Mateo 26:17-19

El primer día de la Fiesta de los Panes sin Levadura, los discípulos se acercaron a Jesús. "¿Dónde, dijeron, "¿quieres que hagamos los preparativos necesarios para que comas la Pascua?" Él dijo: "Ve a la ciudad a tal o cual hombre, y dile: 'El Maestro dice: mi tiempo está cerca. Celebraré la Pascua con mis discípulos en tu casa.'" Y los discípulos hicieron como Jesús les mandó, e hicieron los preparativos para la Pascua.

Fue para la fiesta de la Pascua que Jesús había venido a Jerusalén. Hemos visto lo poblada que estaba la ciudad en ese momento. Durante la Fiesta de la Pascua, se suponía que todos los judíos debían permanecer dentro de los límites de la ciudad, pero el número lo hacía imposible; y para fines oficiales, pueblos como Betania, donde se hospedaba Jesús, se clasificaron como la ciudad.

Pero la Fiesta en sí tenía que celebrarse dentro de la ciudad. Los discípulos querían saber qué preparación debían hacer. Claramente Jesús no había dejado el asunto para el último momento; él ya había hecho sus arreglos con un amigo en Jerusalén, y ya había arreglado una contraseña: "El Maestro dice, mi tiempo está cerca". Entonces los discípulos fueron enviados a dar la contraseña y hacer todos los preparativos necesarios.

Toda la semana en la que la fiesta de la Pascua ocupaba la primera noche se llamaba la fiesta de los panes sin levadura. Al seguir los acontecimientos debemos recordar que para el judío el día siguiente empezaba a las 6 de la tarde. En este caso, la Fiesta de los Panes sin Levadura comenzaba el jueves por la mañana. El jueves por la mañana se destruyó toda partícula de levadura, después de un registro ceremonial por toda la casa.

Había una doble razón para eso. La Fiesta conmemoraba el evento más grande en la historia de Israel, la liberación de la esclavitud en Egipto. Y cuando los israelitas hubieron huido de Egipto, tuvieron que huir con tanta prisa que no tuvieron tiempo de cocer su pan leudado ( Éxodo 12:34 ). La masa sin levadura (es decir, un pedacito de masa fermentada) se cuece muy rápidamente, pero produce una sustancia más parecida a una galleta de agua que a un pan; y así es el pan sin levadura. Así que la levadura fue desterrada y el pan sin levadura para repetir los actos de la noche en que dejaron Egipto y su esclavitud detrás de ellos.

Segundo, en el pensamiento judío la levadura es el símbolo de la corrupción. Como hemos dicho, la levadura es masa fermentada y los judíos identificaban fermentación y putrefacción; así la levadura representaba todo lo que estaba podrido y corrompido, y era, por lo tanto, como un signo de purificación, limpiado.

¿Cuándo, pues, fueron los preparativos que harían los discípulos?

El jueves por la mañana, prepararían los panes sin levadura y limpiarían la casa de todo resto de levadura. El otro ingrediente básico de la Fiesta era el Cordero Pascual. De hecho, fue del cordero que la Fiesta tomó su nombre. La última terrible plaga que cayó sobre los egipcios y que los obligó a dejar ir al pueblo, fue que el ángel de la muerte caminó por toda la tierra de Egipto y mató al hijo primogénito en cada casa.

Para identificar sus casas, los israelitas tenían que sacrificar un cordero y untar con su sangre el dintel y los postes de sus puertas, para que el ángel vengador al ver aquella señal pasara por encima de aquella casa ( Éxodo 12:21-23 ). El jueves por la tarde había que llevar el cordero al Templo y degollarlo, y su sangre, que era la vida, había que ofrecerla a Dios en sacrificio.

Había otros cuatro elementos necesarios para la Fiesta.

(i) Había que poner un cuenco de agua salada sobre la mesa, para recordarles las lágrimas que habían derramado mientras eran esclavos en Egipto y las aguas saladas del Mar Rojo a través de las cuales la mano de Dios los había llevado maravillosamente.

(ii) Había que preparar una colección de hierbas amargas, compuesta de rábano picante, achicoria, escarola, lechuga, marrubio y similares. Esto fue nuevamente para recordarles la amargura de la esclavitud, y el manojo de hisopo con el que la sangre del cordero había sido untada en el dintel y los postes de la puerta.

(iii) Había una pasta llamada Charosheth. Era una mezcla de manzanas, dátiles, granadas y nueces. Era para recordarles la arcilla con que los habían obligado a hacer ladrillos en Egipto, y a través de ella había palitos de canela para recordarles la paja con que habían hecho los ladrillos.

(iv) Por último, había cuatro copas de vino. Estos eran para recordarles las cuatro promesas de Éxodo 6:6-7 : "Os sacaré de debajo de las cargas de los egipcios; os libraré de su servidumbre, y os redimiré con brazo extendido y con grandes juicios; os tomaré por mi pueblo, y yo seré vuestro Dios".

Así fueron los preparativos de la mañana y la tarde del jueves. Estas fueron las cosas que prepararon los discípulos; y en cualquier momento después de las 6 de la tarde, es decir, cuando había comenzado el viernes 15 de Nisán, los invitados podían reunirse a la mesa.

Su Cuerpo Y Su Sangre ( Mateo 26:26-30 )