Hechos 16:40

Los consolaron y se marcharon. Una interposición tan extraordinaria de Dios para sus siervos sufrientes, y tal adición hecha a su iglesia, tuvo una tendencia natural tanto a alegrar sus corazones como a vigorizar sus piadosas resoluciones.

En consecuencia, de la Epístola de San Pablo a esta iglesia se desprende que había muchos cristianos excelentes entre ellos, que expresaban afecto por él y celo por su santa religión, en un grado considerable correspondiente a tales estímulos y obligaciones. Ver Filipenses 1:5 ; Filipenses 1:29 ; Filipenses 4:10 ; Filipenses 4:14 . Aunque ahora muchas circunstancias podrían haber invitado a su estancia en Filipos, cumplieron sabiamente con la petición de los magistrados, para que no parecieran expresar ningún grado de obstinación o venganza, y no sospecharan ningún plan para incitar a la gente a sed

Inferencias.— En el capítulo que tenemos ante nosotros, vemos por qué diversos métodos opera la gracia divina sobre diferentes personas. En cuanto a Lydia, la conmovió una suave influencia que descendió sobre ella como el rocío del cielo. Su corazón se derritió bajo la palabra, como la nieve al sol; y por la mano suave pero poderosa de nuestro bendito Salvador, fue hecho dispuesto y obediente. Pero cuando el Señor vino a someter el corazón obstinado del carcelero salvaje , que parece haber tenido un bárbaro placer en afligir a sus piadosos prisioneros, viene en el torbellino, la tempestad y el fuego. 1 Reyes 19:11 . Su alma, así como su casa, fue sacudida por un terremoto, y los cimientos, por así decirlo, desnudos.

Un repentino transporte de asombro lo convence de su extremo peligro. Su mano está misericordiosamente detenida en ese terrible momento, en el que se apresuró a buscar refugio en el infierno de los aparentes peligros de la tierra; y ser tocado por una gracia secreta que no había aún sido instruido para buscar, él cae pies de Pablo y Silas, y honra a ellos como uno de los primeros de la humanidad, al que había justo antes de que se trata, no sólo como esclavos, sino como el peor de los malhechores. Ahora está listo para recibir la ley y el evangelio de su boca; buscando el camino de la salvación de ellos, y declarando su disposición a someterse a todo lo que le digan.

En este hombre tenemos un ejemplo sorprendente de verdadera conversión, que parece ofrecer un asunto muy útil para considerarlo seriamente. Aunque las Escrituras insisten continuamente en la absoluta necesidad de la conversión, hay multitudes de cristianos nominales que desconocen por completo esa necesidad y la naturaleza de la verdadera conversión, como para imaginar la idea misma como absurda.

La conversión, en el significado directo de la palabra, es un cambio y particularmente un cambio del servicio del pecado y Satanás al servicio de Dios y la santidad. Y en este sentido se utiliza por el mismo Dios a los hijos de Israel, que, al igual que la iglesia cristiana visible ahora, eran entonces sus profeso pueblo: y si ellos fueron llamados a su vez, o se convertirán, sin duda no es la misma razón para el mismo procedimiento ahora. Vivo yo, dice el Señor, que no me complazco en la muerte de los impíos; sino que el impío se aparte de su camino y viva: Convertíos, volveos de vuestros malos caminos, porque ¿por qué moriréis, casa de Israel?

La conversión, por lo tanto, se deduce claramente, es absolutamente necesaria para todos aquellos, cualquiera que sea el nombre que lleven, que caminan en sus propios caminos, si quieren vivir, si quieren salvar sus almas con vida. La verdadera naturaleza y pleno significado de la conversión nos la muestra la historia del carcelero; y allí aprendemos que se requieren tres cosas para una conversión real; a saber, 1 una convicción de pecado: 2 una creencia firme y aplicada en la propiciación divina por el pecado en Cristo Jesús: 3 un cambio de corazón y de vida.

