Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Exode 30:1-6
L'autel de l'encens ( Exode 30:1 ).
Le but des descriptions antérieures de tout ce qui était lié à la Demeure avait été de se concentrer sur les aspects de celle-ci qui se référaient à l'approche de Dieu envers Son peuple alors qu'Il venait habiter parmi eux, et le chemin de retour vers Lui qu'Il avait prévu pour eux. Mais maintenant, ayant établi Son palais terrestre et Sa royauté sur Son peuple, et ayant couvert les aspects de la Demeure (Tabernacle - mishkan) qui traitaient de l'approche de Dieu envers l'homme et du chemin de réconciliation qu'Il a fourni, Il passe à la façon dont l'homme devrait répondre dans l'offrande continuellement par les prêtres de son adoration et de sa louange à Dieu, et ainsi en déclarant sa loyauté.
C'est pourquoi l'autel des parfums est mentionné ici et non avec les meubles du Sanctuaire décrits dans Exode 25-27. Là, toute l'attention était portée sur Yahweh et son approche gracieuse de son peuple. Il s'agit ici de la réponse de l'homme à son Souverain Seigneur. Il ne s'agit pas de rabaisser l'autel de l'encens mais d'en souligner le but.
L'autel des parfums faisait si régulièrement partie du culte des religions environnantes que la Demeure n'aurait pas été considérée comme complète sans lui. En Egypte, l'encens était certainement utilisé dans le culte du dieu Amon et les archives égyptiennes racontent comment un pharaon envoya une expédition navale en Arabie dans le but exprès de ramener en Egypte l'encens et les arbres qui le produisaient à l'occasion des fêtes de Amon.
Un certain nombre d'autels en calcaire taillé avec quatre cornes aux angles supérieurs datant d'environ 13ème siècle avant JC ont également été trouvés à Megiddo, qui, de par leur petite taille, étaient probablement des autels d'encens. Mais l'utilisation de l'encens dans le culte remonte bien au 3ème millénaire avant JC, et dans une région où les épices étaient profondément appréciées, il était inévitable qu'elles soient introduites dans le culte.
Le passage est divisé en deux. La première partie traite de sa fabrication et de la façon dont Moïse l'utilisera. La deuxième partie traite du ministère d'Aaron à ce sujet. Ici, nous avons une indication supplémentaire que nous traitons directement avec les paroles de Moïse. Aucun écrivain ultérieur n'aurait vu la nécessité de faire la distinction.
Moïse et l'autel des parfums ( Exode 30:1 ).
a Un autel d'encens à faire en bois d'acacia sur Exode 30:1 brûler de l'encens ( Exode 30:1 ).
b Il devait être carré avec des projections vers le haut dans les coins et 2 x 1 x 1 coudées, et recouvert d'or partout et muni d'un bord d'or ( Exode 30:2 ).
c Deux anneaux d'or devaient être placés sous le bord sur les côtes, dans le but de prendre les barres avec lesquelles il sera supporté ( Exode 30:3 ).
c Les douelles doivent être en bois d'acacia recouvert d'or ( Exode 30:4 ).
b Il doit être mis à côté du voile près de l'Arche du Témoignage, devant le propitiatoire qui est devant le Témoignage ( Exode 30:5 ).
a Là, Yahweh rencontrera Moïse ( Exode 30:6 ).
Notez les parallèles. En 'a', l'autel de l'encens devait être fait pour l'offrande de l'encens doux tandis que dans le parallèle Yahweh devait y rencontrer Moïse. En 'b', l'autel devait être carré (une indication de justesse totale), avec des cornes atteignant Yahweh, et recouvert d'or, aussi parfait que l'homme puisse l'obtenir (mais pas un cube, qui représentait Dieu seul dans le Saint de Saints) alors qu'en parallèle il devait être mis en première position, devant le voile qui est devant le propitiatoire. À travers cet autel, le propitiatoire devait être « approché » par Moïse. En 'c' les anneaux sont faits pour les douves, et en parallèle les douves doivent être faites pour les anneaux.
« Et tu feras un autel sur lequel brûler de l'encens. Tu le feras en bois d'acacia. Sa longueur sera d'une coudée, et sa largeur d'une coudée. Il sera carré et sa hauteur sera de deux coudées. Ses cornes seront d'un seul tenant avec lui. Et vous le recouvrirez d'or pur, son sommet (littéralement « toit ») et ses côtés (littéralement « murs ») tout autour, et ses cornes. Et tu lui feras une couronne d'or tout autour.
