Salmo 84:7

Van de fuerza en fuerza.

La teoría del verdadero progreso

¿Cuál es el verdadero progreso del hombre? Decimos progreso del "hombre" en contraposición al progreso de las ideas, las "gracias", los principios, las facultades o las artes.

1. El progreso en la acumulación de riqueza no es el verdadero progreso del hombre.

2. Ni progreso en la adquisición de conocimientos.

3. Ni avances en la influencia social.

4. Ni progreso en el celo teológico.

5. Ni el progreso de ningún elemento del alma distinto y separable de ella.

I. El verdadero progreso es el progreso del alma al apropiarse, con felicidad para sí misma, de todos los objetos externos para su uso más elevado. Pero, ¿cómo se va a hacer esta apropiación? ¿Cómo va a promover este universo exterior el crecimiento de nuestras almas? No sin nuestro esfuerzo voluntario y sincero. Ponga la bellota en un suelo agradable, y la naturaleza externa, por necesidad, extraerá todas las partículas de vitalidad de sus “venas lechosas” y las elaborará en bosques majestuosos. La semilla no tiene fuerza de resistencia; es pasivo en la mano plástica de la naturaleza. Pero no es así con la mente; tiene una opción en el asunto. Debe haber investigación y aplicación.

II. El verdadero progreso es el progreso del alma al distribuir, con felicidad para sí misma, las más altas bendiciones a la creación.

1. La analogía lo indica. No hay nada hecho para sí mismo, nada cuyos poderes e influencias estén completamente circunscritos al yo. Todo lo que recibe una criatura, lo da, con la modificación y el aumento de su propia fuerza. Las nubes toman prestada el agua del océano, pero la vierten de nuevo en refrescantes aguaceros sobre los sedientos cerros, que, a su vez, los envían a los valles.

El árbol toma prestado de todas las partes del mundo para edificarse, pero da, a cambio, belleza, fragancia y fruto. Así, todas las cosas dan lo que les conviene. Lo material no es más que el emblema de lo espiritual y, por tanto, toda la naturaleza tipifica la función distributiva del hombre.

2. Su instinto lo sugiere. “Hay”, dice el obispo Butler, “como reales, y el mismo tipo de indicaciones en la naturaleza de que estamos hechos para la sociedad y para hacer el bien a nuestros semejantes, como que estábamos destinados a cuidar nuestra propia vida. y salud y bien privado; y que las mismas objeciones se encuentran contra una de estas afirmaciones que contra la otra ".

3. Tiene una esfera para ello. Tal vez no haya dos espíritus en todo el universo inteligente que sean exactamente iguales: uno tiene lo que su vecino requiere y, por lo tanto, para todos hay un campo de distribución. Ahora bien, el verdadero progreso es, como hemos dicho, el progreso del alma en la distribución de las bendiciones más elevadas, con felicidad para sí misma. ¿Cuáles son las mayores bendiciones? Pensamientos espirituales. Ideas que estimularán el deber y valor para las acciones más nobles; que arrojará nueva luz sobre el ser y presentará al Eterno a la mente bajo aspectos aún más hermosos; que guiará a caminos de existencia más elevados; que tocará nuevas cuerdas, desarrollará nuevos poderes de ser, despertará nuevas esperanzas y encenderá aspiraciones más elevadas; Yo llamo a las más altas bendiciones.

III. El verdadero progreso es el progreso del alma tanto en la apropiación como en la distribución, bajo una conciencia cada vez mayor de la presencia y aprobación del Creador. Ninguno de los dos instintos anteriores a los que nos hemos referido, el del yo o la sociedad, es más real, profundo o universal que el Divino.Todos los hombres, en todos los períodos, circunstancias y lugares, han desarrollado su creencia intuitiva en lo sobrenatural y divino.

Este instinto es el hecho último de nuestra constitución espiritual: es el origen de todas las religiones. Ha levantado templos para el mundo, ha transformado a los hombres en sacerdotes y la madera y la piedra en dioses. Es el aliento de la oración, el canto de acción de gracias, el alma de adoración, a través de todas las tierras y edades. Disfrutar de la aprobación de la Deidad es el gran desiderátum de la vida. Este último elemento de progreso, es decir, la conciencia cada vez mayor de la aprobación divina, trasciende a los otros dos, en la medida en que los involucra. Sólo cuando se siente esta conciencia, el espíritu puede tener éxito, ya sea en el gran trabajo de apropiación o distribución. Este es el espíritu de avance. ( Homilista. )

Progreso espiritual

El progreso está a la orden del día. Lo impregna todo. Se encuentra en todos los ámbitos de la vida. Está rompiendo muchas de nuestras viejas nociones estereotipadas, y está forzando a que se den cuenta y practiquen los mejores y más nuevos descubrimientos. ¿Quién no desearía que nuestra época fuera progresiva en lo útil, lo bello y lo grandioso? Así que es agradable ver a los individuos progresar, verlos elevarse paso a paso hacia la consecución de algún gran y valioso objetivo.

