El ilustrador bíblico
Salmo 112:9-10
Él ha dado a los pobres.
La excelencia y recompensa de la caridad.
Entre los diversos métodos de dar gloria a Dios, ninguno es el menos importante para celebrar los actos y la recompensa de sus santos. Si bien se le reconoce como el autor de su virtud y su felicidad, no habrá peligro de caer por este medio a la superstición y la idolatría; el poder y la bondad del Creador se observarán resplandecientes en Sus criaturas, pero no en la criatura adorada en lugar del Creador. Así pensó el santo redactor de este salmo, que se compromete a exponer las alabanzas del Señor, declarando las bendiciones del hombre que se deleita en sus mandamientos.
I. La naturaleza amable de una disposición benéfica y generosa.
1. La noción general y el ejercicio de esta virtud. "Él ha dado a los pobres". Le parece un principio de la naturaleza, que todos los que tienen capacidad, ya sea en el bolsillo, en el cuerpo o en la mente, están obligados a considerar las necesidades de otras personas, y ahorrar una proporción decente de sus propias superfluidades, para suplirlas en de tal manera que sus respectivas exigencias exijan ayuda. La voz de la naturaleza, tanto en este como en otros asuntos, es confirmada por los infalibles preceptos de la religión revelada ( 1 Timoteo 6:17 ; Hechos 20:35 ; Efesios 4:28 ).
2. Su gran amplitud y calidad de difusión. “Se ha dispersado”, dice el salmista, o (en la traducción antigua) “Se ha dispersado”, no se limitó a uno o dos de esos actos de caridad, sino que los repitió con frecuencia y los difundió con discreción. Como el labrador se ocupa de que su terreno esté debidamente preparado primero para el mejoramiento de su semilla, y no lo arroja sobre rocas o desiertos baldíos; de modo que el hombre liberal debería tener cuidado de otorgar su generosidad donde pueda convertirse en uso y beneficio, y extenderse al exterior con el mayor beneficio y ventaja para la humanidad.
3. Su duración e influencia en tiempos futuros. “Su justicia permanece para siempre”, es decir , siempre será recordada ante Dios (como se insinúa en las limosnas de Cornelio), y recibirá tal recompensa de Él, que demostrará que su sustancia no ha sido desperdiciada ni desechada. , pero discretamente mejorado para su mayor ventaja. Esto se verá a menudo en el aumento de las bendiciones temporales para él y su posteridad (versículos 2, 3; 2 Corintios 9:8 ).
Y si este aumento temporal no siempre sigue, sin embargo, el salmista agrega que "a los justos les alumbra la luz en las tinieblas", una paz interior y una tranquilidad mental que deben contrarrestar con creces todo el mal exterior de la adversidad.
II. La felicidad o recompensa anexa a tal beneficencia. "Su cuerno será exaltado con honor". Se dice de la piedad, o de la práctica de la religión en general, que tiene la promesa de la vida que es ahora, así como de la que está por venir. Pero más particularmente, esa parte de la piedad, es decir, la generosidad con los pobres, se anima a confiar en el cuidado y la bondad de la Providencia, incluso para la prosperidad temporal ( Proverbios 11:24 ).
Nuestro Salvador lo representa como la prueba de ese ajuste de cuentas que Él hará con nosotros en el último día, si hemos ministrado debidamente a las diversas necesidades de Sus miembros afligidos, lo cual Él considerará como hecho para Él mismo. Y, por lo tanto, San Pablo lo ha instado de manera pertinente como la base de por qué los hombres ricos deben estar listos para distribuir y dispuestos a comunicarse, para que puedan acumular para sí mismos un buen fundamento (o carta) para el tiempo venidero, que pueden aferrarse a la vida eterna.
Entonces su cuerno será verdaderamente exaltado con el más alto honor. ¡No es que el simple acto de dar limosna pueda darnos derecho a tal recompensa! Pero cuando se da, como aquí se considera, desde un principio religioso, se acompañará de otras virtudes cristianas, todas surgidas de la misma raíz de fe y obediencia, que es la condición misma de nuestro asimiento del Evangelio. promesas y entrar en una felicidad sin fin. Esto es recibir honor de Dios, ese honor sustancial y duradero que debe ser considerado principalmente. ( W . Berriman, DD ).
