1 Jean 2:18,19

« Petits enfants, c'est la dernière heure, et comme vous avez entendu dire que l'antichrist vient, il y a déjà eu de nombreux antichrists, par lesquels nous savons que c'est la dernière heure. Ils sont sortis de chez nous, mais ils n'étaient pas des nôtres. Car s'ils avaient été des nôtres, ils seraient restés avec nous, mais ils sont sortis, afin qu'ils puissent montrer ouvertement qu'ils ne sont pas tous des nôtres.

Maintenant, Jean s'adresse à ses lecteurs comme 'paidia' comme dans 1 Jean 2:13 . En 1 Jean 2:28 il reviendra à la teknia comme en 1 Jean 2:1 ; 1 Jean 2:12 . Le but est probablement plutôt d'éviter la répétition lasse que d'un grand but doctrinal. Ce sont ses enfants bien-aimés dans la foi.

C'est la dernière heure. L'idée de « l'heure » comme temps crucial est régulière chez Jean ( Jean 2:4 ; Jean 7:30 ; Jean 8:20 ; Jean 12:23 ; Jean 12:27 ; Jean 13:1 ; Jean 17:1 ; aussi Apocalypse 17:12 ).

Tout le ministère de Jésus avait conduit jusqu'à l'heure finale ( Jean 13:1 ) qui a commencé avec la Dernière Cène et s'est poursuivie par la croix ( Jean 12:23 : Jean 12:23 ; Jean 12:27 ) jusqu'à sa glorification finale ( Jean 17:1 ). Jésus avait donc eu son heure, et maintenant l'église doit faire face à la leur.

Pour Jean, l'heure finale était maintenant venue où les desseins finaux de Dieu seraient accomplis. Personne ne savait à ce moment-là combien de temps durerait la « dernière heure », bien que Pierre et Jean la considéraient comme pouvant durer longtemps, « mille ans » ( 2 Pierre 3:8 ; Apocalypse 20:4 ).

C'était entre les mains de Dieu, et pour Dieu le temps était insignifiant. Mais par tous, il était reconnu que la venue de Jésus et sa mort, sa résurrection et son exaltation, avaient inauguré les derniers temps, l'étape finale des desseins de Dieu. C'était 'les derniers jours' ( Actes 2:17 ), 'la fin des jours' ( Hébreux 1:2 ), 'la fin des temps' ( 1 Pierre 1:20 ), 'la fin des âges' ( 1 Corinthiens 10:11 ), de sorte que 'la fin de toutes choses est proche' ( 1 Pierre 4:7 ).

'Et comme vous avez entendu que l'antichrist vient, même maintenant il y a eu de nombreux antichrists, par lesquels nous savons que c'est la dernière heure.' Jean a écrit ici après Pierre et Paul, et probablement après le livre de l'Apocalypse. Paul ( 2 Thesaloniciens 2:8 ) et le Livre de l'Apocalypse ( Apocalypse 17:8 ; Apocalypse 17:11 ; Apocalypse 19:19 ) ont parlé de l'apparition finale d'un grand Anti-dieu, se fixant contre Dieu pour être adoré.

Et Pierre a souligné l'apparition de faux enseignants qui feraient face à un jugement terrible ( 2 Pierre 2 ). Ainsi, Jean voyait maintenant l'antéchrist comme étant venu ou comme venant de manière imminente et précédé par ses précurseurs. Il y a, a-t-il dit, de nombreux antéchrists, dont chacun pourrait s'avérer être l'antéchrist final, et il semblait convaincu que cela accomplissait principalement la prophétie des antéchrists faite par Jésus ( Matthieu 24:5 ; Matthieu 24:24 ) et peut-être même ceux fait par lui-même dans l'Apocalypse, bien que lui et Paul parlèrent d'un seul grand antéchrist (ou équivalent) qui les résumerait tous ( 2 Thesaloniciens 2:8 ; Apocalypse 17:8 ; Apocalypse 17:11 ; Apocalypse 19:19), et a été préfigurée par les empereurs romains ( Apocalypse 13 ).

Ces antéchrists n'étaient pas dans l'ensemble de grandes figures martiales, mais de faux enseignants dont le message dans une certaine mesure imitait et ressemblait à l'Évangile, certains désignant même Jésus, mais pas à la fois comme un vrai Dieu et un vrai homme. Cependant, leur succès parfois rapide a pu être perçu comme sur le point d'introduire le règne de l'Antéchrist. L'essence de l'antéchrist était la tromperie et le reniement de Jésus en tant que Christ et donc du Père et du Fils ( 1 Jean 2:22 ; 2 Jean 1:7 ).