Primero, un milagro sumamente alarmante convenció al carcelero y lo puso postrado a los pies de los apóstoles, deseando saber qué debía hacer para ser salvo. Los temores por el bienestar eterno de su alma ahora primero llenaban su corazón; y un sentido de su propia pecaminosidad, y la divina grandeza y justicia, despertó en su seno las más espantosas aprensiones. Existían las mismas razones para estas aprensiones y temores antes, como ahora; pero su peligro nunca había sido tan grande, sus visiones de la eternidad nunca tan cercanas. Y lo mismo ocurre con todos los que no están despiertos: existe en todo momento, mientras están en un estado no convertido, la misma razón para estar alarmados; porque la muerte puede llegar en un momento; ¡en un momento nosotros, los pobres mortales que perecen, podemos quedar incapacitados para hacer la investigación!

Ahora bien, sea cual sea el medio, esta importante pregunta se suscita primero en el corazón; por cualquier medio que se induzca al alma a ver el peligro, la culpa y la condenación del pecado, y se la incite a buscar la salvación , este es el comienzo de la conversión; Ésta es la feliz preparación para la vida espiritual y celestial y, si se lleva a cabo adecuadamente mediante la oración agonizante y la fe activa, seguramente conducirá al penitente a una conversión completa ya una genuina revelación de Jesucristo en su alma.

Pero, segundo, fe en Jesucristo; una fe fundada en el testimonio apostólico, como se registra en Hechos 16:31 proporciona a un pecador tan convencido una respuesta completa y perfecta a la gran pregunta que se le plantea, Hechos 16:30 y con plena y perfecta paz para su conciencia. Allí, en la gran expiación en la cruz, ve cómo Dios fue justo al castigar el pecado; Allí ve cómo Dios puede ser misericordioso, consistente con su justicia, perdonando élun miserable pecador: y así, encontrando experimentalmente en su creencia de esta gloriosa verdad, lo que es bastante suficiente para su alma culpable, se aferra a Cristo por la fe; sabe que todos sus pecados le son perdonados; se convierte en discípulo agradecido del sufriente Jesús; y, por el poder del Espíritu bendito, camina en sus pasos, se renueva en corazón y vida.

Esta es la gran prueba de conversión, la prueba indiscutible de su sinceridad, tanto para con el pecador como para los demás. Esta fue una de las grandes piedras de toque que los padres y primeros predicadores del evangelio siempre aplicaron a la convicción y conversión de sus oyentes, por la palabra de fe que predicaban. "Qué gran mandamiento tienen los divinos preceptos del evangelio (dicen) sobre la mente de los hombres, como lo demuestra la experiencia diaria. Danos un hombre que sea apasionado, y, por la gracia divina, lo suavizaremos, si así lo desea. creyente; codicioso y lo haremos generoso; lujurioso y lo haremos templado; cruel y lo haremos misericordioso; injusto y vicioso, y lo haremos justo e intachable. ¿Tienes una esposa impía? a la religión; hará su continente: ¿eres un niño descortés? tráelo a la religión, le hará obediente: ¿tienes un siervo infiel? le enseñará la fidelidad. Garantizamos nuestra fe, no haciendo maravillas, sino convirtiendo a los pecadores; cambiando la inmundicia en santidad; convirtiendo demonios encarnados en ángeles mortales ".
Precisamente así fue la poderosa operación realizada sobre el carcelero en la instancia que tenemos ante nosotros: sus obras inmediatamente atestiguaron su sinceridad.

A los siervos del Dios Altísimo, a quienes antes había arrojado a la mazmorra más baja, los saca, y a la misma hora de la noche lava sus llagas, les pone carne y se regocija, creyendo en Dios. Él da testimonio de su arrepentimiento y fe mediante una reforma real en su naturaleza; y no contento con escuchar a Pablo predicar, creer y ser bautizado; muestra, además, el poder de su conversión en su vocación personal y en su profesión. Se convierte en un buen carcelero, lleno de piedad y compasión hacia sus prisioneros; llega a ser un buen padre y un buen maestro: toda su casa debe ser enseñada y bautizada, así como él mismo.

