Lucas 9:1-9

Jesús reunió a los Doce y les dio poder y autoridad sobre todos los demonios y para curar enfermedades. Los envió a proclamar el reino de Dios ya curar a los enfermos. Él les dijo: "No toméis nada para el camino, ni bastón, ni alforja, ni pan, ni dinero, ni dos túnicas. En cualquier casa a la que entréis, quedaos allí, y salid de allí. En cuanto a cualquiera que no os reciba, -cuando salgas de ese pueblo, sacude el polvo de tus pies como prueba contra ellos". Salieron, pues, y recorrieron las aldeas, predicando y curando por todas partes.

Herodes, el tetrarca, se enteró de las cosas que estaban pasando. No sabía qué hacer con ellos, porque decían algunos: "Juan ha resucitado de entre los muertos"; y por algunos, "Elías ha aparecido"; y por otros, "Uno de los profetas de los días antiguos ha resucitado". Pero Herodes dijo: "Yo mismo decapité a Juan. ¿Quién es este de quien oigo tales rumores?" Y trató de verlo.

En los días antiguos, en efecto, solo había una forma de difundir un mensaje en el extranjero y era de boca en boca. Los periódicos no existían; los libros tenían que estar escritos a mano, y producir un libro del tamaño de Luke-Hechos habría costado más de 40 libras esterlinas por copia. Ni siquiera se había soñado con la radio y la televisión. Por eso Jesús envió a los Doce en esta misión. Estaba bajo las limitaciones de tiempo y espacio; sus ayudantes tenían que ser bocas para hablar por él.

Iban a viajar ligeros. Eso fue simplemente porque el hombre que viaja ligero viaja lejos y rápido. Cuanto más desordenado está un hombre con cosas materiales, más encadenado está a un solo lugar. Dios necesita un ministerio establecido; pero también necesita a aquellos que abandonarán las cosas terrenales para aventurarse por él.

Si no eran recibidos, debían sacudirse el polvo de los pies cuando salieran del pueblo. Cuando los rabinos entraron en Palestina después de algún viaje por una tierra gentil, se sacudieron la última partícula de polvo pagano de sus pies. Un pueblo o ciudad que no los recibiera debía ser tratado como un judío estricto trataría a un país pagano. Había rechazado su oportunidad y se había condenado a sí misma.

Que este ministerio fue poderosamente efectivo es evidente por la reacción de Herodes. Estaban pasando cosas. Quizá Elías, el precursor, había llegado por fin. Quizás hasta el gran profeta prometido había llegado ( Deuteronomio 18:15 ). Pero "la conciencia nos hace a todos cobardes", y había un temor persistente en la mente de Herodes de que Juan el Bautista, a quien pensaba que había eliminado, había regresado para perseguirlo.

Una cosa que se destaca sobre el ministerio que Jesús puso sobre los Doce es esto: una y otra vez en este breve pasaje se une la predicación y la sanidad. Une la preocupación por los cuerpos de los hombres y las almas de los hombres. Era algo que no debía tratarse sólo con palabras, por muy reconfortante que fuera; pero también en los hechos. Era un mensaje que no se limitaba a las noticias de la eternidad; proponía cambiar las condiciones en la tierra. Era el reverso de una religión de "pastel en el cielo". Insistía en que la salud del cuerpo de los hombres era una parte tan integral del propósito de Dios como la salud de sus almas.

Nada ha hecho más daño a la iglesia que la afirmación repetida de que las cosas de este mundo no importan. A mediados de los años treinta de este siglo el desempleo invadió muchos hogares respetables y decentes. La habilidad del padre se oxidaba en la ociosidad; la madre estaba tratando de hacer que un chelín hiciera lo que debería hacer una libra; los niños no podían entender lo que estaba pasando excepto que tenían hambre. Los hombres se amargaron o se quebraron.

Ir y decirle a esa gente que las cosas materiales no hacen ninguna diferencia era imperdonable, especialmente si el narrador estaba razonablemente cómodo. Una vez se culpó al general Booth por ofrecer alimentos y comidas a los pobres en lugar del simple evangelio. El anciano guerrero recordó: "Es imposible consolar los corazones de los hombres con el amor de Dios cuando sus pies se están muriendo de frío".

Por supuesto, es posible exagerar las cosas materiales. Pero es igualmente posible descuidarlos. La iglesia olvidará solo bajo su propio riesgo que Jesús primero envió a sus hombres a predicar el reino y sanar, para salvar a los hombres en cuerpo y alma.

ALIMENTO PARA EL HAMBRE ( Lucas 9:10-17 )