Hechos 7:39-45

A quien nuestros padres no quisieron obedecer.

El pecado de Israel

I. Su naturaleza múltiple.

1. Desobediencia ( Hechos 7:39 ). Apenas hay una fase de la historia judía en la que este pecado no aparezca. Se manifestó en las murmuraciones contra Moisés, en la transgresión total de la ley y en el rechazo de los profetas. Este es un crimen que provoca la reprobación universal contra los padres; qué triste que sea tan universal y tan fuerte como contra Dios.

2. Ingratitud. Eran libres, pero anhelaban los pobres emolumentos de su servidumbre. Preferían los suculentos productos de Egipto con la esclavitud a la dura tarifa del desierto y la libertad. Es más, incluso después de su instalación en la tierra que fluye leche y miel, las fascinaciones de Egipto resultaron casi irresistibles. Este fue un pobre regreso a Dios quien, en respuesta a sus gemidos ( Hechos 7:34 ), les concedió la liberación por la que lloraron. ¿Y no hay anhelos similares e incluso conformidad con el presente mundo malo del que los cristianos han sido redimidos?

3. Idolatría. Este fue el pecado supremo y tuvo sus etapas marcadas. Ellos adoraban

(1) “Las obras de sus propias manos” ( Hechos 7:41 ), una imitación de Apis, quizás, un dios de la tierra de donde vinieron.

(2) Las obras de las manos de Dios ( Hechos 7:42 ), los dioses de las naciones circundantes, que honran a la criatura en lugar del Creador.

(3) Diablos ( Hechos 7:43 ). Cuando los hombres renuncian al Dios vivo y verdadero, no se sabe a quién pueden estar preparados para honrar. Existen las mismas etapas en la idolatría de las tierras cristianas modernas. Los hombres adoran

(a) Sus propias fabricaciones: riqueza, posición social, moda, placer, etc.

(b) Las criaturas de Dios: la belleza natural, los demás, ellos mismos.

(c) Diablos. No hay vicio ante el cual algunos hombres no estén postrados.

II. Sus agravios. Israel pecó a pesar de ...

1. La presencia e influencia imperial de Moisés, su poderoso líder y vicegerente designado por Dios. Y así los hombres pecan hoy a pesar de la presencia y autoridad de Cristo a quien Moisés tipificó ( Hechos 7:37 ), y la influencia, luchas y convicciones del Espíritu Santo.

2. La teocracia, "la iglesia en el desierto" ( Hechos 7:38 ), y su centro visible y símbolo "el tabernáculo del testimonio" ( Hechos 7:44 ). Eran, sin embargo, infieles, el pueblo con el que Dios había celebrado un pacto solemne, y sus servicios periódicos en el tout de la reunión eran un reconocimiento virtual del hecho de que el pacto todavía era vinculante.

Así que los hombres pecan hoy, a pesar de la existencia, los grandes servicios y la influencia de gran alcance de la Iglesia de Cristo, cuyo origen, naturaleza, historia y destino son un testimonio permanente de Dios y contra el pecado, y a pesar de las iglesias, símbolos visibles de la Iglesia invisible.

3. Los “oráculos animados” que protestaron contra la iniquidad en todas sus formas, y estaban destinados a crear, animar y guiar en la vida de justicia. Estos oráculos se han multiplicado desde entonces y ahora se han completado. Contienen todo lo necesario para dar y sustentar la vida, y tienen la promesa tanto de la vida que es ahora como de la que está por venir. Sin embargo, los hombres pecan y se condenan a sí mismos a la muerte.

4. Las manifestaciones más palpables de la severidad y bondad de Dios. Seguramente uno habría pensado que las plagas y el derrocamiento de Faraón fueron suficientes para disuadir del crimen, y que su propia y preciosa liberación y apoyo habría alentado la obediencia. Quienes así lo discuten olvidan que toda la historia está repleta de las mismas manifestaciones y, sin embargo, los hombres pecan.

