Introducción.§ 1. TEMA DEL LIBRO
EL Libro de Nehemías es, en general, una narración personal, que contiene un relato del propio Nehemías, y de ciertos procedimientos en los que estuvo involucrado, entre el vigésimo año de Artajerjes Longimano y su trigésimo segundo o trigésimo tercer año. Es una secuela natural del Libro de Ezra, con el que siempre ha estado unido en el canon judío, aunque reconocido como una "Segunda Parte" del Libro. El objetivo principal del escritor es describir las circunstancias que asistieron a la reconstrucción del muro de Jerusalén en B.C. 444, y su dedicación, algunos años después, con gran pompa y ceremonia. Para explicar la parte que él mismo tomó en estas transacciones, debe presentar su cuenta con un bosquejo puramente personal, descriptivo de las circunstancias bajo las cuales se involucró en el trabajo como director y superintendente. Este boceto ocupa los dos primeros capítulos. La narración principal comienza, y continúa sin interrupción hasta el quinto verso del cap. 7., cuando se introduce mediante la introducción de una lista, idéntica (o casi) con una dada por Ezra en el segundo capítulo de su Libro, una lista de las familias que regresaron del cautiverio babilónico bajo Zorobabel, con el número de cada familia y los nombres de los jefes principales. Esto ocupa el cap. 7. desde el versículo 6 hasta el final. La narración se reanuda y continúa a través de tres capítulos (cap. 8.-10.), El tema principal en esta parte es la instrucción religiosa de la gente, su celebración de la Fiesta de los Tabernáculos y el pacto voluntario con Dios Todopoderoso en el que entraron, por consejo de los levitas. Después de esto, la secuencia de la historia se interrumpe nuevamente, esta vez mediante la inserción de seis listas distintas e independientes, que ocupan un capítulo y medio (cap. 11. y 12: 1-26). Luego se relaciona la dedicación del muro (Nehemías 12:27-16). En conclusión, se da cuenta de ciertos arreglos religiosos y reformas que Nehemías efectuó (Nehemías 12:44-16, y el capítulo 13. )
§ 2. AUTOR
No puede haber ninguna duda de que Nehemías mismo es el autor de aquellas partes de la obra que son de mayor interés y le dan su carácter distintivo. La oración inicial - "Las palabras de Nehemías, hijo de Hachaliah" - se aplica más allá de toda pregunta a las partes que están escritas en primera persona (Nehemías 1.-7 .; Nehemías 12:27-16; Nehemías 13.). Por lo general, se permite mucho. Se argumenta, por otro lado, que las partes donde se habla de Nehemías en tercera persona, en particular, los cap. 8, 9 y 10. - no son de su pluma; y su autoría ha sido atribuida a Ezra. Puede admitirse que la evidencia interna de estilo y manera favorece fuertemente la opinión de que esta sección no es la composición original de Nehemías. Sin embargo, no hay nada que milite contra la suposición de que fue redactado por su autoridad y recibió la aprobación de su aprobación. El reclamo de Ezra de haberlo escrito no puede ser justificado; por el contrario, un análisis cuidadoso del lenguaje lleva a la conclusión muy opuesta. Debemos considerarlo como un trabajo anónimo, que, sin embargo, Nehemías probablemente vio y colocó en su posición actual. Con respecto a las listas, que constituyen el resto del Libro, la del cap. 7. es probablemente un documento oficial, redactado en tiempos de Zorobabel, extraído por Nehemías de los archivos nacionales; el del cap. 11. es la cuenta oficial de su propio censo; los del cap. 12. no puede haber tomado su forma actual mucho antes de la época de Alejandro Magno, ya que Jaddua era su contemporáneo; pero es muy posible que Nehemías los haya originado y que se les hayan hecho ciertas adiciones posteriormente. En este caso, Nehemías sería, como compositor original o como compilador, el autor responsable de todo el Libro, con la excepción de algunos versículos.
§ 3. FECHA
La fecha más temprana en la que Nehemías pudo haber compuesto la última sección del trabajo (Nehemías 12:27-16) es B.C. 431, el año en que, después de visitar Babilonia, llegó a Jerusalén por segunda vez (Nehemías 13:6). Probablemente escribió muy pronto después de llevar a cabo sus reformas, ya que se expresa con una calidez natural si la lucha hubiera sido reciente. Estas consideraciones limitan la fecha del trabajo original a aproximadamente B.C. 431-430. La recensión final pudo haberse hecho aproximadamente un siglo después.
§ 4. CARÁCTER GENERAL.
En general, el libro de Nehemías se parece mucho al de Esdras. Es una historia simple, directa y simple de un corto período del estado judío, que no contiene nada milagroso, nada particularmente emocionante o extraordinario. La comunidad judía está deprimida; y aunque los adversarios externos son resistidos y, en general, resistidos con éxito, no se logra un gran triunfo, ni se produce una liberación muy notable. Al mismo tiempo, la condición interna de las cosas está lejos de ser satisfactoria; los males a los que Ezra se había resistido han vuelto y han traído a otros en su tren, lo que causa mucha ansiedad a quienes están al frente de los asuntos. Nehemías escribe en un tono deprimido, como un hombre que no es apreciado por su generación y que es infeliz. El lenguaje que usa es simple y algo tosco, como si no hubiera disfrutado la ventaja de mucha educación. Al igual que el de Ezra y el escritor del Libro de Esther, contiene muchas palabras persas. Sin embargo, es hebreo en todas partes, sin mezcla de Caldeo. El estilo, como podría esperarse de la diversidad de fuentes ya notada, está lejos de ser uniforme. Las listas son calvas y secas, como era natural con los documentos oficiales. La sección que se extiende desde el cap. 8. hasta el final del cap. 10. es libre y fluido, traiciona la banda de un escritor experimentado, pero no se caracteriza por mucha originalidad. Por otro lado, las partes escritas por el propio Nehemías son bastante peculiares. Vigorosos, ásperos, sorprendentemente dramáticos y marcadamente devocionales en su tono, nos muestran un autor de un giro original, que pensó por sí mismo, sintió con fuerza y se expresó tersamente y acertadamente, aunque con cierta grosería. No hay ninguna porción de la Escritura en la que la individualidad esté más impresionada que las secciones iniciales y finales de este "Libro" compuesto, que evidentemente son el trabajo directo de Nehemías.