Tu deber y recompensa de generosidad para los pobres
Nuestro texto tiene dos partes, una que nos brinda buena información acerca de nuestro deber, la otra que brinda un gran estímulo para el desempeño del mismo; porque estamos obligados a seguir la práctica del hombre piadoso, y al hacerlo, seguramente participaremos de su condición. La deriva principal es representar el ejercicio generoso de la bondad y la misericordia como el deber necesario, la práctica ordinaria y el carácter propio de un hombre verdaderamente piadoso; de modo que realizar tales actos es un buen signo de verdadera piedad; y omitirlos es un cierto argumento de impiedad.
I. Mostraré con qué ventaja nos la representa la Sagrada Escritura, o la presiona sobre nosotros.
1. Podemos considerar que no hay ningún tipo de deberes que Dios haya ordenado más expresamente, o inculcado más fervientemente, que los de misericordia y misericordia para con nuestros hermanos: de ahí evidentemente el gran momento de ellos, y su alto valor en la estima de Dios. inferirse.
2. Es ciertamente observable que, como en toda clase, lo que es más excelente asume comúnmente para sí el nombre de toda la clase; Así, entre las partes de la justicia (palabra que se usa para comprender toda virtud y bondad), la de ejercer la misericordia y la misericordia se llama peculiarmente justicia: de modo que la justicia y la misericordia (o limosnas), la persona justa y generosa, están en las Escrituras. expresión ordinariamente confundida, por así decirlo, o sin distinción entre uno por el otro.
3. En consecuencia, también podemos señalar que en aquellos lugares de la Escritura donde la ley divina está abreviada y la religión resumida en unos pocos detalles de principal importancia, estos deberes intervienen constantemente.
4. Es igualmente considerable que en las descripciones generales de piedad y bondad, la práctica de estos deberes se especifique como un gran ingrediente de ellos. En este salmo, donde se pretende tal descripción, es casi el único caso particular; y no solo se menciona, sino que se reitera en diversas formas de expresión. En el salmo 37 se afirma y se repite que “el justo tiene misericordia; él tiene misericordia y da; él tiene misericordia y presta ”.
5. También en las historias particulares de los hombres buenos, este tipo de práctica es especialmente notado y expresado en su carácter. En la historia de Abraham, su benignidad para con los extraños y su hospitalidad es notable entre todas sus obras de bondad, y se nos propone como modelo y estímulo para prácticas similares. En este la conciencia de Trabajo hizo consuelo en sí, como en una sólida garantía de su integridad: “yo libraba al pobre que clamaba,” etc .
6. Tan cerca del corazón de la piedad está la Escritura la práctica de estos deberes: y no es de extrañar; porque a menudo declara expresamente que la caridad es el cumplimiento de la ley de Dios, como la mejor expresión de todo nuestro deber hacia Dios, de fe en Él, amor y reverencia hacia Él, y que contiene formalmente o produce naturalmente todo nuestro deber hacia nuestro vecino. Y de la caridad, las obras de generosidad y misericordia son los ejemplos principales y los signos más claros.
7. Para hacer cumplir qué observaciones, y que podamos estar más certificados sobre el peso y el valor de estos deberes, podemos considerar que al cumplimiento de ellos se asignan las más amplias y excelentes recompensas; que, a cambio de lo que otorgamos a nuestros pobres hermanos, Dios nos ha prometido toda clase de las mejores misericordias y bendiciones.
8. Y se diseñan y denuncian penas correspondientemente graves a los infractores de estos deberes; ellos, por ser tales, pierden el amor y el favor de Dios; no pueden tener una posesión segura, ni ningún goce cómodo de su propiedad; porque "él" , dice Santiago, "tendrá juicio sin misericordia, el que no muestra misericordia".
9. De hecho, es sumamente considerable que en el ajuste de cuentas final, cuando todas las acciones de los hombres sean estrictamente examinadas y justamente sentenciadas de acuerdo con su verdadero mérito, se tendrá especial atención al desempeño o descuido de estos deberes.
II. En cuanto a Dios:
1. Podemos considerar que, al ejercer la bondad y la misericordia, somos bondadosos y corteses con Dios mismo; al descuidar esos deberes, somos descorteses y descorteses con Él: porque lo que nosotros hacemos para bien o para mal con los pobres, Dios lo interpreta y acepta como hecho a Él mismo.