III. Su castigo.

1. Sus pecados. Su idolatría era a la vez su crimen y su castigo ( Hechos 7:42 ), y a medida que aumentaban sus crímenes, los mantenían en la cadena de hierro del hábito pecaminoso que crecía en fuerza e intolerancia a medida que pasaban los años. “Asegúrate de que tu pecado te descubrirá”, en la miseria de una hombría degradada y abandonada por Dios.

2. El desierto errante. Aquellos que murmuren contra los tratos de Dios con ellos, y desprecian la gracia que mitiga y bendice el rigor de esos tratos, serán condenados a soportarlos sin alivio. El camino del cristiano puede ser difícil, pero también lo es "el camino de los transgresores". La diferencia consiste en la presencia de Dios con uno y su ausencia con el otro. Seguramente esto es suficiente para hacer del primero un camino de agrado y un camino de paz.

3. La cautividad en Babilonia ( Hechos 7:43 ). Cuando la nación desechó a Dios, Dios lo desechó. Finalmente, Israel mostró su preferencia por las grandes potencias mundiales y se las entregó a una de ellas. Vino un respiro que no mejoró, y la destrucción de Jerusalén selló el destino del judaísmo. ¿De qué pecador es ese el tipo indicado por nuestro Señor? (Mateo 24: -25.). ( JW Burn. )

Y en sus corazones se volvió de nuevo a Egipto.

La fascinación de Egipto

A lo largo de su discurso, Stephen trata la historia temprana de Israel, como dicen los franceses, "alusivamente", habla del pasado mientras piensa en el presente. Aquí él da a entender que los judíos que rechazaron a nuestro Salvador se estaban apartando del verdadero significado de la revelación de Dios a Moisés hacia una época de relativa oscuridad: un Egipto mental y moral del que habían estado en una buena forma de escapar. Dejenos considerar--

I. La fascinación de Egipto.

1. Esto aparece incluso antes de que los israelitas cruzaran el Mar Rojo. Era la fascinación a la vez del terror y la admiración. Cuando salieron de las fértiles tierras al desierto, sus pensamientos volvieron al vasto cementerio sobre Memphis, a lo largo de la cresta del desierto. “¿Es”, gritaron, “porque no había tumbas en Egipto que nos has llevado para morir en el desierto?… Hubiera sido mejor para nosotros servir a los egipcios.

"Nos fue bien", gritaron en Taberah, "en Egipto". “Ojalá”, exclamaron ante el informe de los espías, “que hubiéramos muerto en la tierra de Egipto”, etc. Esta fascinación aparece más adelante. Se ve en el matrimonio de Salomón; en la acogida que Jeroboam busca de la corte egipcia: en la tendencia, reprendida por Isaías, Jeremías y Ezequiel, de "confiar en la sombra de Egipto". Egipto se convirtió en el hogar de una gran colonia de hebreos de habla griega, y los descendientes de los patriarcas contaban más en Alejandría de los Ptolomeos que en Ramsés de los faraones.

2. Esta fascinación es más notable porque el trato que Israel experimentó fue con frecuencia cruel, siempre sin escrúpulos. Los patriarcas, de hecho, habían sido recibidos por los usurpadores "Reyes Pastores", quienes dieron la bienvenida a todos los asiáticos para fortalecer su posición en un país que gobernaban con dificultad. De estos, el faraón Apepi, el amigo de José, fue el último. Apenas había fallecido cuando los gobernantes súbditos de Tebas, después de una gran lucha, expulsaron a los Reyes Pastores.

A los ojos de estos nuevos gobernantes, los israelitas no eran huéspedes que habían sido invitados a convertirse en súbditos: eran los dependientes extranjeros de una dinastía detestada y expulsada. No uno, sino una larga línea de reyes, "no conoció a José". La decimoctava dinastía, incluido el más grande de los conquistadores egipcios, Thothmes III., Cuyo obelisco se encuentra ahora en el terraplén del Támesis, reinó durante doscientos años y falleció, antes de que comenzara el gran calor de la opresión con el tercer rey de la decimonovena dinastía. , Ramsés

II. Y así como Egipto se esforzó por aplastar a los hijos de los patriarcas, en un día posterior Egipto hizo añicos la obra de David y Salomón. Fue en la corte egipcia donde Jeroboam maduró sus planes. Fue el egipcio Shishak quien saqueó Jerusalén y luego grabó la historia de su triunfo en los muros de Karnak, donde, en confirmación de la narrativa bíblica, se puede ver y leer en este mismo día.