§ 5. CIRCUNSTANCIAS Y CARÁCTER DEL AUTOR.
Nehemías era el hijo de Hachaliah, de la tribu de Judá. Pertenecía, aparentemente, a los "judíos de la dispersión", y, cuando aún era joven, se unió a la corte persa, donde su mérito o su apariencia le permitieron obtener el "importante y lucrativo cargo de copero real. ". Esta posición lo puso en contacto directo con el rey y la reina de la época, que eran Artajerjes Longimanus y Damaspia. Longimanus ya se había mostrado amigable con los judíos, y al ser de un carácter amable y afable, parece haberse apegado a su asistente y haber estado en términos de familiaridad con él, lo que apenas deberíamos haber esperado. Nehemías cuenta cómo, mientras asistía a la corte en Susa, la residencia real principal, se enteró de la desolación de Jerusalén a través de su burdel Hanani, quien recientemente visitó la ciudad santa y vio su triste condición (Nehemías 1:1). Traspasado hasta el corazón por la descripción, se entregó durante muchos días al ayuno, el duelo y la oración. El rey por algún tiempo no observó el suyo. dolor; pero después de tres o cuatro meses lo había alterado tanto que, cuando apareció un día para asumir su período de servicio, Artajerjes notó el cambio y pidió una explicación. Nehemías se deshizo de sí mismo, y al encontrar al rey comprensivo, obtuvo permiso de ausencia de la corte, un nombramiento para ser gobernador de Jerusalén y permiso para reconstruir el muro, restaurar la fortaleza del templo y reparar la residencia del gobernador, del cual debía tomar posesión. Con estas instrucciones, y con cartas a los sátrapas de las provincias por las que tuvo que pasar, Nehemías dejó a Susa, acompañado de una fuerte escolta, en la primavera o principios del verano de B.C. 444. No se nos dice cuánto tiempo estuvo ocupado por su viaje; pero habiendo llegado a Jerusalén a salvo, él, como Ezra, descansó "tres días" (comp. Esdras 8:32 con Nehemías 2:11). Luego procedió, al amparo de la noche, a examinar el muro. Era bien sabido por él que cualquier intento de poner a la ciudad en un estado de defensa se encontraría con una oposición formidable por parte de personas poderosas en el vecindario. Por lo tanto, mantuvo su comisión en secreto, efectuó su estudio del muro en secreto, y no dejó correr la voz de sus intenciones, hasta que hubo hecho los preparativos necesarios para que todo el trabajo pudiera comenzar y terminar en unas pocas semanas. La esencia de su arreglo fue la división de la tarea entre un gran número de grupos de trabajo, todos preparados para actuar simultáneamente, y cada uno completando su propia porción de la pared sin referencia al resto (cap. 3). El plan tuvo éxito. Aunque se hizo oposición de varios tipos y se amenazó con una violencia abierta, no se produjo una colisión real entre los judíos y sus adversarios; y en poco más de siete semanas, la pared entera fue reparada y restaurada a su altura máxima (Nehemías 6:15). Luego se colocaron puertas plegables sólidas en los portales, se establecieron guardias y se estableció una regla que establecía que las puertas deberían cerrarse al anochecer y no abrirse por la mañana "hasta que el sol estuviera caliente" (Nehemías 7:3 ) Por lo tanto, el trabajo principal que Nehemías se había propuesto hacer se llevó a cabo dentro de los seis meses posteriores a la fecha en que obtuvo su comisión de Artajerjes.
Su administración durante el resto del tiempo que gobernó Judea, que ciertamente no fue inferior a trece años, se caracterizó por el mismo vigor, prontitud y energía que marcaron sus primeros meses. También fue notable por la consideración que mostró por aquellos bajo su gobierno y por la noble hospitalidad que ofreció tanto a los nativos como a los extranjeros (Nehemías 5:14). Aumentó la población de Jerusalén, demasiado escasa para el tamaño de sus lamentos, trayendo hombres de los distritos del país (Nehemías 11:1); redimió a un gran número de judíos, que habían sido vendidos como esclavos entre los paganos, y los restauraron a su tierra natal (Nehemías 5:8); poner fin a un sistema de pedir dinero prestado a través de una hipoteca, o aumentarlo vendiendo hijos e hijas a la servidumbre, lo que estaba reduciendo a la clase baja de judíos a la condición de los pobres plebeyos romanos de la primera comunidad (ibid. vers. 1- 13; Nehemías 10:31); restableció la estricta observancia del sábado y del año sabático (Nehemías 10:31; Nehemías 13:15); estableció el pago anual de un tercio de un shekel por cada hombre adulto para el servicio del templo y la tela (Nehemías 10:32), junto con un sistema para suministrar la madera necesaria para los sacrificios (ibid. ver. 34 ); evitó que el templo fuera contaminado por los paganos y profanó su uso con fines seculares (Nehemías 13:4); forzó el pago de diezmos, que estaba cayendo en desuso (Nehemías 10:37; Nehemías 13:10); y, como Ezra, obligó a todos los que se habían casado con esposas extranjeras a divorciarse de ellos y enviarlos de regreso, con sus hijos, a su propia gente (Nehemías 13:1, y 23-28). Sus esfuerzos para llevar a cabo estas reformas fueron frustrados y resistidos por un partido importante entre los sacerdotes y nobles, que se inclinó hacia el secularismo, era adicto al matrimonio entre los paganos y deseaba fusionarse con las naciones vecinas. Un hombre común podría haberse encogido al enfrentar las opiniones de un grupo tan fuerte y poderoso, apoyado por los príncipes vecinos y sostenido en Jerusalén por el sumo sacerdote de la época, Eliashib. Nehemías se propuso "contender con los gobernantes" (Nehemías 13:11) y los "nobles" (ibid. Ver. 17); "perseguido de él", el nieto del sumo sacerdote (ibid. ver. 28); "maldecidos" o, en cualquier caso, "vilipendiados", los que se habían casado con las esposas extranjeras, e incluso "los golpearon y les arrancaron el pelo" (ibid. ver. 25). Cuando Eliashib mismo, el guardián natural del templo, haciendo caso omiso de su santidad, asignó una de las cámaras dentro de sus recintos a Tobiah el Amonita, quien lo amuebló y lo convirtió en una residencia, Nehemías de su propia autoridad convirtió todos los muebles en puertas. (ibid. ver. 8). Estricto, celoso, rápido, intransigente, no permitiría la relajación de la antigua ley, no se apartaría de la costumbre primitiva, no se asociaría con extranjeros. No solo restableció los muros de Jerusalén sobre sus cimientos antiguos, sino que también construyó el estado en las viejas líneas, "complementando y completando el trabajo de Ezra" y dándole "cohesión interna y permanencia".