Y ciertamente la verdad de la conversión se evidenciará en el ordenamiento y reforma de nuestra vocación personal. La religión no es una cuestión meramente de profesión pública y común; no se encuentra solo en iglesias y centros de reunión; pero entrará en nuestras casas privadas y se dirigirá a nosotros como Cristo lo hizo con Zaqueo. Ven, "debo alojarme en tu casa": tendrá acceso y dominio en todos nuestros empleos; se manifestará en todos nuestros tratos unos con otros; y hacer que un hombre no sea menos cuidadoso en cumplir con su deber para con su prójimo y su hermano, que con su Dios y Padre.
Además, la verdadera conversión se manifestará compadeciendo a los pobres siervos de Dios y mostrándoles misericordia; en hacer todas las reparaciones posibles a aquellos a quienes hemos dañado por cualquier medio; y mostrando todo nuestro agradecimiento a aquellos a quienes Dios se ha complacido en hacer los instrumentos para trasmitirnos su salvación. Una prueba de todo esto, de amor al prójimo, de piedad a los afligidos siervos de Dios, de reparación de las ofensas y de agradecimiento a los ministros de salvación, fue ese acto del carcelero, a saber, lavar las llagas de Paul y Silas.

Y así vemos que la verdadera conversión consiste en el arrepentimiento real del pecado; una creencia cordial en esa gran Expiación realizada por Cristo Jesús; y en un cambio profundo de las disposiciones y de la vida, en fin, un cambio de naturaleza y de acciones; un cambio que llene el corazón de amor a Dios, a cada hermano y a toda la humanidad; y lo extrae en verdaderos actos de bondad y consideración.
La única pregunta entonces con nosotrostodo, debería serlo, estemos o no en este estado de salvación? Es en vano, y un autoengaño, responder: "Sin duda lo somos; porque hemos sido bautizados; frecuentamos la iglesia o la casa de reuniones, y los otros medios de gracia". ¡Ay, cuántos perecen bajo este engañoso engaño! No es para llevar un nombre, o para realizar los meros servicios externos de la religión, que nos bendecirá con el favor de Dios o nos preservará de la muerte eterna. Un deseo verdadero y ansioso por la salvación de nuestra alma; un conocimiento experimental de la culpa y el peligro del pecado; una fe no fingida en el mérito y la intercesión de Cristo, produciendo en nosotros una conciencia de nuestra adopción en la familia de Dios; y una vida de obediencia y amor; sólo éstos pueden verdaderamente convertirnos en hijos de Dios y coherederos con Cristo.Cualesquiera que sean las ilusiones con las que los hombres se afanan por calmar y satisfacer sus conciencias, estas son marcas en las que ningún hombre puede engañarse fácilmente a sí mismo: y seguramente en un asunto tan importante como el de la aceptación de Dios, ningún hombre desearía engañar. él mismo.

Las escrituras son claras y explícitas, sin esta conversión, este arrepentimiento por el pecado, esta fe viva y esta vida de obediencia, nunca podremos ver a Dios. Sea entonces nuestro cuidado, al ofrecer nuestra eterna salvación, ver que esas marcas por la gracia de Dios se encuentren en nosotros, como lo fueron en el carcelero antes que nosotros; teniendo siempre presente que es la locura más irrazonable, orar constantemente por estas cosas, como lo hacen los cristianos nominales, y no esforzarse ni un solo esfuerzo para obtenerlas. Que Dios nos permita ser sabios por nosotros mismos a tiempo; ¡y así evitar una conducta tan escandalosa para nuestra profesión y tan ruinosa para nuestras almas inmortales!

REFLEXIONES.— 1º, Tenemos un relato de los viajes de San Pablo y de su relación con Timoteo, quien, bajo su instrucción, después se hizo tan eminente.