Sin mencionar la invasión de Judá por Zera, quien fue derrotado por Asa, aquí puede ser suficiente recordar la derrota y muerte de Josías a manos del faraón Necao. Ciertamente, por sus propias razones, que fueron bastante evidentes dos generaciones después, Egipto estaba preparado para ayudar a Ezequías contra Senaquerib; pero, en general, su trato con el pueblo elegido fue todo menos amistoso. Todavía; por todo eso, una y otra vez durante el largo curso de su historia, el corazón de Israel "volvió de nuevo a Egipto".

II. Las causas de esta fascinación.

1. La productividad de Egipto debido al Nilo, que baña una tierra fértil de las tierras altas de Abisinia y esto puede ilustrar el clamor de los israelitas en Tabera ( Números 11:5 ). Es cierto que iban camino a una tierra que fluía leche y era honesta; una tierra donde todo hombre debería sentarse "debajo de su vid y de su higuera", etc .; pero a pesar de todo eso, la tierra del Nilo no tenía, a sus ojos, rival. Las ollas de carne de Egipto fueron, sin lugar a dudas, una de las causas de su atractivo para los hebreos.

2. El carácter de la civilización egipcia. En Egipto, la vida humana estaba embellecida con belleza y comodidad que naturalmente impresionarían a un pueblo comparativamente grosero como los hebreos. Cuando se establecieron y construyeron ciudades y el Templo, todo estaba en una escala más pequeña y menos espléndida que la que habían dejado atrás. Nuestras catedrales más grandiosas quedan eclipsadas por el Salón de las Columnas en el templo de Karnak, y nunca hemos intentado rivalizar con estructuras como las pirámides.

Muchos siglos antes del éxodo, reyes como Amenemha III, de la duodécima dinastía, establecieron un sistema completo de diques, canales, lagos y embalses por los que se regulaban las inundaciones del Nilo; o excavó vastos lagos artificiales como Moeris en Fayum para recibir las aguas desbordadas, y así asegurar un suministro durante la estación seca para una gran extensión del país adyacente. También Egipto, mucho antes de la estancia de Israel allí, tenía su literatura y sus lugares de estudio; y On, o Heliópolis, el gran templo del sol poniente, ante el cual, originalmente, se encontraba nuestro obelisco en el terraplén, y donde el 'patriarca José se casó con su esposa Asenath, también fue una universidad donde Moisés aprendió, como en una época posterior Platón y Eudoxo aprendieron, toda la sabiduría de los egipcios.

Es imposible hacer más que tocar los márgenes de este vasto tema. Cuando se le preguntó a un jefe indio por qué no se unió al motín, dijo: "Me he parado en el Puente de Londres". Y si un antiguo israelita pudiera decir: "Me he parado en la cresta del desierto de Libia y he mirado hacia Memphis o Tebas", podría explicar el sentimiento con el que el miembro de la raza menos civilizada habría considerado tan vasto y civilización elaborada.

3. Su antigüedad. La veneración por la antigüedad es un sentimiento natural y legítimo, y no sentirlo es carecer de algunos de los elementos más sutiles de una mente bien equilibrada. Esta veneración la sienten no sólo los eruditos, los poetas o los historiadores, sino también los hombres de mentalidad muy utilitaria. Mire a los estadounidenses que vienen a visitarnos en números cada vez mayores cada verano. ¿Qué es lo que más les interesa en Inglaterra o en Europa? No nuestras manufacturas, envíos u obras públicas.