2. Nosotros, al practicar esos deberes, somos justos, al omitirlos somos muy injustos para con Dios. Porque nuestros bienes, nuestra riqueza y nuestro patrimonio no son de hecho ninguno de ellos simplemente o propiamente nuestro; Dios es necesariamente el verdadero y absoluto propietario de ellos.
3. Mostrar generosidad y misericordia son las expresiones más adecuadas y principales de nuestra gratitud a Dios; de modo que al omitirlos no sólo somos muy injustos, sino sumamente ingratos. Puede parecer que le agradecemos abundantemente con palabras; pero la mano parca desmiente a la boca más llena: podemos ahorrar nuestro aliento si reprimimos nuestra sustancia.
4. Sí, toda nuestra devoción, separada de la disposición de practicar estos deberes, no puede tener ningún valor real en ella, no producirá ningún efecto bueno de ella. Nuestras oraciones, si tenemos una disposición descortés, ¿qué son más que demostraciones de descaro y necedad atroces?
5. La práctica consciente de estos deberes surge claramente de esas buenas disposiciones de ánimo con respecto a Dios, que son los fundamentos y fuentes originales de toda verdadera piedad; y el descuido de ellos proviene de esas disposiciones viciosas que tienen una peculiar inconsistencia con la piedad, siendo destructivas de la misma en el mismo fundamento y raíz. La fe en Dios es la gracia fundamental en la que se basa la piedad; el amor y el temor de Dios son los principios radicales de los que brota: todo lo cual, como el hombre caritativo descubre en su práctica, así aparentemente son desterrados del corazón de la persona antiliberal y despiadada.
6. Consideremos que nada se ajusta más a la naturaleza de Dios, o nos hace más semejantes a Él, que la beneficencia y la misericordia; y que, en consecuencia, nada puede serle más agradecido: que nada es más desagradable y contrario a la disposición esencial de Dios que la antiliberalidad y la falta de misericordia; y, por tanto, que nada le puede resultar más desagradable.
III. Respecto a nuestro vecino.
1. Aquel cuya necesidad anhela nuestra generosidad, cuya miseria exige nuestra misericordia, ¿qué es? Él en sí mismo contiene una naturaleza excelente; un alma inmortal y una mente inteligente, por lo que casi se parece a Dios mismo, y es comparable a los ángeles: invisible es dueño de dotes, haciéndolo capaz de las cosas más grandes y mejores.
2. Esa distinción en la que te apoyas y que parece tan grande entre tu pobre vecino y tú, ¿qué es? de donde vino ¿A dónde la tiende? Lo que el filósofo dijo de sí mismo: “Lo que tengo es tan mío, que es de todos”, es según la práctica de cada hombre, que es verdadera y en la debida medida caritativo; por lo que se modera bien esa aparentemente enorme discriminación entre los hombres, y se reivindica la equidad de la providencia divina.
Pero el que se aferra vorazmente a más de lo que puede usar, y lo agarra con fuerza en sus garras, para que los necesitados en su angustia no puedan llegar a él, pervierte la equidad que Dios ha establecido en las cosas, derrota sus buenas intenciones (así en la medida de lo posible), y provoca un escándalo en su providencia: y hacerlo es sumamente injurioso e impío.
3. También fue un fin principal de esta diferencia entre nosotros, permitida por la providencia de Dios, que así como la laboriosidad y la paciencia de algunos hombres pueden ser ejercidas por su pobreza, así otros hombres por su riqueza deben tener la habilidad de practicar la justicia y la caridad; para que tanto los ricos como los pobres pudieran llegar a ser capaces de recompensas, adecuadas al valor de tan virtuosas actuaciones. “¿Por qué eres rico”, dice San Basilio, “y él pobre? Seguramente por esto; para que obtengas la recompensa de la benignidad y la fiel dispensación; y que sea honrado con el gran premio de la paciencia ”.
4. También deberíamos hacer bien en considerar que un pobre, incluso como tal, no debe ser despreciado, y que la pobreza no es algo tan despreciable como podamos imaginarnos. ¿Presumiremos, en la persona de cualquier pobre, de aborrecer o menospreciar al muy pobre, pero santísimo y feliz Jesús, nuestro Señor y Redentor? No; si hacemos bien la pobreza, debemos, más bien, por Su amor y memoria, deferirle un respeto y veneración especiales.
5. Así, una reflexión debida sobre el mismo pobre, su naturaleza y estado, nos inducirá a socorrer. Pero consideremos también a él como pariente nuestro: cada persona es nuestro pariente más cercano, es nuestro hermano, es por bandas indisolubles de conocimiento en sangre y acuerdo en la naturaleza, unida y unida a nosotros.