1. La primera visita de San Pablo fue a Derbe y Listra, donde el Señor le había proporcionado un asistente y compañero en sus viajes, cierto discípulo, un joven llamado Timoteo, cuya madre era judía y su padre gentil. Su conducta ejemplar y su excelente papel le habían ganado un gran carácter entre los hermanos de Listra e Iconio; San Pablo, por tanto, deseaba contratarlo para que lo acompañara; y el joven celoso consintió de buena gana, lo tomó y lo circuncidó;no como necesario para la salvación, o como una obligación para él de observar la ley ceremonial, habiendo sido establecido ese punto por el decreto apostólico; pero como un asunto en sí mismo indiferente, y porque conocía los prejuicios que los judíos incrédulos abrigarían contra él, porque sabían que su madre era judía; y que, a menos que estuviera circuncidado, nunca lo admitirían para predicar en ninguna de sus sinagogas o conversar con él, lo que podría obstruir grandemente la utilidad de su ministerio. Por tanto, condescendiente a los prejuicios de sus compatriotas, dio este paso, y se convirtió en judío ante los judíos, para ganar a los judíos; una prueba de su cálido afecto hacia sus parientes según la carne, aunque perseguidos por ellos como su enemigo empedernido.

2. Al pasar por las ciudades, les entregaron los decretos para que los guardaran, que fueron ordenados por los apóstoles y los ancianos que estaban en Jerusalén. Aunque por una razón particular había circuncidado a Timoteo, no tenía la intención de poner ningún obstáculo en el camino de los gentiles convertidos con ello, sino que afirmó su total libertad de todas las instituciones legales, de acuerdo con las copias del decreto apostólico que entregó. a ellos. Y así fueron las iglesias establecidas en la fe; particularmente, en la gran doctrina de la justificación solo por la fe, y de la aceptación de Dios por medio de Jesucristo sin ningún respeto a la circuncisión o las ordenanzas mosaicas; y aumentado en número diariamente, el Señor, por los ministerios de S.

Pablo y su joven asistente, sumando a la iglesia un número de almas que, bajo su gracia, eran el fruto de sus labores. Y ese es el gozo supremo de los ministros fieles de Cristo, y un vínculo fresco para avivar su celo y diligencia, cuando Cristo se complace en hacerles ver este trabajo de sus almas.

Segundo, tenemos,
1. Los viajes de San Pablo continuaron a través de Frigia y Galacia. Se había propuesto pasar por el Asia proconsular; pero por un impulso secreto del Espíritu Santo, se le prohibió, y se le proporcionó otra obra. Su siguiente traslado fue a Misia, a un pueblo despreciable según un proverbio; pero la gracia de Jesús no conoce acepción de personas: todos pueden acudir a él, si así lo desean. Desde allí habían planeado ir a Bitinia, otra provincia del Asia menor; pero el Espíritu no los permitió, bajo cuya dirección dirigieron todos sus movimientos.

Por tanto, pasando por Misia, sin detenerse, llegaron a Troas, cerca del lugar donde había estado la antigua ciudad de Troya; y aquí, se supone, San Lucas, el escritor de esta historia, se unió a San Pablo y su compañía, como nos suele decir en adelante , como uno de los que viajó con el apóstol.

2. En Troas, el Señor en una visión le indicó a San Pablo qué camino tomar. Un hombre de Macedonia, o, más probablemente, un ángel, con el atuendo de un macedonio, se paró junto a él y le suplicó que viniera a Macedonia y los ayudara con sus oraciones y predicación. Acto seguido, concluyendo con certeza que se trataba de un llamado divino para predicarles el evangelio, él y sus compañeros de viaje se prepararon inmediatamente para su viaje y llegaron a Samotracia, una pequeña isla situada en el archipiélago o mar Egeo; y al día siguiente llegaron a Neapolis, un puerto en los confines de Macedonia; y continuando su curso, llegaron a Filipos, la ciudad principal de esa parte de Macedonia, y una colonia romana, gobernada por las leyes y los magistrados romanos.

Nota; (1.) Cuando vemos un llamado evidente de Dios a un lugar, podemos ir a nuestro trabajo con confianza. (2.) Aquellos que son enviados a la obra de Dios, deben correr a sus órdenes y no demorarse. (3.) Las ciudades principales a menudo brindan el mayor campo de utilidad, y el evangelio enviado allí se convierte en una bendición más general.