En estos son siempre nuestros rivales, y en ocasiones nuestros superiores. Lo que los atrae es una posesión que un pueblo no puede comprar con dinero, ni con la brújula de la industria, ya que es el regalo del tiempo. A sus ojos, nuestra literatura más antigua, nuestras ciudades antiguas, nuestros castillos, nuestras iglesias parroquiales, nuestras catedrales, tienen un encanto que a veces les falta a los ojos de los ingleses. Casi podría parecer que para conocer el valor de un pasado antiguo fuera necesario no participar en él.

Podemos pensar que Israel era suficientemente antiguo, pero en comparación con Egipto, Israel era de ayer. Homero no conocía ninguna ciudad en el mundo tan grande como la Tebas egipcia con sus cien puertas. Sin embargo, cuando Homero escribió, Tebas había estado disminuyendo durante al menos tres siglos. Y Tebas era moderna en comparación con Menfis, cuyas pirámides eran estructuras antiguas en la época de Abraham, y en la medida en que tal trabajo implica un largo curso de trabajo y capacitación anteriores, surge una vista de una antigüedad aún mayor, cuyos límites es imposible conjeturar.

4. Su religión. Esto tenía, como todos los sistemas paganos, algún elemento de verdad y un gran elemento de falsedad. El culto al que se refiere San Pablo al escribir a los romanos, de “pájaros, cuadrúpedos y reptiles”, y que todavía vemos en nuestros museos y en las paredes de los templos en ruinas, para nosotros es ininteligible y horribles, no eran más que desarrollos de una idea religiosa, que al principio reconoció a la Deidad en todas partes de la naturaleza, y luego lo identificó con la naturaleza.

En el antiguo Egipto avanzó un proceso que se puede observar en ciertas regiones del pensamiento moderno: el teísmo se hundió en el panteísmo, y el panteísmo se hundió cada vez más cerca del nivel del fetichismo. Los egipcios siempre fueron un pueblo naturalmente religioso. Ningún pueblo del mundo antiguo estaba tan poseído por la idea de la inmortalidad del hombre. Sus espléndidas tumbas y pirámides eran una perpetua profesión de fe en un futuro después de la muerte.

Israel sintió la influencia de esta religión. No podemos confundir la influencia de los modelos egipcios en la forma del templo, el arca u otros detalles del sistema levítico. Aquí la inspiración ha seleccionado lo que era bueno en el paganismo, así como el primer capítulo del Evangelio de San Juan consagra ciertos fragmentos del lenguaje de la filosofía platónica. Tomada en su conjunto, la religión de Egipto era, con sus muchos, y algunos de ellos degradantes, errores, la religión de un pueblo grande y serio sin una revelación; y como tal contribuyó con un elemento poderoso a la fascinación que Egipto ejerció sobre la mente de Israel.

En dos grandes ocasiones ese poder fue aparente, con efecto fatal. La primera fue cuando Aarón, en ausencia de Moisés en el monte Sinaí, hizo un becerro de oro con los zarcillos del pueblo. El segundo fue cuando Jeroboam erigió los dos becerros en Betel y Dan, ambos sin duda sugeridos por el culto egipcio de los toros sagrados, Apis y Mnevis. La influencia de Egipto sobre Israel podría rastrearse en épocas posteriores, especialmente en Alejandría.

Conclusión: Egipto, tal como se presenta en las Escrituras, no es principalmente un estudio histórico. Cuando San Esteban habló, el Egipto de los faraones había perdido durante mucho tiempo la existencia independiente. Los césares que lo gobernaron habían sometido a sus primeros conquistadores. Pero el Egipto de la experiencia espiritual que atrae a las almas por sus múltiples seducciones para volver a alguna esclavitud mental o moral, este Egipto siempre permanece. El salmista empareja a Rahab con Babilonia, ya Juan con Sodoma, como el nombre místico de la gran ciudad de la impía potencia mundial, “donde también”, agrega, “nuestro Señor fue crucificado.