6. Además, como el pobre está tan cerca de nosotros por la sociedad de naturaleza común, así está más estrictamente unido a nosotros por las bandas de la consanguinidad espiritual.
IV. Si reflexionamos sobre nosotros mismos y consideramos nuestra naturaleza o nuestro estado aquí, no podemos dejar de observar muchos compromisos fuertes con la misma práctica.
1. La misma constitución, estructura y temperamento de nuestra naturaleza nos dirige e inclina hacia ellos; de donde, al observar esos deberes, observamos nuestra propia naturaleza, la mejoramos, la adelantamos a la mejor perfección de la que es capaz; al descuidarlos, frustramos, perjudicamos, degradamos a los mismos.
2. Y si la parte sensible dentro de nosotros sugiere tanto, lo racional nos dicta más: que la facultad celestial, teniendo capacidades tan amplias y energías tan poderosas, seguramente no fue creada para servir a designios mezquinos o estrechos; no nos fue dado para raspar eternamente en la tierra, o para amasar montones de arcilla para el disfrute privado.
3. Además, examinándonos a nosotros mismos, también podemos observar que somos en realidad lo que parece ser nuestro pobre vecino, en muchos aspectos no menos indigente e impotente que él: nosotros no menos, y mucho más, para nuestra subsistencia dependemos de la poder arbitrario de otro, de lo que parece confiar en el nuestro.
4. La gran incertidumbre e inestabilidad de nuestra condición también requiere nuestra consideración. Nosotros, que ahora florecemos en un estado justo y pleno, pronto podríamos estar en el caso de esa pobre criatura, que ahora demanda nuestro alivio; nosotros, para que este día disfrutemos de las riquezas de Job, que mañana necesite su paciencia.
5. Y la equidad no exige menos: porque si alguno de nosotros estuviera en la situación del necesitado, deberíamos creer que nuestro caso merece conmiseración; deberíamos pedir ayuda importunamente; deberíamos estar profundamente disgustados ante un rechazo; deberíamos sentirnos muy mal tratados, y lamentablemente deberíamos quejarnos de inhumanidad y crueldad, si se nos negara el socorro.
6. También debemos recordar en lo que respecta a nosotros mismos, que somos mortales y frágiles.
V. Si contemplamos nuestra propia riqueza, podemos descubrir grandes motivos para la generosidad.
1. Por lo tanto, emplear nuestras riquezas es realmente el mejor uso que son capaces de hacer: no solo el más inocente, el más digno, el más plausible, sino el más seguro, más agradable, más ventajoso y, en consecuencia, en todos los aspectos, la forma más prudente de disponer. ellos.
2. Excluyendo este uso de la riqueza, o abstrayendo la capacidad de hacer el bien con ella, nada es más lamentable y despreciable que eso; es como la carga o las trampas de un asno: un sabio en esa condición no lo elegiría, ni soportaría ser molestado con él; pero lo serviría como lo hicieron los filósofos que lo arrojaron, para que no perturbara sus contemplaciones: es el poder que otorga de beneficiar a los hombres, que sólo puede condimentar y congraciar si es para el deleite de tal persona; de lo contrario, es evidentemente cierto, lo que afirma el sabio ( Proverbios 15:16 ).
3. Una vez más, podemos considerar que distribuir nuestra riqueza generosamente es la mejor manera de preservarla y de continuar siendo dueños de ella; lo que damos no se tira, sino que se salva del peligro: mientras lo retenemos en casa (como nos parece), realmente está en el extranjero y en las aventuras; está en el mar, navegando peligrosamente en tormentas, cerca de rocas y plataformas, entre piratas; ni puede estar a salvo hasta que sea traído a este puerto, o asegurado de esta manera: cuando lo hayamos entregado a los pobres, lo hemos depositado en una seguridad incuestionable; en un lugar donde ninguna rapiña, ningún engaño, ningún percance, ninguna corrupción puede de ninguna manera llegar a él.
4. Es más, podemos considerar que el ejercicio de la generosidad es el método más ventajoso de mejorar y aumentar un patrimonio; pero eso, siendo tenaz y antiliberal, tiende a su disminución y decadencia.