3. Los primeros días de su llegada parecían prometer poco éxito: permanecieron allí algunos días, quizás inadvertidos, e incapaces de encontrar una puerta para expresarse. Parece que no hubo sinagoga de judíos en este lugar; pero algunas mujeres piadosas, ya fueran judías o prosélitos, acudían a un oratorio fuera de la ciudad, cerca de la orilla del río, donde solían reunirse para orar el día de reposo: allí fueron el apóstol y sus compañeros de viaje, y se reunieron con sus compañeros de viaje. devociones, aprovechando la oportunidad para predicarles el evangelio y llevarlos al conocimiento de la gran salvación que es en Jesucristo.

4. Una bendición acompañó a sus labores. Cierta mujer llamada Lidia, vendedora de púrpura, ya sea de seda o de tela, o del tinte púrpura, natural de Tiatira, una ciudad de Asia, pero que ahora estaba asentada en Filipos y adoraba a Dios, como prosélito de la puerta. , nos escuchó con gran seriedad; cuyo corazón el Señor abrió por la poderosa eficacia de su gracia, que ella atendió a las cosas que se decían de Pablo y recibió la verdad en la luz y el amor de ella. Y al hacer profesión inmediata de su fe, fue bautizada, y su familia; ante lo cual suplicó a San Pablo y a sus amigos, diciendo:Si me habéis juzgado fiel al Señor, habiéndome recibido en vuestro número, muéstrame la confianza que depositas en mí, entra en mi casa y quédate allí; tan deseosa estaba de testificar su gratitud a aquellos de quienes había recibido tan grandes bendiciones espirituales, y solícita en disfrutar tanto como fuera posible de su conversación, para poder establecerse más en la verdad; y ella nos constriñó. No queriendo ser una carga, al principio estaban atrasados ​​en aceptar su invitación; pero al final, abrumados por su importunidad, consintieron.

Nota; (1.) Un alma que se volvió a Dios, es una gran adquisición y muy digna de ser registrada. (2.) La Providencia a veces nos lleva lejos de nuestro hogar natal, con puntos de vista en los que pensamos poco; y así ordena que el lugar de nuestra morada esté muy subordinado a la salvación de nuestras almas. (3.) La fe viene por el oír y el oír por la palabra de Dios; los que se sientan bajo el evangelio predicado, están en el camino del Señor. (4) Los que han recibido una bendición de los ministros de Dios y les deben, bajo Dios, sus almas, piensan que nunca podrán mostrarles suficientemente su gratitud por sus labores de amor. (5.) No podemos dejar de desear la aprobación de quienes son eminentemente buenos y desean actuar de tal manera que puedan juzgarnos fieles al Señor.

En tercer lugar, un hecho singular pronto hizo que estos grandes predicadores del evangelio fueran más notificados.
1. Había una doncella poseída por un espíritu de adivinación; porque en estos tiempos de ignorancia e idolatría, el diablo usó muchos de esos instrumentos engañosos. Y como se le pagaba cuando se le consultaba, y tenía fama de tener una habilidad extraordinaria, sus amos obtenían muchas ganancias con sus adivinaciones. Y cuando San Pablo y sus compañeros salieron de la ciudad a su oratorio, esta doncella los siguió durante varios días, gritando: Estos hombres son los siervos del Dios Altísimo; que nos muestra el camino de la salvación;por ese medio el diablo se propuso perjudicar la causa de Cristo, como si estos predicadores estuvieran promoviendo los mismos intereses y estuvieran influenciados por el mismo espíritu que este adivino. Nota; (1.) Es el honor de los ministros, que son los siervos del Dios Altísimo. (2.) No hay camino de salvación, sino el que el evangelio nos indica; sin él, debemos permanecer para siempre en la ignorancia, la culpa y la miseria.