“Egipto es un tipo permanente de esta potencia mundial, siempre hostil a Dios; y de donde, en todas las épocas, las almas elegidas deben escapar hacia una tierra prometida, sólo, puede ser, para llegar a esa tierra después de largos vagabundeos en algún desierto intelectual o moral. A menudo les parece que el pasado al que han renunciado está transfigurado e idealizado por la memoria. A menudo tendrán dudas sobre si la "mejor parte" de María no fue, al menos para ellos, una empresa quijotesca.

A menudo serán tentados, como el Israel de antaño, en su corazón, si no más decididamente todavía, "para volverse a Egipto"; porque el Egipto del que escapa el Israel de Dios es, como su prototipo, innegablemente atractivo. Quizás satisfaga los apetitos más bajos del hombre; tal vez se refiera a su sentido de la belleza y el refinamiento; y ha estado en posesión, más o menos, desde que existió la sociedad humana.

Incluso tiene una religión propia, hábilmente rebajada y adaptada a los variados instintos de la naturaleza humana. Refiriéndose a algunos que, ante sus propios ojos, cedieron a su poder seductor, San Pedro habla con peculiar sencillez ( 2 Pedro 2:20 ). ¿Cómo vamos a escapar de su poder sutil si no es por la devoción leal a Aquel que habló a Israel por medio de Moisés y que murió por nosotros en la Cruz? Seguramente ningún cebo para los sentidos puede competir con las cosas que Dios ha preparado para los que lo aman.

Sin duda, los más ricos adornos de la vida exterior del hombre deben palidecer ante Aquel que es la Belleza no creada. La antigüedad más remota es sólo un segundo de tiempo cuando se compara con lo Alto y lo Eterno. La religión más tranquilizadora nos fallará si no soporta el juicio de ese día, cuando "los ídolos de Egipto serán conmovidos ante Su presencia". Aprendamos a cuidar los asuntos de nuestro corazón, convencidos de que sólo tiene derecho a nuestros afectos quien haya dicho no menos solemnemente de los redimidos en nuestra época que del Redentor en otra época: “De Egipto llamé a mi Hijo. " ( Canon Liddon. )

E hicieron un becerro en aquellos días . -

Haciendo un ídolo

Y quién lo hubiera supuesto yo cuando recordamos cómo Dios había derramado desprecio sobre los ídolos y los idólatras; cómo habían sido entregados y cómo el símbolo visible de la presencia Divina estaba con ellos.

I. Las peculiaridades de este pecado. Los hombres abusan de todo, incluso de las cosas más divinas. La idolatría es la corrupción de la religión: la sustitución de lo material por lo espiritual, de la mentira por la verdad. Tenía atractivos irresistibles para la multitud; apelaba a sus sentidos y era un sistema de solemne y espléndido libertinaje. Los hebreos se habían contaminado con él en Egipto y manifestaron una propensión a él en muchas ocasiones.

Este becerro de oro era el Apis de la mitología de Egipto, que era un dios representativo, no adorado por sí mismo, sino como símbolo de la divinidad principal y suprema. Esto arroja luz sobre la conducta de los israelitas. Moisés fue el mediador de esa economía. Había subido a tener comunión con Dios; pero habían transcurrido cuarenta días y cuarenta noches. La gente se estaba volviendo incómoda e incrédula; sintieron que estaban solos en el desierto.

Querían algún símbolo de Dios; no habrían querido esto si hubieran tenido a Moisés; pero habiéndolo perdido, hicieron un becerro. No renunciaron a Dios; introdujeron las ideas y prácticas impías de la idolatría egipcia en la adoración de Jehová. Así, "cambiaron su gloria", es decir, el Dios invisible, "en semejanza de buey que come hierba". El resultado fue muy degradante: “Se sentaron a comer y beber, y se levantaron para jugar.

“Practicaron sus ritos lascivos en la base misma del Sinaí. El idólatra será como su dios, nunca podrá elevarse más allá de su estándar de perfección, y cuando los hombres se vuelven adoradores de un animal, ellos mismos se vuelven animales. La idolatría es la sustitución de lo humano por lo Divino, el símbolo de la realidad. Puede que no haya imagen y, sin embargo, idolatría. En tiempos posteriores, los hombres confiaron en el templo y no en Dios.