Ce nouvel autel était destiné à brûler de l'encens. Son revêtement d'or pur de haut en bas indique sa sainteté et sa gloire, ainsi que la sainteté et la gloire de Dieu. Le bois d'acacia dont il était fait venait de Dieu à travers sa création et indiquait sa force et sa solidité. Sa quadrature serait considérée comme démontrant sa perfection. Il mesurait environ un demi-mètre (18 pouces) de diamètre et un mètre (3 pieds) de haut, un peu plus grand que ceux trouvés à Megiddo, quatre carrés mais pas un cube parfait.
La perfection était conservée pour le Saint des Saints. Comme l'autel d'airain, il avait des cornes, ce qui démontre clairement qu'elles étaient considérées comme importantes, probablement comme pointant vers le ciel. Il n'y avait pas d'animaux à attacher ici. Ils devaient être d'une seule pièce avec l'autel, et non des pièces jointes. Cela confirme la suggestion qu'ils ont dirigé le tout vers le haut vers le ciel. Leur description en tant que « cornes » peut également servir à indiquer qu'elles étaient des symboles de la puissance de Yahweh. Le tout devait être recouvert d'or, signe de sa grande « valeur ».
La combustion d'encens a joué un rôle dans de nombreux cultes religieux dans d'autres pays et est observée dans de nombreuses régions au cours de nombreux siècles, notamment en Égypte, à Babylone, en Grèce et à Rome, bien que pas toujours nécessairement avec la même signification. L'encens était connu pour la douce odeur qu'il dégageait en brûlant, et ici serait brûlé comme acte d'adoration dans le but de plaire à Dieu et d'embellir l'air du Sanctuaire.
C'était une confirmation continuelle de la loyauté de son peuple. Certes, il est également décrit plus tard comme symbolisant les prières du peuple de Dieu ( Psaume 141:2 ; Luc 1:10 ).
« Et tu lui feras une couronne d'or tout autour. C'était probablement une crête pour empêcher l'encens de tomber. L'encens était saint pour Yahvé et ne devait pas tomber sur le sol, même sur un sol sacré.
« Et tu lui feras deux anneaux d'or sous sa couronne. Sur ses deux côtes, sur ses deux côtés tu les feras. Et ils serviront de places pour les bâtons, pour le supporter avec eux. Et tu feras les douves en bois d'acacia et tu les recouvriras d'or.
Des dispositions sont prises pour son transport. Aucune main ne doit le toucher, il doit être porté sur des douves. Seuls deux anneaux sont nécessaires car ils sont placés près du sommet et l'autel est petit. Et comme toujours dans le Sanctuaire, ce qui venait de la création de Dieu était recouvert d'or, le mettant à part comme glorieux et comme Sien.
La sainteté de l'autel par lequel l'expression du peuple de dévouement, d'adoration et de prière a été portée devant Dieu n'est dépassée que par la sainteté de Celui par qui nous pouvons venir offrir notre adoration et nos prières devant Dieu, à travers le corps de notre Seigneur Jésus Christ offert une fois pour toutes.
« Et tu la mettras devant le voile qui est devant l'Arche du Témoignage, devant le propitiatoire qui est au-dessus du Témoignage, où je te rencontrerai. »
L'autel doit être placé devant le voile intérieur derrière lequel se trouve le trône de Yahvé et le lieu de propitiation, le propitiatoire, qui recouvre le Témoignage de l'alliance des dix paroles. Toutes les offrandes d'encens sont destinées à Yahvé et à Lui seul. Les bâtons de l'Arche dépassant du rideau seraient un rappel constant de la présence de l'Arche ( 1 Rois 8:8 ), et l'autel était probablement placé entre eux, l'incorporant au Lieu Très Saint tout en restant disponible à l'extérieur du voile à utiliser.
Ainsi l'écrivain aux Hébreux parle comme s'il était dans le Lieu Très Saint ( Hébreux 9:4 ). Cela suggère que son placement était destiné à être considéré comme le reliant au Lieu Très Saint et non au ministère dans le Lieu Saint, et cela ressort de la description ci-dessus. Le lieu très saint ne pouvait être entré qu'une fois par an, donc ce ministère sur l'autel de l'encens (probablement placé entre les barres saillantes de l'arche) était l'approche la plus proche pour entrer dans le lieu très saint qui était autorisé à tous les autres moments.
Il était considéré comme une approche directe, bien que voilée, du propitiatoire, et était donc le plus proche que le représentant de l'homme pouvait se rapprocher du trône de Dieu et du lieu de propitiation, sauf en ce jour unique, le Jour des Expiations. C'était très saint ( Exode 30:10 ).