2. Apesadumbrada por sus continuos clamores, y justamente aprensiva, no sea que parezca haber una confederación entre ellos y ella; y lamentando que Satanás, por sus medios, engañara y engañara a la gente de Filipos, Pablo se volvió y le dijo al espíritu: Te ordeno en el nombre de Jesucristo que salgas de ella, y al instante el poder de Satanás se quebró, y él salió a la misma hora.

3. Sus amos, sumamente exasperados al ver que todos sus logros habían desaparecido, y su adivinación al final, atraparon a Pablo y Silas, las dos personas más activas; y arrastrándolos violentamente hacia el foro, donde los magistrados se sentaban para administrar justicia, prefirió una fuerte queja contra ellos, cubriendo su venganza privada con la pretensión de celo por el bienestar público, diciendo: Estos hombres son judíos, la basura de la tierra. , y las plagas de la sociedad, perturban sobremanera nuestra ciudad, fomentando revueltas y disturbios, e interrumpiendo la paz del pueblo; y enseñarnos costumbres que no nos es lícito recibir ni observar, siendo romanos; sus doctrinas y prácticas son totalmente opuestas y subversivas a la adoración de nuestros dioses, los modales de nuestro país y las leyes del imperio.

Nota; (1.) El amor al dinero es la raíz de todos los males. (2.) La venganza y la malicia a menudo visten el manto del celo religioso para ocultar su malignidad. (3.) Aquellos que son los predicadores del evangelio de la paz, a menudo han sido tildados de perturbadores de la sociedad y de tizones de discordia.

4. La multitud aturdida, inflamada por una carga tan odiosa, se levantó en un tumulto popular, dispuesta a despedazarlos; y los magistrados, sin juicio, nadando con la corriente, se rasgaron las ropas y ordenaron a los lictores, a sus oficiales, que los azotaran severamente con varas, como a los más infames malhechores, 1 Tesalonicenses 2:2 . Y, no contentos con este trato cruel, después de los muchos y profundos azotes que les habían infligido, los encerraron en la prisión del pueblo, encargando estrictamente al carcelero que los mantuviera a salvo, para que no pudieran escapar; mientras consultaban qué más hacer con ellos.

Y no falló en ejecutar la acusación con gran severidad, arrojándolos a la prisión interior, el lugar asignado a los criminales más viles; y, para evitar toda posibilidad de fuga, apresó sus pies en el cepo. Nota; Los siervos de Cristo deben prepararse para los sufrimientos y no vacilar ante ningún reproche que, por su causa, puedan ser llamados a soportar.

En cuarto lugar, la miseria, el dolor y el miserable estado en que se supone que yacen estos dos prisioneros inocentes, nos llevaría a esperar muchos gemidos de tristeza; ¡pero maravilloso de contar! los encontramos más felices en su inmunda prisión, que sus perseguidores en camas de plumón.
1. A la medianoche, Pablo y Silas oraron, comprometiéndose alegremente con Dios, mirándolo en busca de fuerza para soportar cualquier otra cosa que se les pudiera imponer; recordando, sin duda, a sus perseguidores, y suplicando a Dios que los perdone, sin olvidar a su cruel carcelero; y no solo oraron, sino que cantaron alabanzas a Dios,regocijándose en sus cadenas, porque fueron contados dignos de sufrir por el nombre de su Maestro; y se llenaron de consuelos tan divinos que les hicieron olvidar todos los horrores de una prisión, y trajeron a esa triste mansión el sabor de la felicidad celestial; y los presos los oyeron; tan fuertes, tan cordiales eran sus alabanzas, sin avergonzarse del servicio de su Maestro.

Nota; (1.) La oración es un alivio para el corazón en toda aflicción, y los que sufren conjuntamente deben unir sus súplicas. (2.) Nuestras pruebas nunca deben desafinar nuestro corazón para la alabanza; en medio de todo, tenemos mucho, muchísimo, por lo cual debemos estar agradecidos. (3.) El canto de salmos o himnos es una ordenanza bendita del Evangelio, y nunca deberíamos avergonzarnos de ser escuchados en nuestra familia, aunque hombres necios y malvados ridiculicen el servicio.