Los hombres ahora pueden confiar en las iglesias; en las formas de religión, y no en Dios o el evangelio. Los hombres pueden poner el bautismo en el lugar de la regeneración y la Cena del Señor en el lugar de la salvación por Cristo, y así pasar por alto todas las grandes verdades y realidades de una religión espiritual.

II. Los paliativos del pecado. Aarón profesó simplemente haber arrojado el oro al fuego, y el resultado inesperado fue este becerro. Los hombres siempre tienen excusas o subterfugios. Acusan sus pecados al diablo, o la mancha hereditaria, o la peculiaridad constitucional, o la fuerza de las circunstancias. Admitimos todo esto; pero puedes desafiar a todos en el nombre y la fuerza de Dios. Hubo preparación y diseño, y gran cuidado al moldear el molde para el ídolo.

Así es que, mediante un proceso largo y doloroso, formamos hábitos; pero estos determinan el carácter. Su carácter ha sido moldeado y esculpido con un instrumento afilado, y todos sus sentimientos, pensamientos y acciones, como metal fundido, se vierten en este molde y salen con su forma. Más de un hombre mundano ha dicho: "Nunca pensé que debería ser lo que soy".

III. La sociedad en el pecado. Fue la creación de Aaron, pero su instigación. Hicieron el becerro que hizo Aarón. Cuando los legisladores, para complacer al pueblo, promulgan leyes que se oponen a la voluntad de Dios, cuando un maestro de la verdad desciende de su alta posición y complace los gustos y prejuicios de sus oyentes, cuando los padres y las madres escuchan la capricho y voluntad propia de sus hijos: en todos estos casos hay asociación.

Es algo terrible esto. Es posible que haya moldeado algún carácter. Los pecados de otros hombres pueden ser tuyos. Tú los originaste, los ayudaste al nacimiento. Cuando nacieron, se convirtieron en formas aterradoras sin ti. Son tuyos, sin embargo, eres partícipe de los pecados de otros hombres.

IV. La reproductividad del pecado. Las edades han pasado. La gente ha entrado en la tierra buena. Ha habido el reinado de David, la edad de oro de Salomón. Una vez más se oye el grito del desierto, cuyos ecos han dormido durante siglos: "Estos son tus dioses, oh Israel, que te sacaron de la tierra de Egipto". Se había producido la división del reino, y fue un golpe maestro de política por parte de Jeroboam evitar que las diez tribus subieran a Jerusalén para adorar.

Sintió que la unidad de adoración conduciría a la unidad de sentimiento. La gente, sin embargo, debe tener una religión, por lo que recurre a la adoración del becerro. A la gente se le enseña que esa adoración no puede estar mal que había sido ideada y enmarcada por el sumo sacerdote en el desierto. Y así el pecado vuelve a vivir y se reproduce. El pecado es como una terrible mancha que ha estado latente durante generaciones, pero que de repente se manifiesta con un nuevo poder.

Conclusión: Estamos dejando atrás las formas de una antigua idolatría; yendo más allá del culto a las leyes y poderes de la naturaleza, pero el culto a las criaturas vive, y se interpone entre el cristianismo y el mundo.

1. Los hombres pueden convertirse en un ídolo de sí mismos. No hay forma de idolatría más degradante y mortal.

2. Los hombres pueden convertir su naturaleza física en un ídolo. ¿Cuánto tiempo pasan muchos de ustedes vistiendo la vida como si fuera un dios? Y hay otros que dicen: "¿Qué comeremos y qué beberemos?", Así como "con qué nos vestiremos". Toda su atención se concentra en lo físico. He leído acerca de las enredaderas en Italia que se aferran a algún árbol fuerte y lo agarran para sostenerse, pero suprimen todas sus manifestaciones de vida mediante el crecimiento de las suyas. De modo que la misma fuerza y ​​maravillosa energía de nuestra naturaleza espiritual puede dar un poder intenso a los pecados físicos.