Hubo un día en la última parte de su administración que debe haber sido para él un día de exquisito placer, y casi le ha pagado por toda la angustia que había soportado por la perversidad del pueblo y la oposición de los nobles. Después de desempeñar el cargo durante doce años, tuvo la oportunidad de visitar la corte, ya sea para hacer un informe especial o porque "su licencia había expirado". Mientras estuvo allí, tal vez había obtenido permiso para llevar a cabo una ceremonia que debió haber tenido en mente durante mucho tiempo, pero que podría haber tenido miedo de aventurarse sin la autorización expresa del rey. Esta fue la dedicación del muro. Al regresar a Jerusalén, en el año treinta y tres de Artajerjes, a. C. 431, sintió que había llegado el momento de inaugurar su gran trabajo con la pompa y las circunstancias apropiadas. Según su disposición, "dos vastas procesiones pasaron por las paredes, deteniéndose en uno u otro de esos venerables hitos que," doce años antes ", habían señalado las diversas etapas de su trabajo; cuyas sombras habían sido sus compañeros diarios y nocturnos para tales semanas fatigadas de observación y trabajo. Los levitas surgieron de sus distritos rurales, con su gran variedad de instrumentos musicales que todavía llevaban el nombre de su inventor real; los trovadores también fueron convocados de sus retiros en las colinas de Judá y en el profundo valle del Jordán (?). Todos se encontraron en el patio del templo. La explosión de las trompetas sacerdotales sonó en un lado; las canciones de los trovadores eran ruidosas en proporción en el otro. Se menciona especialmente (Nehemías 12:43) que incluso las mujeres y los niños se unieron a la aclamación general, y 'la alegría de Jerusalén se escuchó incluso de lejos'. Tal vez la circunstancia que deja una impresión aún más profunda que este triunfo tumultuoso es la reunión, que en este día, y este día, Nehemías registra en su propia persona, de los dos hombres que en espíritu estaban tan unidos como él encabezando uno procesión, y 'Ezra el escriba' como encabezando el otro ".
Es imposible determinar el momento en que Nehemías dejó de ser gobernador de Judea, o decir si fue revocado o murió en su puesto. Podemos deducir de su último capítulo que, en el momento en que lo escribió, aún conservaba su cargo, pero, como hemos visto, probablemente completó su "Libro" sobre B.C. 431, o 430, no podemos asignar positivamente una mayor duración a su gobernación que catorce o quince años. La tradición judía no nos ayuda en el asunto, porque Josefo no agrega nada a lo que sabemos de las Escrituras, más allá de la declaración de que Nehemías vivió hasta una buena vejez.
El carácter de Nehemías es suficientemente claro en sus escritos. "Se parecía a Ezra en su ardiente celo, en su espíritu activo de empresa y en la piedad de su vida". pero él era de un farol y un estado de ánimo más feroz; tuvo menos paciencia con los transgresores; Era un hombre de acción en lugar de un hombre de pensamiento, y más inclinado a usar la fuerza que la persuasión. Su sagacidad práctica y su gran coraje se mostraron de manera muy marcada en los arreglos mediante los cuales cargó a través de la reconstrucción del muro y criticó los astutos planes de los "adversarios". La piedad de su corazón, su espíritu profundamente religioso y su constante sentido de comunión y absoluta dependencia de Dios, se exhiben de manera sorprendente, primero, en la larga oración registrada en Nehemías 1:5; y en segundo lugar, y lo más notable, en lo que se ha llamado sus "oraciones interjectativas", esas breves pero conmovedoras direcciones al Dios Todopoderoso que ocurren con tanta frecuencia en sus escritos, la efusión instintiva de un corazón profundamente conmovido, pero siempre descansando sobre Dios, y mirando a Dios solo por ayuda en problemas, por la frustración de los diseños malvados, y por la recompensa y aceptación final. Al mismo tiempo, no hay fanatismo en su religión; mientras confía en Dios para el problema, no omite ninguna precaución necesaria. "Sin embargo", dice, "hicimos nuestra oración a nuestro Dios y los vigilamos día y noche" (Nehemías 4:9). Tampoco confía en la fe hecha, sin obras. Él se niega a sí mismo, es hospitalario, activo en obras de misericordia (Nehemías 5:8, Nehemías 5:14, Nehemías 5:17), sin descanso, infatigable. Muchas son las "buenas obras" que hace por la casa de su Dios, "y por los oficios de la misma" (Nehemías 13:14). Y, además de su celestial, tenía una recompensa terrenal. Su memoria permaneció fresca durante un largo período de años en la mente de sus compatriotas, quienes "lo glorificaron en las tradiciones de robo", y por un tiempo lo colocaron incluso por encima de Ezra. Encuentra un lugar, donde Ezra no tiene ninguno, en el heroico catálogo del hijo de Sirach (Ecclus. 49:13). Se creía en la próxima edad que había reconstruido el templo y el altar (2 Mac. 1:18). Incluso se informó de él que fundó una biblioteca en Jerusalén, recopiló los actos de los reyes y reunió los libros sagrados en un volumen (ibid. 2:13). El lugar de su muerte y entierro parece haber sido desconocido. No se habla de ninguna tumba como levantada en su honor. Tal monumento tal vez se consideró innecesario; porque, como observa Josefo, "el muro de Jerusalén constituía su monumento mejor y más duradero".
