Números 21:4-9

F. INCIDENTE DE LA SERPIENTE DE BRONCE vv. 4-9
TEXTO

Números 21:4 . Y partieron del monte de Hor por el camino del Mar Rojo, para rodear la tierra de Edom; y el alma del pueblo estaba muy desanimada a causa del camino. 5. Y habló el pueblo contra Dios y contra Moisés: ¿Por qué nos habéis sacado de Egipto para morir en el desierto? porque no hay pan, ni hay agua; y nuestra alma aborreció este pan ligero. 6. Y el Señor envió serpientes ardientes entre el pueblo, y mordieron al pueblo, y murió mucha gente de Israel.

7. Entonces el pueblo vino a Moisés, y dijo: Hemos pecado, porque hemos hablado contra el Señor y contra ti; orad a Jehová, que quite de nosotros las serpientes, y Moisés oró por el pueblo. 8. Y el Señor dijo a Moisés: Hazte una serpiente ardiente, y ponla sobre un asta; y sucederá que cualquiera que sea mordido, cuando la mire, vivirá. 9. Y Moisés hizo una serpiente de bronce, y la puso sobre un asta; y acontecía que si una serpiente mordía a alguno, cuando miraba a la serpiente de bronce, vivía.

PARÁFRASIS

Números 21:4 . Partieron del monte Hor por el camino del Mar Rojo, para rodear la tierra de Edom; y el corazón de la gente estaba muy turbado por la ruta. 5. Y el pueblo habló contra Dios y contra Moisés. ¿Por qué nos hiciste subir de Egipto para morir en el desierto? Porque no hay pan, ni hay agua; y detestamos este miserable pan. 6. Entonces el Señor envió serpientes venenosas entre el pueblo; y mordieron al pueblo, y muchos de los hijos de Israel murieron.

7. Y el pueblo vino a Moisés y dijo: Hemos pecado, porque hemos hablado contra el Señor y contra ti. Oren al Señor para que quite las serpientes de nosotros. Y Moisés oró por el pueblo. 8. Entonces el Señor dijo a Moisés: Haz una serpiente venenosa, y ponla sobre un asta; y todo el que sea mordido, cuando lo mire, vivirá. 9. Entonces Moisés hizo una serpiente de bronce y la puso sobre un asta. Y aconteció que si una serpiente mordía a alguno, cuando miraba a la serpiente de bronce, vivía.

COMENTARIO

El viaje de los israelitas ahora los lleva a través de la falla geológica larga y angosta, conocida como el Arabá, que se extiende por todo el valle del Jordán, y por un total de aproximadamente 3,000 millas. Su extremo norte llega al norte de Siria; su terminal sur se encuentra en lo profundo del continente africano. De ancho y profundidad variable, comprende el país de Edom. Sin embargo, la porción occidental del valle estaba casi desolada y deshabitada, y es a través de este lado que marchan los israelitas.

Su curso los llevará hasta el extremo nororiental del Mar Rojo, que es el Golfo de Arabá en este punto. Es un país accidentado todo el camino.
Las pruebas del viaje, así como la gran longitud que se les añade a su viaje por la terquedad de los edomitas, suscita sin duda esta última queja del pueblo, que retoma el estribillo común tantas veces cantado en el pasado: cuánto habían más bien renunciar a las circunstancias actuales para volver a su antiguo estado en Egipto.

Su crítica especial se dirige al maná ya la falta de agua. En ninguna parte se sugiere que la gente en realidad no tuviera al menos sus necesidades más básicas. El maná caía todos los días y siempre se había proporcionado agua según las necesidades.

Del envío de las serpientes ha dicho el Midrash, citando las supuestas palabras del Señor: Que la serpiente, que fue castigada por hablar calumnias ( Génesis 3 ), venga y exija castigo a los que hablan calumnias. Que venga la serpiente, a quien todos los alimentos saben igual, y exija el castigo de esta gente malagradecida para quienes un alimento (maná) podría tener una variedad de sabores, RCP, p. 161.

PC entra en un pensamiento inusual en referencia a la identidad de las serpientes, afirmando que, en lugar de ser víboras venenosas, el término ardiente o ardiente se refiere a una coloración inusual, un brillo brillante y metálico. La palabra modificadora saraf parece indicar tal brillantez en otros dos usos ( Ezequiel 1:7 e Isaías 6:2 ); pero, en referencia a las serpientes, tal posición parece ilógica.

