Mateo 5:23-24

Así pues, si traes tu ofrenda al altar, y allí te acuerdas de que tu hermano tiene algo contra ti, deja allí tu ofrenda delante del altar, y ve, y reconcíliate primero con tu hermano, y entonces ven y ofrécele tu regalo.

Cuando Jesús dijo esto, no estaba haciendo más que recordar a los judíos un principio que conocían muy bien y que nunca deberían haber olvidado. La idea detrás del sacrificio era bastante simple. Si un hombre hacía algo malo, esa acción perturbaba la relación entre él y Dios, y el sacrificio estaba destinado a ser la cura que restauró esa relación.

Pero hay que señalar dos cosas muy importantes. Primero, nunca se sostuvo que el sacrificio pudiera expiar el pecado deliberado, lo que los judíos llamaban "el pecado de una mano alta". Si un hombre cometió un pecado sin darse cuenta, si fue arrastrado al pecado en un momento de pasión cuando se rompió el autocontrol, entonces el sacrificio fue efectivo; pero si un hombre cometía un pecado deliberada, desafiante, insensible y con los ojos abiertos, entonces el sacrificio era impotente para expiar.

Segundo, para ser efectivo, el sacrificio tenía que incluir la confesión del pecado y la verdadera penitencia; y la verdadera penitencia implicaba el intento de rectificar cualquier consecuencia que pudiera haber tenido el pecado. El gran Día de la Expiación se llevó a cabo para hacer expiación por los pecados de toda la nación, pero los judíos tenían muy claro que ni siquiera los sacrificios del Día de la Expiación podían servirle a un hombre a menos que primero se reconciliara con su prójimo.

La brecha entre el hombre y Dios no podía ser sanada hasta que la brecha entre el hombre y el hombre fuera sanada. Si un hombre estaba haciendo una ofrenda por el pecado, por ejemplo, para expiar un robo, la ofrenda se consideraba completamente inútil hasta que la cosa robada hubiera sido restituida; y, si se descubría que la cosa no había sido restaurada, entonces el sacrificio tenía que ser destruido como inmundo y quemado fuera del Templo. Los judíos tenían muy claro que un hombre tenía que hacer todo lo posible para arreglar las cosas por sí mismo antes de poder estar bien con Dios.

En cierto sentido, el sacrificio era sustitutivo. El símbolo de esto era que, cuando la víctima estaba a punto de ser sacrificada, el adorador colocaba sus manos sobre la cabeza de la bestia y la apretaba, como para transferirle su propia culpa. Al hacerlo, dijo: "Te ruego, oh Señor, he pecado, he hecho perversidades, me he rebelado, he cometido... (aquí el sacrificador especifica sus pecados); pero vuelvo en penitencia, y dejo esto sea para mi cubierta.

Si cualquier sacrificio iba a ser válido, la confesión y la restauración estaban involucradas. El cuadro que Jesús está pintando es muy vívido. El adorador, por supuesto, no hizo su propio sacrificio; se lo llevó al sacerdote que lo ofreció en su nombre. El adorador ha entrado en el Templo; ha pasado por su serie de atrios, el atrio de los gentiles, el atrio de las mujeres, el atrio de los hombres. Más allá estaba el Patio de los Sacerdotes al que no podía entrar el laico.

El adorador está de pie junto a la barandilla, listo para entregar su víctima al sacerdote; sus manos están sobre él para confesar; y entonces recuerda su ruptura con su hermano, el mal hecho a su hermano; si su sacrificio tiene éxito, debe regresar y reparar esa brecha y deshacer ese mal, o nada puede suceder.

Jesús es bastante claro acerca de este hecho básico: no podemos estar bien con Dios hasta que estemos bien con los hombres; no podemos esperar el perdón hasta que hayamos confesado nuestro pecado, no sólo a Dios, sino también a los hombres, y hasta que hayamos hecho todo lo posible para eliminar las consecuencias prácticas del mismo. A veces nos preguntamos por qué hay una barrera entre nosotros y Dios; a veces nos preguntamos por qué nuestras oraciones parecen inútiles. La razón bien puede ser que nosotros mismos hayamos erigido esa barrera, por estar en desacuerdo con nuestros semejantes, o porque hayamos hecho daño a alguien y no hayamos hecho nada para corregir las cosas.

Hacer las paces en el tiempo ( Mateo 5:25-26 )