LITERATURA DE NEHEMIAH.
El trabajo de Bertheau sobre los libros de Esdras, Nehemías y Ester contiene el comentario más completo sobre Nehemías hasta ahora publicado. Contribuciones valiosas a la historia del período se encontrarán en 'Geschichte Volkes Israel' de Ewald (vol. 5. de la traducción al inglés, por Estlin Carpenter), y en 'Conferencias sobre la Iglesia judía,' Tercera serie de Dean Stanley. Los artículos sobre 'Nehemías' en 'Cyclopaedia' de Kitto, 'Diccionario de la Biblia' del Dr. W. Smith 'y' Realworterbuch 'de Winer también pueden estudiarse con ventaja.
ARREGLO DEL LIBRO EN SECCIONES.
Lo siguiente será el arreglo más conveniente de Nehemías:
Parte 1. (Nehemías 1. - 7.). El relato de Nehemías de la reconstrucción del muro de Jerusalén y del registro que encontró de los que habían regresado con Zorobabel.
Subdivisiones
Sección 1 (Nehemías 1:2.). Introductorio. Circunstancias bajo las cuales Nehemías obtuvo su comisión, y los pasos que tomó antes de la construcción del muro.
Sección 2 (Nehemías 3.). Comienzo de la obra. Disposición de los grupos de trabajo.
Sección 3 (Nehemías 4.). La oposición abierta ofrecida al trabajo de Sanballat y Tobiah, con los contra-arreglos de Nehemiah.
Sección 4 (Nehemías 5:1). Dificultades internas y la forma en que Nehemías las venció.
Sección 5 (Nehemías 5:14). Cuenta general del gobierno de Nehemías.
Sección 6 (Nehemías 6.). Procedimientos secretos de Sanballat y sus amigos, con su fracaso.
Sección 7 (Nehemías 7:1). Terminación del trabajo y arreglos para proteger las puertas.
Sección 8 (Nehemías 7:5). Registro de los que regresaron con Zorobabel.
Parte II. (Nehemías 8-10.) Cuenta del estado de la religión entre los judíos bajo la administración de Nehemías.
Subdivisiones
Sección 1 (Nehemías 8.). Instrucción religiosa del pueblo por Ezra, y celebración de la Fiesta de los Tabernáculos.
Sección 2 (Nehemías 9.). Solemne ayuno, con confesión de pecado; y el pacto voluntario celebrado con Dios por el pueblo, y sellado por los príncipes, sacerdotes y levitas.
Sección 3 (Nehemías 10.). Nombres de los que sellaron y términos del pacto.
Parte III (Nehemías 11., 12: Nehemías 11:1). Ampliación de la población de Jerusalén; número de habitantes adultos varones y nombres de los jefes. Varias listas de sacerdotes y levitas en diferentes períodos.
Subdivisiones
Sección 1 (Nehemías 11:1, Nehemías 11:2). Ampliación artificial de la población de Jerusalén.
Sección 2 (Nehemías 11:3). Número de habitantes varones adultos y nombres de los jefes.
Sección 3 (Nehemías 11:20-16). Disposición geográfica del resto de la población.
Sección 4 (Nehemías 12:1). Lista de las casas sacerdotales y levíticas que regresaron con Zorobabel.
Sección 5 (Nehemías 12:10, Nehemías 12:11). Lista de los sumos sacerdotes de Jeshua a Jaddua.
Sección 6 (Nehemías 12:12). Lista de los jefes de los cursos sacerdotales bajo Joiakim.
Sección 7 (Nehemías 12:22-16). Lista de las principales casas levíticas en este período y después.
Parte IV (Nehemías 12:27-16 y Nehemías 13.). Dedicación del muro de Jerusalén bajo Nehemías y Esdras, con la disposición de Nehemías de los oficiales del templo y sus esfuerzos por la reforma de la religión.
Subdivisiones
Sección 1 (Nehemías 12:27 Nehemías 12:43). Dedicación de la pared.
Sección 2 (Nehemías 12:44-16). Arreglo de los oficiales del templo.
Sección 3 (Nehemías 13.). Reformas religiosas llevadas a cabo por Nehemías.
Esther Introducción.
§ 1. TEMA DEL LIBRO
EL Libro de Ester relata un episodio en la historia judía de intenso interés para toda la nación en ese momento, ya que involucraba la cuestión de su continuación o destrucción, pero un episodio que se mantuvo bastante separado y distinto del resto de la historia judía, sin conexión con cualquier cosa que precedió o siguió, y que, pero para la institución de la Fiesta de Purim, podría haber sido olvidada por la gente tan fácilmente como los peligros que escapan con demasiada frecuencia lo son por los individuos. La escena principal de la narrativa es Susa, la capital persa; los dramatis personae son persas o "judíos de la dispersión". No hay mención, en todo el Libro, de Palestina, o Jerusalén, o el templo, o las disposiciones de la ley, ni ninguna alusión a ningún hecho en la historia judía anterior, excepto dos:
1. El cautiverio bajo Nabucodonosor (Ester 2:6). 2. La posterior dispersión de los judíos en todas las provincias del imperio persa (Ester 3:8).
