa. Es la primera parte de la palabra "rododendro", que significa "rosal". En la antigüedad, como en la actualidad, la gente esperaba que las niñas fueran en el hogar lo que es la rosa en el jardín: que añadan un encanto, una belleza y un perfume dulce a la vida.

Leí en alguna parte que una rosa está tallada en la lápida de una niña en Francia, con estas palabras debajo, "Ella era así". La rosa, sin embargo, es tan famosa por su rápida descomposición como por su dulzura y belleza. Pero cuando los antiguos le dieron este nombre a sus niñas, querían decir que, como lo usarían, justificarían y merecerían su nombre todos los días. Algunos, sin embargo, crecen como la rosa que ha perdido sus hojas y conserva solo sus espinas desnudas.

Otros se asemejan a la flor de otoño, cuyas hojas están muy coloreadas mientras que su sabor dulce ha desaparecido. Algunos son como la rosa en cuyo capullo se ha infiltrado el cankerworm; algunos son como la rosa plantada entre espinas, que muestra tanto sus heridas como su belleza; y algunos son incluso como la rosa que se ensucia y se pisotea en el polvo del camino. Pero Rhoda era una chica que merecía su hermoso nombre y lo usaba bien.

Porque ella era buena; y ser bueno es ser bello con la mejor belleza. En los idiomas antiguos solían llamar feo a lo malo, y lo hacen en algunas partes del mundo en la actualidad. Lo bueno y lo bello son realmente lo mismo, cuando el asunto se comprende correctamente. La gracia de Dios es el gran embellecedor. Hace que las personas sean agraciadas, eso es a la vez bueno y hermoso.

II. Su compañia. Es el mejor del mundo; ella está entre los cristianos. Si era esclava o hija de María, no lo sabemos; pero está claro que ella estaba entre los cristianos no por casualidad, sino por elección, o de lo contrario se habría ido a la cama o se habría quedado dormida, como Eutico. Pero Peter apenas había terminado de llamar cuando ella estaba en el ojo de la cerradura, preguntando quién estaba allí. Ella reconoció su voz de inmediato en la oscuridad, y por eso debió haber tenido intimidad con él.

Era como la niña ciega que, al escuchar inesperadamente a su antiguo ministro en una reunión, se estremeció de emoción y dijo en voz alta: "¡Oh, ese es mi ministro!" Y la alegría de Rhoda muestra dónde estaba su corazón. ¡Cuántos esfuerzos hacen muchos para entrar en lo que ellos llaman "buena sociedad"! Esta inquietud por ser algo que no somos, provoca un mundo de miseria. Pero Rhoda ganó fácilmente la admisión a la misma flor de la especie humana.

Los que vienen a Cristo entran de inmediato en la sociedad más espléndida del mundo. ¿Quién sería tan tonto como para excluirse de esa gloriosa banda que abraza a lo mejor de cada época y nación, a todos los héroes de Dios y al noble ejército de los apóstoles y mártires?

III. Su coraje. Todo cristiano entonces era un héroe para Dios; porque corría el riesgo de la pobreza, la cárcel y la muerte. Así fue en esta tierra hace doscientos años. En los días de Rhoda se necesitaba doble coraje para ser cristiano en Jerusalén, porque los judíos más locos vivían allí, y la espada de Herodes humeaba con la sangre de los santos. James, uno de sus líderes, acababa de ser asesinado; y Pedro estaba en la cárcel, listo para ser ofrecido.

Rhoda, que compartía los peligros, también debió compartir el valor de los apóstoles. Valió la pena su vida por asistir a esa reunión de oración. Un pequeño toque en su historia nos da una pista de sus peligros. Cuando Pedro llamó, ella no abrió la puerta hasta que supo quién llamaba: tenían miedo de los soldados de Herodes. La persecución ha pasado, pero no obstante, por eso necesitas el coraje que admiras en Rhoda.

