Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Nombres 22:2-6
L'imploration de Balak à Balaam ( Nombres 22:2 ).
L'histoire a commencé avec Balak envoyant des messagers importants à Balaam. Il s'agissait de « chefs » (sarim - « nobles », « chefs », « princes ») qui cherchaient à le persuader de venir à Moab et de maudire Israël. Ce devait être le sujet des quatorze premiers versets.
Une analyse.
Les quatorze premiers versets se rapportent au premier appel de Balak à Balaam. Ceux-ci peuvent être analysés de manière chiastique.
a Balak a peur des enfants d'Israël et craint qu'ils ne gâtent Moab ( Nombres 22:2 )
b Il envoie des messagers à Balaam décrivant 'le peuple venu d'Egypte' ( Nombres 22:5 )
c Il l'appelle pour qu'il vienne maudire Israël et le chasser du pays ( Nombres 22:6 )
d Les anciens partent avec des récompenses en main pour persuader Balaam de maudire Israël ( Nombres 22:7 )
e Balaam leur dit d'attendre pendant qu'il obtient une parole de Yahweh. ( Nombres 22:8 )
e La parole de Dieu est adressée à Balaam : « Quels sont ces hommes ? ( Nombres 22:9 )
d Balaam dit que Balak les a envoyés et a voulu qu'Israël soit maudit ( Nombres 22:10 )
c Dieu lui dit de ne pas partir et de ne pas maudire Israël ( Nombres 22:12 )
b Balaam dit aux messagers de rentrer chez eux ( Nombres 22:13 )
a Les chefs messagers reviennent. Balaam ne viendra pas. ( Nombres 22:14 )
Balak a peur des enfants d'Israël et craint qu'ils ne Nombres 22:2 Moab ( Nombres 22:2 )
« Et Balak, fils de Tsippor, vit tout ce qu'Israël avait fait aux Amoréens.
Balak, roi de Moab ( Nombres 22:4 ), avait été informé de tout ce qu'Israël avait fait aux Amoréens. Cela se rapporterait particulièrement à ce qu'il savait qui s'était passé dans le royaume adjacent. Nous ne savons pas si Og avait également été vaincu à ce moment-là. On peut cependant comprendre la peur de Balak lorsqu'il vit tous les Amoréens tués et leurs villes prises, car lui-même n'avait pas pu résister aux Amoréens qui possédaient la moitié de ses terres.
Il n'était pas au courant de la parole de Yahvé à Moïse selon laquelle Moab ne devait pas être dérangé, ou s'il avait reçu des messages à cette fin, il pensait probablement qu'il avait des raisons de ne pas les croire. Il est clair qu'il n'a pas mis autant d'accent sur les relations familiales que Dieu l'a fait ( Deutéronome 2:9 ).
'Et Moab avait très peur du peuple, parce qu'ils étaient nombreux, et Moab était affligé à cause des enfants d'Israël.'
Alors Moab avait terriblement peur d'Israël, à cause de la taille de leur armée. Et comme ils les voyaient camper en apparence de façon permanente presque sur leurs frontières et entendaient ce qu'ils accomplissaient ailleurs, ils étaient « affligés à cause des enfants d'Israël ». Ils attendirent pensivement et avec appréhension, se demandant quand l'attaque se retournerait contre eux.
« Et Moab dit aux anciens de Madian : « Maintenant cette multitude va lécher tout ce qui est autour de nous, comme le bœuf lèche l'herbe des champs.
Dans leur dilemme, ils ont également consulté leurs alliés, un groupe de Madianites (incluant probablement des Amalécites et des Kéniens, tous deux liés aux Madianites par Abraham - voir Nombres 24:20 ; Genèse 25:2 ; Genèse 36:12 ; Exode 18:1 avec Juges 1:16 ; Juges 4:11 ) qui s'étaient installés dans le royaume de Sihon ( Josué 13:21 ) et qui s'étaient fort probablement enfuis vers le territoire de Moab.