I. El carácter del progreso espiritual.

1. Es lento. De paso a paso, la santidad y el cielo deben obtenerse lentamente, poco a poco. Si no podemos volar o correr debemos estar dispuestos a trepar y caminar, agradecidos de avanzar, aunque lentamente.

2. Es laborioso. No solo trabajo lento, sino trabajo duro. El ascenso es difícil y peligroso, como el ascenso de unas montañas cubiertas de hielo. El viajero se mueve dolorosamente hacia arriba.

3. Es cierto. “Se van”, etc. Se levantan. Están cerca del cielo. Tienen más semejanza a Cristo.

II. Algunas de las consecuencias inevitables de dejar de progresar.

1. Declinación. Si el alma no mira hacia arriba y hacia Dios, mirará hacia la tierra. Si Cristo, el imán fuerte y amoroso, no atrae el alma hacia sí mismo, el imán mundano la atraerá hacia sí mismo.

2. Pérdida en cada paso; sus perspectivas y esperanzas se nublan, su paz se aleja gradualmente. ( W. Darwent. )

De fuerza a fuerza

El hombre nuevo y el viejo coexisten, y traen elementos antagónicos, de modo que la guerra y la contienda son el resultado. El espíritu nacido de Dios está molesto, obstaculizado y ofendido por el espíritu nacido de Adán. Pero en esta condición hay progresión además de conflicto. El hombre nuevo gana terreno y la victoria está reservada para él; y en cada choque sucesivo su poder es mayor, y el de su adversario se debilita. Aunque puede ganar su camino, centímetro a centímetro, al final lo ganará. Los signos de este progreso son:

I. Un creciente sentido de Dios. Su fe en Dios es una creencia que agita su mente, que mueve su conciencia, que anima su alma. Impaciente, a veces, en sus esclavos carnales, rompe con el tiempo y los sentidos, y se esfuerza por llegar a Dios. Si cava profundo, cava para Dios; si se eleva alto, se eleva para Dios. ¿Tiene rango de creación? Encuentra a Dios en todas partes: en el paisaje, en el campo, en las flores y en las inundaciones.

La naturaleza está llena de Él. ¿Ensaya los caminos de la Providencia? Ve los métodos de la sabiduría de Dios y las huellas de su cuidado. “El ángel del Señor acampa alrededor de él”. No solo piensa en Él como el Dios de su vida, sino como su "Dios y Padre reconciliado por medio de Jesucristo". Se exorciza el espíritu de extrañamiento; y, en una seguridad filial y plena, afirma su filiación con el grito de "¡Abba, Padre!"

II. Una creciente dependencia de Cristo. Tacha el "yo" tanto para el pasado como para el futuro, y pone "Cristo". No es lo que he hecho; sino lo que Cristo ha hecho. No es lo que puedo hacer; pero lo que Cristo puede hacer. El cristiano vive a la inversa, por así decirlo; cuanto más débil se vuelve, más fuerte se vuelve, es decir, cuanto más débil crece el hombre, más fuerte crece el cristiano.

Porque en la medida en que se da cuenta de que no sólo es débil e indefenso, sino que no es absolutamente nada sin Cristo; en esa proporción se ve impulsado a asirse más firmemente de Él, hasta que el que era débil, indefenso y nada en sí mismo, se vuelve poderoso, capaz y todo en Cristo que lo fortaleció. Este crecimiento en la gracia, además, va acompañado de un creciente discernimiento espiritual.

III. Mayor firmeza y éxito en la resistencia a la tentación. El hombre natural no se detiene. Prefiere pasar al enemigo. El hombre convertido tampoco alcanza de repente todo el poder de la resistencia, porque no puede, de una vez, aprender a mirar por completo a Jesús y a apoyarse por completo en él. El joven recluta a menudo mostrará un celo más aparente contra el pecado que el cristiano avanzado.

El viejo soldado no lucha con menos valentía cuando el enemigo está delante de él, porque no blande su espada con tanta arrogancia en el desfile. Es el propósito, y no el impulso, lo que guía al viejo soldado. Y es el veterano, no el recluta, quien tiene la menor cantidad de recaídas, rara vez es deshonrado por un rechazo, y quien obtiene las victorias más frecuentes y más importantes.

IV. Disminución de la absorción en objetos y atracciones mundanos. Pone las cosas en el lugar que les corresponde y en el orden que les corresponde. Dios y el cielo están en primer lugar; el yo y la tierra están en segundo lugar.