Así, los eventos relacionados pertenecen, principalmente, no a la historia de los judíos palestinos, sino a la de los "judíos de la dispersión"; y es como indicando que esos judíos estaban, no menos que sus hermanos en Palestina, bajo el cuidado Divino, que el Libro apeló a los corazones de la raza judía en general, y reclamó un lugar en la colección nacional de escritos sagrados. Los eventos relacionados pueden resumirse así brevemente: en una fiesta celebrada en el palacio de Susa en el tercer año de Asuero, ese príncipe, en la falta de poder, requiere la presencia de su reina, Vashti, revelada (Ester 1:1); ella se niega (ibid. ver. 12); el rey está furioso, y sus nobles obsequiosos aconsejan su divorcio, que se decreta y publica inmediatamente en todo el reino (ibid. vers. 12-22). Se hacen esfuerzos para abastecer el lugar de Vashti; Las vírgenes se recogen de todas partes, y la elección del rey recae en Esther, una judía, que había sido criada por su primo Mardoqueo, un eunuco de la corte (Ester 2:1). Poco después de esto, dos de los chambelanes del rey forman un complot para asesinarlo, lo cual es descubierto por Mardoqueo, comunicado al rey por Esther, y frustrado por su ejecución (ibid. Vers. 21-23). Alrededor de este tiempo, Amán, el primer ministro del rey, ofendido por la conducta de Mardoqueo, que no le rinde el debido respeto, forma el diseño de exterminar a los judíos y obtiene el consentimiento del rey para un decreto que autoriza su destrucción en un día determinado. . El día es fijado por Hamán a través de un reparto de lotes y, por lo tanto, se determina una fecha casi doce meses antes de la hora en que se lanzan los lotes (Ester 3). Mardoqueo, informado de la inminente masacre, requiere que Esther interceda por su pueblo; y Esther, aunque consciente de que lo hace a riesgo de su vida, consiente (cap. 4). Su plan es unir al rey y a Amán, denunciarlo por haber buscado su vida, y así obtener su desgracia. Ella invita a los dos a un banquete; pero cuando llega su oportunidad, se retrae de hacer la revelación que ella había diseñado, y la retrasa hasta el día siguiente, para el cual nombra un segundo banquete (Ester 5:1). Ahora Amán, intoxicado con su buena fortuna, según lo considera, decide anticipar el decreto, en lo que respecta a Mardoqueo, y matarlo de inmediato. Construye una horca, o levanta una cruz, en el patio de su propia casa para este propósito (ibid. Vers. 9-14), y propone colgar a Mardoqueo al respecto antes del segundo banquete. En la noche, sin embargo, el rey no ha dormido, y después de haber ordenado a sus asistentes que le leyeran del Libro de las Crónicas, se le recordó el descubrimiento de Mardoqueo de la conspiración contra su vida, y le preguntó qué recompensa había recibido. , le han dicho que "no se había hecho nada por él" (Ester 6:3). Ante esto, ha convocado a Amán, y lo obliga a ser el instrumento para hacer de Mardoqueo el mayor honor posible (ibid. Vers. 4-11). El banquete sigue; Esther denuncia a Amán; el rey, enojado pero con dudas, abandona el departamento; Amán, implorando ansiosamente la intercesión de Esther, se acerca demasiado a su persona sagrada; el rey regresa, y gravándolo con rudeza hacia la reina, lo ordena a la ejecución instantánea. Lo conducen a su propia casa y lo cuelgan en la cruz en la que tenía la intención de colgar a Mardoqueo (Ester 7:1). El rey ahora se pone en manos de Ester y Mardoqueo, y les permite tomar las medidas necesarias para frustrar los planes de Hamán contra los judíos. Como el decreto real no puede ser rescindido, está decidido a enviar otro, permitiendo a los judíos defenderse si son atacados por sus enemigos (Ester 8). Esto se hace, y cuando llega el día determinado por el lote, se produce una lucha; las autoridades persas están del lado de los judíos y los "ayudan" (Ester 9:3); el resultado es que en todas partes los judíos son victoriosos: en Susa matan a 500 de sus enemigos, junto con los diez hijos de Amán; en otros lugares matan a 75,000. El rey luego les permite un segundo día, uno de venganza, como parecería, en Susa, en el que matan a 300 más. Los cuerpos de los diez hijos de Amán están expuestos en horcas; y la Fiesta de Purim está instituida y hecha de obligación perpetua (Ester 9:5). Con un breve relato de que Asuero estableció un nuevo arreglo del tributo, y de la grandeza y el favor de Mardoqueo, tanto con el rey como con su propia nación, el Libro cierra (Ester 10.).
§ 2. FECHA DE SU COMPOSICIÓN
Para determinar (aproximadamente) la fecha de la composición de 'Esther', es necesario, en primer lugar, decidir cuál de los reyes persas es el objetivo de Asuero. Parece que ningún rey anterior a Darius Hystaspis puede significar:
1. Desde los límites asignados al imperio en Ester 1:1, dado que Darius extendió por primera vez el dominio persa sobre una porción de la India; y,