Es decir, la falsa vergüenza es una de tus peores trampas. Ore para que pueda tener el espíritu libre y valiente de esos himnos audaces que le encanta cantar: "Atrévete a ser un Daniel"; "Defiende a Jesús". Esté preparado con un No rotundo y entusiasta, cuando los pecadores lo seduzcan.

IV. Su servicio. Aunque solo es una niña, la vemos aquí haciendo servicio. Fue muy humilde; porque ella era como quien guarda una puerta en la casa, ¡oh! Dios. Pero ella hizo su parte y lo hizo bien de todo corazón. Y Dios no te pide más. Los ángeles son perfectos siervos de Dios, y este capítulo nos da un ejemplo de su manera de servir. Observa al ángel que saca a Pedro de la prisión y tómalo como modelo para hacer la obra de Dios.

¡Con qué rapidez trabaja! La mayoría de las imágenes dan alas a los ángeles, para denotar la rapidez de una mente dispuesta. Así, cuando el corazón de Rhoda se llenó de alegría, hizo su recado. Sé esta tu resolución: "Por el camino de tus mandamientos correré, cuando ensanches mi corazón". La gratitud hace crecer alas a los pies de la vida. ¡Y con qué humildad hace su obra el ángel! Ni siquiera menciona su nombre, sino que se apresura a regresar a Dios, a quien da toda la gloria.

Un anciano ministro estaba una vez predicando un sermón fúnebre sobre la muerte de una "dama elegida", que había sido su ayudante en Cristo. Ella era como un ángel en humildad; y la comparó con una vela clara en una habitación, que es brillante para los demás, pero que está escondida en la sombra hecha por su propia luz. Usted también puede tener el espíritu de un ángel al hacer la obra que Dios ha puesto en sus manos. ( J. Wells, MA )

Y le dijeron: Estás loca . -

Sorprendido por las respuestas a la oración

El Sr. Muller, de Bristol, cree en Dios para el apoyo de su institución benévola, y Dios lo suple con todas sus necesidades; pero siempre que hablas de él dices: "¡Qué cosa tan maravillosa!" ¿Ha llegado a esto que en la Iglesia cristiana se considera una maravilla que los cristianos crean en las promesas de Dios, y algo así como un milagro para que Dios las cumpla? ¿No indica este asombro más claramente que cualquier otra cosa cuán caídos estamos del nivel de fe en el que debemos vivir constantemente? Si el Señor quiere sorprender a su pueblo, sólo tiene que dar respuesta de inmediato a sus oraciones.

Tan pronto como obtuvieron su respuesta, dirían: "¡Quién lo hubiera pensado!" ¿Es realmente sorprendente que Dios cumpla su propia promesa? ¡Oh, qué incredulidad! ¡Oh, qué miserable incredulidad de nuestra parte! Pedimos y no recibimos, porque no creemos en Dios. Vacilamos; no debemos esperar recibir nada de Su mano excepto lo que Él decida dar como gratificación; un acto de misericordia soberana, no una bendición pactada.

No obtenemos lo que podríamos tener como recompensa de la fe, porque no tenemos la fe que Él honra. Me gusta la historia de una anciana piadosa que, cuando se le dijo que Dios respondió a la oración, se complementó con una reflexión: "¿No es maravilloso?" respondió: “No, es como Él. Por supuesto que responde a las oraciones; por supuesto que cumple su promesa ". ( CH Spurgeon. )

Olvido a través de la alegría

En una ocasión, en la capilla de Limehouse, una mujer vestida con su ropa de trabajo apareció entre los interrogadores penitentes. Después de que le enseñaron el camino de la salvación y oraron con ella, encontró paz en la fe. De repente recordó que su casa estaba cerrada con llave y la llave en su bolsillo, y nos dijo que, al salir de casa, no había pensado en nada en un servicio religioso. Al ver la capilla iluminada y escuchar el canto, entró, escuchó el sermón, se convenció del pecado y se quedó a orar, con el resultado ya mencionado.