5. Además, la contribución de nuestros bienes a los pobres nos capacitará para disfrutar del resto con satisfacción y comodidad. La oblación de estas primicias, ya que santificará toda la masa de nuestra propiedad, así la endulzará.
6. La naturaleza peculiar de nuestra religión lo requiere especialmente, y el honor de la misma lo exige de nosotros; nada se adapta mejor al cristianismo, nada le agrada más que la liberalidad; nada hay más incoherente con él, o lo menosprecia más, que ser miserable y sórdido.
VI. Algunas recompensas propias del ejercicio de los deberes de generosidad y misericordia.
1. "Su justicia permanece para siempre". Estas palabras pueden significar que la fama y el recuerdo de su generosidad son muy duraderos, o que sus efectos continúan de manera duradera, o que las recompensas eternas están diseñadas para ello; pueden respetar al hombre generoso mismo, oa su posteridad aquí; pueden simplemente relacionarse con una perseverancia en la consideración y el cuidado de Dios; o puede que con eso también comprendan una permanencia en la buena memoria y mención honorable de los hombres. Ahora, en verdad, según todas estas interpretaciones, la justicia del hombre generoso permanece para siempre.
2. "Su poder será exaltado con honor". Puede suponerse que esto significa que una abundancia de alto y santo, de firme y sólido honor acompañará a la persona generosa. Y que así sea verdaderamente, puede surgir de muchas consideraciones.
(1) El honor está inseparablemente anexado a él, como su compañero y sombra natural. Dios ha impreso en todas las virtudes una majestad y una belleza que inspiran respeto, y con una violencia bondadosa extorsiona la veneración de los hombres.
(2) Un ascenso de honor, de acuerdo con una promesa de gracia (basada en alguna razón especial, de equidad y decencia en la cosa misma), es debida de Dios a la persona generosa, y seguramente se le confiere por providencia especial.
(3) Dios exaltará así el cuerno del hombre generoso incluso aquí en este mundo, y a un tono infinitamente más alto lo hará avanzar en el estado futuro: allí será puesto a la diestra, en el lugar y rango más honorables, entre los principales amigos y favoritos del Rey Celestial, en feliz compañerismo con los santos ángeles y los santos benditos; donde, en recompensa de su piadosa generosidad, recibirá, de las generosas manos de su misericordioso Señor, “una corona incorruptible de justicia” y una “corona de gloria inmarcesible”. ( Isaac Barrow, DD .)
El elogio y recompensa del hombre benevolente.
I. Se elogia su conducta.
1. Su desinterés.
2. Su juiciosa distinción de sus destinatarios y sus circunstancias.
3. Su modestia y la benignidad de la manera en que se realiza.
4.Su motivo evangélico y fin único. Mira al Calvario y ve allí el gran incentivo para toda virtud. La influencia bajo la que actúa no es la excitación temporal de un sentimiento de simpatía, ni la emoción sentimental de una generosidad poética, ni la febril sed de distinción y aplauso, ni el mero hábito mecánico de hacer lo que otros han hecho; pero es una influencia divina, un motivo que llega fresco a su seno de la fuente de toda pureza y gracia, y que no incita a un intermitente, sino a un perseverante, no a un indolente, sino a un infatigable. no a un auto complaciente, sino a un abnegado ejercicio de esa “religión pura que es visitar a los huérfanos ya las viudas en su aflicción, y mantenerse sin mancha del mundo”.
II. Su recompensa.
1. El ejercicio de la benevolencia concilia naturalmente la estima. Toda conducta virtuosa se considera honorable; pero los hombres siempre reservan sus mejores elogios para los benefactores desinteresados de su especie.
2. Los escritores inspirados en repetidas ocasiones hablan de ello como parte, al menos, de la singular felicidad de un buen hombre de que su nombre sea seguido de bendiciones, y el recuerdo de su piedad sea apreciado cuando haya entrado en su descanso eterno.
3. La parte principal de la recompensa que agrada a Dios otorgar a la beneficencia cristiana está reservada para otro mundo. Por poco que sepamos de ese estado futuro del ser en el que entramos al morir, no nos queda ninguna duda del hecho de que será para todo hombre un estado de miseria o de felicidad, según la manera en que lo haga. han pasado esta presente temporada de prueba en la tierra. Por consiguiente, aquellos que, “por perseverar pacientemente en hacer el bien, buscan la gloria, el honor y la inmortalidad”, no se encontrarán finalmente desilusionados. ( E. Steane .).