2. De la residencia de la corte siendo Susa, que Darius primero hizo la capital. Se ha supuesto, principalmente de Ester 10:1 ("Y el rey Asuero hizo un tributo sobre la tierra, y sobre las islas del mar"), que el propio Darío tiene la intención. Pero ni el nombre ni el personaje están de acuerdo; Darius tampoco estaba en su tercer año en una posición para dar un festín a todo el poder de Media y Persia en Susa, ya que estaba luchando por su corona, Media estaba en rebelión y él mismo estaba en Babilonia. También se ha sugerido Artajerjes Longimanus, en parte porque el nombre se da como "Artajerjes" en la Septuaginta, y en parte porque tal era la opinión de Josefo. Pero aquí, nuevamente, tanto el nombre como el carácter son adversos; Tampoco pudo Hamán, en el duodécimo año de Artajerjes, tener la necesidad de informarle que existían personas como los judíos con leyes peculiares (Ester 3:8), cuando Artajerjes se había mostrado muy familiarizado con los judíos y con su ley en su séptimo (Esdras 7:12). No se ha sugerido un monarca posterior a Longimanus, y sería incompatible con la genealogía de Mardoqueo (Ester 2:5, Ester 2:6); de modo que el mero proceso de eliminar reyes imposibles nos conduce a Jerjes, el hijo de Darío y padre de Longi-manus, como realmente quería decir el personaje. Y aquí encontramos, en primer lugar, que los nombres son idénticos, el hebreo Akhashverosh correspondiente letra por letra con el persa Khshayarsha, que los griegos convirtieron en Jerjes. En segundo lugar, la semejanza de carácter es más llamativa y se admite en todas las manos. En tercer lugar, las notas de tiempo coinciden exactamente con la cronología del reinado de Jerjes. El reinado del "tercer año de Jerjes" se celebró en Susa para organizar la guerra griega (Herodes, 7: 7). En el tercer año de Asuero se celebró una gran fiesta y asamblea en el palacio de Shushan (Ester 1:3). En el séptimo año de su reinado, Jerjes regresó derrotado de Grecia y se consoló con los placeres del harén (Herodes, 9: 108). En el séptimo año de su reinado, "se buscaron vírgenes jóvenes y justas" para Asuero (Ester 2:2) ". Por lo tanto, podemos considerar con confianza al Asuero de Esther como el conocido invasor de Grecia y azotador de Hellespont , quien se nos ha presentado en la historia profana como "Jerjes". Con respecto a la época de la composición de Esther, está claro, cuando el autor escribe que el reinado de Asuero ha terminado. Esto lo demuestra claramente. Ahora Jerjes murió en el año 465 a. C., y la pregunta es, ¿cuánto tiempo después de esta fecha se escribió el Libro de Ester? Algunos piensan que el pasaje inicial implica que el reinado de Asuero fue remoto, y un comentarista reciente sugiere BC 200 como el momento probable de la escritura, pero admite que un siglo antes es bastante posible. Otros críticos sugieren una fecha tan temprana como BC 450-440, y los argumentos que aducen son importantes. El lenguaje del Libro se parece mucho el de Crónicas, Esdras y Nehemías, w Todos estaban escritos sobre esa época. Los relatos minuciosos y particulares de muchos asuntos que serían conocidos principalmente solo por Esther y Mardoqueo, y ciertamente no habrían sido escritos en el "libro de las crónicas", como la genealogía de Mardoqueo (Ester 2:5), de Esther mensajes a Mardoqueo y Mardoqueo a ella a través de Hatach (Ester 4:5), las circunstancias de los dos banquetes dados por Esther a Asuero y Amán (Ester 5:6; Ester 7:2), etc., - hacen probable que el escritor fuera contemporáneo con los eventos narrados, y derivara su información de Mardoqueo o Ester, o de ambos. Además, los individuos que han sido mencionados como los escritores del Libro, el propio Mardoqueo y el sumo sacerdote Joiakim, vivieron por esta época. En conjunto, parece más probable que la obra se compusiera a mediados del siglo V a.C., o un poco más tarde, cuando Jerjes había muerto unos veinte años.
§ 3. AUTOR
Aben-Esra, entre judíos, y Clemente de Alejandría, entre comentaristas cristianos, asignan el Libro de Ester a Mardoqueo. El rabino Azarias dice que fue escrito por el sumo sacerdote Joiakim. Agustín e Isidoro hacen de Ezra el autor. En el Talmud se dice que la obra fue compuesta por "los hombres de la gran sinagoga". Estas declaraciones contradictorias se neutralizan entre sí y dejan en claro que la Iglesia judía no tenía una tradición uniforme, ni siquiera predominante, sobre el punto. Es contra la autoría de Ezra que el estilo es muy diferente al suyo; contra Mardoqueo, que la primera persona nunca se usa, y que se habla de Mardoqueo en términos de tan alta alabanza. Apenas se puede suponer que Joiakim está suficientemente familiarizado con las costumbres y localidades persas para haberse aventurado en la tarea, y mucho menos para haber producido una obra que muestre un conocimiento tan perfecto de la maquinaria de la corte persa, sus costumbres, etiqueta y demás. Es difícil decir qué significa atribuir la composición a "los hombres de la gran sinagoga"; pero ciertamente sería difícil presentar una obra marcada de manera más distintiva con la individualidad de un solo autor que el Libro de Esther. El resultado parece ser que el autor es realmente desconocido. Debe haber sido judío; debe haber sido residente durante mucho tiempo en Persia; y debe haber tenido algunas instalaciones especiales (además del acceso a los archivos persas) para obtener información exacta sobre los asuntos secretos y delicados que forman parte esencial de su historia. Probablemente era un contemporáneo más joven de Mardoqueo, y un conocido íntimo, uno que había visto su carrera, que admiraba sus talentos y su carácter, y estaba ansioso por preservarlos del olvido. Su obra fue escrita principalmente para los judíos de Persia; pero, naturalmente, pasó de ellos a los otros "judíos de la dispersión", y finalmente llegó a Jerusalén, donde fue adoptado en el Canon.
§ 4. PECULIARIEDADES.