2. Dios les da milagrosamente una muestra de su presencia con ellos y de su aceptación de sus oraciones y alabanzas. De repente hubo un gran terremoto, un testimonio del disgusto de Dios contra sus perseguidores, y de su aparición a favor de sus ministros sufrientes, de modo que se sacudieron los cimientos de la prisión, y al instante se abrieron todas las puertas y las bandas de todos. fueron desatados; una insinuación a los prisioneros, que el evangelio que estos predicadores fieles declararon, fue diseñado para liberar sus almas de la esclavitud más grave de la culpa y la corrupción.

3. El carcelero mismo se convierte en un converso.
[1.] Despertado por la terrible conmoción, y partiendo de su cama, vio con asombro las puertas de la prisión abiertas de par en par; y suponiendo que todos los prisioneros huyeran, por cuya huida debía pagar su propia vida, desenvainó su espada en los primeros transportes de desesperación, para poner fin a su vida, a fin de evitar una ejecución pública más temida.
[2.] San Pablo, que probablemente por revelación divina conoció la resolución fatal que el carcelero estaba a punto de tomar, detiene en voz alta su brazo en alto, diciendo: No te hagas daño; porque todos estamos aquí. Pablo y Silas no pensaron en escapar, y el resto fue retenido por un poder invisible. Nota; La palabra del evangelio es: No te hagas daño;Todas las advertencias, reprimendas y llamadas de Dios son puramente para rescatarnos de la ruina a la que estábamos corriendo y para salvarnos del pecado, la causa de todas nuestras miserias.

[3.] El carcelero, cuya conciencia las convicciones del pecado se habían estremecido ahora más terriblemente que el terremoto de los cimientos de la prisión, pidió una luz y saltó ansiosamente; y llegó temblando, bajo el más terrible sentimiento de su terrible culpa, y se postró ante Pablo y Silas, con el más profundo respeto y veneración, y los sacó del horrible calabozo donde estaban, y dijo: Señores, ¿qué debo hacer para ¿ser salvado? Ahora sentía toda la maldad de su conducta pasada, particularmente su comportamiento cruel con estos mensajeros de Dios; y, confundido por sus provocaciones, suplica ansiosamente su perdón y le indica cómo puede obtener el perdón de manos de Dios. Nota;(1.) El Espíritu de Dios obra de diferentes maneras en diferentes personas; algunos, como Lidia, son conducidos gentilmente a Cristo; otros pasan primero por los terrores más espantosos, a veces llevados a las puertas de la desesperación e incluso tentados a suicidarse; y sin embargo, aun esto, si continúan arrepentidos, trabaja en conjunto para su bien, a fin de hacer a Cristo más precioso para sus almas.

(2.) Aquellos que antes despreciaron y maltrataron a los ministros de Dios, cuando se apoderen de las convicciones de pecado, tendrán aprensiones muy diferentes de ellos y se dirigirán a ellos con un lenguaje muy diferente. (3.) Para un alma convencida de pecado, todas las demás consideraciones son absorbidas por esa gran preocupación: ¿Qué debo hacer para ser salvo?

[4.] Pablo y Silas tienen preparada una respuesta inmediata para su pregunta: Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo, tú y tu casa; la salvación que predicaban era gratuita para él, aunque era un gentil idólatra y un perseguidor amargo; ya su familia también se le permitiría compartir su bendición. Y le hablaron la palabra del Señor, y a todos los que estaban en su casa, que estaban reunidos en esta alegre ocasión.

Nota; (1.) El evangelio propone una salvación gratuita en Jesucristo al mayor de los pecadores. (2.) Nada más que la fe en un Redentor puede traer verdadera paz a una conciencia culpable u obtener la salvación que un pecador necesita. (3.) Los amos de familia, que conocen al Señor ellos mismos, no pueden sino desear que todos los que están bajo su techo compartan sus bendiciones y sean llevados con ellos al conocimiento de la verdad.