3. ¿Qué es el ídolo que adoran los hombres en este país? ¿No es dorado? “Guardaos de los ídolos”. ( HJ Bevis. )

La locura de la idolatría

“Mi padre”, dijo un converso a un misionero en la India, “era un sacerdote oficiante de un templo pagano, y en aquellos días se lo consideraba un erudito inglés superior y, al enseñar el idioma inglés a nativos adinerados; Realizó una gran fortuna. En un período muy temprano, cuando era un niño, mi padre me contrató para encender las lámparas de la pagoda y atender las diversas cosas relacionadas con los ídolos.

Apenas recuerdo el momento en que mi mente no estaba concentrada en la locura de la idolatría. Estas cosas, pensé, fueron hechas por la mano del hombre, sólo pueden moverlas el hombre y, ya sean tratadas bien o mal, son inconscientes de cualquiera de las dos. ¿Por qué toda esta limpieza, unción, iluminación, etc.? Una noche estas consideraciones obtuvieron tan poderosamente en mi mente juvenil que, en lugar de colocar los ídolos según la costumbre, los arrojé de sus pedestales y los dejé con el rostro en el polvo.

Mi padre, al presenciar lo que había hecho, me reprendió tan severamente que me dejó casi muerta. Razoné con él que, si no podían levantarse del polvo, no podían hacer lo que yo podía, y que, en lugar de ser adorados como dioses, merecían yacer en el polvo donde los había arrojado. Fue implacable, juró desheredarme y, como primer paso, me envió fuera de su casa.

Se arrepintió en su lecho de muerte y me dejó todas sus riquezas ". Sí, tomasteis el tabernáculo de Moloch . - Moloch, el rey de los dioses, de Malek, rey, o de "Melkarth" en Tiro, "el dios de la ciudad", y Saturno, o el Sol, son lo mismo que Baal, o Baal Samen, "el Señor del cielo ”, en Fenicia. En Reyes 11: 5-7, el nombre aparece bajo las formas de Moloch y Milcom, y allí se habla de él como la abominación de los ammoritas.

El culto a la deidad fue, como lo demuestran los nombres con los que se conocía al ídolo en varios países, ampliamente difundido. Fue, al menos en su origen, una especie de Sub, un culto, y de ahí las siete cavidades de la imagen, y las siete capillas de su templo, en referencia a los siete planetas de la cosmogonía antigua. Que Baal y Moloch son uno es evidente no solo por las características del dios y su adoración, sino también por Jeremias 19:5 ; Jeremias 32:35 .

Era un dios de terror y destrucción: el dios del fuego consumidor, el sol abrasador, el dios que golpea la tierra con infructuosidad y pestilencia, seca los manantiales y engendra vientos venenosos. Ver con referencia a estas características 1 Reyes 18:1 .; donde incluso sus profetas están representando como en vano invocarlo cuando la tierra sufría de sequía, y note la respuesta de Jehová a Elías en los versículos 44, 45.

El sacrificio más aceptable para este dios fueron los niños pequeños. El ídolo tenía cabeza de toro y los brazos extendidos. En estos brazos, cuando brillaban ardientes, las víctimas fueron colocadas por sus padres, y cuando, retorciéndose por el calor del metal, se alejaron rodando, cayeron a las llamas de abajo. Los tambores ahogan los gritos de los niños, y por eso el lugar del sacrificio se llamaba Zophet, un tambor. Además de los niños se ofrecían animales, ovejas, corderos, toros e incluso caballos. ( W. Denton, MA )

Nuestros padres tuvieron el tabernáculo del testimonio . -

El tabernáculo del testimonio

Fue así llamado ...

1. Por el arca que contenía las tablas de la ley que eran un testimonio perpetuo entre Dios y el pueblo. Un testigo en su contra si desobedecían, un testigo para ellos si obedecían, una prueba permanente de que tenían derecho a cumplir sus promesas.