Las mordeduras de serpiente causan la muerte entre los israelitas, y la imagen de bronce se erige para evitar tal muerte, que difícilmente sería sensible si la mordedura fuera inofensiva. Cuando PC señala que ciertas serpientes muy mortales en Australia. son conocidas como serpientes de cobre, el punto es irrelevante, ya que están en el continente equivocado. No se han identificado positivamente tales serpientes en el Arabá.

Con el campamento alborotado por este último giro de los acontecimientos, el pueblo vuelve una vez más a Moisés; pero esta vez es en un aire de desesperación y preocupación. Confiesan, Hemos pecado, e identifican su pecado como un discurso crítico sobre el Señor. Piden la intercesión directa de Moisés en su favor. Es la primera vez que piden tal favor; en todas las demás ocasiones de intervención de Moisés, fue su propia acción no solicitada.

Su esperanza es clara; para que las serpientes sean quitadas.
Es dudoso que Moisés o el pueblo esperaran la respuesta que dio el Señor. Se habrían escandalizado ante la erección de la imagen de una serpiente por dos razones: Dios mismo les había ordenado que no hicieran ninguna imagen tallada de ninguna criatura en el Decálogo; y no parecería haber ninguna conexión entre una imagen de bronce y el alivio que buscaban.

Claramente, sin embargo, el remedio que Dios sugiere es una prueba, por elemental que sea, de su fe. Aquel que había prohibido la creación de imágenes en aras de las prácticas idólatras ha ordenado esta acción con otro propósito muy diferente, para mostrar Su gran poder incluso sobre las simples criaturas del polvo. Se requeriría un tipo inusual de fe del pueblo de Israel para ser sanado. Deben mirar el estandarte de bronce en el centro del campamento.

El mandato no se puede racionalizar. Es puramente una prueba de fe obediente, tal como es común en la Palabra de Dios. El hombre responde a un mandato de Dios, no porque entienda completamente la relación entre cumplir el mandato y recibir el favor perdonador de Dios, sino porque cree que Dios quiere decir exactamente lo que dice; Él castigará a los desobedientes y mostrará Su favor a los obedientes. Mirar a la serpiente es suficiente. Cualquiera que crea esto se curará de la mordedura venenosa.

¿Cómo podía alguien de aquel día, incluido Moisés, haber conocido el glorioso simbolismo que nuestro Señor haría de esta circunstancia? Aunque una aplicación de la serpiente levantada en el desierto a la cruz redentora del Calvario difícilmente se le hubiera ocurrido al cristiano sin las propias palabras de Jesús ( Juan 3:14 ), Su aplicación es clara.

Aquellos cuya fe superficial no les permitiera siquiera vislumbrar la serpiente levantada sufrirían las consecuencias de sus dudas, mientras que aquellos que creyeron en las instrucciones de Moisés y, con fe, debían mirar el estandarte erigido por las palabras de Dios, serían curados. Es la relación exacta de Jesucristo con el mundo. No hay salvación para aquel que no se vuelve al Hijo de Dios en fe obediente para buscar Su poder limpiador. Así, la más detestable de todas las criaturas se convirtió en señal del inocente Cordero de Dios, despreciado por el mundo, pero ofreciéndose a sí mismo en favor incluso de los que lo odiaban.

La historia posterior muestra que esta serpiente de bronce había sido guardada por el pueblo y se convirtió en un objeto de adoración. En los días de Ezequías, la práctica de ofrecer incienso ante el estandarte terminó cuando el buen rey ordenó que se rompiera en pedazos ( 2 Reyes 18:4 ). Típicamente, la gente había convertido un símbolo histórico glorioso en un objeto de práctica pagana vergonzosa.

PREGUNTAS Y ARTÍCULOS DE INVESTIGACIÓN

377.

Describa el Arabá.

378.

Enumere los factores que contribuyeron a las quejas de la gente.

379.

¿Por qué tales quejas serían injustificadas?

380.

¿Cuál es el significado del término serpientes ardientes?

381.

Analice la posibilidad de que Moisés se refiriera a una serpiente de color especial, en lugar de a un tipo venenoso.

382.

Si Moisés se refiere al color de las serpientes, explique cómo murió el pueblo a causa de su mordedura.

383.

¿Cuál fue el motivo principal del pueblo al apelar a Moisés para que intercediera por ellos ante el Señor?

384.

¿Qué tiene de inusual el hecho de que una serpiente sirva como medio para salvar al pueblo de la muerte?

385.

¿Qué relación hay entre mirar la imagen de una serpiente y curarse de una mordedura venenosa?

386.

Muestre cómo usó Jesús la figura de la serpiente de bronce en su enseñanza.

387.

¿Cuál fue el fin último de la serpiente de bronce?