La peculiaridad más notable y más notoria del Libro de [Esther es la ausencia total del nombre de Dios. Ninguno de los títulos en uso entre los judíos para expresar el Ser Supremo, ni Elohim, ni Jehová, ni Shaddai, ni Adonai, ni siquiera ninguna perifrasis para el nombre, aparece en él de principio a fin. La idea de Dios está ahí; pero por una reticencia, de la cual no tenemos otro ejemplo en las Escrituras (ya que incluso el salmo más corto tiene una mención de Dios al menos una vez), el nombre Divino se mantiene oculto, sin ser pronunciado por los hablantes, no escrito por el autor, fusionado en el silencio más profundo, totalmente ausente de los diez capítulos completos. Se ha sugerido que esta ausencia surgió de ese creciente escrúpulo contra el uso del nombre Divino que caracterizó el período entre Malaquías y Juan el Bautista, que llevó a la sustitución de "Adonai" por "Jehová" en la lectura de las Escrituras, y a la prohibición absoluta de la pronunciación del "Tetragrammaton" por cualquier persona que no sea el sumo sacerdote, o por él, excepto en un susurro. Pero la fecha de 'Esther' es demasiado pronto para que esta explicación merezca aceptación. Más bien debemos atribuir la reticencia ya sea a una "adopción instintiva de la moda de la corte persa, o a una disminución de la irreverencia por parte del escritor, quien puede haberlo visto como irreverente introducir el nombre de Dios sin necesidad en un la historia que estaba dirigida tanto a los persas como a los judíos, y no estaba destinada tanto a la historia sagrada como a la secular. "Nec Deus intersit, nisi dignus vindice nodus inciderit" es una regla saludable, y como la liberación de los judíos de Hamán las maquinaciones fueron causadas por causas secundarias sin interferencia divina manifiesta, no había necesidad de traer la Primera Causa a la escena en absoluto. Si el "Libro" debía ser aceptado en el Canon, a pesar de la ausencia del nombre Divino, era un punto que la Iglesia judía sin duda consideró seriamente, y que podemos creer que fue determinado, bajo la guía Divina, por Malaquías. El Libro fue recibido, y podemos ver que fue bueno que fuera recibido . "Es conveniente para nosotros que haya un Libro que omita el nombre de Dios por completo, para evitar que atribuyamos al mero nombre una reverencia que pertenece solo a la realidad. Es bueno que Dios se haya reivindicado como suyo. mera pieza de historia honesta, clara, directa y secular, escrita por una persona temerosa de Dios, y los actores principales en los que eran personas temerosas de Dios, para que podamos sentir que la historia en sí misma es de Dios, y un verdadero registro de ella es un trabajo piadoso: un trabajo que él aceptará y aprobará, ya sea que se lo mencione explícitamente o no en él, ya sea que se convierta o no en un vehículo de instrucción religiosa directa, ya sea que los personajes detenidos para aprobación tengan o no el nombre sagrado sus labios, si tan solo lo tienen en sus corazones. Porque, remarque, no solo el nombre de Dios está ausente de 'Esther', sino que la enseñanza religiosa directa también está completamente ausente. Ni siquiera se menciona la oración; Mardoqueo y Esther rápido (Ester 4:1, Ester 4:16), pero No se dice que recen. Exhiben un patriotismo genuino, una elevada generosidad, una disposición a desafiar a todos por el derecho; pero la fuente de su fuerza moral no se hace evidente. Cuando Mardoqueo le dice a Ester: "Si envalentonas tu paz, entonces la ampliación y la liberación surgirán a los judíos de otro lugar; pero tú y la casa de tu padre serán destruidas: y quién sabe si has venido al reino por tal cosa". tiempo como este? se acerca a las doctrinas de la providencia especial de Dios en los aparentes accidentes de la vida, de las promesas especiales de continuidad hechas al pueblo judío y de la visita del pecado no solo al pecador, sino a la familia del pecador: él sin embargo, no enuncia ninguno de ellos. Cuando Esther acepta arriesgar su vida, con las palabras conmovedoras, "Si perezco, perezco" (Ester 4:16); y nuevamente cuando ella dice: "¿Cómo puedo soportar ver el mal que vendrá sobre mi pueblo? ¿O cómo puedo soportar ver la destrucción de mi familia?" (Ester 8:6), ella habla como solo una persona con mentalidad religiosa podría hablar; pero ella retiene toda mención de los motivos que la activan, y los deja para ser conjeturados. La ausencia de cualquier mención de Palestina, o Jerusalén, o el templo, o la ley, también es un rasgo notable del Libro, aunque uno de mucha menos dificultad y mucho menos momento práctico que la peculiaridad que hemos estado considerando. El escritor pertenece a los judíos de la dispersión, su interés especial está con ellos; y aunque está muy unido a su nación, carece de ese afecto por las localidades que caracterizaron a los judíos en general. Además, es tan cosmopolita que se aleja de los enunciados que lo marcarían como provincial, y no es ininteligible para los persas, para quienes ciertamente escribe casi tanto como para los judíos, o incluso desagrada a ellos. Los hechos de su narrativa no requieren ninguna mención de instituciones judías peculiares (excepto la de la Fiesta de Purim), y por lo tanto puede evitar interferir con sus lectores persas peculiaridades con las que no simpatizarían, o prácticas con las que habrían sentido objeción. No hay nada que pueda llamarse peculiar en el estilo de 'Esther', o en la forma de la narrativa. Ambos se caracterizan por la simplicidad. La narrativa es muy inartificial, siguiendo un orden estrictamente cronológico, evitando digresiones y de un solo tenor uniforme. El estilo ha sido llamado "notablemente casto y simple". Ciertamente es simple, presenta pocas dificultades de construcción y apenas ambigüedades; pero su pureza puede ser cuestionada, en cualquier caso, en lo que respecta al vocabulario, ya que está en gran parte impregnado con un elemento persa y contiene también términos que pertenecen propiamente al hebreo o arameo posterior. El tono de la narrativa es generalmente grave y digno; en algunos lugares es incluso patético; pero en su mayor parte interesa más de lo que nos emociona. El personaje está bien retratado; Las descripciones son gráficas y ocasionalmente muy elaboradas. En conjunto, la obra es de considerable mérito literario, y, como imagen de la vida de la corte en Persia bajo la dinastía aqueménica, es del más alto valor histórico, ya que no tiene paralelo.