Rhoda, al ver a Pedro de pie junto a la puerta, se llenó de alegría y se olvidó de dejar entrar al apóstol liberado; de modo que la mujer de Limehouse, regocijándose de haber sido liberada, olvidó que la llave de su casa estaba en el bolsillo y que algunos miembros de su familia podrían estar llamando a su puerta sin poder entrar. ( T. McCullagh. )

La chica que fue llamada loca

Esta chica--

I. Tenía un nombre hermoso. Muchos padres judíos y otros le dieron a sus hijos los nombres de ciertas plantas, árboles y flores. Hadassa, un mirto; Susanna, un lirio; Tamar, una palmera; Rhoda, una rosa. Eso es hermoso, porque nos lleva a pensar en el jardín en verano y en una de las flores más bonitas que hay. ¿Tienes tal nombre? Estar agradecido. ¿No tienes ese nombre? Estar contento. Te lo dieron otros.

Ellos, y no usted, son los responsables. Además, refunfuñar por ello no sirve de nada. Puede llegar el momento en que será su deber dar nombres a los niños. Seleccione solo aquellos que estén asociados con cosas hermosas. Que todas las palabras que emplee al escribir y al hablar sean de la misma descripción.

II. Era empleada doméstica. Su deber era abrir la puerta cuando alguien llamara. A este respecto, tiene ventajas sobre los que se encuentran en otras situaciones. Ella está más libre de ...

1. Cuidado. Nada que pagar excepto su ropa.

2. Peligro. No tiene que salir con todo tipo de clima. Al abrigo de lluvias y tormentas.

3. Tentaciones. Otros pueden tener mayor libertad. Esto a menudo conduce a tentaciones que no llegan al sirviente doméstico.

4. Riesgo de perder su situación. Su clase no es tan numerosa como otras. Los amos y las amantes valoran a una buena sirvienta y la conservarán mientras cumpla con su deber. Nada degradante en tal situación. Servir en una buena familia es sumamente honorable. Para mostrar esto, la Biblia ha registrado algunos de los nombres y acciones de los sirvientes domésticos.

III. Era cristiano.

1. Ella estaba sirviendo en un hogar cristiano.

2. Había una reunión de oración en esa casa y le encantaba estar allí.

3. Estaba muy familiarizada con la voz de uno de los apóstoles. Tus padres, maestros y, sobre todo, Jesús, desean que seas cristiano.

IV. Fue muy cauteloso. Era de noche. Todo solo y quieto. Alguien llamando a la puerta. En lugar de abrirlo de una vez, dijo: "¿Quién está ahí?" Nunca abra la puerta por la noche hasta que sepa quién está afuera. Sea cauteloso en todas las demás cosas: al escribir, hablar y actuar en presencia de otros.

V. Fue acusado de locura. Cuando escuchó la voz de Peter, se alegró mucho de no poder abrir la puerta. Lo mismo ha sucedido a menudo; y la compañía de la oración, en lugar de creerle, dijo que estaba loca. Esto no la enfureció, porque sabía que tenía razón. Si sabes que estás en lo cierto y otros dicen que estás equivocado, no te enojes, pero cálmate. La verdad, tarde o temprano, les aparecerá a los demás como a ti. ( A. McAuslane, DD )

Pero Peter siguió llamando. -

Perseverancia cristiana

Eso es correcto. ¡Aporrear! Si los cristianos no se animan en su primera llamada, martíllelos hasta que lo hagan. No hay nada como la perseverancia para superar la lentitud y la pereza de la fe a medias. El predicador, o el maestro, o el padre, o el obrero cristiano en cualquier esfera, que se aparta de la puerta del corazón por el que quiere entrar, simplemente porque no se abre en su primera llamada, no es realmente merecedor de éxito. en su misión.

"Llamad, y se os abrirá". Si no se abre la primera vez, vuelva a golpear. Si no se abre después de diez golpes, continúe golpeando hasta que se abra. Cuando se abre la puerta, puede entrar. Pero hasta que se abra, su deber es seguir llamando. ( HC Trumbull. )