1 Pierre 5:2-3

« Prends soin du troupeau de Dieu qui est parmi vous, en exerçant la surveillance, non par contrainte, mais volontairement, selon la volonté de Dieu ; ni encore pour un gain vil, mais d'un esprit prêt, ni comme dominant sur la charge qui vous est attribuée, mais comme vous faisant des exemples pour le troupeau.

Ainsi, tout comme Jésus l'avait appelé à garder les brebis, il a maintenant, alors qu'il reconnaissait que sa propre mort était imminente, a appelé les dirigeants des églises à remplir le même rôle que celui qui lui avait été assigné. Ils devaient 'Prendre mes brebis', Comparez Jean 21:16 pour des paroles similaires dites à Pierre. En d'autres termes, ils devaient veiller à ce que les brebis reçoivent de bons pâturages et soient gardées sous un œil vigilant afin de les protéger contre quiconque les égarerait.

Que ce serait une tâche pleine de dangers ressort dans la suite ( 1 Pierre 5:8 ). Ce sont surtout les bergers qui doivent affronter le lion.

« Exercer la surveillance. » C'est ce que les 'surveillants (episkopoi - évêques) sont appelés à faire, agir en véritables bergers. À ce moment-là, chaque église avait un certain nombre d' « évêques » (bien que Pierre les appelle anciens. Comparez Actes 20:17 ; Actes 20:28 où Paul dit à l'ancien de l'église d'Éphèse qu'ils doivent être surveillants/évêques) .

Ce n'est que plus tard que l'idée d'évêques monarchiques est née, probablement parce que, alors que ceux qui avaient connu les apôtres moururent, les quelques-uns qui se souvenaient encore d'eux commencèrent à recevoir une reconnaissance unique. (Comparer Clément à Rome). Une fois qu'ils sont morts, il serait naturel de les remplacer par une personnalité éminente qui pourrait continuer leur témoignage.

Remarquons que nous avons maintenant ici les contrastes pétriniens habituels qui individualisent ainsi sa lettre, « non comme sous contrainte, mais volontairement sous Dieu ; pas pour l'argent mais avec un esprit prêt; non comme dominant sur le troupeau, mais comme exemple pour le troupeau ». C'est un des traits de Peter.

'Le troupeau de Dieu qui est parmi vous.' Comparez l'usage dans Matthieu 26:31 , où la souffrance du chef des bergers est également à l'esprit ; Actes 20:28 , qui a de nouveau été parlé aux chefs d'église, et où Paul anticipait les loups (ici c'est un lion rugissant - 1 Pierre 5:8 ); Luc 12:32 , où Ses disciples sont 'un petit troupeau', tiré parmi les brebis qui n'avaient pas eu de berger ( Matthieu 9:36 ; Matthieu 10:6 ).

Le peuple de Dieu était très bien vu par Jésus comme son troupeau (voir Jean 10:1 ) et donc comme le troupeau de Dieu. Notez que l'accent est mis sur l'être « soigné » (littéralement « gardé »). Les déprédations du lion ( 1 Pierre 5:8 ) sont déjà en tête.

'Qui est parmi vous.' Cela souligne qu'il s'agit de dirigeants locaux, et non d'un surveillant éloigné.

« Exercer la surveillance. » Pour avoir agi en tant que « surveillants », comparez 2 Chroniques 34:12 LXX. Le mot associé (« surveillants/évêques ») est un mot qui sera utilisé plus tard pour signifier agir en tant qu'évêques locaux sur les églises locales, bien qu'apparemment pas encore, sauf dans des endroits comme Philippes ( Philippiens 1:1 ). Ce n'étaient pas des évêques diocésains, mais des « surveillants » locaux, les dirigeants qui vivaient localement et surveillaient à la fois les grandes et les petites églises de maison dans toutes les villes.

Cette surveillance devait être exercée de manière pieuse :

· Non pas comme ceux qui ont été forcés de faire le travail, mais volontairement « comme à Dieu et conformément à sa volonté », littéralement « conformément à Dieu ». Ils doivent le faire tout à fait comme les intendants de Dieu ( 1 Pierre 4:10 ), comme décrit dans Luc 12:41 , où c'était aussi à la lumière du feu qu'il enverrait sur la terre ( Luc 12:49 ).

· Pas dans le but fondamental de recevoir une récompense monétaire, mais avec un esprit prêt à le faire quelle que soit la récompense. Notez l'avertissement contre la « bassesse » de l'argent. Vous pouvez souvent dire l'authenticité du ministère d'un homme par la taille de sa maison et de sa voiture. Il est appelé à être « un exemple pour le troupeau ».

· Ne pas prendre la position dont Dieu les a chargés par ambition et orgueil (comparer Marc 10:42 ), « le dominer sur le troupeau », mais comme étant appelés à devenir des exemples (des modèles) du troupeau. Il ne devait pas y avoir d'égoïsme ou de désir d'autorité et de statut. Au contraire, ils devaient se considérer comme des serviteurs du peuple de Dieu, répondant à leurs besoins. Ils devaient être ceux qui pouvaient être considérés comme des modèles et des exemples.

Le mot « charge » signifie une « partie désignée ». Une partie de l'héritage de Dieu leur a été attribuée (comparer 1 Pierre 1:4 ; Deutéronome 9:29 ), tout comme Israël jadis s'était vu attribuer ses parts dans le pays.