§ 5. VERDAD HISTÓRICA DE LA NARRATIVA
Se ha dicho que la narrativa de Esther "consiste en una larga serie de dificultades e improbabilidades históricas, y contiene una serie de errores con respecto a las costumbres persas". Un crítico extranjero lo llama "un poema" y parece considerarlo como una base de hecho muy leve. Otro se reserva su opinión sobre el tema de su autenticidad y "espera a ver si se descubre algún documento en el futuro que confirme y aclare esta historia judicial aislada, con todos sus diversos detalles y, en caso afirmativo, en qué medida". Los judíos, sin embargo, siempre lo han considerado como una historia verdadera, uniéndolo con Daniel, Ezra y Nehemías; e incluso considerándolo con una estima peculiar, como "más precioso que los Profetas, o los Proverbios, o los Salmos", y como condenado a "sobrevivir a todas las Escrituras hebreas, excepto el Pentateuco". Tampoco parece haber una base real para llamar al carácter histórico del Libro en cuestión. Los supuestos "errores" con respecto a las costumbres persas no están totalmente probados; las "dificultades e improbabilidades históricas" desaparecen al examinarlas, o incluso se transforman en coincidencias históricas, cuando se toma en cuenta la idiosincrasia de Jerjes. El último crítico es golpeado, no con "dificultades" o con "errores" en la narración, sino con el hecho de que todo es "completamente característico", todas las escenas están "llenas del genio local del imperio, tal como lo conocemos a través de los relatos de los primeros viajeros griegos y los últimos investigadores ingleses ". El acuerdo reconocido en esta oración es de hecho muy llamativo; la idoneidad de todos los hechos principales relacionados con el carácter personal de Xerxes no puede ser discutida; las notas de tiempo encajan exactamente con lo que sabemos de su reinado; Es bastante inconcebible que un poeta, o un romancer, escribiendo 150 o 200 años después de los acontecimientos (que es la hipótesis de los críticos escépticos modernos), haya sido tan completo, gráfico y correcto. Por lo tanto, nos remontan a la teoría opuesta, que el escritor era contemporáneo, que estaba familiarizado con la corte persa bajo Jerjes, y que la armonía observable entre su narrativa y todo lo que sabemos del tiempo debe ser se refería a la unidad y congruencia de la verdad. Τῷ ἀληθεῖ παìντα συναìͅδει ταÌ ὑπαìρχοντα τῷ δεÌ ψευδεῖ ταχυÌ διαφωνεῖ τἀληθεìς. Un romance histórico se involucra necesariamente en discrepancias y contradicciones; El verdadero narrador no tiene nada que temer de este tipo, ya que con cada afirmación que es cierta, todos los hechos de la facilidad deben armonizar.
LITERATURA DE ESTHER.
Existen tres Targums, o comentarios judíos, sobre Esther, pero no son antiguos ni de mucho valor. Carpzov, en 1721, escribió una interesante "Introducción". Fritzsche, a principios del presente siglo, dedicó una obra completa al tema, que tituló 'Zusatze zum Buche Esther'; y Baumgarten siguió su ejemplo en 1839, cuando publicó su tratado 'De fide Libri Estherae'. Recientemente, Bertheau contribuyó con un comentario sobre Esther al 'Exegetisches Handbuch zum Alten Testament', publicado en Leipsic por S. Hirzel. Aunque lejos de ser impecable, en general es el mejor trabajo especial sobre el tema. Dos artículos importantes sobre 'Esther' y 'El libro de Esther' fueron aportados al 'Diccionario de la Biblia' del Dr. Smith, en 1860, por el actual Obispo de Bath and Wells.
ARREGLO DEL LIBRO EN SECCIONES.
El Libro de Esther es una narración continua, sin divisiones marcadas, y es algo difícil de dividir incluso en secciones. El siguiente acuerdo, que es casi el de Bertheau, se seguirá en el presente comentario.
Sección 1 (Ester 1.). La gran fiesta del rey Asuero en Susa, con la desgracia de Vashti.
Sección 2 (Ester 2:1). La búsqueda de doncellas y la elección de Esther para ser reina en lugar de Vashti.
Sección 3 (Ester 2:19-17). El descubrimiento de Mardoqueo de un complot contra la vida de Asuero.
Sección 4 (Ester 3:1). Mardoqueo, por falta de respeto, ofende a Amán, el primer ministro de Asuero. Amán, en venganza, decide destruir la nación de los judíos.
Sección 5 (Ester 3:7). Amán echa suertes para obtener un día de suerte para su empresa: el lote cae en un día del mes de Adar, el último del año.
Sección 6 (Ester 3:8). Amán persuade a Asuero para que publique un decreto ordenando la destrucción de todos los judíos en su reino el 13 de Adar.
Sección 7 (Ester 4:1). El dolor de Mardoqueo y el duelo general de los judíos al recibir la inteligencia.
Sección 8 (Ester 4:4). Pena de Ester; sus comunicaciones con Mardoqueo; ella acepta arriesgarse, sin ser invitada, a apelar al rey.
Sección 9 (Ester 5:1). Asuero recibió a Esther favorablemente, ella lo invita a él y a Amán a un banquete, en el cual, al permitírsele hacer una solicitud, se conforma con invitarlos a ambos a otro banquete.
Sección 10 (Ester 5:9). Amán, exultante ante estos signos de favor real, está más exasperado por el desprecio de Mardoqueo. A instancias de su esposa, decide empalar a Mardoqueo y hace que se levante una gran cruz para tal fin.
Sección 11 (Ester 6:1). Asuero, estando despierto durante la noche, le lee el libro de las crónicas y descubre que Mardoqueo no ha recibido ninguna recompensa. Hace que Amán sugiera la recompensa adecuada para alguien a quien el rey se deleita en honrar, y luego lo delega para conferirla a Mardoqueo.
Sección 12 (Ester 6:12). El desánimo de Amán, su esposa y amigos, en este momento en su fortuna.
Sección 13 (Ester 7.). En el segundo banquete, Esther denuncia a Amán, y el rey lo condena a ser empalado en la cruz preparada para Mardoqueo.
Sección 14 (Ester 8:1, Ester 8:2). La casa de Amán fue entregada a Ester, y el sello real se hizo a Mardoqueo.
Sección 15 (Ester 8:3). A pedido de Esther, Asuero sanciona la cuestión de un segundo decreto, permitiendo a los judíos resistir a todos los que los atacan, matarlos en su propia defensa y tomar posesión de sus bienes.
Sección 16 (Ester 8:15). El honor de Mardoqueo y la alegría de los judíos.
Sección 17 (Ester 9:1). Resultado del segundo edicto. Los judíos se resisten a sus enemigos y realizan una gran matanza de ellos, pero no imponen sus bienes.
Sección 18 (Ester 9:17). Festival celebrado por los judíos e institución de la Fiesta de Purim.
Sección 19 (Ester 10.). Conclusión. La grandeza de Asuero y de Mardoqueo.