Commentaire de Peter Pett sur la Bible
1 Rois 12:4
« Votre père a rendu notre joug douloureux. Maintenant donc tu allèges le service douloureux de ton père et le lourd joug qu'il nous a mis, et nous te servirons.
Les Israélites envoyèrent alors une députation pour présenter leurs exigences à Roboam, qui comprenait sans aucun doute Jéroboam. Leurs conditions étaient très simples. Ils étaient prêts à reconnaître Roboam comme leur roi à condition qu'il puisse leur assurer qu'il allègerait le joug que son père leur avait fait peser avec ses projets de construction et ses exigences constantes. Ils voulaient un relâchement de la pression sur eux afin qu'ils puissent se concentrer davantage sur leur propre bien-être et celui de leur famille.
" Et il leur dit : " Partez encore pour trois jours, puis revenez vers moi. " Et les gens sont partis.
Roboam a alors demandé trois jours pendant lesquels il pourrait examiner la question avant de donner sa réponse. Ce n'était pas déraisonnable car ils voudraient qu'il présente des propositions concrètes. Ils voyaient la royauté en Israël comme quelque chose résultant d'une alliance entre le roi et le peuple. Même dans le cas de Salomon, il avait été fait roi alors que l'alliance d'Hébron avec David était encore active, et sa royauté a ensuite été renouvelée et reconnue par Israël ( 1 Chroniques 29:22 ). Alors ils sont repartis pleins d'espoir. Les concessions sur les impôts et sur les prélèvements sur le travail étaient souvent un élément régulier lors de l'avènement d'un nouveau souverain, comme en témoignent les inscriptions.
' Et le roi Roboam tint conseil avec les vieillards, qui s'étaient tenus devant Salomon, son père, de son vivant, en disant : « Quel conseil me donnes-tu pour rendre la réponse à ce peuple ? '
Roboam convoqua alors les anciens conseillers de son père, hommes d'expérience et politiquement avisés, et leur demanda comment, à leur avis, il devait répondre.
’ Et ils lui parlèrent, disant : « Si tu es aujourd’hui le serviteur de ce peuple, que tu le sers, que tu lui répondes et que tu lui dises de bonnes paroles, alors ils seront tes serviteurs pour toujours. » '
Leur réponse était qu'à leur avis, s'il était disposé à rencontrer les hommes d'Israël à mi-chemin, avec un peu d'humilité, et à considérer les véritables griefs d'Israël, reconnaissant en même temps que l'un de ses devoirs en tant que roi était de servir son peuple, il les gagnerait et ils deviendraient ses loyaux sujets pour toujours. Ils ont reconnu la bonne volonté et le sens de la loyauté qu'Israël avait envers le fils de Salomon, et qu'Israël avait un véritable grief.
« Mais il abandonna le conseil des vieillards qu'ils lui avaient donné, et tint conseil avec les jeunes gens qui avaient grandi avec lui et qui se tenaient devant lui.
Mais Roboam n'était pas satisfait de leurs conseils. Son père « sage » ne l'avait pas élevé à considérer le bien du peuple. Il l'avait plutôt élevé avec une attitude autoritaire d'arrogance et d'intérêt personnel. Un père arrogant et despotique produit rarement un fils attentionné. Donc Roboam ne pensait pas que ce que conseillait son conseiller était une bonne idée. Il a estimé que c'était trop humiliant et que c'était trop révélateur. C'est ainsi qu'il se tourna vers les jeunes gens qui avaient grandi avec lui à la cour et qui étaient constamment en sa présence.
' Et il leur dit : « Quel conseil donnez-vous, afin que nous rendions la réponse à ce peuple qui m'a parlé en disant : « Allégez le joug que votre père nous a mis ? "
Il leur a demandé comment ils pensaient qu'il devrait répondre à la demande d'Israël d'alléger leur joug. La réponse était en réalité acquise d'avance, car pour un homme, ils étaient aussi arrogants et despotiques que Roboam lui-même. C'étaient les jeunes aristocrates de la cour qui se considéraient comme un don de Dieu au monde dans le mauvais sens du terme, et ils avaient grandi sous le règne despotique de Salomon.
’ Et les jeunes gens qui avaient grandi avec lui lui parlèrent, disant : « Tu diras ainsi à ce peuple qui t’a parlé, en disant : ‘Ton père a alourdi notre joug, mais tu nous l’allèges’, ainsi leur parlerez-vous : « Mon petit doigt est plus gros que les reins de mon père. Et maintenant, tandis que mon père t'a chargé d'un lourd joug, j'ajouterai à ton joug. Mon père t'a châtié avec des fouets, mais je te châtierai avec des scorpions.
Ces hommes plus jeunes (hommes d'âge militaire et donc jeunes contrairement aux conseillers âgés, mais probablement d'âge mûr, car Roboam lui-même avait 41 ans ( 1 Rois 14:21 ) et avait dix-huit femmes, soixante concubines, vingt-huit fils et soixante filles - 2 Chroniques 11:21 ) avaient grandi avec lui à la cour, et elles lui donnèrent la réponse qui correspondait à sa propre attitude.
Qu'il montre aux hommes d'Israël qui était en charge, et qu'ils sachent qu'il était encore plus homme, et encore plus fort, que son père et qu'il ferait exactement ce qu'il voulait. Qu'il informe les rebelles que son petit doigt était plus gros que les cuisses de son père. En d'autres termes, il était plus dur que son père et ferait exactement ce qu'il voulait. Alors que son père les avait simplement battus avec des fouets, il les battait avec des scorpions. L'intention était de les effrayer jusqu'à ce qu'ils se soumettent. Et s'ils ne se soumettaient pas, tant pis pour eux.