Ils ont décrit aux « anciens » (chefs et conseillers) de ces Madianites comment Israël dénudait ses voisins comme un bœuf affamé dénude un champ, comme ils avaient de bonnes raisons de le savoir. Ce serait sûrement leur tour ensuite. Ils ont suggéré qu'ils devaient agir ensemble pour se débarrasser de cette menace.
Balak envoie des messagers à Balaam décrivant « les gens venus d'Égypte » qui sont en grand nombre ( Nombres 22:5 ).
Après avoir consulté les anciens madianites, Balak, roi de Moab, envoya des messagers à Balaam le suppliant de venir les aider contre Israël, soulignant le grand nombre auquel ils s'opposaient.
« Et Balak, fils de Tsippor, était alors roi de Moab.
Cette note est insérée de manière à expliquer pourquoi c'est lui qui a agi et répondu aux craintes du peuple. C'est parce qu'à cette époque il était roi de Moab. (Sa prééminence en la matière suggère que les Madianites à l'esprit ici étaient en territoire moabite et en relations de traité avec lui - comparez Abraham avec le roi de Salem dans Genèse 14 )
« Et il envoya des messagers à Balaam, fils de Beor, à Pethor, qui est près du fleuve, au pays des enfants de son peuple, pour l'appeler, disant : « Voici, il y a un peuple sorti d'Égypte. Voici, ils couvrent la surface de la terre, et ils demeurent en face de moi.'
Balak était conscient que Moab ne pouvait pas vaincre Israël à moins qu'ils ne soient affaiblis et que le pouvoir de leur Dieu ne soit neutralisé. Il a donc élaboré un plan. Il envoya des messagers à Balaam, le fils de Beor, le grand prophète de Pethor par l'Euphrate, (probablement le Pitru des inscriptions assyriennes), qui était « le pays des enfants de son peuple ». Cela peut signifier simplement sa terre natale, ou peut indiquer qu'il s'agissait d'un endroit où de nombreux devins et sorciers avaient élu domicile.
Dans Josué 13:22 Balaam est appelé un « devin » (qasam). Cela impliquait clairement qu'il soit également en contact avec le monde des esprits. Certains voient 'son peuple' ('munitions) comme se référant plutôt à 'la terre des 'Amavites' mentionnée dans une inscription du 13ème siècle avant JC d'Alalakh.
Pour Balak, envoyer chercher de l'aide à un étranger dans un endroit aussi éloigné devait signifier que la réputation de Balaam était impressionnante. Balaam s'était de toute évidence construit une réputation étendue comme étant efficace pour maudire les gens, car les Madianites l'appelèrent à nouveau plus tard malgré son échec dans ce cas, et c'est alors que Balaam fut tué avec les chefs Madianites ( Nombres 31:8 ).
C'était parce que celui qui avait conseillé la méthode de destruction des Israélites en les faisant offenser Yahvé ( Nombres 31:16 ). Ce dernier incident nous met en garde contre le considérer comme méritant l'approbation de Yahweh.
« Venez donc, je vous prie, maudis-moi ce peuple, car il est trop puissant pour moi. Peut-être que je l'emporterai, afin que nous les frappions et que je les chasse du pays, car je sais que celui que vous bénissez est béni, et celui que vous maudissez est maudit.
L'intention de Balak était que Balaam puisse affaiblir Israël en les maudissant afin que Moab puisse ensuite les frapper. Et il l'appela à venir maudire Israël, les affaiblissant ainsi que lui et ses armées pourraient s'occuper d'eux. Car il savait que lorsque Balaam maudissait les hommes, ils étaient maudits, et inversement que lorsqu'il bénissait les hommes, ils étaient bénis. S'il pouvait être béni et Israël pouvait être maudit, à son avis, cela lui donnerait un réel avantage.
Cela confirme le genre de réputation que Balaam avait dans cette direction. Beaucoup d'armées ne seraient pas disposées à se battre et se battraient moins bien si elles apprenaient qu'elles avaient été maudites par un homme comme Balaam. Il suffirait de les empêcher de se battre complètement. Et beaucoup se battraient mieux parce qu'il les avait bénis.