[5.] Lleno ahora de gratitud y amor, el carcelero, profundamente afectado por las benditas verdades que escuchó, los tomó y les lavó las llagas, para enjugar y aliviar las heridas que les habían hecho en la espalda los severos azotes, y fue bautizado Él y todos los suyos, en seguida, deseosos de someterse a los lazos del pacto con su familia y hacer profesión pública del cristianismo; hecho lo cual, llevó a Pablo y a Silas a su casa, y les puso comida para refrescarlos. , después de las fatigas y ayunos que habían soportado; y se regocijaron, creyendo en Dios con toda su casa, quienes se regocijaron con él en la salvación que ahora habían abrazado. Nota; (1.) Creer en Cristo se llamacreer en Dios, porque él es el verdadero Dios; y de que él sea así, dependen nuestras esperanzas eternas. (2.) La alegría es el fruto feliz de la fe; los que ven a un Dios reconciliado que borra todas sus transgresiones, no pueden sino regocijarse en su salvación.

En quinto lugar, tenemos,
1. El mensaje de los magistrados a estos prisioneros. Por la mañana, cuando su pasión se enfrió, probablemente reflexionaron sobre la ilegalidad de sus procedimientos; y, si sintieran el terremoto, esto podría alarmar aún más sus temores. Por eso enviaron a sus sargentos al carcelero, con órdenes de despedir a los prisioneros, dispuestos a callar el asunto, sin más animadversión.
2. El carcelero, feliz de transmitir este mensaje a sus invitados ahora, en lugar de a sus prisioneros, les informó que estaban en libertad de partir y les aconsejó que se fueran a toda prisa, no fuera que tal vez cambiara la mentalidad actual de estos magistrados; y desea que todas las bendiciones y la felicidad les acompañen.
3. San Pablo aparece sin prisa por irse. Su propia inocencia requería vindicación; y, por el bien de los discípulos, que quería decir para hacer valer sus derechos civiles y privilegios, y por lo tanto ordenó a los alguaciles llevan de vuelta este mensaje a sus amos, Azotados públicamente, cruelmente e ignominiosamente, aunque sin haber sido condenado, sin ni siquiera una forma de juicio, siendo romanos, cuyos privilegios, como ciudadanos, no deben ser pisoteados insolentemente; y nos echaste en la cárcel, como si fuéramos los más viles esclavos y criminales; y ahora nos echan en secreto? ¿Como si quisiéramos una fuga clandestina y hubiéramos escapado de la cárcel? es más, no aceptaremos nuestra libertad en tales condiciones;pero que vengan ellos mismos y nos saquen, reconociendo públicamente nuestra inocencia, quitando el reproche que han hecho a nuestro carácter, y avergonzándose de su ilegal y tiránico proceder, para que actúen con más gentileza en el futuro. Por lo tanto, nuestros derechos civiles son a menudo una barrera contra la furia de los perseguidores: el miedo a la ley a menudo restringe a aquellos a quienes no se les permite herirnos por ningún temor al Señor.

4. Los magistrados, justamente temerosos de la consecuencia, si San Pablo los citase ante el tribunal de sus superiores por sus procedimientos ilegales, se presentaron muy sumisos y les suplicaron que no se aprovecharan de la ley en su contra, sino que perdonaran el heridas que habían recibido; y los sacó de la prisión, reconociendo públicamente por la presente su inocencia, y les pidió que se fueran de la ciudad para que no hubiera más disturbios. Así, la violencia de los perseguidores los ha involucrado a menudo en procedimientos que no pudieron reivindicar y que finalmente han traído vergüenza y confusión sobre sus propias cabezas.

5. Habiendo sido así liberados honorablemente, salieron de la prisión y entraron en la casa de Lidia, su antigua anfitriona; y cuando vieron a los hermanos, los consolaron con un relato de la maravillosa aparición de Dios para ellos y del éxito del evangelio incluso en su prisión; animándoles, por tanto, a mantenerse firmes en la confianza del apoyo en todas sus pruebas; y luego partieron, para difundir el evangelio por las otras provincias de Grecia; dejando tras de ellos una iglesia muy floreciente, que, desde estos pequeños comienzos, se elevó a una singular eminencia.