Levítico 19:28

Esquejes en tu carne para los muertos.

Las salvajes y frenéticas demostraciones de dolor, tan comunes entre las naciones del sur y del este, incluían cortes e incisiones en el cuerpo, entre los hebreos, los filisteos y los moabitas, los árabes y etíopes, los babilonios y los armenios; entre los primeros griegos y romanos, las personas en duelo, especialmente las mujeres, se entregaban a la espantosa práctica de "lacerarse las mejillas"; y cuando murió el rey de Seythian, los de sus súbditos que recibieron su cuerpo para el entierro, “se cortaron una parte de las orejas, se afeitaron el cabello, se hirieron en los brazos y se clavaron flechas en la mano izquierda.

Estos actos, que todavía son habituales entre algunas tribus de Persia, Arabia y Abisinia, debían ser evitados por los hebreos, no solo porque el dolor inmoderado es impropio de una nación de sacerdotes, sino porque los cortes e incisiones, generalmente hechos por personas mientras dedicados a la oración u otros ejercicios religiosos, estaban pensados ​​como sustitutos de la autoinmolación, y se suponía que la sangre así derramada aseguraba la expiación: tales nociones eran consideradas aborrecidas por los escritores levíticos avanzados, que atribuían el poder de expiación a la sangre de animales de sacrificio limpios, pero no a sangre humana.

Más difundida aún era la costumbre de “inscribir” en el cuerpo, mediante un “cáustico”, palabras o máximas breves, o de marcar la frente y mejillas, las manos, los brazos y el cuello, con figuras y emblemas. Prevaleció, y todavía prevalece parcialmente, en muchos países del viejo y del nuevo mundo, tanto entre las naciones salvajes como entre las más civilizadas; y aunque en muchos casos es inofensivo en sí mismo, ya que está destinado únicamente a adorno o identificación, como cuando un esclavo lleva el nombre o las iniciales de su amo, o el soldado las de su general, en muchos casos fue un modo muy eficaz de fortalecer las supersticiones más peligrosas.

Era tan común que los idólatras tuvieran el nombre o la imagen de sus principales deidades, o algún otro símbolo significativo asociado con su fe, grabado en sus cuerpos, que incluso los primeros legisladores religiosos de los hebreos consideraron necesario idear algún sustituto para eso. costumbre en armonía con su nuevo credo, e introdujeron las "filacterias", que los hebreos debían "atar" como "una señal" sobre su cabeza, y como "un memorial" entre sus ojos, "que la ley del Señor podría estar en sus bocas.

”Así se obtuvo más de una ventaja; Se sabía que el letrero o memorial no se refería a nadie más que al Único y verdadero Dios de los hebreos, y no se entendía como un amuleto, que en sí mismo es un escudo contra el peligro y la desgracia, sino como un emblema destinado a recordarle a los israelitas. de sus deberes, y de su fiel cumplimiento por su propio celo y esfuerzo vigilante. Sin embargo, incluso después del exilio se consideró inobjetable cubrir con tales símbolos el cuerpo mismo, como se manifiesta en las alusiones de Isaías ( Isaías 44:5 ; Isaías 49:16 ).

Los escritores levíticos prohibieron, por lo tanto, los tatuajes de cualquier tipo y con cualquier propósito, conscientes de cuán imperceptiblemente esa práctica podría conducir nuevamente a los ritos y nociones paganas. Los cristianos en algunas partes de Oriente, y los marineros europeos, tenían por mucho tiempo la costumbre de marcar, mediante pinchazos y un tinte negro, sus brazos y otros miembros del cuerpo con el signo del crucifijo o la imagen de la Virgen. ; los mahometanos los marcan con el nombre de Alá, y los orientales en general con los contornos de ciudades y lugares célebres.

Un viajero relata que, como preparación para una boda árabe, las mujeres tatúan a la novia con figuras de flores, casas, cipreses, antílopes y otros animales. Entre los traos, el tatuaje se consideraba una marca y un privilegio de cuna noble. El marcado de prisioneros y malhechores, practicado extensamente hasta el día de hoy, está incluido en la interdicción de nuestro verso. ( MM Kalisch, Ph. D. )