Par cela, bien sûr, il niait l'alliance de Dieu avec David qui était basée sur sa marche dans les voies de YHWH et de faire ce qui était juste à ses yeux. Il déclarait essentiellement qu'il n'avait pas l'intention de respecter cette alliance. Il allait marcher à sa manière.
’ Alors Jéroboam et tout le peuple vinrent à Roboam le troisième jour, comme le roi l’avait ordonné en disant : « Reviens vers moi le troisième jour. » '
Ainsi, lorsque Jéroboam et tous les anciens d'Israël vinrent le troisième jour pour recevoir la réponse de Roboam, il n'était pas d'humeur à faire des compromis.
' Et le roi répondit brutalement au peuple, et abandonna le conseil des vieillards qu'ils lui avaient donné, et leur parla d'après le conseil des jeunes gens, en disant : « Mon père a alourdi ton joug, mais j'ajouterai à ton joug. Mon père t'a châtié avec des fouets, mais je te châtierai avec des scorpions. '
Et il répondit brutalement au peuple, ignorant les conseils des vieillards plus sages, et s'appuyant sur les conseils de ses contemporains. Qu'Israël reconnaisse qu'il n'avait affaire à aucune option douce. Si son père avait alourdi leur joug, il l'alourdirait et l'alourdirait. Son père les avait peut-être châtiés avec des fouets, mais il les battait avec des scorpions, les créatures dont la piqûre douloureuse était presque insupportable. On leur ferait payer pour leur insubordination.
Certains voient les «scorpions» comme faisant référence à un type spécial de fouet dans lequel étaient tissés des morceaux d'os ou de métal tranchants qui augmentaient la puissance du fouet. Mais il n'est vraiment pas nécessaire de détruire la métaphore typiquement vivante.
' Le roi n'écouta donc pas le peuple, car il s'agissait de quelque chose de YHWH, afin d'établir sa parole, que YHWH avait prononcée par Achija le Shilonite à Jéroboam, fils de Nebat.'
La réponse était si stupide que l'auteur prophétique savait qu'il ne pouvait y avoir qu'une seule explication. C'était de YHWH, afin de réaliser Ses desseins. C'était afin qu'il puisse établir la parole qu'il avait dite à Achija le Shilonite, pour être transmise à Jéroboam ( 1 Rois 11:35 ). Cela n'excusait bien sûr pas Roboam, dont le comportement était simplement celui d'une personne gâtée et très arrogante.
Il s'était comporté comme il avait été élevé à se comporter, à l'instar de son père. Mais l'auteur prophétique souligne que YHWH prend une telle folie et l'utilise pour réaliser ses desseins.
' Et quand tout Israël vit que le roi ne les écoutait pas, le peuple répondit au roi en disant : « Quelle part avons-nous en David ? Nous n'avons pas non plus d'héritage dans le fils d'Isaï. A tes tentes, ô Israël. Maintenant, occupe-toi de ta maison, David. Alors Israël s'en alla dans leurs tentes.'
Le peuple d'Israël, cependant, était d'humeur déterminée. Ils s'étaient préparés à coopérer, mais leur vie était devenue si insupportable que ce que Roboam menaçait ne pouvait que les bouleverser. Alors quand ils virent qu'il ne les avait pas écoutés, ils déclarèrent hardiment qu'ils n'avaient plus « aucune part en David ». Ils ne se considéraient plus comme faisant partie de l'alliance davidique, ni ne voyaient la maison davidique comme ayant autorité sur eux.
Ils ne voyaient plus le fils d'Isaï comme leur héritage. Désormais, 'David' (Rehoboam) pouvait s'occuper de sa propre maison. Ils retourneraient à la liberté de leurs propres maisons et ne seraient plus sous le joug de « David ». C'était un rejet total de toute alliance qu'ils avaient eue avec David ou sa maison.
« Quelle part avons-nous en David ? Nous n'avons pas non plus d'héritage dans le fils d'Isaï. A tes tentes, ô Israël. Pour cela, comparez 2 Samuel 20:1 . C'était apparemment une manière régulière d'indiquer un retrait des négociations et de tout pacte qui pourrait être considéré comme les liant. Cela indique également qu'ils ne considéraient pas leur relation avec la maison de David comme étant trop contraignante. Cela dépendait d'une réponse mutuelle. Les alliances étaient bilatérales.
Nous avons ici une indication claire que le représentant de la maison davidique pourrait être appelé « David », quelque chose à garder à l'esprit chaque fois que « David » est mentionné à l'avenir. (Ainsi, 'pour David' dans les Psaumes peut parfois se référer simplement au membre actuel de la maison davidique, tandis que la mention de 'David' dans les prophètes attend avec impatience le futur roi).
La conséquence de tout cela fut qu'Israël retourna dans ses foyers (« s'en alla dans leurs tentes », c'est-à-dire leurs lieux de résidence, une expression reprise de leurs jours de désert). Ils choisiraient leur propre roi. Compte tenu des forces qui étaient à la disposition de Roboam, c'était une décision qui nécessitait une certaine bravoure. Mais ils sentaient clairement qu'ils en avaient assez, quoi qu'il arrive. Telle avait été la sagesse que Salomon avait inculquée à son fils.