2. Porque cuando Moisés, o el sumo sacerdote después, quiso conocer la voluntad de Dios, y entraron en el tabernáculo, allí obtuvieron una respuesta en su perplejidad, y así recibieron testimonio perpetuo de Su verdad quien se reveló a Sí mismo en el tabernáculo: a testifique que todos los que deseen una respuesta a sus oraciones deben buscar a Dios en su casa, y la promesa de que allí recibirán su guía.

3. El tabernáculo era en sí mismo, tal como estaba ante los ojos del pueblo, un testimonio de todas sus misericordias de quien era el tabernáculo, un testimonio de que había entregado a su pueblo y les había ordenado que le sirvieran. ( W. Denton, MA )

El testigo en el desierto

I. Nuestros padres tenían el tabernáculo. Lo tenían moviéndose además de descansando. No sé qué historia antigua o maravilloso mito puede acercarse en majestad al relato de esa larga, tediosa y sagrada marcha; la imaginación fracasa por completo en el intento de realizar adecuadamente el movimiento o el reposo. Hay quienes creen que esas místicas inscripciones en las rocas rojas del Sinaí datan de esa misma época.

¿Quién se atreverá a decir que no es así? Toda la historia se llena de milagros. Allí estaba el santuario misterioso; era, como la palabra traducida literalmente significa, una casa de pieles; pero dentro estaban las palpitaciones de un esplendor inefable, heráldicas que se acumulaban en riqueza a medida que los peregrinos avanzaban en su camino. El tabernáculo descansaba, rodeado por las tiendas de las tribus, y la columna de nube descansaba sobre el santuario.

Probablemente muchos de los viajes se realizaron durante la noche. Luego, en el avance del tabernáculo, se movieron primero las tiendas de Efraín y Manasés, con el sarcófago sagrado, en el que se consagraron los huesos del gran Patriarca José, extraño y extraño monumento de su fe en el destino final de la nación exiliada; y luego, cuando la extraña caravana comenzaba a moverse, se levantaba el grito: "Tú que habitas entre los querubines, resplandece", y la columna de la nube blanca se convertía en una llama roja fija, un fuego que lanzaba una luz guía. Así siguieron adelante hasta que pasó el Jordán, luego el tabernáculo del testimonio descansó sobre las alturas de Silo.

II. Pero todo era una parábola, una sombra divina de esa gran sociedad invisible y espiritual, la aún más misteriosa Ecclesia, "la Iglesia a través de todos los tiempos", en su poderosa marcha a través del Tiempo, con todos sus presagios y prodigios concomitantes. tal es la Iglesia en todas partes un testigo en el desierto; tales son todas sus variedades de ordenanzas. “Vosotros sois mis testigos, dice Dios, de que yo soy el Señor.

”Es la protesta perpetua contra la suficiencia de lo visto y lo temporal; es un testimonio perpetuo de lo invisible y lo eterno; es un testimonio perpetuo de la existencia de una perpetuidad y una continuidad espirituales; es una procesión misteriosa; se infunden infinitas aspiraciones en el alma del hombre. Una idea trascendente; se encarna y toma forma en lo que se llama Iglesia.

El tabernáculo del testimonio es la historia de la Iglesia y el alma, un testimonio de fe. La certeza invencible de que todas las contradicciones tienen interpretaciones, y que en todas las decepciones está latente una satisfacción divina esperando nacer. Así es que no hacemos nuestra fe, nuestra fe nos hace a nosotros, no nosotros a ella. "Por sus frutos los conoces". Un mundo sin tabernáculo de testimonio divino tiene una filosofía que solo ve lo peor, que sigue declarando su monólogo lúgubre de que este es el peor de todos los mundos posibles, que dormir es mejor que estar despierto; y la muerte es mejor que el sueño; un credo lleno de negativos, cuyos discípulos llevan una nota perpetua de interrogación en sus facciones, y que escriben y leen libros para proponer la pregunta: "¿Vale la pena vivir la vida?" - en presencia de tales pensamientos, el cielo se apaga sobre nosotros, no hay motivo en la vida, como bien dice Emerson, "este espíritu bajo y desesperado saca los ojos, y tal escepticismo es un suicidio lento". (E. Paxton Hood. )