V. Un aumento de la generosidad y el desinterés de la emoción religiosa. Ve cosas espirituales ahora, absolutamente; no meramente en su relación consigo mismo, sino como son en sí mismos. Él ve a Jesús en una luz más alta que como un simple Salvador personal; lo eleva a un trono más alto, porque, al contemplar Su excelencia moral, le encanta estar en comunión con Él, y se inquieta por estar con Él cara a cara. El corazón completamente renovado quiere verlo tomar todo Su poder y reinar.

VI. Una compostura más profunda al anticipar la muerte y la eternidad. Háblale de la muerte y háblale de la libertad; le hablas de alguien que arranca los barrotes de la mazmorra y abre los cierres de detención. ( A. Mursell. )

Los viajeros incansables

I. La naturaleza progresiva del curso del cristiano. Su arrepentimiento se caracterizará por un mayor odio al pecado, no tanto por sus penas como por su contaminación, su oposición a la naturaleza divina. Su amor a Dios, su benevolencia para con sus semejantes, y su afectuosa simpatía por la familia de la fe, mejorarán perpetuamente en fervor, actividad y ensanchamiento. Su fortaleza, enviada por correo con una creciente convicción de la verdad Divina, se mostrará en una adhesión más intransigente a lo que es correcto, en una resistencia más inflexible a lo que está mal. Así irá de fuerza en fuerza, mientras que la belleza de la santidad brillará diariamente sobre él, y su afinidad y relación con el cielo se manifestará cada vez más.

II. El medio por el cual Él reúne cada vez más fuerza y ​​energía para su persecución.

1. Lo que el valle de Baca era para los peregrinos judíos, la palabra y las ordenanzas de Dios son para el viajero que va al cielo. Así como los pequeños pozos del desierto contenían la lluvia que venía de arriba para confirmar la antigua herencia del Señor cuando estaba cansado, así son las ordenanzas los receptáculos instituidos de las influencias descendentes de la gracia divina que descienden como lluvias que riegan la tierra. para revivir y vigorizar el alma que tiene sed de ellos.

2. Los israelitas, al subir a Jerusalén, fueron fortalecidos y alentados por la sociedad de sus compañeros de peregrinaje, que repartieron las fatigas del viaje, y cuya presencia y conversación los animó a proseguirlo hasta el final. La unión y la cooperación son estimulantes poderosos en cualquier actividad.

3. Al subir a Jerusalén desde las distintas partes de su país, para adorar al Señor en el lugar donde había escrito Su nombre, se nos dice que los israelitas alegraron sus espíritus y engañaron el cansancio del camino con ciertas melodías sagradas. que cantaban a intervalos y en concierto mientras viajaban. En general, se entiende que los salmos titulados Canciones de grados se cantaron en estas ocasiones.

Ahora bien, esta fue una fuente fructífera de consuelo y refrigerio. Esto hizo que el viaje fuera placentero y placentero. Es así que la alegría del Señor es la fuerza del peregrino cristiano. Toda gracia del Espíritu se complace en su operación.

4. Los israelitas estaban animados a la continuación de su viaje por la esperanza de llegar a Sión y la perspectiva de los sagrados placeres que les aguardaban allí. "Me habría desmayado", dice el salmista, "si no hubiera creído ver la bondad del Señor en la tierra de los vivientes". A medida que avanza en su curso cristiano, con el resplandor de la salud y la actividad espirituales, cada nuevo triunfo sobre el pecado acosador, cada nuevo acto de abnegación aumenta, cada nuevo hábito de bondad adquirido, cada virtud cristiana echa raíces más profundas. en su carácter, y en todo deber conocido cumplido con más fidelidad, plenitud y alegría, démosle testimonio de que ahora está más cerca de su salvación que cuando creyó.

Mientras no mide su paso con sus propias fuerzas, sino que se apoya en la fidelidad de la Omnipotencia con toda la confianza que uno descansa en el brazo de un compañero viejo y probado, el aceite de la alegría se derrama en su corazón y en su alma. llega a ser como los carros de Aminadab, porque puede correr y no cansarse, puede caminar y no desmayarse.

III. La bendita y gloriosa terminación. El resultado final del curso del cristiano no se basa en una casualidad, sino en el poder omnipotente y la fidelidad de Dios, para que puedan tener un gran consuelo que han huido en busca de refugio, para aferrarse a la esperanza que se les ha puesto. La misma mano que dio el nuevo sesgo para dirigir el alma en su movimiento hacia el cielo continuará acelerando y asegurando su progreso ( Filipenses 1:6 ; Juan 10:28 ). ( J. Anderson, MA )