1 Corintios 14:6

Pero ahora, hermanos, si yo vengo a vosotros hablando en lenguas, ¿de qué os aprovecharé si no os hablo por revelación, o por ciencia, o por profecía, o por enseñanza? [El don de lenguas tenía un uso subordinado en la iglesia de Dios, como evidencia de la presencia del Espíritu de Dios. Además, era una reserva de poder, susceptible de ser puesta en uso activo en cualquier momento por la dispersión de la iglesia a causa de la persecución.

Por estas razones, y también para mostrar que escribe con un espíritu de generosa buena voluntad, Pablo expresa el deseo de que todas las iglesias de Corinto sean dotadas de este don. Pero, como un deseo más práctico, prefiere que sean capaces de profetizar, ya que la iglesia no sería edificada por el uso del don de lenguas, a menos que la lengua extranjera utilizada fuera interpretada. Si Pablo vino a ellos como visitante o misionero, su beneficio para ellos no radicaría en hablar en lenguas (aunque él, un judío, les habló milagrosamente en su propio idioma griego); pero radicaría en el tema de su expresión, en la edificación que transmitió.

Pablo nombra las cuatro maneras en que los hombres pueden ser edificados por el uso de las palabras, y todas estas cuatro maneras estaban tanto en el mandato de la profecía como en el del don de lenguas. La revelación es la revelación de la verdad divina a un profeta, y la profecía es la impartición de esa verdad a otros. El conocimiento es la iluminación divina de la mente en cuanto al alcance y significado de una verdad, y la doctrina es la impartición a otro de la verdad así captada.

Todas estas son cuestiones de sentido, y no sólo de sonido. Pero hablar en lenguas en presencia de aquellos que no entienden el idioma hablado, es un sonido sin sentido y no transmite ninguna profecía, doctrina, etc. Pablo continúa mostrando que el sonido sin sentido no solo es inútil, sino que incluso puede ser perjudicial. .]