Mais il y avait bien sûr aussi eu, et il y aurait eu, des empereurs de Rome qui avaient revendiqué et revendiqueraient la divinité, pour être des dieux et des fils de dieux, ou qui étaient ardemment acclamés comme tels par beaucoup de gens, surtout loin de Rome où leur divinité était traité au sérieux, et qui, confronté à la question, a implicitement nié que Jésus était le Christ. Eux aussi étaient antichrist.

Mais ici, contrairement à l'Apocalypse, il se concentre davantage sur les faux enseignants qui abondaient et entravaient le message des églises et instituaient leurs groupes rivaux d'adhérents répandus, et beaucoup affluaient vers eux de sorte qu'il semblait parfois qu'ils allaient presque submerger le l'Église du Christ. Ils leur rappelaient constamment que la fin était imminente et pouvait survenir à tout moment, même s'ils ne le savaient pas.

« Ils sont sortis de chez nous, mais ils n'étaient pas des nôtres. Car s'ils avaient été des nôtres, ils auraient continué avec nous, mais ils sont sortis, pour qu'on leur fasse manifester ouvertement qu'ils ne sont pas tous des nous. Ces faux enseignants en particulier étaient des hommes qui s'étaient attachés à l'église chrétienne, avaient semblé en faire partie, mais l'avaient ensuite quittée et, emportant avec eux ceux qu'ils avaient influencés, avaient établi leurs propres « églises », avec leurs propres extravagances particulières. des doctrines qui avaient peut-être une certaine ressemblance avec l'enseignement chrétien mais sans son aspect pratique et sa réalité terre-à-terre, et niaient essentiellement que l'homme Jésus était vraiment «le Christ», l'unique Fils unique et oint de Dieu.

Certains ont peut-être enseigné la réception d'une «connaissance» ésotérique (gnose) ou un contact avec une succession variable de lumières qui ont élevé les hommes au-delà de l'ordinaire, niant la véritable humanité et la pleine divinité de Jésus, et beaucoup n'étaient pas concernés par la moralité. De telles idées seraient certainement communes plus tard.

Mais ce qu'ils étaient était révélé par le fait qu'ils s'éloignaient d'une église dans laquelle à cette époque la doctrine de base était restée pure, à cause de la présence d'hommes apostoliques. Ils les ont quittés parce qu'ils ne pouvaient pas supporter la doctrine chrétienne de base. C'était trop terre-à-terre, trop basique, trop lié aux choses terrestres. Ce n'était pas assez excitant.

Ils voulaient en quelque sorte étendre leurs ailes et introduire la fantaisie (comme le démontrent les « évangiles » ultérieurs). Ils ne voulaient pas de quelqu'un de Dieu qui, en tant que Dieu, est devenu homme et a illustré et enseigné la résurrection du corps, et est littéralement mort, et a appelé les hommes à se repentir du péché et à être purifiés, et a fait de fortes exigences éthiques. Ils ne voulaient pas se limiter à la vie et aux enseignements d'un Juif qui avait vécu en Palestine et avait été physiquement mis à mort. Ils voulaient s'élever au-dessus de tout dans un monde fantastique de lumière, pour libérer leurs âmes avec la liberté de faire ce qu'ils voulaient.

Il s'agit bien sûr d'une généralisation, car il y aurait de nombreuses formes de points de vue différents car ils mêlaient les idées chrétiennes à celles d'autres religions et philosophies, en particulier les religions à mystères qui abondaient et influençaient fortement les pensées des hommes. Mais une chose était commune à la plupart. Ils ont quitté l'église, parfois par choix, et parfois parce qu'ils ont été expulsés pour de fausses idées par des hommes apostoliques qui défendaient fermement certaines vérités fondamentales. Et ainsi ils prouvèrent qu'ils n'étaient pas de la vérité.

John a des opinions claires à leur sujet. Ils « sont du monde » ( 1 Jean 4:5 a), ils « sont sortis dans le monde » ( 1 Jean 4:1 ), ils « parlent du point de vue du monde » ( 1 Jean 4:5 b), et « le monde les écoute » ( 1 Jean 4:5 c).

Ils offrent ce que le monde veut, ce qui titille la chair ou l'esprit. Car leur enseignement n'amène pas les hommes à obéir à Dieu et à garder ses commandements, et à vivre une vie de désintéressement et de bonté, mais insiste soit sur l'ascétisme, soit sur le laxisme, à la fois pour les libérer de leur corps charnel, et sans trop insister sur le péché et le besoin d'obéir aux lois de Dieu en tant qu'êtres humains dans la chair. Marcher dans la vraie lumière et vivre pour Dieu parmi les hommes conformément à ses exigences morales, admettre leur péché et rechercher le pardon par le sang de la croix, ne les attiraient pas.