Hechos 12:21

Hechos 12:21 . Y en un día señalado, Herodes, vestido con vestiduras reales, se sentó en su trono y les dirigió una oración. Unos cincuenta años antes, Herodes el Grande, abuelo del actual rey, había establecido una fiesta en honor del César romano, que se celebraría cada cinco años (Quinquennalia).

Esta fiesta se celebró en el mes de agosto del año 44: el rey había señalado el segundo día de la fiesta para recibir a los embajadores de Tiro y transmitirles su graciosa seguridad de favor y perdón. Josefo, cuyo gráfico relato del incidente complementa bien el breve y severo resumen de los 'Hechos', nos dice que esa mañana del 2 de agosto el rey entró en el vasto y atestado teatro de Cesarea, vestido con un magnífico vestido de tejido plateado; los rayos del sol caían sobre las vestiduras reales de plata, y los ojos de los espectadores se deslumbraban con el brillo que rodeaba al monarca.

Entonces Herodes desde su trono habló a la multitud reunida, la mayoría de los cuales eran idólatras, Cesarea era casi exclusivamente una ciudad gentil. Voces cortesanas entre la multitud gritaban en voz alta que el monarca que estaba ante ellos en toda su magnificencia no era un hombre, sino un dios; y la multitud, deslumbrada con el brillo de su apariencia, retomó el grito, diciendo: 'Es la voz de un dios y no de un hombre;' y el rey, cuyo orgullo había sido el de pertenecer al pueblo hebreo aborrecedor de ídolos, estaba muy complacido con el homenaje impío.

Mientras escuchaba con aprobación esta blasfema adulación, el rey de repente miró hacia arriba y vio un búho posado en una cuerda sobre su cabeza, e inmediatamente comprendió que el pájaro era el mensajero de malas noticias para él (una antigua predicción que había oído en Roma había advertido él que la aparición de este pájaro presagiaría un mal grave para él). Cayó en una profunda melancolía, y muy pronto fue asaltado por un dolor agonizante en sus entrañas: luego dijo a la audiencia: 'A mí, a quien llamaron dios, se me ordena ahora que abandone esta vida;' y el dolor se volvió más violento, lo llevaron a su palacio, donde permaneció en extremo sufrimiento durante cinco días y luego expiró.

Fue en medio de los impíos gritos de adulación que el escritor de los 'Hechos' dice 'el ángel del Señor lo hirió, porque no dio la gloria a Dios'. El Espíritu Santo en el registro sagrado de los 'Hechos' simplemente confirma el relato histórico escrito por una mano amiga de Herodes pero hostil a la causa cristiana; pero mientras confirma el registro del historiador, el escritor de los 'Hechos' nos revela la agencia invisible por la cual se produjeron los grandes eventos relatados.

Después de la muerte del rey Herodes, las multitudes que gritaban sus impías alabanzas hacia él el día de la fiesta se regocijaron abiertamente por su muerte, arrojando cobardes insultos sobre sus afligidas hijas.